Однако он не договорил фразу до конца. Гуйсинь задумалась на мгновение и уже собиралась расспросить подробнее, как он тут же почуял это и сказал:
— Сестра, не спрашивай. Мама запретила мне говорить. Даже если ты — человек, который добр ко мне больше всех, кроме моих родителей, я всё равно не могу тебе рассказать.
Его слова застряли у неё в горле. Гуйсинь внимательно смотрела на Се Чансяня, а он — на неё.
Он смотрел на ту, что всегда была добра к нему, чьи слова полны заботы и тревоги, но в её глазах царило спокойствие. Ему казалось, он никогда по-настоящему не знал свою сестру. С самого начала знакомства она заботилась о нём, помогала ему, а он знал о ней так мало.
Он знал лишь то, что его мать говорила: сестра Гуйсинь родом из деревни Юннин, и теперь она — единственная, кто остался в живых из всей деревни.
Ветер Линь Фэн постепенно стих. На небе сгустились тучи, звёзд и луны не было видно; всё вокруг потемнело, словно огромная чёрная дыра.
Он пожал плечами:
— Сестра, а тот трактат по технике культивации за десять тысяч духовных камней?
Гуйсинь на миг опешила — она не ожидала, что он придёт за ним. И тут же он добавил:
— Раз сестра сказала, что купила его потому, что я хотел, не возражаешь, если я его заберу?
Гуйсинь сжала губы.
Она возражала. Но всё равно отдала.
Се Чансянь взял трактат, встал и, направляясь к выходу, помахал ей на прощание. Гуйсинь тоже поднялась и пошла к своей комнате. В последнее время на Большом Турнире Секты происходило множество сбоев; хотя ей самой доставалось немного дел, она всё равно трудилась весь день без передышки и чувствовала усталость.
— Сестра!
Се Чансянь вдруг обернулся у ворот двора и окликнул её. Гуйсинь уже держалась за дверь, но при звуке голоса подняла глаза.
— Гуй Сюань… он ещё жив? — спросил он, чувствуя, как сердце колотится от тревоги: вдруг обидел сестру или причинил ей боль. Он стоял у стены, руку за спину, и ждал несколько мгновений. Увидев, что Гуйсинь молчит, он сухо проглотил и тихо добавил: — Ложись спать пораньше, сестра.
На самом деле, даже если никто не говорил об этом прямо, он уже кое-что понял о связи между Гуйсинь и Гуй Сюанем.
Но зачем скрывать такие отношения? Се Чансянь не мог этого понять. Однако раз сестра не хотела об этом говорить, он упомянет это имя лишь раз — и больше никогда не вернётся к нему.
Тело Гуйсинь ныло от усталости, но, лёжа в постели, она долго не могла уснуть.
В ушах стоял шелест деревьев от ночного ветра, редкие тихие крики птиц — всё это можно было бы проигнорировать, но в такой тишине звуки казались громче и громче, заполняя всё сознание и не давая уснуть.
На следующее утро она снова рано поднялась и отправилась в Зал Цяньфэн, чтобы встретиться со всеми.
Ещё не дойдя до горы Юйшань, она повстречала Цинь Цяньцяо.
Та окликнула Гуйсинь и предложила идти вместе в Зал Цяньфэн, по дороге обсуждая детали, которые не успели согласовать вчера. В конце концов Цинь Цяньцяо сказала:
— Только бы на Большом Турнире Секты ничего не пошло наперекосяк.
Гуйсинь тихо поддакнула:
— Не пойдёт.
Она вскользь упомянула, что Се Чансянь вчера вечером сообщил ей кое-что. Цинь Цяньцяо удивлённо взглянула на неё:
— Мы с мужем только вчера вечером об этом договорились, а Асянь уже подслушал? Хотя пока это лишь планы. Ты ведь из Юнниня, и мы хотим отправить тебя в другие секты — вдруг там найдётся способ вырастить тебе духовные корни. Даже если не получится, в их хранилищах знаний больше книг, чем у нас в Секте Шифан. Съездишь, просто расширишь кругозор. Но, конечно, всё зависит от твоего желания.
Гуйсинь опустила глаза:
— Хорошо. Подумаю и скажу вам, матушка.
— Отлично. Обдумай хорошенько. В любом случае, куда бы ты ни отправилась, Секта Шифан всегда будет твоим домом, — Цинь Цяньцяо взяла её за руку и ласково похлопала. Её ладонь была тёплой и сухой, источала тепло.
Гуйсинь невольно бросила взгляд на женщину рядом — та выглядела доброй и заботливой.
Возможно, именно такие люди и прячут от собственных детей правду о мире, в котором живёт их старший сын.
Се Чансяня действительно хорошо оберегали.
Ещё один напряжённый день, но сегодня он закончился раньше обычного. Гуйсинь решила заглянуть на Божественный Рынок — проверить, пришёл ли товар для Чжу Сяо. В последнее время она так занята, что совсем забыла об этом, но Чжу Сяо не торопил её, видимо, ему не срочно.
Она переоделась в наряд, который редко носила, надела нечасто используемую вуаль и уже собиралась выходить, как вдруг её кольцо-хранитель вдруг стало горячим.
Она достала коммуникационный талисман, и оттуда почти сразу донёсся голос:
— Гуйсинь, в Цзинцзигуне скоро начнётся Большой Турнир Секты. В это время охрана будет ослаблена. Я уже получил разрешение войти туда вместе с несколькими старейшинами. Если хочешь забрать его — приходи именно во время турнира.
— Хорошо, спасибо, — коротко ответила Гуйсинь и быстро прервала связь.
В этот момент у ворот двора появился Чжу Сяо — тот самый, кто в последнее время её не торопил.
Он заглянул через приоткрытое окно, увидел её наряд и приподнял бровь:
— Как раз вовремя. Я как раз собирался напомнить сестре. Надо поторопиться — мой работодатель ждёт товар.
Гуйсинь вышла во двор и кивнула:
— Сейчас пойду за ним.
— Подожди, — усмехнулся он с многозначительной улыбкой. — Говорят, сестра потратила десять тысяч духовных камней на трактат Гуй Сюаня? Ты всегда удивляешь. Теперь многие спрашивают о тебе.
Гуйсинь спокойно ответила:
— Купила — и купила.
— Ах, ты просто не можешь смотреть, как старшему брату Се Чансяня плохо, — усмехнулся Чжу Сяо. Гуйсинь не ответила, и он, не добившись реакции, прекратил попытки.
Чжу Сяо отступил в сторону и пригласил жестом:
— Ладно, не стану мешать сестре спускаться с горы. Хотя всё равно не удержусь — скажу: сестра очень заботится о Се Чансяне.
Гуйсинь ещё не успела ответить, как от ворот послышался голос:
— Конечно, что тут завидовать? Лучше сам найди себе сестру, которая будет тебя баловать!
Се Чансянь важно вошёл во двор, уголки губ безудержно тянулись вверх. Он подошёл к Гуйсинь и шепнул ей на ухо:
— Хи-хи, сестра, о чём вы там меня обсуждали?
Гуйсинь тяжело вздохнула — похоже, сегодня ей не удастся уйти.
— Ни о чём особенном, сестра. Только не забудь, — напомнил Чжу Сяо с лёгким пожиманием плеч и стандартной улыбкой, после чего ушёл.
— Сестра, ты собираешься спуститься с горы? — спросил Се Чансянь, следуя за ней и с любопытством разглядывая её одежду. — Почему ты одета не так, как обычно?
Гуйсинь взяла с каменного столика оставленную рукопись, свернула её и лёгким ударом стукнула его по голове:
— Турнир вот-вот начнётся, а ты не занимаешься практикой, а бегаешь ко мне?
Се Чансянь надулся и закачал головой:
— Ладно, раз сестра меня не ждёт, я ухожу. Я просто зашёл к маме по пути — она последние дни лично следит за моими занятиями, это так утомительно.
В конце он не удержался и пожаловался, но услышанное им только что уже заглушило все недовольства.
Он снова заулыбался и напомнил:
— Сестра, ночью небезопасно. Если тебе что-то нужно купить — пойдём вместе в другой раз. Ложись спать пораньше, я пошёл.
Гуйсинь помахала ему вслед и смотрела, как он легко и быстро уходит всё дальше и дальше. Убедившись, что он не вернётся, она переоделась обратно в обычную одежду и, воспользовавшись ночным покровом, тайком спустилась с задней части горы.
Ночная тьма в горах была густой, туман начал рассеиваться лишь на полпути вниз, где уже мерцали огни городских домов.
Она думала, что товар Чжу Сяо окажется чем-то труднодоступным, но оказалось — это просто безделушка, которую никто не покупал на прилавке.
Она уже облегчённо вздохнула, радуясь, что всё прошло гладко, и собиралась возвращаться, как вдруг почувствовала — за ней следят.
Определив уровень культивации преследователей, Гуйсинь завела их в безлюдное место и уже собиралась действовать, как заметила — на них одежда Секты Шифан.
— Где он?
— Должен быть где-то поблизости! Разделимся и обыщем окрестности!
Они разошлись. Гуйсинь спряталась в доме и наблюдала. Через некоторое время все вернулись на то же место — никого не нашли.
— Старший брат, что делать?
— На этом предмете стоит следящий талисман. Надо возвращаться и доложить Главе Секты!
Тот, кого называли «старшим братом», показался Гуйсинь знакомым лицом, но она не могла вспомнить, кто он. В Секте Шифан столько учеников, что многих она ещё не встречала — этих людей она точно не знала.
Но если они говорят так, значит, Се Сун специально выпустил эту приманку, чтобы поймать рыбку?
У Гуйсинь в душе поднялось дурное предчувствие. Сегодняшнее происшествие явно не направлено против Чжу Сяо — скорее, против неё самой.
Она не могла быть уверена, не установлено ли на следящем талисмане что-то ещё — например, отметка, которая сразу выдаст её, если она коснётся предмета. Но если она успеет вернуть вещь в Секту Шифан до того, как эти люди доложат, и Чжу Сяо снимет талисман, её собственный уровень культивации раскроется. А если она пойдёт следом за ними, они доложат Се Суну, и следящий талисман всё равно укажет на неё — она не сможет избежать ответственности.
Даже если она сейчас выбросит предмет и вернётся, чтобы посоветоваться с Чжу Сяо, он всё равно узнает. Ведь вещь явно никто не покупал — только она и Чжу Сяо вели эту сделку, и он знал, что она спустится за ней именно сегодня ночью.
Подумав об этом, Гуйсинь похолодела — Чжу Сяо наверняка знал, но не предупредил её.
Она решила действовать. Распечатав фарфоровую бутылочку, она высыпала содержимое — это был порошок. От него сразу повеяло затхлостью, и Гуйсинь поморщилась.
Этот запах напомнил ей тот, что она использовала, когда только сбежала из Магической Области, чтобы замаскировать магическую силу.
Неужели Чжу Сяо работает на Магическую Область?
Глаза Гуйсинь сузились.
Ранней осенью ночи становились холодными. По дороге обратно на гору густой белый туман почти скрывал путь.
Гуйсинь держалась на безопасном расстоянии и медленно следовала за теми учениками. Лишь когда они поднялись на гору Юйшань и направились к вершине, она, воспользовавшись ночным покровом, бесшумно вернулась в свой дворик.
В ночном ветру раздавались лёгкие шаги — тех, кто покидал гору Юйшань, было больше, чем пришедших.
Её никто не потревожил, и она спокойно проспала всю ночь.
На следующее утро Гуйсинь проснулась под шум дождя за окном. Машинально взглянув на своё кольцо-хранитель, она увидела, что оно на указательном пальце безмолвно, и на миг задумалась. Потом вдруг вспомнила: Вэй Янь сообщил ей о возможности проникнуть в Цзинцзигунь всего одну ночь назад — неужели она ждала ответа уже сегодня?
Сегодня ей снова нужно было идти в Зал Цяньфэн для обсуждения дел.
Но когда она пришла, обнаружила, что ворота зала закрыты. Два стража у входа, увидев её, приоткрыли дверь на щель и любезно предупредили:
— Сестра, сегодня старейшины пришли раньше обычного.
Гуйсинь кивнула в знак благодарности и тихо вошла.
Открывшаяся дверь нарушила тишину зала, и некоторые бросили на неё взгляд, но тут же вернулись к обсуждению.
— Уведомили все секты?
— Прошлой ночью уже разослали уведомления, — ответил Се Сун серьёзным, ещё более суровым, чем обычно, голосом. Он махнул рукой, приглашая Гуйсинь сесть и вести записи.
Гуйсинь кивнула и взяла перо, уже заранее окунутое в чернила, и услышала:
— Увеличьте патрули с трёх групп в день до пяти. Ещё трое старейшин будут охранять три ключевых места. И пусть на Пике Звезды подготовят побольше лекарств — на всякий случай.
Все продолжали обсуждать с мрачными лицами. Кто-то вздохнул:
— Хорошо, что обнаружили заранее. Иначе бы застали врасплох.
Гуйсинь молча слушала, сохраняя спокойное выражение лица и не проявляя любопытства. Она здесь лишь для записи — не стоит говорить и действовать лишнего, ведь чем больше делаешь, тем больше ошибаешься.
Так, вовремя храня молчание, к полудню все закончили обсуждение и разошлись по своим делам. Гуйсинь уже собиралась уходить, убрав со стола бумаги, как её окликнул тёплый, добрый голос:
— Большой Турнир Секты продлится три дня. Все триста учеников Секты Шифан примут участие. Тогда может быть суматоха, так что ты оставайся рядом со мной.
Цинь Цяньцяо взяла её правую руку и ласково похлопала, ведя к выходу:
— Ты много трудишься в эти дни. Скажи, чего бы ты хотела? Один раз став учителем — навсегда отец и мать. Мы все твоя семья.
Её голос был невероятно нежным. Гуйсинь тоже мягко ответила:
— Хорошо.
Но ведь во время Большого Турнира она должна быть в Цзинцзигуне. Подумав, она сказала:
— Если во время турнира всё будет спокойно, я хотела бы спуститься в город за покупками. Скоро станет холоднее, а тёплой одежды у меня ещё нет.
Цинь Цяньцяо вдруг вспомнила:
— Мы, культиваторы, обычно не чувствуем холода и тепла, а я совсем забыла про тебя. Во время турнира в городе может быть небезопасно. Пусть твои младшие братья и сёстры купят тебе всё, что нужно.
Она не упомянула о возможной угрозе со стороны Магической Области, но всё же подчеркнула важность безопасности.
http://bllate.org/book/4650/467676
Готово:
