Чжи Юнь выхватила меч из-за спины. Первый удар она нанесла, вложив лишь две доли силы, — крышка гроба даже не дрогнула. Сжав рукоять, она сверкнула глазами:
— Ещё раз!
Глубоко вдохнув, во второй раз она ударила с пятью долями силы. Крышка слегка задрожала, но тут же снова замерла. Остальные переглянулись, бросая на Чжи Юнь косые взгляды.
Она сжала губы в тонкую прямую линию, вспыхнув соперническим азартом:
— По сторонам!
Все поспешно отпрянули. Подняв над головой огромный клинок, она в третий раз вложила в удар все десять долей силы. Раздался оглушительный «бах!» — и в крышке гроба зияла широкая трещина.
Сы Се схватила со стола масляную лампу. Цуйну, рот которой был набит мясом, так испугалась её внезапного появления, что постучала себя несколько раз в грудь, проглотила комок и проворно спрыгнула со стула, чтобы последовать за ней.
Как только появился свет, все одновременно наклонились, чтобы заглянуть внутрь. И действительно — перед ними блестели золото и серебро.
Они уже собирались рассмотреть клад поближе, как вдруг с крыши донёсся едва уловимый шорох. Чжи Юнь почти инстинктивно взмахнула мечом.
Но опыта всё же не хватило: после первого удара все замерли на месте, переглядываясь в недоумении.
Ещё не решив, не показалось ли им это, с потолка вдруг упали несколько капель крови.
— Плохо дело, кто-то есть! — воскликнул Цзы Си.
Его слова только прозвучали, как незнакомец уже сделал несколько стремительных прыжков. Когда Юйцзюнь бросился в погоню, тот исчез без следа.
*
Сюэ Эр томилась в нетерпении, когда над головой вдруг хрустнула черепица. Она в ужасе подскочила со стула, настороженно вскинула голову и напряжённо выступила холодным потом.
Тихонько вынув из-под одежды порошок снотворного, она тихо спросила:
— Кто здесь?
Ответа не последовало.
Она прислушалась. Было глубокой ночью, вокруг царила полная тишина. Она уже решила, что ей почудилось, и собиралась перевести дух, как вдруг острый клинок коснулся её горла.
— Будешь отвечать на мои вопросы. Ни звука, иначе мой меч не разбирает, где глаза, — прошипел голос. Лезвие чуть отстранилось, но по-прежнему висело у её шеи. Она напряглась до предела.
Чтобы спасти жизнь, она немедленно кивнула и, проследив за клинком, посмотрела на его владельца.
Голос напоминал того юного мечника, которого она видела днём, но в темноте его лицо казалось расплывчатым.
На нём по-прежнему был жёлтый кафтан, но на левом плече алела свежая рана. Его тон был ледяным, взгляд острым, как стрела:
— Вы, банда, ночью ограбили казённый обоз. Каковы ваши намерения?
Сюэ Эр оцепенела и сглотнула:
— Казённый обоз?
Его чёрные глаза вспыхнули, клинок приблизился ещё ближе:
— Ты всё ещё отрицаешь?
— Это недоразумение! Просто недоразумение! — выдавила она с натянутой улыбкой. — Мы выполняем приказ учителя — преследуем предателя! Нам и в голову не приходило грабить казну!
— О? — Он прищурился. — А кто ваш учитель?
Пока она колебалась, он пригрозил, поднеся клинок прямо к горлу:
— Говори быстрее!
Она вздрогнула от страха и выпалила без раздумий:
— С-секта Семи Звёзд!
Его движения на миг замерли. Она похолодела, на лбу выступил ледяной пот.
«В прошлой жизни именно в пятнадцать лет Секта Семи Звёзд стала известна своей жестокостью… Неужели сейчас, в этой жизни, всё повторяется?»
— Ха! — Он фыркнул и взмахнул мечом. — Демоница!
А?! Блестящее лезвие уже резало воздух в её сторону, но благодаря годам тренировок среди шумных товарищей она инстинктивно откинулась назад и одновременно бросила в него горсть снотворного порошка.
Лекарство было крайне сильным: даже вдохнув всего пару раз, он вскоре почувствовал головокружение. Он упёрся мечом в пол, стараясь не упасть и держать глаза открытыми.
Она поднялась, держась за поясницу, и, увидев, что он всё ещё стоит, покачала головой и похлопала в ладоши:
— Молодец! Ты держишься дольше всех!
Она ткнула его пальцем — он закачался.
— Ты…!
— А что я? — скрестила она руки на груди. — Ты же хотел меня убить! Я просто немного тебя усыпила — и что?
— Воина можно убить, но нельзя унизить! — Его веки медленно опускались. — Убей меня скорее!
Она презрительно ухмыльнулась и пнула его ногой:
— Слушай, мы же не враги. Почему ты сразу решил меня убивать?
Его глаза окончательно закрылись, и он рухнул на пол с глухим стуком. Она в отчаянии почесала затылок, нашла верёвку и связала его.
Зажгла масляную лампу на столе и, поднеся свет ближе, заметила, что парень, оказывается, весьма красив.
Она налила воды и плеснула ему в лицо. Его ресницы дрогнули, взгляд сначала стал растерянным, затем — ясным.
— Это ты!
— Да, это я, — скрестила она руки. — Объясни, почему, как только я упомянула Секту Семи Звёзд, ты сразу решил меня убивать?
— Хм! — Он фыркнул. — Секта Семи Звёзд — это проклятая ересь, которую весь Цзянху преследует. Всех её последователей следует истреблять. Почему я не могу тебя убить?
А?
Она прищурилась, наклонилась ближе:
— С чего мне верить тебе на слово? Мы только несколько дней назад вышли из гор. Откуда мне знать, не обманываешь ли ты меня?
— Ха! Кто станет тебя обманывать! Спроси любого в Цзянху — все знают, какова репутация Секты Семи Звёзд. С тех пор как три года назад она возникла ниоткуда, ни дня не проходит без новых убийств!
Его руки напряглись, будто он готов был броситься на неё и сжать горло.
Она машинально сжала пальцы. «Три года назад… То же самое, что и в прошлой жизни… Именно в год моего совершеннолетия».
Подняв его меч, она легко щёлкнула по лезвию. Оно звонко завибрировало.
— Хороший клинок! Как его зовут?
— Этот меч — Ханьгуан!
— Бах! — Меч выскользнул у неё из рук. Она оцепенела, глядя на него: — Ты… как тебя зовут?
Он с вызовом поднял глаза:
— Моё имя — Юй Ханьгуан! Я не стану его скрывать!
Блин!
У неё перехватило дыхание. «Да ну блин, блин, блин!»
Это же её старший ученик из второй жизни! Ученик её отца!
Во второй жизни у её «дешёвого» отца была лишь одна дочь — она сама, — но учеников он набрал немало. Большинство относились к ней с заботой, включая Юя Ханьгуана.
Неудивительно, что голос показался знакомым — это ведь он!
Сердце её наполнилось радостью. Она быстро присела рядом, чувствуя внезапную теплоту:
— Я, наверное, слишком туго тебя связала. Давай развяжу?
— Демоница! Какие у тебя коварные планы! — Он нахмурился, явно готовый принять смерть. — Делай со мной что хочешь!
Она в бешенстве схватилась за голову:
— Да ты совсем с ума сошёл! Я же не собиралась тебя убивать! — выдохнула она. — Скажи, что я такого сделала, что ты сразу начал называть меня демоницей? Я ведь ничего не сделала!
— Вот именно! Ты льёшь масло в огонь! Разве не ты только что меня усыпила?
Его глаза горели яростью. Она тяжело дышала:
— Послушай, давай хоть немного здраво рассуждать! Это ты хотел меня убить! Разве я должна была стоять и ждать?
— Я хочу сказать… ты действительно ошибаешься, — она моргнула, изобразив невинность и безобидность. — Посмотри, у меня нет боевых искусств, я всего лишь слабая девушка. В Секту Семи Звёзд я попала совершенно не по своей воле…
Она обаятельно улыбнулась:
— На самом деле я давно мечтаю перейти на сторону света! Вот, смотри!
— Фу! — Он сплюнул. — Не пытайся околдовывать меня своими демонскими речами!
...
= _ = Ничего не получается. Она прекратила развязывать верёвки, оперлась подбородком на ладонь и тяжело вздохнула:
— Ну скажи, чего ты от меня хочешь?
Он поднял глаза:
— Если у тебя есть смелость — убей меня!
Она в ярости стукнула его кулаком. Он только фыркнул, явно ожидая этого:
— Вот и раскрылась твоя истинная натура!
«Да чтоб тебя!» — выдохнула она, снова применив снотворное. — Замолчи уже!
«Старший брат, когда мы были в одной команде, я не замечала, что ты такой зануда!»
Она ещё раз пнула его ногой — до чего же он её выводит из себя!
Выпустив пар, она встала. «Нельзя же оставлять его здесь — если другие найдут, начнётся драка».
С большим трудом она вытащила его наружу и уложила в пустой комнате, после чего вернулась в свою. Остальные ещё не вернулись.
Она устало обхватила голову руками. «Раньше я слишком упрощала всё… Внезапный переход на сторону добра вполне может выглядеть как ловушка».
«Всё пропало! Неужели мне придётся навсегда остаться в лагере злодеев?»
*
Юйцзюнь вернулся с пустыми руками и увидел, что Цуйну сидит в углу и рисует кружочки, а остальные уставились на гроб, не зная, что делать.
Он подошёл ближе:
— Эй, случай не упустите! Почему не берёте?
Сы Се подбородком указала на гроб:
— Если можешь — забирай сам!
— Фу! Заберу так заберу! Чего боишься! — Он схватился за основание гроба и рванул вверх.
— Ха… ха! — Гроб не шелохнулся. Юйцзюнь неловко выпрямился. — Случайность, случайность! Сейчас по-настоящему!
Он сплюнул на ладони, хлопнул их друг о друга и вложил всю свою силу, покраснев от напряжения:
— Ну, двинулся?
Сы Се усмехнулась:
— …Ни на йоту.
Он рухнул на пол, вытирая пот:
— Почему он такой тяжёлый!
Цуйну подняла заплаканные глаза:
— Когда мы пойдём домой?
— Заткнись! — рявкнула на неё Сы Се, вне себя от злости. — Домой уже не вернёмся!
Цуйну обиженно опустила голову. Видя, что остальные всё ещё размышляют, она встала.
Цзы Си почесал подбородок:
— Может, отправимся вместе с ними, а в пути найдём момент для удара?
— Отличная идея! — Юйцзюнь ткнул пальцем в пролом в крышке. — А с этим что делать?
Материал гроба особенный. Если оставить его здесь, завтра все поймут, что мы тайно проникали сюда.
Чжи Юнь холодно взглянула на них и потянулась к мечу, бросив взгляд на спящих стражников:
— Тогда…
Пока они совещались, Цуйну любопытно спросила:
— Надо его нести?
Сы Се нетерпеливо кивнула. Цуйну протянула одну руку — и легко приподняла угол гроба.
Юйцзюнь кашлянул. Сы Се широко раскрыла глаза. Чжи Юнь молча вложила меч обратно в ножны. Цзы Си улыбнулся:
— Цуйну, ты сможешь унести его одна?
Она ловко пнула гроб ногой — тот взлетел в воздух, и она легко взвалила его себе на плечо.
...
Все знали, что Цуйну с детства обладает необычайной силой, но не представляли, насколько велика она на самом деле. Теперь же они с изумлением уставились на неё.
Цуйну повернула голову:
— Куда нести?
Юйцзюнь первым распахнул дверь чулана:
— На запад!
За эти дни, помимо засады, Цзы Си уже продумал план.
Собрав информацию от служки и лично осмотрев окрестности, они выбрали несколько пустынных мест и остановились на западном.
Цуйну, не говоря ни слова, шагнула за порог и, используя лёгкие шаги, взлетела на крышу.
— Хрусь… — Черепица треснула.
Она посмотрела под ноги. Хотя внешне она выглядела совершенно спокойной, гроб всё же имел вес.
Сы Се нахмурилась и тихо прикрикнула:
— Чего застыли? Быстро за мной!
— Ага.
Цуйну пригнула голову и, делая шаг за шагом с лёгким хрустом черепицы, понеслась на запад.
*
Сюэ Эр проснулась сама собой.
Потянувшись, она обнаружила, что перебралась с табурета на кровать. По обе стороны от неё мирно спали Цуйну и Сы Се.
Она тихонько встала, заказала завтрак у служки и постучала в дверь комнаты мальчиков.
Вскоре дверь открыл Чжи Юнь:
— Что случилось?
Она подняла коробку с едой и улыбнулась:
— Завтрак.
Он принял её:
— Хорошо спалось?
— Отлично, — она повернула шею. — А ты?
— М-м, неплохо. — В этот момент Цзы Си услышал её голос, сел на кровати, накинул верхнюю одежду и обул туфли. — Сестра, не хочешь заглянуть?
http://bllate.org/book/4630/466242
Готово:
