Бросив деньги на прилавок, он бросился вглубь улицы. Взглянув по сторонам, увидел своих придворных коллег: одни выкрикивали цены, держа в руках фазанов и уток, другие несли корзины с овощами, третьи торговали лепёшками и прочей снедью, а некоторые вообще ничего не продавали — просто изображали прохожих. Он возмутился:
— Столько народу играет роли, почему меня-то не посчитали за своего!
Стоявший рядом коллега напомнил:
— Опоздал. Все они заранее договорились с министром Вэнем. Иначе разве достались бы им места?
— Завтра же пойду к министру Вэню!
Вскоре Лю Юнь вместе с Дункуй вышли на улицу. Торговля шла не слишком оживлённо, но Дункуй с интересом осматривалась по сторонам. Её взгляд немедленно приковал продавец сахарной хурмы: простой на вид человек, но на лице у него вызывающе торчали три родинки, а сама хурма в его руках была сочная и яркая — наверняка вкусная.
Дункуй подошла и заказала одну палочку. Сделав пару шагов вперёд, она замерла. Лю Юнь уже собирался платить, и все вокруг только начали расслабляться, как вдруг она обернулась и, нахмурившись, пробормотала:
— А родинки у тебя на лице…
Не успела она договорить, как «продавец» мгновенно взмахнул рукавом — и все три родинки переместились на другое место. Более того, они меняли положение ещё несколько раз, пока Дункуй моргнула. Всё произошло так быстро, что она даже не заметила подмены.
— Видимо, мне показалось, — сказала она и потянула Лю Юня дальше.
Спрятавшиеся в тени люди облегчённо выдохнули.
Гу И спросил:
— Где вы такого таланта откопали?
Сун Пиншуй ответил:
— Это глава цирковой труппы при Министерстве ритуалов. Часто выступает на дворцовых пирах. Забыл, что ли?
— Теперь точно запомню.
Лю Юнь и Дункуй неспешно прогуливались, а за ними в тишине следовала целая свита. Когда настал черёд появиться наследному принцу, Лю Юнь с Дункуй вернулись в старый переулок. За ними ковыляли два нищих — большой и маленький.
Старший нищий внезапно упал на землю, а младший, шатаясь, побежал вперёд. Но едва тот сделал пару шагов, как старший вскочил на ноги. К нему тут же подбежали служанки с косметикой и начали снимать грим. Сун Пиншуй тем временем уже готовил одежду для Лю Юня.
Тем временем Дункуй, услышав, как наследный принц окликнул «папа!», так растерялась, что уронила сахарную хурму. Наклонилась её поднять — и в этот момент принц Дин стремительно подскочил, заменил Лю Юня и, стоя спиной к Дункуй, подхватил мальчика. Всё произошло мгновенно. Дункуй вошла в дом, прижимая ребёнка к себе.
Она старательно наносила дров и начала греть воду. Те, кто наблюдал из укрытия, тайком вылили в котёл горячую воду, надеясь ускорить процесс. Но Дункуй едва успела подбросить пару поленьев, как вода уже закипела. Она задумалась:
— Что-то не так!
И, не раздумывая, вылила горячую воду, налила холодную и снова поставила котёл на огонь.
Все в укрытии только переглянулись:
— Ну ладно… Ты главная.
И молча продолжили наблюдать за тем, как она греет воду.
Когда вода наконец закипела, Дункуй добавила холодной, налила в деревянную ванну и, разделась мальчика, усадила его мыться. В комнате воцарилась тишина. Наследный принц молча играл свою роль. Но вдруг Дункуй, моющая его, вдруг расплакалась — тихо, жалобно всхлипывая. От неожиданности мальчик тоже заревел.
Все в укрытии растерялись:
— Как так-то? Почему она плачет?
Сун Пиншуй толкнул Цуй Шичяо:
— А в сценарии как было?
— Писал по воспоминаниям господина, — отчаянно ответил Цуй Шичяо. — Он не упоминал, что госпожа Дункуй плакала. Похоже, она снова изменяет воспоминания!
Оба — и большая, и маленькая — рыдали так жалобно и трогательно.
— Чего ты плачешь? — сквозь слёзы сказала Дункуй. — Ты ведь нашёл своего отца и скоро обретёшь такую вот мачеху… Разве это не повод для радости?
Она обернулась к мальчику и вдруг удивилась:
— Откуда ты такой белый?
Грим на лице наследного принца смылся водой.
Исчезла прежняя худоба и бледность — теперь лицо мальчика стало пухлым и розовым.
Неужели Сун Пиншуй и остальные не предусмотрели такой возможности?
Предусмотрели!
Перед началом инсценировки принц Дин строго наставил сына: если грим смоется водой, сразу же повернуться спиной к Дункуй. За ванной уже дежурили служанки-гримёры, которые должны были незаметно и молниеносно подправить макияж.
Наследный принц чётко следовал указаниям отца. Служанки, чьё мастерство грима было безупречно, успели всё сделать, пока Дункуй отвернулась. Когда мальчик снова повернулся к ней, его лицо снова выглядело жалко и измождённо. Дункуй немного успокоилась, вытерла слёзы и пробормотала:
— Видимо, у меня глаза от слёз заплыли.
Она вытащила мальчика из воды и, не глядя особо, завернула в полотенце. Раньше, когда император-мальчик был худощавым и костлявым, она невольно ворчала:
— Хоть бы немного мяса на костях было… Твой отец тогда меньше бы себя винил.
Она до сих пор считала, что ребёнок — сын Лю Юня, и даже сейчас, в этой ситуации, думала о чувствах Лю Юня.
А теперь мальчик стал пухленьким — именно таким, как ей хотелось. Она радостно «подправила» воспоминание:
— Такой тяжёлый! Видимо, всё-таки есть немного мяса.
Уложив его в постель и укрыв одеялом, она добавила:
— Мяса побольше — и твоему отцу станет легче на душе.
Лю Юнь стоял у окна, горло сжалось, сердце болезненно забилось.
Раньше он не присутствовал при этом, не знал, как вела себя Дункуй. Когда Цуй Шичяо просил у него подробностей, он лишь передал слова, которые она ему сказала. Откуда ему было знать, что, скорбя, она всё равно думала о нём?
Его взгляд нежно скользнул по её лицу.
Когда Дункуй занялась одеждой для мальчика, одолжив её у госпожи Ду, и прошло достаточно времени, чтобы можно было выходить, она обратилась к Лю Юню:
— Твой сын…
Он сделал вид, будто вспомнил ту давнюю сцену, когда его якобы вывели из себя, и, держась за косяк двери, процедил сквозь зубы:
— Когда ты успела родить мне сына?
Дункуй удивилась:
— Нет-нет, это не мой сын!
— Если не твой, то откуда у меня сын? — сурово перебил он и направился на кухню. — Ты ела?
— …Нет, — ответила она, всё ещё думая об императоре-мальчике. — Но, муж, этот малыш ведь звал тебя «папа»…
Лю Юнь обернулся:
— Если он назовёт тебя «мама», ты станешь ему матерью?
Дункуй замялась:
— …Пожалуй, не откажусь.
— Замолчи!
После ужина, хотя Лю Юнь и не объяснил ей ничего, Дункуй постепенно поняла, что он отрицает отцовство. Она растерялась и не знала, что делать. В конце концов, Лю Юнь уложил её в постель и сказал:
— Впредь не болтай глупостей. Мои дети могут быть только от тебя.
Дункуй замерла.
Лю Юнь вышел, держа на руках наследного принца.
Инсценировка закончилась.
За дверью принц Дин принял сына. Увидев недовольное выражение лица Лю Юня, он поспешил уйти вместе со всеми. Лю Юню предстояло ждать ещё полчаса, прежде чем войти обратно, поэтому он наблюдал за Дункуй через окно.
Дункуй каталась по постели, переполненная радостью. Она перевернулась много раз, но не могла уснуть. Наконец, вскочила, встала и, подражая Лю Юню, нахмурилась, схватила подушку и уложила её под одеяло:
— Впредь не болтай глупостей. Мои дети могут быть только от тебя!
Через мгновение её щёки вспыхнули, и она, смущённая, юркнула под одеяло.
Лю Юнь: «…»
Так вот как всё происходило на самом деле.
Когда он вошёл, Дункуй уже спала. Он аккуратно поправил угол одеяла и тихо вышел в соседнюю комнату. Там принц Дин с сыном уже улеглись, а Сун Пиншуй и остальные ждали.
— Господин, а что будет завтра? — спросил Сун Пиншуй.
Лю Юнь опустился в кресло и прикрыл глаза:
— Не только завтра, но и в ближайшие дни ничего особенного не случится. Просто она будет заботиться об императоре.
Из-за неожиданного появления императора-мальчика тогдашний план переезда в столицу был отложен. Лю Юнь несколько дней подряд искал Цинь Ли из юго-западных земель, чтобы тот забрал ребёнка, и почти не появлялся днём дома. Императора-мальчика оставили на попечение Дункуй.
Эта пара — взрослая и ребёнок — устроила настоящий переполох. Уже в первый день после обеда мальчик подрался с местными детьми. После этого мать одного из них пришла к Дункуй разбираться. Но Дункуй, общаясь с посторонними, всегда была красноречива и упряма — сдаваться не собиралась.
Сун Пиншуй спросил:
— Поссорились?
Лю Юнь повернул голову и бросил на него взгляд, полный снисхождения к Дункуй:
— Она подралась не с одним человеком.
Остальные ахнули:
— А?!
В этот момент служанка подала чай. Лю Юнь поднял рукав, принял чашку и, глядя на плавающие чаинки, усмехнулся:
— Если не ошибаюсь, она не только подралась, но и успела подпалить кому-то волосы.
Все: «…»
И чем же ты так гордишься, господин?
Автор говорит:
Сегодня обновление короткое, завтра будет больше.
Целую!
Лю Юнь убрал улыбку с лица, сделал глоток чая, затем повернулся и бросил взгляд на Цуй Шичяо, передавая все детали той давней сцены. Цуй Шичяо тут же начал записывать.
Поскольку Лю Юнь тогда не присутствовал лично, всё, что он знал, исходило от рассказов Дункуй. Неизвестно, умолчала ли она что-то. К счастью, рядом тогда была госпожа Ду. Лю Юнь велел ей вспомнить всё как можно точнее, а сам поспешил вернуться к Дункуй.
Госпожа Ду выполнила просьбу.
Когда Цуй Шичяо закончил запись, он сравнил оба воспоминания и вдруг оживился:
— Я нашёл способ справиться с тем, как госпожа Дункуй изменяет воспоминания!
Все удивились:
— Какой способ?
На самом деле, проведя столько инсценировок, они уже поняли отношение госпожи Дункуй к воспоминаниям: если событие приятное, она иногда делает его ещё радостнее — например, в сцене с повозкой цветов, где и так всё было великолепно, она потребовала ещё фейерверков, барабанов и гонгов! А если воспоминание грустное или болезненное, она почти всегда его «подправляла», чтобы всё выглядело весело и устраивало её. Они это понимали, но найти решение никак не могли.
Цуй Шичяо подозвал всех ближе и разложил две записи перед ними. Все увидели: воспоминания госпожи Ду объективны, подробны и лишены прикрас, тогда как воспоминания Лю Юня полны описаний эмоций Дункуй. Легко представить, как она жаловалась ему:
— Муж, она велела своей служанке ударить меня! Вот я и подпалила ей волосы!
Говоря это, она наверняка была возмущена, обижена и надеялась, что Лю Юнь не станет её ругать, а защитит!
Цуй Шичяо продолжил:
— По моему мнению, поступок девицы Сюй должен вызвать у госпожи Дункуй такие эмоции, чтобы обида и злость превратились в радость. Тогда она будет довольна инсценировкой. Нам нужно просто понять, что её порадует.
Все переглянулись:
— А?
Вдруг Сун Пиншуй произнёс:
— Муж, она велела своей служанке ударить саму себя! Мне так весело стало!
Все: «…»
Через мгновение раздался восторженный возглас:
— Гениально!
Сун Пиншуй возмутился:
— Да я просто так сказал!
Цуй Шичяо не сдавался:
— Но ведь госпожа Дункуй действительно обрадуется такому повороту!
Остальные кивнули, только Сун Пиншуй всё ещё сомневался:
— Она может сама менять воспоминания, а мы не имеем права их искажать. Мы обязаны следовать тому, как всё было на самом деле. Хотя… такой подход поможет нам сэкономить время и не писать десятки вариантов.
— Верно подмечено, — согласились остальные, успокаиваясь.
Цуй Шичяо не выглядел разочарованным:
— Тогда подумаю, нет ли другого способа!
Его подбодрили, и все приступили к подготовке завтрашней инсценировки. Сцену готовить почти не надо — трудность в актёрах. Раньше император-мальчик избил детей семьи Сюй, и на следующий день пришли мать и тётя одного из них. Нужно было найти семью, которая сыграет этих троих.
Сун Пиншуй долго искал и наконец остановил взгляд на Вэнь Цзайцине. У того был внук, семи лет от роду — как раз подходящего возраста. Вэнь Цзайцин покорно отправился домой и к рассвету привёл не только внука, но и невестку с дочерью — семья Сюй была в сборе!
Со взрослыми проблем не было, но с детьми — да. Один мальчик рос в роскоши и никогда не получал синяков, другой с детства воспитывался Вэнь Цзайцином в духе благородства и учтивости. Заставить их драться было непросто.
Сначала их попросили попробовать. Внук Вэня и наследный принц стояли лицом к лицу. Внук был выше. Он вежливо поклонился и изящно произнёс:
— Ваша светлость, начинайте первым.
Наследный принц чуть прикусил губу и мягко ответил:
— Между нами нет нужды в таких формальностях. Начинай ты.
Мальчики долго кланялись друг другу, но никто не двинулся с места.
Все в укрытии только вздыхали:
— Дети мои… даже если бы вы ели, пора бы уже начать!
Наконец, Цуй Шичяо взялся объяснять им сцену. Он терпеливо повторил несколько раз, и когда они снова репетировали, наследный принц уже здорово изображал злость и обиду, а внук Вэня, сбросив книжную учёность, принял дерзкое выражение лица. Теперь казалось, что они вот-вот действительно подерутся.
Все одобрили — годится.
Поскольку во время драки Дункуй не было рядом, мальчикам нужно было лишь создать впечатление, что они готовы убить друг друга. А когда Дункуй пришла, она должна была увидеть такую картину: наследный принц сидит верхом на мальчике из семьи Сюй и, размахивая кулаками, кричит:
— Я не какой-то там бродяга!
Задача простая, но дети без опыта могли не справиться. Гу И решил показать пример Сун Пиншую: он широко расставил ноги, уселся на него сверху и, глядя с обидой и яростью, прокричал:
— Я не бродяга!
http://bllate.org/book/4627/465947
Готово:
