Ло Си мысленно усмехнулась: «Ясно же, что нравится, а всё равно делает вид, будто ему всё равно. Какой же он неискренний мужчина».
— Можно взять с собой?
— Конечно, только лучше съесть в тот же день — вкус будет наилучшим.
Ло Си кивнула, давая понять, что запомнила, и сказала продавцу:
— Раз уж я попала в такое интересное место, возьму ещё одну порцию.
— «Любовь, которую трудно выразить словами»! — прочитал за неё продавец. — Хорошо! Что-нибудь выпить?
— Яблочный сок.
— Подождите немного, сейчас всё приготовим, — сказал продавец и скрылся за стойкой в заднюю комнату. Через некоторое время он вышел с напитками и кофе, сообщив Ло Си, что торты ещё готовятся и потребуется немного времени.
Ло Си пила сок, ожидая заказ.
Вскоре продавец принёс два изящных десерта.
«Особое чувство» напоминал красный бархатный бисквитный торт, но вместо разноцветной посыпки на вершине взбитых сливок красовалась сочная аленькая клубника. «Любовь, которую трудно выразить словами» представлял собой модернизированную версию «Чёрного леса»: основа была вырезана в форме сердца, а сверху сливки были оформлены в виде алых губ, увенчанных вишней, от которой исходил пряный аромат рома.
Одного взгляда на эти изысканные формы было достаточно, чтобы Ло Си осталась довольна. Она указала на один из них и попросила упаковать его.
Послеобеденное солнце проникало сквозь окно, и Ло Си прищурилась, словно ленивая кошка. Она с наслаждением доела последний кусочек и удовлетворённо произнесла:
— Очень вкусно! Пять звёзд из пяти!
Цинь Сун отведал кофе лишь раз и больше не притронулся к нему.
Ло Си подумала, что он, должно быть, мучается: вокруг витают соблазнительные ароматы торта и сливок — для любого сладкоежки это настоящее испытание. Жаль, что из-за упрямства сам себе отказывает в удовольствии. Но кому виной? Только себе.
Цинь Сун расплатился, а Ло Си встала и направилась к выходу, не забыв напомнить ему:
— Эй, не забудь взять торт, милый.
Цинь Сун колебался, глядя на эту красивую коробочку. Внутри у него бушевал конфликт: торт выглядел восхитительно, и, пока Ло Си ела, он чуть с ума не сошёл от зависти. Но представить себя идущим по людной улице с такой коробкой… Это было выше его сил.
Ло Си уже вышла из магазина. Цинь Сун сжал кулаки, но всё же взял коробку и быстро последовал за ней.
Снаружи она стояла невдалеке и ждала его, глаза её весело блестели, а улыбка была чертовски дерзкой.
Пройдя мимо чайной, они услышали доносившиеся оттуда звуки струнных инструментов и протяжные напевы оперы. Ло Си вспомнила о чае, который хотела подарить Цинь Суну.
Жаль, сегодня она его не взяла с собой. Значит, придётся следовать первоначальному плану и передать подарок уже в Бэйцзине.
По обе стороны улицы тянулись ряды уличной еды; туристы сами выстраивались в очереди без всяких призывов продавцов. Ло Си подошла поближе: там продавали османтусовые пирожные, клецки в рисовом вине, хайданские пирожки и многое другое. Хотя она только что съела торт и живот был ещё полон, при виде этих лакомств ноги сами отказались двигаться дальше. Она купила один хайданский пирожок.
Ло Си поднесла его к лицу Цинь Суна:
— Попробуй, милый.
Цинь Сун никогда не ел на ходу, особенно на людях и тем более такие сладости. Он холодно отказался:
— Нет.
— Ну хоть кусочек! Очень вкусно.
— Ни за что! — решительно ответил Цинь Сун, хотя взгляд его невольно задержался на лакомстве. Пирожок имел насыщенный бордовый оттенок, форму цветка японской айвы, поверхность была посыпана карамелью и украшена нитями фруктов, орехами и кунжутом — всё это ярко воздействовало на зрение и обоняние Цинь Суна. Ло Си пожала плечами и убрала руку.
Цинь Сун облегчённо вздохнул: если бы она продолжала держать это перед его глазами, это стало бы настоящим испытанием. Но в следующий миг в его рот влетел маленький кусочек пирожка.
Понимая, что натворила, Ло Си взвизгнула и, словно испуганный кролик, мгновенно спряталась за ближайшим деревом. Выглянув из-за ствола, она осторожно наблюдала за реакцией Цинь Суна.
Цинь Сун не знал, что делать: выплюнуть или проглотить. Под пристальным взглядом Ло Си он всё же быстро проглотил кусочек, но даже так успел ощутить всю его нежную сладость.
Цинь Сун неторопливо подошёл к ней, лицо его было бесстрастным.
Ло Си начала жалеть о своей самодеятельности. Увидев, как Цинь Сун остановился перед ней, она улыбнулась примирительно и тихо, почти шёпотом, позвала:
— Милый...
Цинь Сун чувствовал, что всё меньше и меньше может противостоять ей в таком виде. Гнев, который он ещё недавно испытывал, полностью испарился при этом обращении. Но он ни за что не покажет ей этого. Опершись одной рукой на ствол дерева рядом с её ухом, он пристально посмотрел на неё тёмными глазами:
— Ты становишься всё дерзче.
— Прости, — послушно признала Ло Си. — Я просто хотела, чтобы ты попробовал, вкусно ли.
Цинь Сун взял у неё пирожок и сделал вид, что собирается выбросить. Ло Си надула губы, но не посмела помешать, опустив глаза и изображая глубоко обиженную жену.
— Подними голову, — приказал Цинь Сун, приближаясь к ней.
Ло Си подчинилась. В следующее мгновение перед ней увеличилось его красивое лицо, и её губы оказались плотно прижаты к его. Мягкий кусочек чего-то сладкого перекатился к ней в рот. Отступив на полшага, Цинь Сун провёл пальцем по уголку своих губ и тихо прошептал:
— Вкусно.
Лицо Ло Си вспыхнуло от смущения. Она не ожидала, что Цинь Сун прямо здесь, среди людей, осмелится на такое «прижатие к дереву». Вокруг шумели прохожие, и Ло Си не могла даже представить, сколько людей это заметили. Хотя подобные проявления чувств стали обычным делом, у неё самого такого опыта не было. На мгновение её разум опустел, и ей захотелось спрятаться навсегда за этим деревом.
Увидев, что Ло Си полностью скрылась за стволом, Цинь Сун вывел её наружу:
— Пора садиться на лодку.
— Что? — удивилась Ло Си, забыв даже о смущении. — Ты... сейчас?.. Не хочу!
Цинь Сун недоумевал:
— Почему?
— Сейчас ведь ещё день!.. Неужели ты вдруг... — Ло Си не смогла договорить, её лицо выражало крайнее замешательство.
Цинь Сун внимательно посмотрел на неё. Будучи человеком весьма сообразительным, он сразу понял причину недоразумения:
— Я говорю о лодке, — он специально указал на реку рядом, где покачивалась небольшая лодка, — разве ты сама не сказала, что хочешь прокатиться?
И, намеренно поддразнив, добавил:
— Или ты подумала о чём-то другом?
Ло Си поспешно зажала ему рот ладонью:
— Пойдём скорее кататься на лодке!
Лодка оказалась маленькой упэнской — с резными окнами, деревянным полом и старинным изяществом.
Ло Си никогда раньше не сидела в такой лодке и потому с восторгом рассматривала каждую деталь. Лодка медленно покачивалась на воде. Ло Си наклонилась через борт и, почти касаясь пальцами воды, удивилась, когда мимо её пальцев пронеслась маленькая рыбка. Она наклонилась ещё ниже, пытаясь поймать её, и чуть не упала в воду, но Цинь Сун вовремя схватил её и притянул к себе.
— Сиди спокойно. Не рассчитывай, что я тебя вытащу, если упадёшь.
Ло Си послушно кивнула:
— Хорошо, я не упаду.
Гребцом был местный дядя — крепкий, загорелый мужчина, чьи руки от долгих лет работы казались полными силы. Он с энтузиазмом рассказывал Ло Си названия разных мостов и переулков, а когда лодка подплыла к одному из домов, специально остановился и указал на большое поместье:
— Видишь? Здесь жила Сай Цзиньхуа. Знаешь такую?
— Конечно, — ответила Ло Си. — Знаменитая куртизанка с реки Циньхуай.
Она читала о ней в статьях и исторических анекдотах и знала эту легендарную женщину, которая прошла путь от проститутки на лодке до жены знатного выпускника императорских экзаменов.
Дядя громко рассмеялся:
— А знаешь стихотворение про неё?
Не дожидаясь ответа, он сам начал декламировать мягким, мелодичным усу-нэньским диалектом:
— Два выпускника — одна пара,
Белый цветок сливы склонил алую айву.
Его голос звучал так романтично и чувственно, что Ло Си незаметно перевела взгляд на Цинь Суна. Тот сидел невозмутимо, будто ничего не понял. Она облегчённо вздохнула.
На лице дяди появилось желание поделиться сплетнями, и Ло Си сильно заподозрила, что следующая фраза будет непристойной — ведь то стихотворение легко наводило на двусмысленные мысли. Она категорически не хотела портить прекрасную атмосферу пошлыми историями и поспешила сменить тему.
Через некоторое время Ло Си спросила Цинь Суна:
— Ты понимаешь наш местный диалект?
— Что именно ты имеешь в виду? — спросил Цинь Сун. — То, что он рассказывал про старинные дома? Или про «белый цветок и алую айву»?
Ло Си неловко улыбнулась:
— Я думала, ты ничего не понял.
— Кое-что действительно непонятно, но по контексту обычно можно догадаться.
«Ладно, поняла: ты отличник, тебе всё под силу», — подумала Ло Си. Ей стало любопытно: а есть ли вообще что-то, чего не умеет Цинь Сун?
— Конечно, многое, — серьёзно ответил он.
Ло Си с жадным интересом уставилась на него:
— Правда? Приведи пример.
— Рожать детей, — с полной серьёзностью заявил Цинь Сун. — Этого я точно не умею.
Ло Си: «...»
Видя, что его больше никто не слушает, дядя начал напевать. Его голос был громким, но совершенно фальшивым. Тем не менее, он пел с большим воодушевлением, и его странные звуки далеко разносились над водой.
Ло Си смеялась от души и спросила:
— Дядя, можно заказать песню?
— Какую хочешь! Я король караоке! — гордо заявил он.
Ло Си едва сдержала смех и, взглянув на Цинь Суна, сказала:
— Спойте тогда «Любовь бурлаков».
— Сестрёнка, садись на нос,
Братец пойдёт по берегу,
Наша любовь — канатом связана...
Популярная песня с простыми словами в исполнении дяди, который громко фальшивил и знал лишь несколько строк, была до невозможности смешной. Он снова и снова повторял «братец и сестрёнка», и Ло Си, держась за живот от смеха, подмигнула Цинь Суну, щёки её порозовели:
— Милый, если бы ты сейчас тянул канат, было бы совсем в тему.
Цинь Сун сделал вид, что не услышал. Ло Си не обиделась и мечтательно произнесла:
— Плывёшь на лодке, слушаешь песню... особое настроение.
Про себя она добавила: «И любимый рядом».
Лодка плыла недолго, как вновь небо затянуло тучами. Серый занавес опустился низко, будто можно было дотянуться и коснуться его.
— Похоже, скоро дождь. Вам лучше зайти в каюту, — предупредил дядя.
Он оказался прав: вскоре начал моросить дождик. Ло Си и Цинь Сун уже укрылись в каюте, а дядя давно надел плащ из соломы и не промок.
Ло Си смотрела сквозь дождевую пелену на слияние неба и воды — граница между ними исчезла. Она сидела у края каюты и протянула руку, чтобы поймать дождевые капли. Вскоре ладонь стала мокрой.
Лодка покачивалась на воде, а вокруг — узкие переулки, старинные дома, деревянные рамы окон. Дождь придавал всему ещё больше поэтичности.
— Милый, дай мне свой зонт.
— Зачем? — машинально спросил Цинь Сун, но уже протянул ей зонт.
Ло Си раскрыла его и вышла на нос лодки. Улицы в дождю казались завуалированными тайной, весенняя зелень ив и пение птиц создавали прекрасную картину.
Она помахала Цинь Суну:
— Милый, не прячься внутри! Иди сюда, посмотри на красоту!
Цинь Сун вышел из каюты и встал рядом с ней, забирая зонт. Наклонив его, он невольно повернулся так, чтобы защитить Ло Си от ветра и дождя.
На качающемся носу лодки под красивым зонтом стояла пара влюблённых. Ло Си не знала, что сама в этот момент стала самым прекрасным зрелищем для прохожих.
— Мне вспомнилась одна песня, очень подходящая к моменту, — сказала она.
Цинь Сун взглянул на неё, но не стал её обескураживать и лениво спросил:
— Какая ещё?
Ло Си улыбнулась и тихо запела:
— Красота озера Сиху в марте,
Весенний дождь — как вино, ивы — как дым.
Если судьба соединила нас, встретимся хоть за тысячу ли,
Если нет — не сведут руки даже в двух шагах.
За десять лет — одна встреча на лодке,
За сто лет — сон под одним одеялом...
Её голос был сладким и нежным, идеально сочетаясь с дождём, водой и пейзажем. Мелодия уносилась в туманную дымку, будоража воображение.
— Красиво? — Ло Си с надеждой смотрела на Цинь Суна, ожидая похвалы.
Цинь Сун потрогал нос и не ответил прямо, а лишь заметил:
— Такую старую песню ты тоже знаешь? И ещё все слова помнишь.
Ло Си притворно обиделась:
— Тебе что, трудно похвалить меня?
Цинь Сун вздохнул:
— Красиво.
http://bllate.org/book/4625/465815
Готово:
