Она — человек настроения: то одно захочет, то другое. Мелькнув, будто вспышка, она пронеслась сквозь толпу и юркнула в лавку; алый наряд её развевался, словно крылья неуловимой птицы.
Фэн Тинъюань покачал головой и последовал за ней.
Внутри царил настоящий арсенал: топоры, алебарды, крюки, трезубцы — всевозможное оружие занимало каждый уголок. Поскольку Цзиньчэн находился недалеко от секты Линсяо, здесь процветали мечники, и более половины прилавков были завалены мечами разной длины.
Су Янь растерялась, глядя на прочие товары, но в оружии разбиралась как свои пять пальцев. Пробежавшись взглядом по полкам, она недовольно фыркнула:
— Да что это такое? И это называется продавать?! Лом старый!
Её голос звенел чисто и звонко, и она ничуть не скрывала своего мнения. За прилавком восседал могучий мужчина, который, услышав эти слова, мрачно поднялся на ноги.
На нём была грубая льняная рубаха; напряжённые мышцы плеч так распирали рукава, что те казались готовыми лопнуть. Его бас, полный угрозы, прокатился по лавке:
— Девочка, еду можно есть какую угодно, а слова — выбирать надо! Уже тринадцать поколений моего рода Чэнь куют мечи и выковывают клинки. Я, Чэнь Хао, ученик секты «Алый Пламень», и всё, что продаётся в моей лавке, — только лучшее качество и честная цена!
— Прошу прощения, — спокойно произнёс Фэн Тинъюань.
Чэнь Хао сердито взглянул на него: перед ним стоял юноша с холодной аристократической осанкой, безупречно одетый. Хрипловато он процедил:
— Ладно, видно, вы просто не знаете правил. Не стану с вами…
Тут белый силуэт протянул руку и без особого интереса выбрал один из мечей, подав его девушке:
— В торговых кварталах большинство оружейных лавок ориентированы на новичков. Тебе, только начавшей учиться владеть мечом, не нужно ничего особенного.
Чэнь Хао: «???»
Выглядел этот парень как настоящий благородный господин, говорил размеренно и спокойно, но каждое его слово кололо больнее любого оскорбления.
— Эй, да ты чего имеешь в виду?! — взревел Чэнь Хао, схватил топор с прилавка, одним прыжком перемахнул через стойку и с грохотом встал на пол. Его ци начало бурлить, шаг за шагом надвигаясь на них с угрожающей мощью.
— Пришли устроить беспорядок?! Учитель с ученицей решили разнести мою лавку?! Ничего хорошего, всё — лом?! Есть пара монет и решили поиздеваться?! Хочешь, я возьму первый попавшийся хлам и положу тебя десять раз подряд?!
От его удара ногой по полу поднялось облако пыли.
Фэн Тинъюань прикрыл рот ладонью и с трудом закашлялся, слегка отвернувшись — ему явно было не по себе.
Су Янь, скрестив руки на груди, стояла позади него, и лицо её стало ледяным:
— Положить меня десять раз, говоришь?
Девушка обошла Фэн Тинъюаня и легко встала перед исполином. Её макушка едва доставала ему до груди, талия была тоньше его предплечья, но в её взгляде сверкала ледяная, острая решимость:
— Возьми свой хлам и ударь меня. Я даже пальцем не шевельну. Посмотрим, кто умрёт первым — ты или я.
Чэнь Хао громко рассмеялся:
— Ну и ротик у тебя! Такая маленькая, а дерзости — хоть отбавляй! Слушай, девочка, в нашем роду есть заповедь: с женщинами не дерутся. Если не хочешь умирать — отойди в сторонку…
Девушке это надоело. Она резко пнула его в грудь.
Слишком быстро. Казалось, лишь алый след мелькнул в воздухе, край юбки мягко взметнулся и опустился.
Чэнь Хао вместе с топором отлетел назад с оглушительным грохотом. Он пробил прилавок, разрушил стеллаж и глубоко впечатался в стену. От пола к потолку пошла широкая трещина, и со стены посыпались сотни подвешенных клинков, звонко ударяясь о каменный пол.
Из клубящейся пыли постепенно проступила её фигура — тонкая, как цветок вечерницы на ветру. В чёрных сапожках с серебряными узорами она неторопливо подошла к нему.
Поставив ногу ему на грудь, она подняла глаза, и в их глубине вспыхнул холодный, золотистый свет. Сверху вниз, с презрением она произнесла:
— Наруши заповедь.
Автор говорит:
Моя девочка полностью раскрыла свой ауру.
Завтра в одиннадцать часов утра — дополнительная глава~
Тот пинок сломал Чэнь Хао одно ребро.
Он широко распахнул глаза, не веря своим глазам: в них отражалась хрупкая фигурка девушки. Изо рта хлынула кровь:
— Как ты… как это возможно…
Длинная рука подняла Су Янь и поставила рядом.
Фэн Тинъюань кашлянул пару раз:
— Не причиняй вреда людям.
Су Янь возмутилась:
— Да я же и не старалась! Он притворяется!
За три дня её кожа и плоть почти зажили, но трещины в костях ещё не срослись полностью.
В тот раз она использовала… всего две доли своей силы.
Чэнь Хао ведь был седьмым на внутреннем турнире секты «Алый Пламень» в прошлом году и находился в шаге от уровня золотого ядра. Услышав это, он чуть не поперхнулся кровью:
— Кто ты такая?!
Из задней части дома раздался громогласный оклик:
— Что происходит?! Кто устроил беспорядок?!
Из пыли ворвалась ещё более массивная фигура. Переступая порог, он даже пригнул голову и держал в руках великолепное золотоглавое копьё.
— Брат! — воскликнул Чэнь Хао, увидев старшего брата Чэнь Миня. Он с трудом поднялся и бросился к нему, торопливо пересказав всё случившееся и указывая на Су Янь: — Это она! Сказала, что наши мечи — мусор! И ещё ударила меня!
Свирепый взгляд Чэнь Миня упал на Су Янь. Та лениво бросила на него взгляд.
Их глаза встретились в воздухе.
Чэнь Минь резко повернулся и дал брату пощёчину.
Громкий хлопок эхом отозвался по всей лавке.
Сила его удара была невероятной: щека Чэнь Хао мгновенно распухла, будто тесто.
— Брат?! — ошеломлённо выдохнул Чэнь Хао.
Чэнь Минь зарычал:
— Гостья сказала, что твой товар плох! Не хочешь продавать — не продавай! Не хочет покупать — и не надо! Раз выставил товар — значит, готов к критике! У нас в лавке есть правило, что можно хвалить, но нельзя ругать?! Ты хочешь затыкать рот клиентам?! Хотел драться с топором?! Хотел убийства?! Да она же хрупкая девчонка! Ты даже не можешь с ней справиться! Не хочу иметь такого бесполезного младшего брата!
Су Янь — «хрупкая девчонка» — приподняла бровь.
Чэнь Минь толкнул брата вперёд:
— Извинись перед гостьей!
— Но меня-то избили! Мне извиняться?!
— Хватит болтать! — Чэнь Минь снова огрел его по затылку.
Секта «Алый Пламень» чтит силу и боевой дух: там часто решают споры кулаками, и даже подписывают договоры о смертельных поединках.
Чэнь Хао закрыл глаза и пробормотал:
— Простите.
Су Янь небрежно усмехнулась:
— Ха.
Не успела она закончить смех, как над головой прозвучало спокойное:
— Тебе тоже нужно извиниться.
Су Янь вспыхнула, будто кошка, которой дёрнули за хвост:
— Мне извиняться?! За что?! Я всего лишь слегка пнула его! Он сам слабак! Это он должен извиняться передо мной!
Фэн Тинъюань сказал:
— Род Чэнь кует мечи уже триста лет. Даже если тебе это не нравится, это всё равно лучшая оружейная лавка в пятисот ли вокруг. Если не хочешь покупать — просто уйди.
Су Янь заявила:
— Я и не собираюсь покупать! Я просто возьму меч!
Фэн Тинъюань:
— Нельзя.
Су Янь уставилась на него:
— Почему нельзя?! Ты мне не указ!
Фэн Тинъюань:
— Ты всё ещё хочешь учиться владеть мечом?
Су Янь, будто котёнка, которого схватили за шкирку, немного утихомирилась и надула губы:
— Фэн Тинъюань, ты для меня учитель только пока учишь меня мечу! Запомни: как только научишь — станешь моим рабом!
Братья Чэнь остолбенели.
Обычно говорят: «Один день — учитель, всю жизнь — отец». Ученики подают чай, прислуживают, относятся с почтением.
А эта прямо по имени зовёт учителя, не слушается, не подчиняется и даже угрожает! Это же настоящее чудовище-ученица!
Фэн Тинъюань не обратил внимания. Лёгким движением он погладил её по голове:
— Извинись.
Су Янь закатила глаза:
— Простите.
Старший брат Чэнь Минь громко рассмеялся:
— Господин Фэн, мне нравится ваш характер! По правде говоря, лучшие мечи нашего рода Чэнь не выставлены здесь. Мечи выбирают себе хозяев. Вы оба достаточно сильны, чтобы им соответствовать. Прошу, следуйте за мной.
Он повёл их во двор, оттуда — по узкому тайнику в подвал. Внутри открывался удивительный мир.
Каким-то особым способом подвал был ярко освещён, хотя факелов не было. Здесь стояли семь алтарей, на каждом из которых на мягком шёлке покоился безупречно ухоженный клинок, не тронутый ни единой пылинкой.
— Это мечи, созданные главами рода Чэнь на протяжении всей жизни. Шесть из них уже унесли старейшины разных сект. Остались эти семь. Однако духовные мечи сами выбирают себе владельца. Те, кого они не признают, не могут даже поднять их.
Чэнь Хао с злорадством посмотрел на Су Янь:
— Ты считаешь, что внешние мечи тебе не пара? Попробуй тогда! Посмотрим, достойна ли ты этих.
Он и старший брат, будучи прямыми наследниками рода, в детстве тоже пробовали получить признание духовных мечей.
…Он мог поднять голыми руками пятисотфунтовый чугун, но не смог сдвинуть с места тонкий, как бумага, клинок.
Поэтому, несмотря на множество желающих заполучить эти мечи, продано было лишь несколько. Основной доход лавка получала от продажи обычного оружия новичкам.
Су Янь удивилась:
— Так сложно?
Она без усилий взяла ближайший меч, будто ломала ветку, и пару раз взмахнула им:
— Эти мечи хоть чем-то похожи на настоящее оружие.
Чэнь Хао: «…»
Как… как она подняла?! А где признание духовного меча?!
Он обернулся к брату. Тот стоял, будто его громом поразило, пошатнулся и бросился проверять другие клинки.
Не двигаются. Совсем не двигаются.
А та девушка, как на базаре выбирая редьку, брала один меч за другим, махала ими, жаловалась, что один тяжёлый, другой некрасивый, придиралась ко всему.
Духовные мечи, которые они годами бережно протирали и хранили в священном трепете, теперь вели себя в её руках, будто обычная редька.
Су Янь попробовала несколько клинков, затем беззаботно бросила один из них Фэн Тинъюаню. Подняв глаза, она заметила меч на самом высоком алтаре и замерла.
Подойдя к постаменту, она встала на цыпочки и, даже не попробовав, указала на него:
— Я хочу этот.
Чэнь Хао вытер пот со лба и хрипло проговорил:
— Это духовный меч-хранитель, оставленный основателем нашей лавки… перед смертью. Это меч с чувствами.
Белый силуэт слегка нахмурился и бросил на него задумчивый взгляд:
— …Чэнь Цинълань?
— Вы слышали имя основателя? — спросил Чэнь Минь.
Фэн Тинъюань не ответил.
— Что значит «меч с чувствами»? — обернулась Су Янь.
— Это меч, созданный основателем для его даосского партнёра, — ответил Чэнь Минь после паузы.
— Любовь?
— Не совсем, — тихо сказал Чэнь Минь. — Это меч, созданный основателем, чтобы убить своего даосского партнёра.
…
Прекрасный длинный меч.
Как иней, как сосновый лес. Лезвие испускало едва уловимое голубоватое сияние — холодное и отстранённое, словно бескрайний снегопад в сосновом бору.
Но посреди острия алела тонкая полоска ярко-красного — ослепительно прекрасная, будто клён среди снежной равнины, будто роза, расцветшая в метель, будто кровавый отпечаток на белоснежной одежде, будто единственная трепетная нота чувства в абсолютной холодной отрешённости.
Отвести взгляд было невозможно.
— Этот меч тебе не поднять. Основатель оставил завет: кто сможет унести его — тому и принадлежит.
Чэнь Минь добавил:
— Он не смотрит на талант, а выбирает по судьбе. Даже глава секты Линсяо был отвергнут им.
Су Янь сделала вид, что не слышит. То, что она хочет, она получит — даже если придётся унести весь алтарь целиком.
Она встала на цыпочки и сжала рукоять.
Тяжесть. Непроглядная тьма. Совершенно иное ощущение, нежели раньше.
Су Янь стиснула зубы и рванула вверх.
Клинок задрожал, вступив с ней в тонкую связь.
Невидимый ветер скользнул по её пальцам, проник в самую глубину души и, будто листая страницы книги, пролистал её прошлое, ощупывая не только духовные кости и дарования, но и нечто большее.
Внезапно меч стал лёгким. Су Янь пошатнулась назад, сжимая в руках клинок, и почувствовала, как в сердце проникла лёгкая грусть.
— Она… она действительно подняла его! — с трудом выдавил Чэнь Хао.
— …Брат, а деньги брать не будем?! — прошептал он.
Су Янь развернулась, красиво вращая в руке длинный меч, и улыбнулась:
— Фэн Тинъюань, Фэн Тинъюань, смотри, разве не прекрасен?
Белый силуэт молча смотрел на неё дольше обычного.
Этот меч он уже видел.
Тайная Обитель Бодхи. Мир горчичного зёрнышка. «Зеркало Воды Фу Си».
Девушка в алых одеждах, держа зонт в одной руке и меч с красной полосой на острие — в другой, шла сквозь море крови и вонзала клинок ему в сердце.
Глаза Фэн Тинъюаня были чёрными и глубокими. Когда он смотрел прямо в глаза, казалось, будто видел самую суть человека.
Су Янь занервничала под его взглядом:
— Что с тобой? Почему молчишь?
Фэн Тинъюань спросил:
— Почему выбрала именно этот?
Су Янь задумалась:
— Нравится.
— А остальные?
— Не нравятся.
http://bllate.org/book/4631/466309
Готово:
