Всего за несколько вдохов белокурая девушка превратилась в поникшего дракона, покрытого чешуёй. Каждая линия её тела будто вырвалась из древнего свитка — красота столь зловещая и совершенная, что ни перо, ни кисть не смогли бы передать её во всей полноте.
Даже находясь в абсолютной безопасности, зрители невольно замирали, чувствуя, как по позвоночнику пробегает холодок.
— Кроваво-Яростный Дракон… — дрожащими зрачками прошептал Старейшина Тяньсюань. — Неужели это и вправду Кроваво-Яростный Дракон!
Согласно легендам, появление этого рода равнялось вторжению самого повелителя демонов. Благодаря врождённому дару кровавого жертвоприношения они были бессмертны и неуязвимы. Их статус не зависел от возраста или уровня культивации — лишь от крови. По праву они считались безымянными королями демонического мира.
Триста лет назад три тысячи культиваторов секты Линсяо, все достигшие уровня золотого ядра и выше, объединились, чтобы уничтожить Кроваво-Яростного Дракона. Вся армия была стёрта с лица земли, не оставив после себя даже костей.
Но ведь последний Кроваво-Яростный Дракон был запечатан Бессмертным Владыкой Цинсюй в Бездне Бесконечных Страданий!
Тогда кто же она?
Откуда у Кроваво-Яростного Дракона такой юный детёныш? Да ещё и свободно разгуливающий на воле, безнаказанно творящий хаос!
Рука Старейшины Тяньсюаня задрожала. Он выхватил из пустоты клинок и с силой впился им в руку Су Янь.
Су Янь медленно открыла глаза, едва осознавая боль. Кровь из порезанного запястья текла, но она почти не чувствовала её.
Ведь всё тело её было охвачено мучительной болью: каждая кость трескалась под невыносимым давлением. Только оказавшись на грани гибели или получив тяжелейшие раны, она могла вернуться к своему истинному облику. Но в этом облике её ци стремительно истощалась.
— Лишь бы твоя кровь… — жадно шептал Старейшина Тяньсюань, собирая её кровь в воздухе. — Возможно, она поможет мне снова стать человеком…
Однако, едва его палец коснулся капли, кожа на нём зашипела и начала распадаться. Её кровь была ядовита во всех смыслах — её нельзя было ни проглотить, ни даже прикоснуться к ней.
Увидев, как рушится последняя надежда, Старейшина Тяньсюань сошёл с ума. Он начал сдирать с неё чешую — одну за другой, не щадя плоти. Его глаза налились кровью, зубы скрежетали от ярости:
— Всё это пригодится! Если не кровь, то чешуя! Если не чешуя — тогда твои глаза! Когда я разделаю тебя на части, твоё внутреннее ядро искупит мои грехи! Секта Линсяо возродится! Убив последнего Кроваво-Яростного Дракона, мы вновь станем первой мечевой сектой Поднебесной!
Су Янь медленно открыла глаза.
Перед ней всё расплывалось. Огромная потеря сил, многократное истощение ци, синие следы удушья на шее, обильная кровопотеря и бесчисленные раны погружали её в хаотичный туман. Но чувства при этом обострились до предела.
Она ненавидела… Ненавидела это ощущение беспомощности!
Она видела, как её драконья чешуя одна за другой слетает с тела, и боль заставляла всё тело трястись.
Но она не хотела кричать. Не хотела показывать слабость. Сжав губы до крови, она прохрипела:
— Тот, кто играет на флейте… приказал убить всех… Ты поддался зову флейты… но думаешь, будто действуешь по собственной воле…
Клинок скользнул по её руке снизу вверх и врезался в обратную чешую!
Су Янь глухо вскрикнула. Кровь залила глаза, и сквозь красную пелену она увидела безумный взгляд Старейшины Тяньсюаня:
— Сначала…
Сначала он действительно поддался влиянию флейты и не мог сдержать желания убивать всех искажённых учеников.
Но потом звук флейты оборвался — а он не остановился.
Потому что флейта лишь пробудила в нём безумие. Она не управляла им.
…Он и так был сумасшедшим.
Старейшина Тяньсюань сорвал с её шеи пространственный мешок и высыпал всё его содержимое. Бесчисленные золотые светлячки закружились вокруг чёрной пустоты мира горчичного зёрнышка, словно сказочные огоньки.
Он отобрал у неё костяной свисток, золотое кольцо и… передающий камень, который она собиралась отправить Фэн Тинъюаню.
Казалось, всё, что происходило с ней в человеческом мире, так или иначе было связано с ним.
Но сейчас его здесь не было.
Никто не мог её спасти.
Внезапно весь мир горчичного зёрнышка сотрясся!
Земля задрожала, будто гигантская рука ударяла снаружи по границам этого карманного пространства. Старейшина Тяньсюань пошатнулся и выплюнул кровь.
Чёрная пустота пространства треснула!
Су Янь подняла голову, моргая сквозь кровавую пелену. Ей почудилось, будто с высоких вершин горы Линсяо в этот мрак проникает луч настоящего света!
— Невозможно… Это невозможно! Никто не мог найти «привязку»… — прохрипел Старейшина Тяньсюань и исчез из мира горчичного зёрнышка.
Су Янь потеряла ощущение времени. Казалось, он отсутствовал целую вечность, а может, и мгновение.
Когда он вернулся, то был весь в крови, визжал от ужаса и отчаянно пятясь назад, будто увидел нечто ужасающее:
— Ты не он! Ты не можешь убить меня!.. Всё, что я делал, было ради секты Линсяо! А-а-а-а!!!
Его пронзительный крик оборвался.
Су Янь изо всех сил пыталась разглядеть, что происходит, но перед глазами всё было залито кровью.
Внезапно её тело стало легче — цепи осыпались, и она оказалась в объятиях, холодных, как иней.
Су Янь нащупала ткань его одежды. Она не понимала, где находится, но почему-то почувствовала странное, никогда прежде не испытанное спокойствие — мягкое и тёплое, словно прилив.
Тёмно-красная чешуя на её лице медленно исчезла, обнажив нежную белую кожу. Длинные ресницы, испачканные кровью, опустились. Взгляд её стал чистым и растерянным, как у раненого зверька.
— Фэн Тинъюань… Это ты? — прошептала она.
Мужчина замер на мгновение. Затем раздался знакомый, глубокий голос — такой родной, что у неё заныло в груди:
— Да, это я.
Автор говорит:
Завтра в одиннадцать утра будет дополнительная глава!
Четверть часа назад.
Фэн Тинъюань отбросил статую из белого камня и поднял взгляд на пик Хэин, где клубился зловещий туман, а сто духов стенали в ужасе.
Он и Линь Чу только что достигли подножия пика, как навстречу им, спотыкаясь и теряя туфли, бросилась Лу Юйюй в жёлтом платье.
Она почти повисла на его рукаве:
— Прошу вас, спасите Су Янь! Старейшина Тяньсюань заманил её в мир горчичного зёрнышка! Она в смертельной опасности! Только вы можете её спасти!
В туманном логове демонов она видела, как Фэн Тинъюань одним ударом уничтожил отражение Су Янь.
Су Янь была самым талантливым гением, какого Лу Юйюй когда-либо встречала. Даже в десять лет, даже раненая и почти лишённая ци, она могла в одиночку сразиться со Старейшиной Тяньсюанем — сильнейшим мастером секты Линсяо.
А Фэн Тинъюань… казался ещё более загадочным и непостижимым.
Линь Чу не выдержал:
— Ты что несёшь?! Помогать демонице против Старейшины Тяньсюаня?! Ты с ума сошла?!
— Я не сошла с ума!!! — впервые в жизни Лу Юйюй закричала так громко, что голос сорвался. — Старейшина Тяньсюань хочет убить всех полу-демонов! Все духи на горе могут засвидетельствовать! Если бы не Су Янь, меня давно бы убил Старейшина Тяньсюань! Я готова принять любое наказание — пусть меня поразит молния и душа рассеется! Прошу, поверьте мне!
Линь Чу уже собирался возразить, но чья-то рука мягко легла ему на плечо.
Фэн Тинъюань спокойно посмотрел Лу Юйюй в глаза:
— Покажи мне дорогу.
Мир горчичного зёрнышка существует отдельно от реальности. Именно поэтому даже его владелец не может свободно входить и выходить из него.
Поэтому в реальном мире всегда остаётся «привязка» — как маяк для возвращения. Если уничтожить привязку, культиватор навсегда останется запертым в своём карманном пространстве.
Но эта привязка может быть чем угодно — листом, цветком — и не имеет никаких примет.
…Хотя это лишь теория.
Лу Юйюй с тревогой наблюдала, как Фэн Тинъюань обошёл всё выжженное поле, затем протянул руку:
— Одолжи мне свой меч.
Она поспешно подала ему мягкий меч.
Фэн Тинъюань взял клинок и легко коснулся им неприметного ствола дерева.
В тот же миг раздался грохот, будто девять громовых ударов одновременно. В месте соприкосновения вспыхнули ослепительные молнии и пламя, и в воздухе проступил огромный защитный барьер, который в следующее мгновение рассыпался в пыль!
Фэн Тинъюань искал не саму привязку.
Он искал защитный массив, которым Старейшина Тяньсюань окружил привязку.
Повреждение привязки вызвало мощные колебания между миром горчичного зёрнышка и реальностью. В следующий миг ураган пронёсся по склону, и фигура Старейшины Тяньсюаня материализовалась у дерева.
Ему было почти четыреста лет. Его тело, облачённое в пурпурные одежды, выглядело сухим и старым, лицо покрывали морщины. Но волосы и борода дыбом встали от ярости, а глаза пылали безумным огнём:
— Кто ты такой?!
На поясе у него болтался пучок ученических жетонов, в руке он сжимал нож, с лезвия которого капала кровь. Каждая капля прожигала землю, словно яд.
В другой руке он держал тёмно-красную драконью чешую.
— Что ты сделал с Су Янь?! — закричала Лу Юйюй сквозь слёзы.
Старейшина Тяньсюань узнал её и взмахнул мечом. Один лишь порыв ветра от удара швырнул её в сторону, но сам клинок был перехвачен мягким мечом.
Лицо Старейшины Тяньсюаня исказилось. Он повернулся и увидел чёрные, как бездонное озеро, глаза мужчины в белых одеждах.
Лу Юйюй упала на землю, и Линь Чу потащил её прочь:
— Чего застыла?! Хочешь умереть?!
Она оглядывалась через плечо, видя лишь столб пыли от схлестнувшихся клинков:
— Но… но господин Фэн…
Она хотела спасти Су Янь, но теперь вдруг испугалась.
А вдруг господин Фэн погибнет?
Линь Чу крикнул сквозь ветер:
— Не переживай за него! Переживай за себя! Ведь он же… — и прикусил язык.
Лу Юйюй недоумённо уставилась на него.
Битва Фэн Тинъюаня и Старейшины Тяньсюаня длилась мгновение.
Клинки столкнулись — и мягкий меч ученика рассёк семизвёздный меч Старейшины Тяньсюаня, как бумагу. Затем, с невозможной грацией, он выгнулся и перерезал сухожилия на руке старика.
Старейшина Тяньсюань отшатнулся и прислонился к дереву, лицо его исказилось от ярости:
— Так это ты… Ты — Бессмертный Владыка Цинсюй?!
Он расхохотался:
— Нет, нет, нет! Не может быть! Ты не он! Он никогда не поднял бы меч на человека из секты Линсяо! Он никогда не встал бы на сторону демонов! Он… он никогда не убивал бы!
Мужчина в белом поднял меч. Его чёрные сапоги бесшумно ступили вперёд и остановились перед поверженным стариком. Голос его был спокоен, как древний колодец:
— Как старейшина мечевой секты, ты по собственной прихоти убиваешь учеников Линсяо. Это первое. Без суда и следствия, без разбора причин, ты применяешь пытки к демонам. Это второе.
Он поднял меч. Старейшина Тяньсюань в отчаянии прижал семизвёздный клинок к груди.
В следующий миг мягкий меч пронзил его насквозь — от груди до спины — и пригвоздил к стволу дерева.
— И наконец, — спокойно произнёс Фэн Тинъюань. Его белые рукава развевались на ветру, чистые, как облака, холодные, как иней. — Я убивал… очень и очень многих.
Старейшина Тяньсюань завыл от ужаса и отчаяния. Тяжёлые раны и потрясение ускорили его искажение: за ушами появились жаберные щели, а лицо покрылось наслоениями рыбьей чешуи.
За его спиной возникла чёрная дверь. Он отчаянно бросился назад, пытаясь скрыться в мире горчичного зёрнышка.
Фэн Тинъюань позволил ему исчезнуть в пустоте, затем протянул руку, будто схватив невидимую нить.
Его пальцы, тонкие и чистые, слегка согнулись, словно обвиваясь вокруг тени ветра.
И в следующий миг он резко дёрнул руку назад.
Звук был подобен расколу небес — в миллионы раз громче треска яйца. Чёрные осколки посыпались с неба, обнажая пространство размером с дом. Красные, как снег, драконьи чешуйки медленно опадали, открывая фигуру девушки, подвешенной высоко в воздухе.
С тех пор как она появилась в человеческом мире, повсюду за ней следовала буря крови и стали. Она обращалась с клинками так, будто родилась с ними в руках. Даже с раненой ногой она могла носиться по горам. Одним взмахом руки призывала армии духов. На ней были смертоносные дары и непобедимые артефакты.
Она была опасна. Она была оружием, выкованным из трёхсотлетней злобы, способным одним ударом рассечь девять провинций. Её нельзя было не опасаться, нельзя было не следить за каждым её шагом.
Но никогда прежде она не была такой хрупкой.
http://bllate.org/book/4631/466306
Готово:
