— Да ведь это же волнение!
— Ладно, — вздохнула она. — Волноваться — не поможешь. Лучше спокойно подождать.
Ло Дунь только теперь сказала:
— Так-то оно и есть! Ваше Высочество с самого утра сколько раз уже спрашивали, тронулся ли Его Величество в путь? Я аж двух-трёх служанок посылала узнавать, а теперь, если ещё кого отправить — что люди подумают?
Янь Сянъгэ замолчала. Лишь ладони легли на колени, а кончики пальцев нервно теребили ткань одежды.
Ло Дунь, видя, как её госпожа рвётся в уезд Линьи, недоумевала:
— Ваше Высочество, отчего вы так торопитесь? Ведь сейчас уезд Линьи — не самое лучшее место для поездки. Хотите ехать — так тому и быть, но зачем выглядеть ещё нетерпеливее самого Его Величества?
Когда Ло Дунь узнала, что Янь Сянъгэ собирается в уезд Линьи, она даже испугалась. Раньше она ничего об этом не знала — Его Величество Фу Юйчэнь не сообщал об этом никому из гарема, да и при дворе лишь немногие чиновники были в курсе дела.
Сначала Ло Дунь просто не понимала, зачем её госпоже внезапно понадобилось ехать в Линьи, поэтому Янь Сянъгэ вкратце объяснила ей ситуацию. Услышав это, Ло Дунь первой мыслью было отговорить её от поездки.
Но когда узнала, что гуйбинь уже доложила об этом Его Величеству, тот согласился и даже назначил день отъезда, Ло Дунь промолчала — возражать было нечего.
Она до сих пор не понимала, почему её госпожа так настаивает на том, чтобы отправиться в это небезопасное место, а теперь, видя её нетерпение, удивлялась ещё больше.
Янь Сянъгэ, услышав эти слова, осознала, что действительно проявляет излишнюю поспешность — это выглядело странно.
Поразмыслив немного и уже собравшись ответить, она вдруг услышала за шатром поспешные шаги. Занавеска приподнялась, и внутрь вошла одна из служанок, которую недавно послали к шатру Его Величества за новостями.
— Гуйбинь, — служанка быстро поклонилась, а когда Янь Сянъгэ велела ей встать, сообщила: — Я вернулась от шатра Его Величества. Издалека ясно видела: Его Величество уже сел в карету и готовится к отъезду.
Янь Сянъгэ тут же забыла всё, что собиралась сказать, и вскочила с ложа.
— Правда уже готовятся к отъезду?
Служанка ответила:
— Видела своими глазами, не посмела бы соврать Вашему Высочеству.
Янь Сянъгэ обрадовалась и поспешила спросить:
— А моя карета уже готова?
Ло Дунь рядом ответила:
— Давно всё приготовлено, ждём только Вашего выхода.
Услышав это, Янь Сянъгэ направилась к выходу из шатра.
— Пойдёмте к карете и будем ждать там. Как только Его Величество тронется в путь, немедленно дайте знать мне — и мы последуем за ним.
Служанка поклонилась и поспешно вышла.
Ло Дунь последовала за Янь Сянъгэ, и они вышли из небольшого шатра.
Как и при прибытии, карета Янь Сянъгэ стояла недалеко от её шатра, так что им нужно было пройти всего немного. К тому же был ранний час, солнце ещё не палило так, как днём, и жара не была невыносимой.
Янь Сянъгэ шла к своей карете и невольно огляделась вокруг. Ей показалось, что по сравнению с предыдущими днями здесь стало заметно пустыннее — шатров меньше, и все сопутствующие принадлежности тоже убрали.
— Почему здесь так опустело? — спросила она у Ло Дунь. — И людей почти не видно.
Ло Дунь улыбнулась:
— Ваше Высочество явно последние дни думали только о поездке в уезд Линьи и ничего другого не замечали. А ведь именно из-за этой поездки всё и произошло! Как же вы теперь спрашиваете меня?
Янь Сянъгэ поняла, что Ло Дунь подшучивает над ней.
— Да уж, видно, слишком тебя балую, раз ты позволяешь себе смеяться надо мной вместо того, чтобы отвечать как следует! — Она нарочито нахмурилась. — Быстро рассказывай, в чём дело, а то пеняй на себя!
Ло Дунь знала, что её госпожа не сердится по-настоящему — просто притворяется, чтобы напугать. Поэтому она не испугалась, но и шутить больше не стала, а серьёзно ответила:
— Я слышала, Его Величество издал указ — хотя прямо и не сказал, но объявил, что осенняя охота завершается досрочно. Всех прочих наложниц, фрейлин и служанок из ведомства Шанлюйцзюй он велел немедленно возвращаться во дворец. Сам же задержится и позже последует за ними. Нескольких князей и высокопоставленных чиновников он выбрал, чтобы те сопровождали его в уезд Линьи, остальных тоже отправил обратно в Цзиньду. Поэтому последние два дня все заняты сборами и подготовкой к отъезду.
Янь Сянъгэ кивнула, словно всё поняла.
— Вот оно что! Теперь ясно, почему здесь так мало людей и вещей.
Она была перерожденкой, поэтому не нашла в этом ничего странного. По её мнению, раз Его Величество отправляется в уезд Линьи, значит, делам на ипподроме больше не место. Раз хозяин уезжает, другим и оставаться здесь незачем — пусть возвращаются.
Но Ло Дунь думала иначе.
Шагая чуть позади Янь Сянъгэ и видя, что та никак не отреагировала на её слова, она не удержалась:
— Ваше Высочество, разве вам не кажется, что в этом есть что-то… неподходящее?
Янь Сянъгэ растерялась.
«Что тут неподходящего?» — подумала она. — «Я вообще не вижу проблемы».
— Ну так скажи, что именно тебе не нравится?
— Его Величество берёт с собой в уезд Линьи только Вас, Ваше Высочество, а всех прочих наложниц отправляет обратно во дворец. При этом никто из них даже не знает, что происходит. Если Его Величество берёт Вас — значит, Вы в курсе дела! Как это выглядит в глазах других? Вчера я ещё заметила, что у Вашего шатра кто-то тайком кружил, но когда вышла проверить — никого не было. Наверняка кто-то послал шпионов выведать новости!
Янь Сянъгэ поняла: Ло Дунь переживает за неё.
— Если ты из-за этого тревожишься — зря, — сказала она. — Да, Его Величество берёт с собой только меня. Но в этом нет ничего дурного. Что до тайны уезда Линьи — Его Величество сам решил никому не рассказывать, так что это вовсе не моё дело. Пускай другие посылают шпионов к моему шатру — при тебе, кроме меня, никто не знает правды. Ты никому не скажешь — и им нечего будет узнать. Даже если они и узнают — что смогут сделать? Пойдут к Его Величеству просить взять их с собой? Он точно откажет.
Он согласился взять её только потому, что считает: она может помочь справиться со странной болезнью в уезде Линьи. Без этого основания Фу Юйчэнь никогда бы не принял такого решения.
А тем наложницам что там делать? Странная болезнь уже одолела весь уезд, даже врачи из ведомства Таййишусы бессильны. Если бы не система с её «читами» и основное задание, Янь Сянъгэ сама бы ни за что не поехала.
Разве можно так легко рисковать жизнью?
Если другие думают, будто она едет ради милости императора — пусть думают. Ей всё равно.
— Не стоит так беспокоиться, — добавила Янь Сянъгэ, идя дальше. — Пусть другие думают что хотят. Если вдруг решат заявиться ко мне — найду, что ответить. А пока что тревожиться напрасно.
Ло Дунь подумала и решила, что госпожа права.
Хотя она служила во дворце всего несколько лет, старшие служанки и наставницы часто говорили ей, что придворные интриги подобны невидимой сети — попав в неё, не выбраться. Иногда это открытые удары, иногда — скрытые стрелы, от которых невозможно уберечься.
Если у кого-то и возникнут злые мысли — тревога всё равно не поможет.
Поэтому она решила последовать совету Янь Сянъгэ и больше не думать об этом.
Так они шли и разговаривали, пока не добрались до места, где стояла карета Янь Сянъгэ.
Там уже дежурили слуги, даже скамеечку для входа поставили — всё готово к её прибытию.
За время короткой прогулки утренний туман рассеялся, солнце начало пригревать, и Янь Сянъгэ почувствовала жар.
Она решила сразу сесть в карету — там наверняка положили лёд для прохлады.
Но едва она ступила на скамеечку, как сзади раздался голос:
— Гуйбинь!
Голос был не слишком близко, но она сразу узнала, кому он принадлежит.
Янь Сянъгэ остановилась и обернулась.
— Господин Гао? — удивилась она, глядя на фигуру вдалеке. — Разве он не должен сейчас находиться при Его Величестве и готовиться к отъезду?
Зачем он сюда явился?
Неужели планы изменились, и в уезд Линьи больше не едут?!
При этой мысли сердце Янь Сянъгэ замерло.
«Только не это! — подумала она в панике. — Мы же вот-вот отправляемся! Я уже смирилась с тем, что поеду в карете, и даже решила, что по прибытии сразу начну выполнять задание. Если сейчас скажут, что поездка отменяется… тогда я не остановлюсь ни перед чем!»
«Скажу Его Величеству, что лечу туда сама — большим лёгким шагом! Ничто не помешает мне выполнить задание и вернуться домой!»
Ло Дунь тоже удивилась:
— Похоже, господин Гао спешит не на шутку. Наверное, Его Величество что-то велел передать Вам.
Янь Сянъгэ про себя: «Передать что угодно — лишь бы не мешало выполнить задание».
В этот момент Гао Хуай уже подошёл.
— Министр Гао кланяется Вашему Высочеству, — сказал он, кланяясь.
Янь Сянъгэ поспешила ответить:
— Господин министр, не нужно церемоний. Скажите, зачем вы так поспешно явились? Его Величество что-то велел передать?
Гао Хуай выпрямился:
— Именно так. Его Величество уже сел в карету и готовится к отъезду.
— Это я уже знаю. Я как раз собиралась сесть в свою карету и следовать за ним, как только Его Величество тронется в путь.
Гао Хуай продолжил:
— Боюсь, Вашему Высочеству пока не придётся отдыхать в карете.
Брови Янь Сянъгэ нахмурились:
— Как это понимать?
Неужели правда отменяют поездку?
«Только не надо так со мной!»
— Только что, когда всё было готово, Его Величество велел мне срочно пригласить Вас к нему.
Брови Янь Сянъгэ нахмурились ещё сильнее:
— Скажите честно, господин министр, если знаете: Его Величество объяснил, зачем ему понадобилась я? Хотелось бы хоть немного подготовиться.
Гао Хуай покачал головой:
— Не то чтобы скрывал, Ваше Высочество, но Его Величество лишь сказал: «Быстро приведи гуйбинь», — и больше ничего не добавил.
Янь Сянъгэ на мгновение задумалась, потом спросила:
— А не говорил ли Его Величество, что планы изменились и в уезд Линьи больше не едут?
— Нет, такого не было. Просто велел передать Вам, чтобы Вы пришли.
Янь Сянъгэ немного успокоилась.
— В таком случае, я немедленно последую за вами.
Она обернулась к Ло Дунь:
— Оставайся здесь и жди меня.
Ло Дунь кивнула.
Янь Сянъгэ двинулась вслед за Гао Хуаем к императорской карете.
Гао Хуай, получив приказ, не смел терять времени и шёл довольно быстро. Янь Сянъгэ не стала его останавливать — к счастью, в её инвентаре был предмет, увеличивающий скорость передвижения. Воспользовавшись им незаметно, она легко поспевала за министром.
Вскоре они добрались до императорской кареты.
— Ваше Высочество, прошу, — остановился Гао Хуай, почтительно указывая на карету. — Его Величество ждёт Вас внутри.
Янь Сянъгэ кивнула и без лишних слов поднялась по лесенке.
Императорская карета сильно отличалась от её собственной. Вокруг стояло множество стражников Цзиньу — по обе стороны не менее семи-восьми человек. Впереди развевался парадный зонт, над самой каретой — золотая крыша с украшениями. По бокам — сто пятьдесят шесть павлиньих вееров, а позади — жёлтые знамёна и церемониальные древки. Всё это производило поистине величественное впечатление.
http://bllate.org/book/4633/466492
Готово:
