— Вовсе не моя это заслуга, — сказала профессор Фэй И с поразительной объективностью. — Я лишь пригрелась в тени нашей юной консультантки. Все ингредиенты она предоставила, технологию разработала тоже она, и даже идеи приготовления этих блюд принадлежат исключительно ей. Я лишь воплотила в жизнь то, о чём она говорила.
Тридцать пять процентов дохода от проекта причитались Сун Чжисе, ещё 35 % направлялись в фонд академии, 20 % — профессору Фэй И, а оставшиеся 10 % выделялись на научные расходы.
Директор Чжай был постоянно занят и не вникал в каждую мелочь, но кое-что слышал. В частности, до него дошли слухи о некой девушке — сверх-S особого психического типа:
— Да вы просто команда мечты! Говорят, она не хочет поступать к нам? Хотя в роли консультанта она тоже неплохо смотрится…
Он потёр слегка выпирающий животик и подумал про себя: «Такой талант упускать нельзя».
— Сяся говорит, что ей больше нравится заниматься бизнесом, — продолжила профессор Фэй И, которой самой часто приходилось советоваться с Сун Чжисей. — В нашей академии для неё просто нет подходящей специальности. Да и в своём деле она уже достигла таких высот, что её некому учить.
Поговорив немного, профессор всё же вернулась к главному:
— Директор, так что насчёт столовой…
— Согласен, — мягко улыбнулся директор Чжай. — Вижу, у вас большие планы по строительству столовой. Раз так, поручаю вам всё это дело. Отдел обеспечения будет вам помогать. Кстати, если в лаборатории появятся новые образцы еды, не забудьте прислать мне порцию.
В этот момент директор Чжай напоминал довольного, упитанного старого кота — глаза его смеялись, изгибаясь в тонкие лунки. Профессор Фэй И с трудом сдержала улыбку:
— Обязательно пришлём.
— Идите, идите! Жду не дождусь, когда ваша столовая заработает, — проговорил он, причмокивая губами и думая, что, возможно, успеет похвастаться ею на ежегодной межвузовской встрече. «Столовая, хе-хе… у других-то точно такой нет!»
…
Получив одобрение директора, профессор Фэй И немедленно приступила к реализации проекта. Помимо сбора мнений студентов и учёта рекомендаций Сяся, им нужно было найти подходящего архитектора. Но столовая задумывалась как совершенно новое заведение для этого мира, и найти специалиста с соответствующим опытом было практически невозможно.
Однако Сун Чжися уже знала, кого предложить:
— Профессор Фэй, я недавно нанимала архитектора для проектирования своего магазина. Она легко воспринимает новое, умеет в полной мере использовать воображение и даже проектировала для меня кухню. Думаю, она справится и с этим проектом. Хочешь, чтобы она попробовала?
— Конечно! — охотно согласилась профессор Фэй И.
Им ведь предстояло создать нечто совершенно новое, а значит, архитектор должен был быть готов ломать стереотипы.
Лучшего кандидата, чем Хай Яо, и представить было невозможно.
Сун Чжися и Хай Яо в последнее время плотно общались по поводу дизайна магазина. И вот официальные чертежи уже были готовы. Сун Чжися осталась очень довольна: Хай Яо не просто усвоила идеи земных кондитерских, которые та ей передала, но и добавила множество элементов интерстеллярных технологий, создав нечто поистине волшебное.
Это было даже прекраснее, чем настоящие кондитерские на Земле!
Магазин вот-вот должен был перейти к стадии ремонта, и Сун Чжися решила заодно предложить Хай Яо ещё один заказ — спроектировать столовую седьмой военной академии Альянса.
— Что?! Это правда?! — Хай Яо, стоя на кровати в своей маленькой квартире, готова была подпрыгнуть до потолка.
— Правда, — улыбнулась Сун Чжися. — У тебя на этой неделе найдётся время? Приезжай в академию, обсудим детали.
— У меня всегда есть время! Всегда! — Хай Яо, в пижаме и с растрёпанными волосами, начала прыгать перед экраном, словно танцуя. — Мне ведь всё равно нужно приехать за строительным надзором магазина. Встретимся там, а потом вместе поедем в академию?
— Отлично.
— Ууу… Сяся, я тебя обожаю! Я никогда не получала таких крупных заказов… — Хай Яо, впервые с момента окончания учёбы, услышала настоящее признание своей работе и готова была прямо сейчас поклясться Сун Чжисе в вечной дружбе под звёздами. — Я приложу все силы и отдамся этому проекту всей душой!
— Уверена!
Завершив видеозвонок, Хай Яо долго смотрела в потолок, а затем, уперев руки в бока, запрокинула голову и громко рассмеялась.
Её смех был настолько громким, что разбудил соседку по квартире — Ши Синсинь.
— Хай Яо, ты что там делаешь?! — крикнула та, постучав в дверь.
Хай Яо тут же распахнула дверь и крепко обняла лучшую подругу:
— Синсинь! Я наконец-то пробилась! Наконец-то… Знаешь, какой у меня новый заказ?
— Какой? — Синсинь, с милым круглым личиком, с любопытством заглянула ей в глаза.
Хай Яо понизила голос и таинственно прошептала:
— Новое здание для школы Альянса.
Синсинь на миг замерла от изумления. Она искренне хотела порадоваться подруге, но не могла поверить:
— Яо Яо, ты точно не шутишь?
— Конечно, нет! Пока не могу рассказать подробностей, но скоро всё узнаешь! — Хай Яо обняла её за плечи и сияла от счастья. — Пойдём, ты же всё время мечтала попробовать жареный рис с яйцом из «Безумного Ктулху». Сегодня угощаю!
— Эй, ты ведь только недавно заработала… Лучше экономь, — мягко возразила Синсинь.
Обе девушки когда-то приехали с захолустной планеты — обычные провинциалки. Хай Яо поступила в академию Альянса, а Синсинь — нет, и рано начала работать. После выпуска Хай Яо кое-как сводила концы с концами, беря мелкие заказы, и особо не разбогатела, несмотря на престижное образование…
Они мечтали, что, покинув родную планету, попадут в яркую, захватывающую жизнь.
Но реальность оказалась иной —
иногда ничего не происходило.
Тем не менее, они приняли эту жизнь и продолжали жить с надеждой, день за днём выискивая свой шанс на Прометее. И вот, наконец, появился первый лучик света.
Синсинь радовалась за подругу всем сердцем, но переживала: Хай Яо, хоть и талантлива, совсем не умеет копить деньги.
— Жареный рис с яйцом ведь недорогой, да и мне самой хочется, — жалобно протянула Хай Яо.
Сун Чжися часто присылала ей еду для вдохновения — щедро и без скупости, включая множество новинок, которых ещё не было в продаже. Хай Яо обычно съедала всё сразу, и Синсинь, видя это, решила взять ситуацию в свои руки: она строго рассчитывала порции, часть оставляя на потом.
А то вдруг понадобится вдохновение, а все пирожные уже съедены.
Синсинь прикинула, сколько прошло с их последнего похода за жареным рисом. Ей тоже хотелось, но из-за нехватки денег они редко позволяли себе такие удовольствия. Лишь после того, как Хай Яо получила заказ от Сун Чжиси, у них появилась возможность сходить на празднование — и оказалось, что рис с яйцом не так уж дорог.
Правда, придётся подольше постоять в очереди: в баре недавно наняли нового повара, который старается готовить побольше порций каждую ночь.
— Ладно, пойдём… Только переоденься, выйдем пораньше, чтобы успеть в очередь, — сказала Синсинь.
Она всегда держала их общую квартиру в идеальном порядке и чётко планировала каждый выход на улицу — у неё была лёгкая форма перфекционизма. Её методичность отлично дополняла хаотичный, мечтательный образ жизни Хай Яо.
Улицы Прометея были просторными и чистыми. Люди спешили по делам, студенты, только что вышедшие с пар, смеялись и бежали вприпрыжку… Солнечный свет медленно разливался по серым мостовым, придавая им тёплый золотистый оттенок.
Две молодые девушки шли, взявшись за руки, с открытыми, без косметики лицами, на которых сияла надежда.
— Если проект удастся, мы будем покупать две порции риса: одну съедать, другую — забирать с собой!
— Нет, будем есть его каждый день!
— Синсинь, мне всё ещё кажется, будто я сплю… Это правда? Ущипни меня… Может, я скоро стану знаменитой?
— Синсинь, у нас всё будет хорошо!
— Да, я верю.
…
В тяжёлые времена девушки часто так подбадривали друг друга. Плакали — и забывали. Но никогда не сдавались. Они всегда верили, что их ждёт светлое будущее, хоть и не могли чётко представить его образ.
Ведь, уехав с родной планеты, они не имели права на отступление. Возвращаться было некуда — там их ждала та же серость. Лучше крепиться и идти вперёд.
Хай Яо создала более тридцати тысяч моделей зданий в «Мечтательной планете», и её имя значилось в рейтинге самых трудолюбивых игроков. Каждая модель — свидетельство её роста и упорства.
Синсинь, хоть и не поступила в академию из-за скромных способностей, многому научилась: чинила роботов, играла на замену в онлайн-играх, шила одежду на фабрике, управляла кораблями… Она старалась в каждой работе, но понимала: это не то, о чём она мечтала, покидая родной дом. Она всё ещё искала себя и не собиралась сдаваться.
Никто не мог сказать им, каким будет их будущее.
Но они сами точно знали: они выбрали этот путь — и будут идти по нему.
…
Магазин Сун Чжиси уже начал ремонтировать. Хай Яо часто приезжала на стройку для контроля. А Синсинь, недавно уволившись с предыдущей работы из-за домогательств со стороны босса, решила отдохнуть несколько дней и искать новое место. Пока она отдыхала, Хай Яо просто пригласила её помочь с надзором — на случай, если сама не сможет приехать.
Синсинь отнеслась к новой обязанности очень серьёзно и даже почувствовала лёгкое неловкость: условия труда оказались чересчур щедрыми.
Сун Чжися регулярно присылала им еду — так что Синсинь даже не тратила деньги на обеды. Ей было неловко: ведь Сяся младше её, а она каждый день ест за счёт девочки…
Хотя та, конечно, и была её заказчиком.
— Вот вам танъюань и цзунцзы с финиками, попробуйте, — Сун Чжися снова привезла обед.
Белоснежные танъюань плавали в прозрачном бульоне, словно маленькие жемчужины, и было жаль их есть. Цзунцзы с финиками выглядели неуклюже большими, но, развернув их, видели сочный, блестящий рис, от которого текли слюнки…
Хай Яо невольно сглотнула.
Академия уже подписала с ней контракт, и работа над проектом столовой началась всерьёз. У Сун Чжиси было множество идей — ведь это межзвёздная столовая, и ограничиваться земными шаблонами не стоило. Но чтобы Хай Яо поняла её замысел, нужно было познакомить архитектора с блюдами, которые будут здесь подавать.
Каждый раз, пробуя еду от Сун Чжиси, Хай Яо чувствовала: жизнь прекрасна.
Какое счастье — заниматься любимым делом, есть изысканные блюда и проектировать для них идеальное пространство!
— Мне кажется, это отлично подойдёт для ночной еды. Вечером миска тёплого, сладкого танъюаня — просто блаженство…
Сун Чжися кивнула с улыбкой:
— Точно! Можно разместить это в открытой ночной закусочной. Танъюань вообще символизируют семейное единство, особенно в холодную погоду — как пельмени или цзяоцзы. Но если делать их вручную, потребуется много персонала.
Роботы, конечно, тоже могут готовить, но Сун Чжися считала: если всё доверить машинам, еда потеряет душу.
Ведь люди ходят в закусочные и рестораны не только ради еды, но и ради атмосферы — чтобы почувствовать человеческое тепло. Когда повар готовит с радостью, и едок наслаждается с удовольствием, это создаёт особую связь. Да и рабочие места для Альянса создаются.
Правда, пока Сун Чжися не знала, где взять столько подходящих людей.
Хай Яо подумала вслух:
— На это действительно уйдёт много рук… Сколько времени уйдёт, чтобы слепить всё вручную?
http://bllate.org/book/4646/467426
Готово:
