Дункуй потянула Лю Юня за рукав, сделала шаг вперёд — но он перехватил её за запястье и притянул к себе. Войдя в дом, он с силой пнул дверь, и та громко захлопнулась. Дункуй ухватилась за его одежду и прижала его спиной к двери, зарывшись лицом ему в грудь. Слова свахи всё ещё звенели у неё в ушах: «Ты ведь такая…» — и из горла вырвался всхлип.
— В глазах других я вот такая? — прошептала она сквозь слёзы.
Её можно попирать, оскорблять, а однажды Лю Юнь просто бросит её без объяснений.
Она медленно опустилась на колени, а Лю Юнь, согнувшись вслед за ней, тоже опустился перед ней и прижал её ещё крепче.
— Лю Дункуй, — сказал он строго, — ты правда думаешь, что сегодня всё было направлено именно против тебя?
Дункуй продолжала всхлипывать.
Лю Юнь одной рукой погладил её по волосам:
— Семья Сун метит в меня. Это было сделано ради меня, а не потому, какая ты. Будь на твоём месте другая жена — они бы точно так же набросились на неё.
Плач постепенно стих.
Лю Юнь нахмурился и начал разбираться:
— После всего этого ты всё ещё не пошла ко мне? Не плачь, объясни толком!
Слёзы мгновенно прекратились. Дункуй тихо пробормотала:
— Муж — мужчина. Такие дела между женщинами… тебе вмешиваться некрасиво, неважно, прав ты или нет. Да и я сама справлюсь.
— Это и есть твой способ справиться? — разозлился Лю Юнь, поднял её лицо и увидел слёзы на ресницах и обиженное выражение. Его сердце сжалось. — Если бы ты действительно умела решать такие вопросы, не бежала бы сразу же плакать мне в объятия.
Он едва сдерживал боль за неё.
Протёр уголки её глаз, поднял Дункуй на ноги и уже собрался отчитать как следует, но вдруг замер. Из-за влажных ресниц жены он вдруг заметил проблеск женственной прелести. Он отступил на шаг и внимательно осмотрел её с головы до ног, прищурившись:
— Только сейчас замечаю, Лю Дункуй… Ты сильно повзрослела.
Дункуй растерялась, и по щеке снова скатилась слеза. Лю Юнь аккуратно вытер её и услышал неуверенный вопрос:
— Я выросла?
Увидев, что ей удалось отвлечься, Лю Юнь покачал головой:
— Не только в росте.
Он сжал пальцы и нежно провёл по её щеке — лицо тоже расцвело.
Дункуй позволила ему делать всё, что он хотел.
— Муж, раз я так повзрослела… Может, переехать куда-нибудь?
Она больше не хотела жить здесь.
— Хорошо. В дом семьи Сун я больше не ступлю. Ты же хочешь, чтобы я стал чжуанъюанем? Поедем в столицу.
— А?
Хотя решение Лю Юня оказалось для Дункуй слишком внезапным, она всё равно радостно начала собирать вещи. Пока она хлопотала, Лю Юнь вышел к соседнему дому. Как раз в это время Сун Пиншуй провожал обратно группу господ и поспешил к нему:
— Какую инсценировку ставить дальше? Госпожа дала какие-нибудь указания?
— Она хочет сменить место жительства. Значит, дальше будет инсценировка переезда в столицу.
Сун Пиншуй вздрогнул всем телом:
— Значит, это…
— Созови остальных. Мне нужно съездить во Дворец Принца Дин.
Распорядившись, Лю Юнь вскочил на коня, которого уже подготовил слуга, и помчался прочь по старому переулку. Лишь когда конь скрылся из виду, Сун Пиншуй очнулся и отправил слугу за другими.
Когда все собрались, Сун Пиншуй уже выпил целый кувшин воды. Увидев их встревоженные лица, он лишь тяжело вздохнул. Цуй Шичяо не выдержал:
— Маленький наследный принц — вся отрада Дворца Принца Дин. Разве они согласятся отдать его для участия в инсценировке?
Гу И начал наливать себе воду:
— Это зависит от нашего господина.
В это время Лю Юнь уже прибыл во Дворец Принца Дин. Слуги поспешили доложить принцу Дин, которому было чуть больше двадцати. Он славился своей ленивой и беззаботной натурой, не желал участвовать в делах двора и целыми днями проводил время с женой и ребёнком. Особенно он любил хвастаться своим пятилетним сыном — наследным принцем, который был необычайно сообразителен и мил.
Лю Юнь только успел сесть в главном зале, как принц Дин вышел, держа сына на руках, и весело поддразнил:
— Обычно вы посылаете слугу с поручением, а сегодня сами явились! Что за важное дело?
Он велел служанке подать гостю чай. Лю Юнь принял чашку, сделал глоток и поставил её на стол. Его взгляд мягко упал на лицо маленького принца:
— Мне нужно одолжить наследного принца.
Принц Дин:
— А?
Лю Юнь слегка улыбнулся. В его глазах светилось то ли дружелюбие, то ли угроза:
— Если вы согласитесь, то в будущем, чего бы вы ни пожелали, Лю Юнь исполнит это без колебаний.
— Господин, да я не смею просить от вас такой услуги! — воскликнул принц Дин, крепко прижимая к себе сына. — Но скажите, зачем вам мой сын?
Неудивительно, что принц Дин заподозрил неладное. Лю Юню уже тридцать, а детей у него нет. При дворе и в столице некоторое время ходили слухи на этот счёт, но потом все замолчали — никто не осмеливался говорить об этом вслух. Никто не знал истинной причины.
Принц Дин подумал: «Неужели господин хочет похитить моего сына и усыновить?»
— Вы слишком много думаете, — спокойно ответил Лю Юнь. — Лучше пойдёмте со мной.
Принцу Дин ничего не оставалось, кроме как согласиться.
Вскоре Лю Юнь привёл принца Дин и маленького наследника в дом Ху Минчжи. В комнате царило молчание. Гу И и Сун Пиншуй пили чай, Цуй Шичяо задумчиво вертел в руках кисть, а Вэнь Цзайцин нахмурился.
Сун Пиншуй уже не мог пить воду, как вдруг поднял глаза и увидел у двери двух людей. Он тут же вскричал:
— Господин! Ваше высочество! — и, заметив наследного принца на руках у отца, добавил: — И маленький принц тоже здесь!
Все ожили и поспешили кланяться. Лю Юнь, торопясь вернуться к Дункуй, поклонился принцу Дин и сказал Сун Пиншую:
— Объясни всё его высочеству!
И, развернувшись, ушёл в соседний дом.
Сун Пиншуй с трудом сделал ещё глоток чая и, собравшись с духом, рассказал принцу Дин о замысле инсценировки. Принц внимательно осмотрел сына:
— Он и правда немного похож на императора в детстве… Но ему всего пять лет. Сможет ли он сыграть?
Наследный принц был рождён для величия. Все понимали: если бы вместо Лю Юня явился кто-то другой с таким предложением, его бы давно растоптали до состояния фарша. Поэтому все и опасались. Но раз уж принц Дин пришёл лично, надежда появилась. Сун Пиншуй почтительно уговорил:
— Ваше высочество, дома вы всё равно играете со своим сыном. Почему бы не поиграть здесь? Это будет услуга господину, и он обязательно окажет вам благодарность.
На лице принца Дин появилась игривая усмешка:
— А интересно ли играть в инсценировку?
— Очень! — хором ответили все.
Так им удалось убедить принца Дин. Тот поднял сына и отправился во дворец готовиться. Остальные тут же занялись приготовлениями. Цуй Шичяо побежал к соседям и, пока Дункуй не видела, расспросил Лю Юня о том, как всё происходило в тот день. Получив нужные детали, он углубился в работу над сценарием. Когда всё было готово, он показал текст остальным.
Это была первая сцена появления императора-мальчика.
Действие разворачивалось накануне отъезда Дункуй и Лю Юня в столицу. Лю Юнь повёл жену за покупками. Вернувшись домой, они увидели, как из-за угла выскочил маленький нищий и, обхватив ногу Лю Юня, закричал:
— Папа!
От неожиданности Дункуй выронила всю купленную халву на землю.
Лю Юнь тоже был поражён. Он поднял мальчишку и отвёл грязные пряди с лица, открыв худое, измождённое личико и пару чёрных, как смоль, глаз.
Дункуй своими глазами видела, как Лю Юнь на мгновение замер, а затем задрожали даже рукава его одежды. Он крепко сжал лицо мальчика и прошипел сквозь зубы:
— Кто ты такой?!
Мальчик, напуганный, попытался вырваться. Лю Юнь опустил глаза, и в них вспыхнула ярость. Он прижал нищего к двери так сильно, что тот перестал дышать. Дункуй бросилась вперёд:
— Муж, скорее отпусти его!
Этот крик вернул Лю Юня в себя. Он резко отпустил мальчика, повернулся к жене и рявкнул:
— Чего стоишь? Забери его в дом!
Дункуй не посмела расспрашивать. Она поспешила внести мальчика внутрь, усадила на стул и, как Лю Юнь, отвела ему волосы с лица. Она долго всматривалась в эти чёрные глаза, но так и не поняла, в чём дело.
— Посиди здесь, не бегай, — сказала она и вышла из дома.
У ворот уже не было и следа Лю Юня. Она вернулась обратно. Мальчик всё ещё сидел на месте.
— А где папа? — спросил он.
Дункуй…
Сердце её сжалось так, что она не могла вымолвить ни слова. Посмотрев на грязную одежду мальчика, она молча пошла на кухню греть воду. Когда вода закипела, она посадила сопротивляющегося ребёнка в корыто и хорошенько его вымыла. Вытащив чистого мальчика, она вдруг поняла, что у неё нет детской одежды, и побежала к госпоже Ду одолжить рубашку, в которой раньше ходил её младший брат. Мальчик молча позволял ей делать всё, что она хотела.
Ночь незаметно опустилась. Дункуй и мальчик сидели друг напротив друга, оба голодные, но никто не шевелился.
Внезапно порыв ночного ветра распахнул дверь, и на пороге появился Лю Юнь. Дункуй вскочила с места:
— Муж, я уже вымыла твоего малыша!
Лю Юнь поднял глаза. Они были красными от бессонницы и тревоги.
— …Чьего?
Дункуй указала на мальчика:
— Твоего сына.
Автор поясняет:
В тексте прямо указано: нищий мальчик — это император-мальчик, а не сын главного героя.
Главный герой имеет только одну жену — героиню.
Объяснение последует далее.
Большое спасибо за вашу поддержку!
Это была первая сцена появления императора-мальчика.
Гу И и остальные вздыхали:
— Мы не можем так жестоко обращаться с пятилетним ребёнком!
Один из них толкнул Сун Пиншуя:
— Сун-гэ, тебе придётся самому!
Все попытались разбежаться.
Сун Пиншуй громко захлопнул дверь и, злобно усмехнувшись, преградил путь:
— Какие там «гэ»! Мы все служим господину. Если будем действовать сообща и хорошо объясним его высочеству, он точно не откажет!
Последняя фраза выдала их общую тревогу: как убедить принца Дин позволить превратить его драгоценного сына в оборванного нищего? Эту задачу поручили Лю Юню. Тот, прислонившись к креслу, слегка приподнял бровь:
— Не стоит волноваться. Его высочество — человек чести и благородства. Раз уж дал слово, не отступит от него.
Он щедро одарил принца Дин комплиментом.
Принц Дин горько усмехнулся. Его сын, широко раскрыв глаза, сидел у него на коленях. Гу И и другие мысленно корили себя за то, что собирались превратить такого прекрасного ребёнка в нищего. Только Сун Пиншуй, чья совесть, видимо, давно сгнила, радостно принялся готовить декорации.
Прежде всего нужна была улица. Подошла старая улица, но требовалось расставить лотки.
— Согласно воспоминаниям господина, — серьёзно напомнил Цуй Шичяо, глядя в сценарий, — дело было днём, поэтому лотков немного: овощи, домашняя птица, дичь…
— И обязательно лоток с халвой! — добавил он.
— Это просто, — сказал Сун Пиншуй. — Найдём человека, который будет продавать халву.
— Тогда найди того, у кого на лице три родинки, — уточнил Цуй Шичяо.
— А где именно они расположены?
Цуй Шичяо тяжело вздохнул:
— Господин не помнит точно, но маленькая госпожа очень любила халву именно с этого лотка. Даже если он забыл внешность продавца, три родинки точно запомнил.
Сун Пиншуй:
— …
В конце концов, все вместе придумали решение: найти мужчину и нарисовать ему три родинки на лице. Если маленькая госпожа скажет, что родинки не там, где надо, — просто снимут и нарисуют заново.
Принц Дин одобрительно кивнул:
— Гениально!
Остальные чувствовали стыд. Они думали: «Только бы его высочество, увидев сына в гриме, не разорвал нас на куски».
Чтобы добиться максимального реализма, Лю Юнь приказал позвать служанок, которые обычно занимались макияжем Дункуй. Те принесли свои шкатулки и начали превращать наследного принца в нищего.
Скоро работа была завершена. Мальчика вынесли на руках: в рваной одежде, с бледным лицом и огромными чёрными глазами, полными невинности.
— А папа не будет гримироваться? — спросил он.
Все:
— !
«Не надо, сынок! Твой отец — представитель императорского рода, ему нужно сохранять лицо!»
Но Цуй Шичяо с энтузиазмом поднял руку:
— Ваше высочество, если хотите, я могу добавить вам роль!
Все:
— !!
Принц Дин так сострадал сыну, что решил разделить с ним все трудности. Когда служанки наносили ему грим, их руки дрожали, а сердца сжимались от страха. Вскоре изящный и статный принц превратился в грязного нищего.
Цуй Шичяо объяснил новую роль:
— Ваше высочество, сначала вы будете изображать телохранителя императора! Когда император найдёт господина, вы получите тяжёлое ранение и упадёте. А потом, чтобы маленький принц не испугался господина, когда тот его поднимет, маленькая госпожа в этот момент будет наклоняться за халвой. Не волнуйтесь, она просто растеряется, а не станет поднимать её. Тогда вы, как дублёр господина, выйдете на сцену — и успокоите маленького принца, и добавите драматизма!
Принц Дин:
— Два зайца одним выстрелом!
Все захлопали в ладоши:
— Великолепно!
На следующий день начались репетиции. Как раз в этот день чиновники отдыхали, и многие прогуливались по старой улице. Гу И стоял у входа, а Шэнь Ихуай, держа в руках учётную книгу, улыбался так, что сверкали белые зубы:
— Платите деньги!
Чиновники возмутились:
— Бесстыдники!
http://bllate.org/book/4627/465946
Готово:
