Даже сама мысль о прикосновении жалила, будто укол иглы — и эта боль возвращалась снова и снова, не давая ей устоять.
Она никогда ещё так не боялась потерять кого-то.
Она никогда ещё так отчаянно не желала, чтобы кто-то проснулся.
Она ведь ни разу по-настоящему не была добра к Фэн Тинъюаню. Разве что злила его, пинала, кусала, носила его одежду, ела из его тарелки, пользовалась его передающим камнем, тратила его деньги, брала его меч и даже пробовала на вкус его кровь.
Раньше она всегда думала: «Без меня маленький жэ-жэнь всё равно не выживет».
Но Фэн Тинъюань может жить и без неё.
Она мечтала однажды величественно захватить целую гору, чтобы содержать его там.
Но у Фэн Тинъюаня, возможно, не будет никакого «однажды».
Он ловил её столько раз.
А она поймала его всего один раз — и вот уже почти теряет.
Прошло несколько дней и ночей.
Когда Фэн Тинъюань открыл глаза, перед ним предстало такое зрелище.
В комнате царили ледяные холода: иней покрывал подоконники и столбы кровати, а на полу был начертан особый ритуальный круг клана Бацзаотан, в центре которого восседал Дуо.
Сам Фэн Тинъюань сидел на ложе, скрестив ноги, с расстёгнутым халатом — на ключевых точках груди торчали серебряные иглы. А рядом на коленях, в почтительной позе, стояла Гунси Байни, окружённая пронизывающим до костей холодом.
Гунси Байни тихо произнесла:
— Вы очнулись.
Фэн Тинъюань вздохнул, осторожно извлёк иглы из груди и, наклонившись, одной рукой придержал свой широкий халат, а другой положил ладонь на плечо Гунси Байни. Его голос был тёплым, но слегка хриплым:
— Это бесполезно для меня и истощает твою жизнь. Больше так не делай.
Из его ладони хлынул поток тёплой энергии, почти мгновенно рассеявший ледяной холод вокруг Гунси Байни.
Та обмякла и, опустившись на подушку, с дрожью в голосе проговорила:
— Почему вы так упрямо хотите подчинить Дуо? Почему так безрассудно растрачиваете свою жизнь? И почему до сих пор держите её рядом? Вы же прекрасно знаете, насколько она опасна!
Фэн Тинъюань, с распущенными волосами, закрыл глаза, сделал глубокий вдох и выдохнул спокойно и равнодушно:
— Так ты… Гунси Байни? Спасибо тебе за труды.
Слёзы затуманили взгляд девушки. Она пристально посмотрела на него.
Перед ней был тот самый образ, которому она кланялась тысячи раз — Бессмертный Владыка Цинсюй, величественный и недоступный, чистый, как божество в сердцах смертных, восседающий среди облаков и снега, недосягаемый для простых глаз.
У него есть своё предназначение. Ему не нужно никому ничего объяснять.
Даже глава клана Бацзаотан не имеет права ставить под сомнение его решения.
Она переступила границы.
Опустив голову, она припала к полу, благоговейно поклонилась и, когда одна слеза упала на её тёмно-зелёный халат, тихо сказала:
— Пойду сварю вам лекарство.
Она аккуратно отступила к двери, поклонилась и вышла, плотно закрыв за собой створку.
Фэн Тинъюань медленно поднял ресницы и перевёл взгляд на угол комнаты.
Там, на высоком и узком табурете, который выглядел крайне неудобным, сгорбилась в красном платье девочка. Она прижималась лбом к стене и дремала.
Похоже, она не спала уже несколько дней: под глазами залегли тени усталости, лицо стало ещё тоньше, острые скулы едва проступали сквозь пряди растрёпанных волос, а когда-то идеально сидевшее красное платье теперь болталось на ней, словно мешок.
Но самым заметным были цепи на запястьях и лодыжках.
Золотые цепи с выгравированным семилепестковым цветком клана Бацзаотан — древние цепи подавления демонов, передававшиеся из поколения в поколение. Они плотно обвивали её хрупкие щиколотки, тяжело звеня и волочась по полу.
Опасна… ли?
В Котле Восьми Страданий он увидел нечто совершенно неожиданное.
Обмен парой золотого и серебряного колец мгновенно швырнул его в паутину гигантского гнезда. Сразу стало ясно: это кошмар Су Янь. Маленькую девочку поглотили пауки, запеленав в огромный кокон, где она понемногу растворялась во тьме.
Но всё оказалось куда сложнее.
Иллюзия не закончилась здесь.
Пламя демонов вспыхнуло повсюду. Услышав тревогу, девятиглавый змей-тэн ворвался в логово, своим хвостом разметав паучье воинство.
Он видел, как Повелитель Демонов У Цзю вёл свои легионы вниз с горы — чёрная, как прилив, армада накрывала деревни, оставляя после себя лишь пепел. Сам по себе девятиглавый змей был размером с гору, а одним взмахом хвоста мог стереть с лица земли целое селение. Говорили, что однажды он в одиночку уничтожил всех тысячу восемьсот монахов в монастыре Тяньюаньцзун.
Но никогда прежде Фэн Тинъюань не видел этого жестокого Повелителя Демонов таким осторожным.
Его длинный хвост бережно распутывал паутину, вытаскивая девочку из лап пауков, будто она была хрупким фарфором.
Затем вспыхнул ледяной синий огонь призраков, сжигая всё гнездо дотла. Чёрного паука-вожака хладнокровно разорвал на части Повелитель Призраков, а весь его род был растаскан тысячами духов.
Целебная мазь из сокровищницы Красного Императора была вырвана силой объединёнными армиями демонов и призраков и нанесена на раны девочки, пока каждая царапина не исчезла без следа.
Су Янь росла в Бездне Бесконечных Страданий — месте, лишённом света, дождя и жизни, где царила вечная мёртвая тишина.
И всё же её окружали любовь и поклонение трёх народов.
На дне этой тьмы, где не было ни солнца, ни дождя, ни весны, ни зимы, бегала маленькая девочка.
На ней звенели драгоценности всех цветов радуги — бриллианты и золото, которые в человеческом мире стоили целых королевств, она использовала как игрушечные кубики. Она была дороже любой принцессы, рождённой в роскоши: всё богатство трёх миров было к её услугам, и только то, что ей не нравилось, оставалось нетронутым.
После того как Су Янь чуть не съели пауки, правители трёх миров начали обучать её.
Обучение было жестоким. Несколько раз малышку едва не убили. Трёхлетняя Су Янь плакала навзрыд, и У Цзю уже собирался подойти утешить её, но Повелитель Призраков Тайинь остановил его.
— У Цзю, подумай, чего мы добиваемся, — ледяным тоном сказал он.
Им нужен был клинок.
Клинок, способный выбраться из Бездны, пройти через Девять Земель и пронзить сердце Бессмертного Владыки Цинсюя.
А не плачущий беспомощный младенец.
Сквозь слёзы малышка выглядывала из-под ресниц, пытаясь понять, почему отцы не идут её утешать.
Она увидела разочарование.
С тех пор Су Янь больше не плакала.
Она начала проявлять удивительные способности: Кроваво-Яростный Дракон, рождённый во тьме, мог без разбора поглощать любые внутренние ядра, обращая их в собственную силу. Её уровень культивации стремительно рос, день за днём она становилась сильнее.
Впервые она убила человека в четыре года.
Её противником был один из лучших полководцев Красного Императора. Су Янь, едва достигавшая ему до бедра, в красном платьице и чёрных штанах, с двумя пухлыми пучками на голове, напоминала забавную игрушку.
Но когда она двигалась — это было молниеносно, как вспышка.
Она легко уклонилась от удара меча, взбежала по его мощной руке, вскарабкалась на плечо, обхватила голову и одним движением провела лезвием по горлу.
Кровь брызнула во все стороны!
Бой закончился быстрее, чем кто-либо ожидал. Огромное тело полководца рухнуло на землю.
Су Янь была вся в крови, и ей не понравился запах. Она поморщилась.
Но прежде чем она успела коснуться земли, один из голов девятиглавого змея подхватил её и высоко поднял вверх.
Красный Император залпом осушил чашу вина и громогласно расхохотался:
— Победила детка!
Вся армада взорвалась ликованием, так что даже сама Су Янь вздрогнула от неожиданности. Демоны и звери завывали, прыгали, топали ногами и колотили себя в грудь, и их боевой клич катился, как лавина, сотрясая саму Бездну.
Повсюду лица сияли радостью — будто она совершила нечто поистине великое.
Су Янь, удерживаясь за голову змея, огляделась вниз.
— Малышка, ты отлично справилась, — мягко сказал ей У Цзю, его тонкие брови изгибались в тёплой улыбке.
Су Янь медленно улыбнулась — сначала робко, потом всё ярче и ярче.
Когда она искренне смеялась, казалось, свет проникал даже в самую глубокую тьму Бездны.
Ликование не стихало, пока она не соскользнула по шее змея и не подбежала к телу полководца.
— Дядюшка Гу Пэн, я победила! Вставай, поиграем! — звонко позвала она.
Все сразу замолкли.
Девочка склонила голову, одна непослушная прядь выбилась из пучка и легла на её большие, наивные глаза. На белоснежной коже ещё не засохли багровые пятна крови.
Она снова толкнула тело:
— Вставай же, вставай! Дядюшка Гу Пэн, давай играть!
Длинный хвост девятиглавого змея мягко обвил её талию и поднял вверх, усадив на голову:
— Малышка, он больше не встанет.
— Почему? — удивилась Су Янь.
— Он умер, — спокойно объяснил У Цзю. — Его жизнь была дана затем, чтобы ты убила его и стала сильнее. Для него это была честь.
Су Янь молча смотрела на остывающее тело.
С тех пор никто больше не позволял себе быть таким беспечным, как Гу Пэн. Противники становились всё сильнее, и убивать их — всё труднее. Но если сегодня не получалось — будет завтра, а если и завтра не выйдет — тогда послезавтра.
Однажды ей потребовалось целых два года, чтобы повысить свой уровень, отточить навыки и наконец убить одного и того же противника.
Но Су Янь не могла умереть.
Каждый раз, когда она оказывалась на грани гибели, один из правителей трёх миров вмешивался.
Выбранный противник никогда не мог убить её — он мог лишь изо всех сил стараться пережить ещё один день.
Она была семенем, которое поливали кровью, опытом и жизнями всех, кто с ней сражался, чтобы однажды расцвести ядовитым цветком.
Тех, кто пытался восстать и убить Су Янь тайно, вне поединков, Повелитель Призраков бесследно устранял, не допуская даже близко к ней.
Люди вокруг Су Янь всегда улыбались.
Они говорили:
— Для меня честь умереть от вашей руки.
Пока, наконец, в Бездне не осталось никого, кто мог бы с ней сравниться. Пока она сама не начала легко расправляться с теми, кто пытался её убить. Пока даже сами правители трёх миров не могли быть уверены, что выживут в схватке с ней. Пока она, обладая всеми сокровищами трёх миров, не стала достаточно сильна, чтобы действительно убить Бессмертного Владыку Цинсюя.
Тогда наступит время уходить.
Но… но как они могут быть уверены, что Су Янь действительно выпустит их?
Она — единственная, кто может покинуть Бездну. Она уносит с собой самые могущественные артефакты трёх миров, учится у их правителей и впитывает всю их силу.
Когда она придёт в человеческий мир, она станет почти непобедимой. Если захочет, сможет основать собственное царство и стать владычицей трёх миров.
Так зачем ей тогда преодолевать тысячи ли, рисковать жизнью и гнаться за Бессмертным Владыкой Цинсюем?
Зачем ей выпускать из Бездны отцов, которые совершенно беспомощны без неё, и делить с ними этот мир?
Что она с этого получит?
Почему абсолютно эгоистичное существо должно мстить за обиды приёмных отцов?
Почему ради родителей, которых никогда не видела?
Почему жертвовать всем, что у неё есть, ради чужих людей и чужой войны?
У них нет над ней власти.
Поэтому они не сделали из неё злодея.
Они дарили ей любовь, улыбались, окружали заботой — настолько искренне, что со временем сами перестали различать, где кончается игра и начинается правда.
Каждый раз, отправляя её одну в опасные испытания Бездны, они внешне уходили, но издалека с тревогой следили за маленькой фигуркой.
Когда Су Янь получала раны в боях, ледяной Повелитель Призраков создавал для неё лучшие исцеляющие талисманы, а иногда даже переносил её раны на себя, лишь бы она скорее поправилась.
Однажды, разозлившись на храп Красного Императора, Су Янь засунула ему в рот свои носки, заткнула ноздри палочками и выбросила его драгоценные запасы человеческого мяса псам. Император пришёл в ярость, но и пальцем не тронул её.
Когда она не могла уснуть и ворочалась, будя девятиглавого змея, тот не проявлял раздражения, а нежно похлопывал её хвостом по спинке и рассказывал сказки о человеческом мире.
В этих сказках были злые даосы, вкусные люди, коварные мечники, отважные демоны и неизменный злодей — Бессмертный Владыка Цинсюй, убивающий героев.
Поэтому Су Янь часто видела такие сны.
Даже когда Фэн Тинъюань спрашивал её, она никогда не рассказывала о своих кошмарах.
http://bllate.org/book/4631/466325
Готово:
