Линь Чу шёл по следу, и аура Дуо внезапно оборвалась в Цзиньчэне.
В последние дни он каждое утро и вечер гулял по городу туда-сюда, будто выгуливал собаку: местоположение Дуо постоянно менялось — вчера ещё на востоке города, сегодня уже на юге.
Рассвет едва начал розоветь. В углу за столом Лу Юйюй шила одежду, а Линь Чу, только что закончивший свой обход, сидел весь в поту и жевал пирожок с паром.
На столе стояла миска лапши с хрустящим яйцом, поджаристые лепёшки с мёдом и горячие свежие чурросы.
А Су Янь… Су Янь читала книгу.
Она читала по одному иероглифу и тут же тыкала страницей прямо под нос Фэн Тинъюаню:
— Ну, это что за знак?
Фэн Тинъюань:
— Юэ.
Су Янь кивнула:
— Ага. А этот?
Лу Юйюй, голова которой всё ещё была перевязана белой повязкой, не зная, смеяться или плакать, спросила:
— Госпожа Су, вы проспали три дня и едва очнулись — разве не лучше отдохнуть, чем вдруг хвататься за книги?
Су Янь даже не подняла глаз:
— Учусь владеть мечом. Зубрю трактат.
Лу Юйюй:
— …У кого?
Су Янь указала пальцем на Фэн Тинъюаня.
Линь Чу вскочил, будто его поджарили на сковороде:
— Что?! Да как так можно?!
Бессмертный Владыка Цинсюй за всю свою долгую жизнь взял лишь одного ученика — да и то формально, почти ничему не обучая. Однако даже такое символическое ученичество наделяло человека ореолом славы, будто он весь сиял.
Хотя сам этот человек был невероятно силён и без всяких ореолов.
Это был глава секты Линсяо, Повелитель Фу Шань — тот самый, кто, едва выйдя из затворничества, в розовом одеянии явился с печатью предводителя и одним своим присутствием заставил двенадцать божеств-хранителей покориться своему авторитету, достигнув стадии Превозмогания Скорби.
Если Су Янь тоже станет его ученицей…
Тогда она окажется на том же уровне, что и сам Повелитель Фу Шань! А Линь Чу придётся кланяться ей как внучатому ученику — и даже коленопреклоняться!
Выражение лица Линь Чу было таким, будто он только что съел целую тачку навоза.
Почему, почему, почему?! Зачем учить её мечу? Неужели мало того, что она и так может раздавить любого старейшину одним ударом ноги?
Су Янь приподняла бровь:
— Тебе что-то не нравится?
Линь Чу повернулся к Фэн Тинъюаню, но тот спокойно пил чай, глядя в окно, и даже не удостоил его взглядом.
Зато давление, исходящее от этой маленькой демоницы, уже готово было вдавить Линь Чу в пол.
Линь Чу опустился на стул:
— …Нет.
Лу Юйюй сидела рядом с Су Янь, на голове у неё была широкополая бежевая шляпа, прикрывающая пушистые оленьи уши и рога.
Ей нельзя было оставаться в секте Линсяо, и некуда больше было идти, поэтому она теперь всюду следовала за Су Янь и особенно переживала за неё. Пока шила ей платье, она мягко заметила:
— Госпожа Су, вы ведь даже грамоте не обучены… как же вы будете заучивать текст?
Су Янь:
— Я уже выучила.
Фэн Тинъюань повернул голову и посмотрел на неё.
Су Янь выпалила без запинки:
— «Дао бесформенно, но рождает Небо и Землю. Дао беспристрастно, но движет Солнцем и Луной. Дао безымянно, но питает все живое. Я не знаю его имени — назову его Дао».
В глазах Фэн Тинъюаня мелькнуло удивление:
— Хм.
Лу Юйюй ахнула:
— Вы даже иероглифов не знаете, но услышали один раз — и уже запомнили?
Линь Чу воскликнул:
— Но ведь это же не трактат по мечу?!
Неграмотная Су Янь чуть не вспыхнула от ярости:
— Что?! Это не трактат по мечу?!
Линь Чу тут же зажал себе рот ладонью.
Фэн Тинъюань равнодушно произнёс:
— Это «Цинцзин цзин». Твоё сердце неспокойно. Сначала выучи это — тогда начнём заниматься мечом.
Су Янь уже теряла терпение. Она вскочила, голос её звенел, будто собирался снести крышу:
— Кто сказал, что моё сердце неспокойно?! Оно очень спокойное! Совершенно спокойное! Не веришь — подойди, потрогай, спокойное ли!
Весь трактир замер. Люди за столами перестали жевать и уставились на неё.
Девушка в золотистом утреннем свете, с развевающимися волосами, стояла, гневно хлопая ладонью по столу и прижимая руку мужчины к своей груди.
Она была грозной и свирепой…
Но при этом мягкой и тёплой, как весенняя гора.
Мужчина за соседним столиком медленно проглотил кусок еды и поднял руку:
— Может, дадите и мне потрогать…
Су Янь даже не взглянула в его сторону. Одна палочка для еды со свистом пролетела через зал и вонзилась в столб прямо за спиной наглеца.
Столб был несущим — палочка вошла спереди и вышла сзади. Мужчина завизжал, упал на стул, порвал рубашку и, прикрывая обнажённое плечо, в панике выбежал из трактира под насмешки посетителей.
Фэн Тинъюань убрал руку:
— Не хочешь учить — не учи.
Су Янь скрестила руки на груди, откинулась на спинку стула и пнула стол ногой. Горячий бульон из миски Линь Чу выплеснулся ему прямо в лицо.
— Фэн Тинъюань! — кричала она. — Ты думаешь, я не найду никого, кто научил бы меня мечу? Хочешь, сейчас же пойду в секту Линсяо и похищу кого-нибудь, чтобы он меня обучал!
Линь Чу вопил от боли и обиды, но Фэн Тинъюань спокойно ответил:
— Иди.
Су Янь на миг сникла.
Она сама была одной из сильнейших в Поднебесной и прекрасно понимала: даже если найдётся кто-то, сравнимый с Фэн Тинъюанем по силе, стиль и аура его меча будут совершенно иными.
В мире не бывает двух одинаковых мастеров меча.
А ей нравился именно тот, чьи клинки описывали холодные, изящные цветы.
Су Янь подошла ближе. На свету её кожа казалась белоснежной и нежной, даже пушок на щеках был виден. Голос стал мягким, как шёлк:
— Учитель.
Фэн Тинъюань:
— Решила учиться?
Су Янь, которая, похоже, вообще не знала, что такое стыд, мгновенно забыла про своё недавнее буйство и, показав две милые ямочки на щеках, ласково попросила:
— Учитель Юань, давайте выучу хотя бы одну фразу?
— Нет.
Су Янь закрутила глазами:
— А одну страницу?
— Целую главу, — наконец сказал Фэн Тинъюань. — Выучишь — схожу с тобой за мечом.
Су Янь мысленно ругалась.
Будь это кто-то другой — она бы сразу набросилась на него дракой. Пусть попробует не применить ни единой техники и умрёт от её ударов!
Но перед ней был именно он — бледный, больной, чья боль при использовании силы до сих пор стояла у неё перед глазами.
— Когда он пришёл ко мне… когда сражался со Старейшиной Тяньсюанем… ему было так же больно?
Су Янь глубоко вздохнула, подняла растрёпанную книгу и, сморщив носик, показала:
— Этот иероглиф.
Фэн Тинъюань, к её удивлению, оказался невероятно терпелив. Он даже налил ей чашку воды и мягко, как учёный в белом халате, произнёс:
— …Фу.
Су Янь не имела ни малейших способностей к учёбе и совершенно не могла усидеть на месте, но обладала почти фотографической памятью.
Однако она решила поддеть Фэн Тинъюаня и нарочно спрашивала одно и то же снова и снова: «Фэн Тинъюань, Фэн Тинъюань, Фэн Тинъюань!» — будто ветер звенел колокольчиками под крышей.
Она надеялась, что он скоро потеряет терпение и откажется заставлять её зубрить.
Но его терпение, казалось, было безграничным.
Наконец Су Янь сама устала:
— Да я же уже тысячу раз тебя спрашивала!
— Хм.
— Тебе не интересно, зачем я снова спрашиваю?
— Ты забыла.
— Нет! Я специально тебя злю!
Фэн Тинъюань поднял глаза на разгорячённую девушку. Её щёчки надулись, как пирожки, а на лице так и написано: «Я злюсь!» — причём она сама это подчёркивала, чтобы он точно понял.
Под столом она ткнула его ногой:
— Эй, а ты разве не злишься?
— Нет.
Она легла на стол и начала щекотать ему руку ногтями, как кошка:
— Слушай, а что нужно сделать, чтобы ты рассердился?
Её острые ноготки уже начали распускать нити на рукаве.
Мужчина медленно ответил:
— Убивать невинных. Вредить тем, кто не творит зла. Зная зло — совершать его. Зная добро — отвергать его.
Су Янь не поняла:
— …Но ведь это всё не имеет к тебе никакого отношения? Зачем тебе злиться?
Фэн Тинъюань поднял рукав и распахнул окно с её стороны.
Перед ними развернулась картина мира: вдали — зелёные холмы секты Линсяо, рядом — торговцы, выкрикивающие цены, измученные носильщики, старухи, щурясь, выбирающие товар, братья, ругающиеся на улице, дети с погремушками, бегущие по переулку, девушки с красной помадой и высокими пучками, идущие парами.
Обычные люди, ведущие обычную жизнь.
Осень подняла в воздух золотые листья гинкго, и они, словно золотая пыль, влетели в окно и осели на девушке у подоконника.
— Су Янь, — сказал Фэн Тинъюань, — каждый человек, которого ты видишь, связан с тобой.
*
Су Янь наконец выучила первую главу.
Свободная, как птица, выпущенная из клетки, в ярком красном платье, она порхала среди людей, всё ей было в новинку, всё вызывало восторг. То и дело Фэн Тинъюань вытаскивал её из толпы, будто хомячка, который не может удержать в лапках добычу: из её рук сыпались косметика, сахарные фигурки, золотые украшения, красные амулеты, нефритовые флаконы и даже огромный венок, выше её самой.
Фэн Тинъюань нахмурился:
— Ты заплатила?
Су Янь:
— А что такое деньги?
Он начал возвращать всё обратно продавцам и платить за неё, одной рукой отбиваясь от её нападений.
Сначала она била по-настоящему, но, услышав, как он закашлялся, смягчила удары — боялась, что он снова начнёт кровью кашлять. Теперь она лишь хлопала его по рукам:
— Чего ты делаешь? Я же честно всё взяла!
Фэн Тинъюань позволял ей бить себя:
— Брать без спроса — значит красть.
— Я честно украла!
Он положил духовой камень на прилавок. Продавец испуганно смотрел: «Два монетки за сахарную фигурку — а он дал целый духовой камень! Как мне сдачу дать?»
Фэн Тинъюань спокойно сказал:
— Сдачи не надо.
Су Янь тут же высунулась из-за его спины и пригрозила:
— Надо!
Девушка была так прекрасна, что казалась не человеком, а маленьким демоном.
Продавец сжался:
— Хорошо-хорошо! Сделаю вам побольше фигурку! Какую хотите?
Су Янь задумчиво подняла руки над головой:
— Девятиглавого змея-тэна.
Из-за духового камня продавец выложился по полной: огромная сахарная фигура, укреплённая девятью палочками, с девятью ужасающими головами, одна из которых пожирала человека.
Су Янь радостно улыбалась, держа фигурку, и тянула за рукав Фэн Тинъюаня:
— Фэн Тинъюань, Фэн Тинъюань, смотри на этого человека!
Фэн Тинъюань взглянул.
Су Янь сияла, как сахарная фигурка:
— Разве он не похож на Бессмертного Владыку Цинсюй?
Фэн Тинъюань не ответил. Она тут же откусила «маленького Цинсюй», но тут же скривилась, выплюнула и сделала вид, что тот ужасно невкусный:
— А знаешь, что в этом флаконе?
Су Янь:
— Что?
Он поднёс к её глазам флакон с красной печатью и чёрными иероглифами:
— «Лекарство от бесплодия».
Су Янь:
— …
Фэн Тинъюань прошёл мимо аптеки, легко подбросил флакон — и тот, будто ведомый ветром, аккуратно встал на полку, встав в нужную щель так, что даже аптекарь ничего не заметил.
Фэн Тинъюань спокойно сказал:
— Вот зачем тебе нужно учиться грамоте.
Су Янь жевала сахар, наклонив голову:
— Но я понюхала — там не лекарство, а сахар.
Фэн Тинъюань замолчал.
Су Янь удивилась:
— Почему? Разве сахар лечит бесплодие? Если есть много сахара, можно родить ребёнка?! Мне никто не говорил! Я пока не хочу детей!
Вдруг стало трудно глотать.
Фэн Тинъюань:
— Нет.
Су Янь странно на него посмотрела.
Он добавил:
— Люди иногда обманывают других.
Су Янь задумчиво посмотрела на него, и на её лице появилось выражение просветления.
Но тут же она разрушила эту мудрость, подняв пять пальцев:
— Но я хочу родить девятерых.
Бровь Фэн Тинъюаня дёрнулась:
— …Почему?
Су Янь:
— Потому что хочу.
Она редко задумывалась, почему делает то или иное. Хотела — делала, не хотела — нет. Воспитанная Повелителем Трёх Миров, она никому не позволяла себя принуждать. Если искать причину — то всего два слова:
Она хочет.
Фэн Тинъюань долго молчал. Ветер развевал его чёрные волосы и прядь серебра — след истощения жизненной силы.
— Поэтому ты и пошла спасать Лу Юйюй.
Голос был тихим. В шумной уличной сутолоке Су Янь повернулась к проезжающей мимо тележке с кислым узваром, на которой звенели колокольчики, и не расслышала.
Когда тележка удалилась, открывая вид на оружейную лавку, глаза Су Янь загорелись:
— Вот она, вот она!!
http://bllate.org/book/4631/466308
Готово:
