— Да это же самая обыкновенная бусина «Фу Шоу», — сказал Чжао Е, не придавая значения. — Я ещё помню, как в детстве ты носил такую же и ни на миг не расставался с ней. А потом вдруг перестал надевать, и я спрашивал тебя почему — ты тогда ответил, что потерял.
— Да, потерял… но, к счастью, снова нашёл, — с облегчением произнёс Се Минжуй.
Увидев выражение его лица, Чжао Е сразу всё понял: Се Минжуй отдал бусину кому-то другому.
— Неужели именно по этой бусине ты её узнал? — Чжао Е взял подвеску и внимательно осмотрел. — Вроде бы ничего особенного: да, сандаловое дерево ценное, но ведь многие могут себе такое позволить… Хотя нет, эти иероглифы «Фу Шоу» кажутся мне знакомыми.
— Их вырезал собственноручно мастер Ку Чжи из храма Сянго. Такая бусина — единственная в мире, — ответил Се Минжуй.
— Вот оно что! Рукописи мастера Ку Чжи редко покидают стены храма, — заметил Чжао Е. — Помню, я как-то спрашивал тебя, откуда у тебя эта бусина, а ты сказал, что ещё не время. Теперь можно рассказать?
— Просто в детстве я был слаб здоровьем, и бабушка, опасаясь, что я не доживу до совершеннолетия, попросила мастера Ку Чжи изготовить для меня эту бусину. При передаче он добавил, что до моего двадцатилетия нельзя никому раскрывать происхождение бусины. Поэтому кроме самого мастера и старшей ветви рода Се никто не знал, откуда она.
Для постороннего эта бусина — просто дорогой сандаловый амулет. На базарах продают такие же десятками. Без слов семьи Се никто бы и не догадался, что это бесценная реликвия.
Чжао Е задумчиво опустил глаза. Пусть Се Минжуй и говорил легко, но в доме герцога Динго царила такая неразбериха, что за этими простыми словами «слаб здоровьем» скрывались, вероятно, немалые опасности. Говорили, что мать Се Минжуя едва выжила при родах.
— Но всё же странно: тебе как раз исполнилось двадцать, и в этот самый год пропавшая много лет назад бусина вдруг нашлась, — удивился Чжао Е.
— А ещё более удивительно то, что во время моей поездки в Цзиньчэн я загадал судьбу в храме Фогуань. В предсказании было написано: «Красная нить связала судьбы, цветущий персик ведёт в дом».
— Значит, хочешь жениться? Когда собираешься забирать невесту? — изумился Чжао Е.
— Как только она согласится, — ответил Се Минжуй.
— Так быстро? Хотя… надеюсь, она немного потянет время — пусть Се Сань хорошенько попотеет, — усмехнулся Чжао Е. Он положил руку на плечо друга. — Дай знать заранее, когда решите свадьбу. В конце концов, она почти как моя сестра. Жаль только, что дело с отцом Линь Ии до сих пор не раскрыто, и пока нельзя вернуть ей титул.
— То, что случилось тогда, рано или поздно придётся рассчитать по счетам, — твёрдо сказал Се Минжуй.
В этот момент к ним вбежала служанка, вся в панике:
— Беда! Госпожа Ии отравилась!
Лицо Се Минжуя исказилось от ужаса, и он мгновенно бросился прочь.
Чжао Е, тревожась, последовал за ним.
Се Минжуй стремительно добрался до покоев Линь Ии. Та лежала на постели с закрытыми глазами, губы её посинели от яда.
Хуэйсюэ сидела у кровати и делала уколы иглами. После нескольких уколов она обратилась к Цзинь Лин, стоявшей рядом:
— Цзинь Лин, принеси, пожалуйста, медный таз.
Цзинь Лин подала таз, и Хуэйсюэ поставила его на пол. Затем она взяла руку Линь Ии и сделала прокол на пальце — из ранки потекла чёрная кровь.
Пока шёл процесс кровопускания, Хуэйсюэ встала и поклонилась Се Минжую.
— Как она? — обеспокоенно спросил он.
— Не волнуйтесь, господин, жизнь госпожи Ии вне опасности. Сейчас я выпущу весь яд из крови и назначу несколько отваров — и всё пройдёт.
Се Минжуй немного успокоился:
— Куда вы сегодня ходили? Как она могла отравиться?
— Мы гуляли на Западном рынке. Там повстречали пятого молодого господина, который силой пытался увести девушку. Госпожа Ии не смогла пройти мимо и помогла той. После этого девушка немного поговорила с ней… Она представилась Чжан Мяои, а в детстве её звали Ии. Госпожа Ии даже удивилась совпадению имён… Видимо, яд подсыпала именно она.
— Люйфэн, немедленно отправляйся на Западный рынок и приведи Чжан Мяои! — приказал Се Минжуй.
Люйфэн ушёл, выполняя приказ.
Чжао Е взглянул на небо — солнце уже клонилось к закату.
— Мне пора возвращаться во дворец, — сказал он Се Минжую. — Ты присмотри за ней… Через несколько дней зайди ко мне и подробно расскажи, что произошло в Цзиньчэне.
Он вышел из дворца именно затем, чтобы повидать Линь Ии и обсудить с Се Минжаем детали его миссии в Цзиньчэне. Но теперь, после отравления, было ясно: сейчас Се Минжуй не в том состоянии, чтобы говорить о делах.
Се Минжуй кивнул и проводил императора до выхода.
Когда он вернулся, кровопускание почти закончилось, и Хуэйсюэ собиралась перевязать пальцы Линь Ии.
— Я сам, — тихо сказал Се Минжуй.
Хуэйсюэ отошла в сторону.
Се Минжуй аккуратно обмотал пальцы Линь Ии бинтом. Вдруг та вздрогнула во сне.
— Нет!.. — прошептала она с болью.
Сердце Се Минжуя сжалось. Он наклонился и увидел, как по её ресницам катится крупная слеза, а брови тревожно сведены. Она явно мучилась во сне.
Губы её шевелились, будто что-то шептали.
Се Минжуй приблизил ухо.
На этот раз он услышал:
— Не бросай меня… брат Ажуй…
Тело Се Минжуя словно окаменело, а в глазах отразилась глубокая боль.
После этих слов дыхание Линь Ии выровнялось, и она снова погрузилась в сон.
Се Минжуй смотрел на её лицо, горло сдавило, он сжал кулаки так сильно, что руки задрожали.
— Господин… — обеспокоенно окликнула Хуэйсюэ.
Се Минжуй сделал несколько глубоких вдохов, сдерживая эмоции.
— Ничего, просто ей приснился кошмар. Цзинь Лин, скажи, часто ли у неё такое бывало?
Цзинь Лин давно хотела показать Линь Ии врачу и теперь воспользовалась моментом:
— Да, постоянно! Иногда она просыпается от кошмаров и потом долго страдает от головной боли… Хуэйсюэ, вы так искусны в медицине — скажите, отчего это у неё?
— При осмотре я заметила зажатие мышц на затылке, истощение ци и крови, а также слабость сердца и селезёнки. Вероятно, у госпожи Ии хронические головные боли и беспокойные сны.
— Точно! Это полностью соответствует её состоянию! — воскликнула Цзинь Лин. — А можно ли это вылечить?
Се Минжуй тоже с надеждой посмотрел на Хуэйсюэ.
— Болезнь застарелая, лечение займёт время. Сейчас главное — вывести яд и укрепить организм. Если позволите, господин, я пойду готовить отвар.
— Иди, — кивнул Се Минжуй.
Последние лучи заката погасли, и в комнате стало темно. Слуги зажгли лампы. Когда кто-то спросил, не желает ли господин ужинать, Се Минжуй отказался.
Через некоторое время Хуэйсюэ вернулась с чашей тёмного отвара.
Се Минжуй взял чашу и начал осторожно поить Линь Ии ложкой. Та послушно открыла рот, проглотила первую порцию, но тут же сморщилась. На вторую ложку она уже не отреагировала — плотно сжала губы.
— Всё ещё капризничаешь, как ребёнок, — пробормотал Се Минжуй, вытирая уголок её рта платком. — Боязнь горького так и не прошла…
В детстве она тоже ужасно не любила пить лекарства и соглашалась только после долгих уговоров.
Но сейчас…
Се Минжуй поставил ложку, отпил немного отвара сам и наклонился к Линь Ии. Мягко приоткрыв ей губы, он передал лекарство через поцелуй.
Цзинь Лин широко раскрыла глаза от изумления.
Хуэйсюэ тут же взяла её за руку и вывела из комнаты.
На пороге Цзинь Лин обернулась. Се Минжуй уже снова набрал отвар в рот и склонялся к Линь Ии.
Ветерок колыхнул занавеску, пламя свечи дрогнуло, и в мерцающем свете их губы слились в едином движении — будто картина из древнего свитка.
В голове Цзинь Лин мелькнуло одно слово: «идеальная пара».
Когда чаша опустела, Се Минжуй поставил её на стол. В этот момент вернулся Люйфэн.
— Докладывай, — сказал Се Минжуй.
Отсюда до Западного рынка Люйфэну хватило бы получаса, но он отсутствовал два часа. Очевидно, дело оказалось непростым.
— На рынке действительно жили две сестры-артистки: старшая — Чжан Мяои, младшая — Чжан Мяочжэнь. Но когда я их нашёл, обе были мертвы.
Он сделал паузу:
— Их живьём содрали кожу. По телам — умерли два дня назад. Однако по показаниям очевидцев, последние два дня они выступали на рынке.
Значит, настоящих сестёр давно заменили.
Се Минжуй потер пальцы:
— Говорят, в «Ястребах» есть женщина по имени Лин Юэ, мастерски владеющая искусством грима. Скорее всего, это её работа.
В храме Линъянь он слышал, как люди из «Ястребов» обсуждали план использовать Линь Ии, чтобы взять его под контроль. Информацию им передала именно Лин Юэ, а та получила её от Цайлянь.
Линь Ии всегда считала Цайлянь младшей сестрой и даже выкупила её из рабства. Поэтому Цайлянь хорошо знала характер Линь Ии — знала, что та не сможет пройти мимо сцены, где добродетельную девушку пытаются насильно увести. Достаточно было разыграть спектакль — и Линь Ии обязательно вмешается.
Так и родился сегодняшний замысел.
Однако тот, кто играл роль хулигана, оказался пятым молодым господином Се Минци — и это вызывало серьёзные вопросы.
— Почему пятый молодой господин оказался именно там? Выяснил ли ты причину? — спросил Се Минжуй.
— Расспросил его слугу Ван Си. Сегодня пятый господин собирался в «Яньчжицзуй» повеселиться, но двое завсегдатаев рассказали ему, что на Западном рынке выступает девушка не хуже знаменитой красавицы Миньюэ. Услышав это, он немедленно отправился туда. Что до тех двух завсегдатаев… в «Яньчжицзуй» каждый день сотни гостей — их личности установить невозможно.
http://bllate.org/book/4622/465569
Готово:
