— Они превратились в полу-демонов и запятнали тысячелетнюю славу секты Линсяо! Я лишь хотел сохранить целостность секты и устранить их, но это ты… именно ты заставил меня стереть их души в прах!
Старейшина Тяньсюань быстро вычертил на земле мечом круг — всего несколько стремительных поворотов, и уже возник убийственный аркан, способный раздробить злых духов и обречь их души на вечные муки!
— Нет! Старшая сестра, не ходи! — вне себя закричала Лу Юйюй.
Однако призрачная фигура старшей сестры лишь взглянула на неё, развернулась и без колебаний бросилась на старейшину Тяньсюаня, словно мотылёк, летящий в пламя, чтобы собственным телом проложить путь тем, кто был позади.
В следующее мгновение её душа была разорвана на клочки зловещей энергией убийственного аркана.
Среди духов были не только ученики секты Линсяо, но и невинно убиенные демоны, насильно превращённые в полу-демонов, а затем лишённые внутренних ядер.
Один за другим духи ринулись сквозь смертоносный аркан, разрывая конечности старейшины Тяньсюаня. Призрачные клинки пересекались в воздухе, словно паутина. Старейшина стоял посреди бушующего ветра, глаза его пылали яростью, из всех семи отверстий тела сочилась тонкая струйка крови.
Подвешенные к его поясу знаки учеников громко звенели на ветру, будто откликаясь на своих прежних владельцев.
— Думаешь, эти жалкие духи смогут меня остановить?! — рёв старейшины Тяньсюаня слился с ветром, превратившись в чудовищный, леденящий душу звук.
Су Янь прислонилась к дереву, её губы побелели.
Впервые в жизни она призвала столько духов и впервые ощутила отдачу после их гибели.
На её губах мелькнула усмешка:
— Посмотрим, кто раньше не выдержит — я или ты?
Старейшина Тяньсюань дрожал от ненависти.
Как такое возможно? Девчонке едва исполнилось двадцать, даже среди самых одарённых учеников секты Линсяо она в лучшем случае достигла уровня золотого ядра, а тут вдруг достаёт божественное оружие и не просто уходит целой под давлением его и двенадцати божественных статуй, но и буквально загоняет его в угол!
Она не просто может победить — она способна убить его.
Раньше она не была юной глупышкой, бросающей дерзкие слова на ветер — у неё действительно есть основания для высокомерия.
Опущенные пряди волос скрыли глаза Тяньсюаня, в которых мелькнул холодный, зловещий свет.
Аркан под его ногами внезапно вспыхнул ослепительным сиянием, но сам он в тот же миг прыгнул в сторону и стремительно помчался прочь.
— Хочешь сбежать? — Су Янь потянулась за костяной флейтой.
Призыв духов требует сил, но призыв демонов — нет. На горе всё ещё бродили демоны, привлечённые человеком в чёрном. В конце концов, она — дитя Трёх Миров, выращенное в ладонях самого Повелителя Преисподней: там все либо называли её «Ваше Высочество», либо «Молодая Госпожа».
Бить её и убегать? Не так-то просто!
Но её пальцы нащупали лишь пустоту.
Зрачки мгновенно сузились.
…Когда?
Когда она бежала с алым зонтом? Или когда отвлекалась на статую Бессмертного Владыки Цинсюя?
Он осмелился украсть её костяную флейту?!
Су Янь вскочила на верхушку дерева и уставилась на удаляющуюся спину старейшины Тяньсюаня. Сквозь густую листву она увидела, как он холодно оглянулся, сжимая в руке её флейту.
Ярость, какой она никогда прежде не испытывала, вспыхнула в груди Су Янь. Она без раздумий, почти потеряв контроль, бросилась в погоню, даже не услышав отчаянный крик Лу Юйюй сзади:
— Это ловушка! Не ходи!!!
Девушка в алых одеждах, словно метеор, пронзивший луну, преодолела десять ли за одно мгновение. Нож на её запястье прочертил в воздухе прямую серебряную линию.
Казалось, вот-вот он пронзит тело старейшины Тяньсюаня, но в самый последний момент его фигура внезапно исчезла в тупике…
Растворилась, будто лёд перед огнём, будто пыль на ветру.
Су Янь даже не успела среагировать — перед глазами всё потемнело, под ногами исчезла опора, и она очутилась в абсолютной пустоте.
Это чувство внезапного провала… оно казалось знакомым.
Су Янь инстинктивно коснулась глаз. Горы, духи, деревья, люди — всё исчезло без следа. Лишь странный луч света освещал её.
Неподалёку старейшина Тяньсюань медленно выпрямился и повернулся, на лице его застыла зловещая улыбка.
Это было похоже на то, как она однажды пробилась сквозь иллюзорный туман и попала в странное пространство, созданное «Зеркалом Воды Фу Си», где её полностью подчинили своей воле и показали видение будущего…
— Мир горчичного зёрнышка, — медленно произнёс старейшина Тяньсюань, приближаясь.
Су Янь решительно вонзила нож ему в грудь. Он даже не попытался увернуться. Лезвие прошло сквозь его тело, как сквозь само «Зеркало Воды Фу Си» — рука и клинок беспрепятственно пронзили его образ.
— Похоже, ты до сих пор не понимаешь, что такое мир горчичного зёрнышка, — холодно сказал старейшина Тяньсюань.
Он махнул рукой — все раны от призрачных когтей мгновенно исчезли, кровь из семи отверстий тела высохла.
— Мне наплевать, что это за пространство! — прошипела Су Янь, пытаясь ринуться вперёд, но из пустоты вырвались цепи и впились ей в горло, жёстко оттаскивая назад. — Верни мне флейту! Верни мою костяную флейту!
— Так ты наконец признала, что это твоё, — на пальце старейшины Тяньсюаня костяная флейта излучала зловещий, холодный свет. — Месяцы назад именно ты нарушила Великий Запечатывающий Барьер. А теперь снова используешь эту флейту, чтобы привлечь демонов в секту Линсяо, отвлечь меня и включить двенадцать божественных статуй с помощью знака старейшины Хунъюня.
— Если флейта в чьих-то руках, значит, он и виноват?! Теперь она у тебя — так, может, это ты сам всё устроил?! — Су Янь снова и снова бросалась вперёд, и снова её возвращали цепи на прежнее место. На её бледном, словно лёд, лице вспыхнул яркий румянец ярости.
Цепи вокруг шеи сжимались всё сильнее, пока она не лишилась возможности говорить, и подвесили её в воздухе.
Тонкие пальцы Су Янь отчаянно цеплялись за металл. Её хватка могла раздавить сталь, но толстые цепи не подавали признаков жизни… будто их вообще нельзя было разрушить.
— Советую тебе сдаться, — старейшина Тяньсюань косо взглянул на её отчаянные попытки вырваться и начал неторопливо крутить флейту в руках. — Мир горчичного зёрнышка — это маленький мир, созданный практикующим из всей своей души, духовных костей и культивации… Здесь мои приказы — закон!
Золотое кольцо на пальце Су Янь вспыхнуло ярким светом, но тут же погасло.
— Неважно, артефакт это, — сказал старейшина Тяньсюань.
Кнут «Хребет Дракона», связанный с ней одной мыслью, змеёй выскользнул из её запястья, растворился во тьме и молниеносно ударил в затылок старейшины.
Но после одного щелчка пальцами кнут безжизненно упал прямо ему в ладонь:
— …или оружие.
Су Янь болталась в воздухе, отчаянно пытаясь ударить ногами. Один чёрный сапог слетел, обнажив изящную ступню с тонкой лодыжкой, на которой звенел маленький серебряный колокольчик — тихий и беспомощный звук.
Старейшина Тяньсюань медленно обошёл её кругом:
— В тебе, несомненно, есть нечто особенное, но ты слишком мало знаешь о мире культиваторов… Ты упустила единственный шанс — в тот самый миг, когда вошла в мир горчичного зёрнышка. Теперь тебе не спастись!
Су Янь задыхалась, перед глазами плясали звёзды, боль от удушья почти лишила её способности думать.
У такой мощной способности наверняка есть смертельная слабость…
Но он говорил правду: мир горчичного зёрнышка — это самодостаточный мир, где практикующий — единственный владыка. Разрушить его можно лишь в тот краткий миг, когда открывается «дверь» в реальный мир.
И поскольку этот мир — воплощение всего существа практикующего, его уничтожение мгновенно убьёт и самого создателя, рассеяв его душу и обрекая на вечное небытие.
Старейшина Тяньсюань пошёл на огромный риск и выиграл, поставив на её незнание мира людей.
— Если так ненавидишь полу-демонов… почему бы тебе не убить самого себя?! — хрипло прохрипела Су Янь.
— Я это сделаю… Я убью себя, — в глазах старейшины Тяньсюаня вспыхнул безумный, одержимый огонь. — Жертва одного или двух людей ничто по сравнению со славой секты Линсяо! Триста пятьдесят семь лет я отдал всему, чему мог, ради этой секты, но даже я — всего лишь пылинка в величайшей мечевой секте Поднебесной! Я ни за что не позволю глупости Хунъюня уничтожить тысячелетние достижения и репутацию секты Линсяо!
Су Янь уже не могла дышать, в ушах стоял звон.
На её белоснежном лбу появился ярко-алый демонический узор, напоминающий распускающийся на ветру цветок фэньхуа. Он то вспыхивал, то мерк, становясь всё заметнее и прекраснее — до боли захватывающе.
Старейшина Тяньсюань поднял руку, ослабил цепи, затем снова подвесил её, связал конечности и жёстко сжал её подбородок:
— После того как я убью всех искажённых учеников, всех остатков демонического рода и тебя вместе с твоими сообщниками, я сам уйду из жизни! Я сложу с себя звание старейшины и умру вдали от секты Линсяо — чистым и незапятнанным! Ни капли грязи не коснётся её имени!
Су Янь судорожно закашлялась и попыталась укусить его руку, но её зубы прошли сквозь него, тогда как он легко управлял её головой.
Это… невыносимо!
Су Янь в ярости прикусила губу до крови, её глаза за растрёпанными прядями волос сверкали, как клинки:
— У меня нет никаких сообщников, и я не делала того, в чём ты меня обвиняешь! Хунъюнь сам навлёк беду, а ты — просто глупец!
— Ты первая, кто упрямо держится до конца, — старейшина Тяньсюань поднёс флейту ко рту. — Другие ученики говорили, что ты тоже съела ядро полу-демона. Посмотрим, насколько сильно оно повлияло на тебя.
Раздался мелодичный звук флейты.
Сам звук не имел значения — важна была команда, скрытая за ним, абсолютное повиновение.
Су Янь свирепо уставилась на него, её взгляд обещал разорвать его на куски, стоит ей освободиться!
В глазах старейшины Тяньсюаня мелькнуло недоумение. Он ещё сильнее дунул в флейту.
— Бесполезно! — Су Янь плюнула прямо ему в лицо. — Ты вообще не достоин держать её в руках!
Старейшина Тяньсюань медленно опустил флейту и пробормотал с сомнением:
— Съела ядро полу-демона, но ни малейших признаков искажения… Это невозможно! Кем бы ты ни была — демоном, духом или божеством, каким бы высоким ни был твой уровень культивации — такого не бывает…
Он бросился вперёд и сдавил её горло, волосы и борода дрожали от ярости:
— Говори! Как тебе это удаётся?! Почему твоё ядро остаётся чистым?! Если не скажешь — я сам вырежу его и посмотрю!!!
Су Янь извивалась в его грубых ладонях, из уголков глаз выступили слёзы.
Он ослабил хватку, вытащил из-за пазухи деревянную шкатулку — внутри лежали дюжины круглых, изумрудно-зелёных ядер полу-демонов!
— Я сам увижу, как ты это делаешь… — старейшина Тяньсюань почти сошёл с ума. Он силой разжал ей рот и стал совать внутрь ещё кровавые ядра полу-демонов, одно за другим. — Глотай! И покажи мне, как ты их очищаешь! Это невозможно… но если возможно…
Если возможно, может, не следовало убивать тех учеников.
Если возможно, может, ему и не придётся умирать.
Су Янь с трудом проглотила ядра полу-демонов, облизнула уголок губ и с холодной усмешкой сказала:
— Можешь дать мне их все!
Энергия ядер мгновенно растеклась по её телу, восполняя истощённые запасы ци. Хотя раны не заживали, она почти вернулась к пиковому состоянию культивации.
Старейшина Тяньсюань был ошеломлён.
Он управлял всем миром горчичного зёрнышка и мог ощущать состояние её тела.
…Она даже не пыталась направлять ци для усвоения! Ядра полу-демонов, попав в неё, мгновенно растворились, словно чернила в воде, полностью став её собственной силой.
Десятки ядер не только не изменили ни единого её волоска — они лишь повысили её уровень культивации!
Обычный практикующий, поглотив чужое ядро, неминуемо заразился бы демонической энергией, со временем превратившись в кровожадного безумца.
Но эта девушка в алых одеждах, внешне безобидная, внутри обладала высочайшим даром.
Её духовные кости с самого рождения были погружены во тьму, поэтому не могли впитать ни капли дополнительной тьмы.
Она могла убивать всех подряд, не зная запретов, и поглощать самые зловещие ядра — без вреда для себя.
Она не сходила с ума — она становилась… сильнее. Бесконечно сильнее.
— Именно так рождаются истинные семена зла.
— Заставь её проявить истинную форму, — хрипло приказал старейшина Тяньсюань, сделав шаг назад.
Со всех сторон нахлынуло невообразимое давление, будто она оказалась на дне бездны.
Под сотнями центнеров давления даже её волосы стали тяжёлыми, кости по всему телу начали трещать, и она не выдержала — выплюнула кровь.
Белоснежная кожа покрылась мелкими ранками. Из-под растрёпанных прядей, на переносице, запястьях и лодыжках стали проступать крошечные тёмно-красные чешуйки, плотно прилегая друг к другу и отливая зловещим блеском. Из-под изорванной юбки вытянулся изящный, гибкий хвост.
Прежде чистые, чёрно-белые глаза постепенно покрылись лёгкой золотистой дымкой, словно расплавленное золото, вырезавшее изысканный узор. Вертикальные зрачки, похожие и на кошачьи, и на тигриные, были одновременно ужасающими и прекрасными, зловещими и величественными.
http://bllate.org/book/4631/466305
Готово:
