Гао Хуай привёл Янь Сянъгэ и тут же, склонившись в поклоне, пригласил её взойти на императорскую колесницу.
Янь Сянъгэ ничего не сказала, лишь слегка кивнула и направилась к экипажу.
Императорская колесница была очень высокой, поэтому у неё вместо обычной подножки, как у повозки Янь Сянъгэ, стояла небольшая лесенка из двух–трёх ступенек.
Янь Сянъгэ ступила на первую ступеньку и вошла внутрь.
Пятитонная колесница императора, используемая при выездах, не имела себе равных. Даже занавеси снаружи были сшиты из лучшей парчи «Цзинхуа».
Янь Сянъгэ не знала, зачем её вызвали, но ранее спросила у Гао Хуая и узнала, что поездка в уезд Линьи всё ещё состоится, отчего немного успокоилась.
К этому времени утренний туман полностью рассеялся, и солнечные лучи, падая на занавеси колесницы, придавали им переливающееся, словно драгоценное, сияние.
Янь Сянъгэ не стала всматриваться и просто отодвинула занавес, чтобы войти внутрь.
Оказавшись внутри, она снова ошеломилась.
Она прекрасно помнила обстановку своей собственной повозки.
Внутреннее пространство было невелико, поэтому там помещалось лишь короткое ложе и маленький столик. И даже так ей казалось вполне удобно — без ложа, на котором можно было бы немного отдохнуть или даже прилечь, при её склонности к укачиванию в дороге она бы давно уже не выдержала.
Хотя она никогда не видела экипажей других наложниц, спрашивала у Ло Дунь и знала, что их обстановка почти не отличается от её собственной — разве что немного больше места.
Поэтому Янь Сянъгэ полагала, что императорская колесница, вероятно, устроена примерно так же.
Ведь в прежней жизни, глядя сериалы, она не замечала ничего особенно впечатляющего в царских каретах.
Так что, увидев снаружи, что эта колесница крупнее обычной, она не придала этому особого значения.
В конце концов, она уже бывала в шатре Его Величества, который тоже занимал немалую площадь.
Но стоило ей заглянуть внутрь — и она поняла, насколько была наивна.
Стены колесницы были обтянуты парчой с тёмным узором. По бокам располагались два окна из чёрного дерева с двойными створками, завешанные такими же занавесями из парчи «Цзинхуа». Пол был устлан мягким, тщательно выстриженным ковром — настолько нежным, что по нему можно было ходить босиком. Под окнами вдоль стен были встроены две узкие скамьи, покрытые плотным ворсистым материалом. Посередине стоял раскладной столик из древесины цзичифу с ажурной резьбой цветущих персиков и бабочек. На столике аккуратно выстроились предметы: белый нефритовый императорский печать с резьбой чи, рядом — фиолетовая курильница из палисандра с узором благоприятных облаков, из которой сейчас поднимался лёгкий дымок благовоний. Рядом с курильницей стоял миниатюрный экран из ткани цинъюн на раме из агарового дерева с росписью буддийской руки. У самого края столика расположились два изящных блюдца с рельефным розовым узором, на которых лежали два вида утончённых сладостей: одни — прозрачные пельмени из крахмала, другие — «снежные хлопья». Под блюдцами стояли чашки того же фарфора с крышками, но внутри была не чай, а охлаждённый личи-отвар. Посередине лежала небольшая стопка императорских указов — их было немного, очевидно, привезли лишь самые срочные документы, требующие немедленного решения.
По обе стороны столика стояли чуть меньшие глиняные сосуды, наполненные льдом. Поскольку предстояло долгое путешествие, лёд не резали на причудливые фигурки, как на ипподроме, а просто рубили на одинаковые квадратные куски.
Сейчас стояла жара, и хотя утро ещё не стало невыносимо знойным, находиться долго в закрытом экипаже было бы мучительно.
Однако императорская колесница оказалась куда изобретательнее. В верхней части окон были проделаны два небольших отверстия, в которые вставлены лопасти вентиляторов. Как только колесница трогалась с места, поток воздуха заставлял лопасти вращаться, а вместе со льдом внутри это создавало прохладу. Если же становилось слишком холодно, можно было опустить красную полупрозрачную ткань, спрятанную под лопастями, чтобы остановить их движение.
В самом дальнем углу колесницы стояло довольно большое прямоногое ложе — на двоих человек. На нём лежал тщательно сотканный ворсистый ковёр. Сейчас Фу Юйчэнь сидел на этом ложе, одной рукой держа указ, другой — императорское перо. Он внимательно читал бумагу, но, услышав шорох за занавесью, поднял глаза.
— Ты пришла, — на его строгом лице появилась тёплая улыбка.
Янь Сянъгэ всё ещё пребывала в оцепенении от увиденного и не сразу ответила.
Фу Юйчэнь удивился.
— Почему стоишь? Подойди, садись.
Тогда Янь Сянъгэ наконец очнулась.
— Просто… твоя колесница меня поразила, — призналась она.
Теперь ей казалось, что всё, что она видела в сериалах, — ничто по сравнению с настоящим! Это зрелище потрясло её даже сильнее, чем интерьер императорского шатра.
Она и представить не могла, что повозку можно устроить как полноценную комнату!
Да и сама колесница была такой высокой, что внутри можно было стоять прямо, не нагибаясь, — над головой ещё оставалось свободное пространство. Очевидно, её специально строили для императора.
Фу Юйчэнь спросил:
— Неужели тебе не нравится?
Янь Сянъгэ мысленно возразила: «Наоборот, слишком уж нравится!»
— Просто я никогда раньше такого не видела, — объяснила она. — Поэтому и засмотрелась.
Хотя в прошлой жизни она видела передвижные дома, но кто бы мог подумать, что в обычной повозке можно создать такой уют?
Действительно, народная смекалка не знает границ.
Фу Юйчэнь улыбнулся.
— Эту колесницу используют лишь во время выездов. Мне самому она кажется чересчур вычурной, и я хотел заменить её на что-нибудь попроще. Но ведомство ритуалов ответило, что таковы давние обычаи, и изменение вызовет пересуды. Так что я оставил всё как есть. Если тебе понравилось, я могу приказать изготовить тебе такую же.
Янь Сянъгэ удивилась.
Это вообще возможно?
Но тут же решила, что неприлично.
— Нет-нет, не надо, — поспешила она отказаться. — Мне редко приходится куда-то выезжать, это будет пустой тратой. Да и статус мой не позволяет — разве ты не боишься, что ведомство ритуалов снова заговорит?
Фу Юйчэнь хотел сказать, что ему всё равно на мнение ведомства. Он не боялся их — просто не считал нужным спорить из-за таких пустяков. Если бы Янь Сянъгэ действительно захотела, он бы издал указ, и чиновники не посмели бы возразить.
Однако он вспомнил, что ранее она уже отказывалась от повышения ранга. Если сейчас настаивать, ответ, скорее всего, будет тем же. Лучше отложить этот разговор на потом.
Рано или поздно она согласится.
Поэтому он лишь сказал:
— Что ж, как пожелаешь.
Тема была исчерпана.
Тогда Янь Сянъгэ вспомнила о главном.
— Гао Хуай лишь сказал, что у тебя ко мне дело, но не объяснил, в чём оно, и велел поторопиться. Я уже собиралась ждать в своей повозке, но, услышав это, сразу пришла. В чём дело?
Фу Юйчэнь мягко рассмеялся.
— Ничего срочного. Я не говорил Гао Хуаю торопиться — видимо, он сам решил, что дело важное. Подойди, садись. Ты, наверное, вспотела в дороге, выпей немного.
Он протянул ей чашку с охлаждённым личи-отваром.
Янь Сянъгэ не стала церемониться, кивнула и села на одну из узких скамеек у окна.
Фу Юйчэнь собирался предложить ей место рядом с собой, но она сама выбрала скамью, отчего он на миг замер.
Однако просить её пересесть теперь было неловко, поэтому он просто подал ей чашку.
— Выпей.
Янь Сянъгэ приняла её и поблагодарила, после чего сделала глоток.
Прохладная, сладко-кислая жидкость разлилась по рту, и она невольно прищурилась от удовольствия.
— Это работа ведомства Шаншицзюй при дворце?
Она задала вопрос, потому что ведомства Шаншицзюй при дворце и в ведомстве Шанлюйцзюй, хоть и назывались одинаково, выполняли совершенно разные функции.
Обычным наложницам редко удавалось отведать блюда от придворных поваров, ведь те готовили исключительно для императора.
Фу Юйчэнь кивнул.
— Принесли перед твоим приходом. Я сам не люблю сладкое, но подумал, что тебе понравится, поэтому оставил.
На самом деле его слова звучали несколько противоречиво.
Главный повар точно знал вкусы императора и вряд ли стал бы рисковать, отправляя сладкий напиток без особого приказа.
Но Янь Сянъгэ не стала вникать в детали и радостно сказала:
— Хотя я и не фанатка сладкого, вкусное никто не откажется есть. К тому же я слышала, что сладкое поднимает настроение — особенно когда грустно.
— Тогда пей побольше, — улыбка Фу Юйчэня стала ещё теплее. — Здесь ещё два блюдца со сладостями, можешь есть в удовольствие.
Янь Сянъгэ не стала отказываться и поблагодарила, после чего приступила к трапезе.
Через некоторое время сладости начали приторить, и она отставила чашку, собираясь достать платок, чтобы вытереть руки. Но, порывшись в рукаве, не нашла его.
Тогда она вспомнила: сегодня утром спешила и забыла взять платок. Ей стало неловко.
В этот момент перед ней появилась длинная, словно из белого нефрита, рука. В ней лежал простой белый платок без узоров.
Янь Сянъгэ удивилась и подняла глаза.
— Это приготовили заранее, — пояснил Фу Юйчэнь. — Я просто забыл отдать тебе сразу, только сейчас вспомнил.
Янь Сянъгэ ничего не сказала, взяла платок, аккуратно вытерла крошки со рта, затем тщательно протёрла пальцы и сложила ткань, намереваясь позже выстирать и вернуть.
Но Фу Юйчэнь тут же сказал:
— Отдай мне.
Янь Сянъгэ недоумённо замерла.
Зачем ему использованный платок?
Фу Юйчэнь понял её замешательство и объяснил:
— Этим займутся слуги. Платок всё равно уже испачкан — пусть уберут вместе с остальным.
Тогда Янь Сянъгэ поняла. Ей показалось жаль выбрасывать такой изящный платок — ткань была явно дорогой, хотя и без вышивки. Но раз император так сказал, возражать было неуместно. Она аккуратно сложила платок так, чтобы использованная часть оказалась внутри, и вернула его.
Фу Юйчэнь взял платок, но не положил на столик, а оставил у себя на ложе.
— Кстати, — вспомнила Янь Сянъгэ, — зачем ты меня вызвал? Я уже довольно долго здесь, скоро нужно возвращаться в свою повозку, иначе опоздаю.
Она думала, что император вот-вот отправится в путь, но прошло много времени, а он всё не давал команды к отбытию и даже не объяснил, зачем её позвали.
Ей хотелось поскорее узнать причину и вернуться в свою колесницу, чтобы лечь на ложе и хоть немного облегчить своё укачивание.
От одной мысли о предстоящей дороге у неё заболела голова. Ранее она так разволновалась, что совсем забыла о своей проблеме.
А теперь вспомнила — и сердце сжалось от страха.
Правда, выбора не было: до уезда Линьи всё равно добираться на колеснице. Оставалось лишь терпеть эти десять с лишним дней.
Именно поэтому, услышав, что император зовёт, она немедленно пришла.
А теперь, проведя здесь столько времени, хотела поскорее выяснить, в чём дело.
Фу Юйчэнь, услышав повторный вопрос, улыбнулся:
— Я хотел сказать тебе сразу, но нас отвлекли. …Я подумал, что дорога до уезда Линьи будет скучной, и тебе станет неуютно в одиночестве. Поэтому позвал тебя сюда — чтобы время в пути прошло веселее.
http://bllate.org/book/4633/466493
Готово:
