Линь Ии презрительно фыркнула:
— Ну конечно, «сто ядов не страшны»! Посмотрим, как он запоёт, когда лекарство подействует. Тогда и поймёт, что за хвастовство бывает расплата.
Вскоре Се Минжуй доехал всю лапшу и даже выпил бульон до капли. Положив деньги на стол, он спокойно вышел из лапшевой.
Линь Ии, наблюдая за этим, засомневалась: уж не забыла ли она подсыпать крысиный яд? Она дернула Цзинь Лин за рукав:
— Я точно подсыпала ему яд? Он всё съел?
Цзинь Лин кивнула, уверенно отвечая:
— Да.
— Тогда почему с ним ничего не случилось? — недоумевала Линь Ии.
Цзинь Лин неуверенно предположила:
— Может быть… третий господин Се и правда такой, как сам говорит — сто ядов не страшны?
Голова у Линь Ии пошла кругом. Если это так, ей придётся придумать другой способ убить Се Минжуя.
Только к вечеру, когда Се Минжуй вновь пришёл в лапшевую вместе с Сяо Ланъи, Линь Ии наконец поверила: её план отравления провалился.
Неужели действительно придётся следовать указаниям заказчика, чтобы убить Се Минжуя?
Пока она убирала посуду после его трапезы, в голове уже зрел новый замысел.
Прежде всего, нужно проникнуть в окружение Се Минжуя. Но ведь совсем недавно она чётко отказалась от его предложения уехать с ним в столицу. Если теперь сама же начнёт заигрывать — он непременно посмеётся над ней.
Надо придумать вескую причину, чтобы этот шаг выглядел не столь унизительным.
— А что, если устроить спектакль «герой спасает красавицу»?
Цзинь Лин удивилась:
— Герой спасает красавицу?
— Именно, — сказала Линь Ии. — Найдём пару своих знакомых из подполья и попросим их сыграть роль кредиторов. Пусть явятся прямо во время визита Се Минжуя и начнут требовать долг…
Когда они заговорят особенно грубо, я сделаю вид, будто испугалась до смерти и больше не хочу оставаться здесь. Если у Се Минжуя хоть немного чувств найдётся ко мне, он снова предложит увезти меня в столицу. Тогда я с видом неохоты соглашусь. А если он окажется щедрым, может, даже долг за меня оплатит.
Чем дальше Линь Ии обдумывала план, тем лучше он ей казался. Уже на следующее утро она отправилась договариваться с нужными людьми.
Поскольку долг, который должен будет погасить Се Минжуй, был вымышленным, а деньги в итоге вернутся к ней самой, Линь Ии при оформлении долговой расписки смело указала сумму в тысячу лянов серебра.
Всё равно он не святой — с него можно хоть что-то содрать.
Договорившись со всеми, она стала ждать визита Се Минжуя.
Тот не заставил себя долго ждать: в тот же день он прибыл в лапшевую вместе с Сяо Ланъи и Люйфэном.
Линь Ии незаметно подмигнула Цзинь Лин. Та поняла намёк и тихо выскользнула из заведения.
Се Минжуй сделал вид, что ничего не заметил, спокойно заказал лапшу и неторопливо принялся есть.
Когда он доел примерно половину, в помещение вошли несколько здоровенных детин.
Они сразу направились к Линь Ии:
— Ну что, сегодня сможешь отдать долг?
Линь Ии растерянно ответила:
— Господа, вы же знаете — дела в моей лавке идут из рук вон плохо. Дайте ещё немного времени, обязательно верну!
— Мы уже сколько тебе отсрочили? Сейчас и у нас дела плохи. Раз не можешь платить — продадим тебя, чтобы хоть что-то вернуть.
Они потащили её к выходу.
Линь Ии закричала в панике:
— Подождите! Мамаша Цинь из «Хуаюэлоу» — скупая как никто. Даже если вы продадите меня туда, денег не хватит на долг! Это невыгодно, совершенно невыгодно!
— Кто сказал, что в «Хуаюэлоу»? Недавно сюда прибыл богатый купец из Цзяннани и ищет красивых девушек. Раз не можешь платить — отдайся в уплату долга.
С этими словами они продолжили тащить её на улицу.
— Стойте! — остановил их Се Минжуй. Он отложил палочки и чашку, медленно подошёл к группе мужчин. — Сколько она вам должна?
Один из них ответил:
— Тысячу лянов. Неужели хочешь за неё заплатить?
Се Минжуй повернулся к Линь Ии:
— Как ты умудрилась задолжать такую сумму?
Ведь владелица лапшевой вряд ли могла накопить такой долг.
Линь Ии заранее подготовила объяснение и тихо произнесла:
— Недавно решила выкупить одну девушку из «Хуаюэлоу», заняла денег. Но дела в лавке идут туго, доходов почти нет… вот и не получается отдать.
Она действительно приходила к мамаше Цинь с тысячей лянов, но те деньги прошли мимо официальных записей. Теперь она легко могла представить их заёмными. Даже если Се Минжуй станет проверять — всё сойдётся.
Кредитор снова спросил:
— Так ты собираешься за неё платить или нет?
— Нет, — ответил Се Минжуй. — Я не занимаюсь убыточными делами.
Мужчины опешили — так не должно было быть по сценарию. Они вопросительно посмотрели на Линь Ии, ожидая подсказки.
И сама Линь Ии растерялась. Она не ожидала, что Се Минжуй оставит её на произвол судьбы.
Что делать дальше?
Пока она ломала голову, Се Минжуй спокойно добавил:
— Однако вы можете продать её мне.
Мужчины задумались: разве не всё равно — отдать долг или продать? В обоих случаях он платит тысячу лянов.
Но Линь Ии сразу поняла подвох. Если бы он просто погасил долг, деньги ушли бы безвозвратно. А покупка — это сделка: он отдаёт деньги, но взамен получает человека.
Ясное дело, не стоит ждать от него щедрости.
Но ведь её цель — проникнуть в его окружение. Раз уж спектакль начался, придётся играть до конца.
Кредитор заявил:
— Если заплатишь — она твоя.
— Хорошо. Но без бумаги не обойдётся.
Се Минжуй тут же велел Люйфэну принести чернила, кисть и бумагу.
Линь Ии с ужасом наблюдала, как он составил договор купли-продажи для погашения долга и заставил её поставить отпечаток пальца.
Автор говорит:
Линь Ии: Я сама себя продала. *печально закуривает*
После того как кредиторы ушли с деньгами, Се Минжуй, глядя на договор, усмехнулся:
— Я ведь говорил, что вы со временем последуете за мной в столицу. Вот и сбылось.
— Господин тогда говорил иначе, — возразила Линь Ии, подчеркнув: — Я оказалась в вашей власти лишь вынужденно.
По крайней мере внешне она не была добровольницей. Этот спектакль был задуман именно для того, чтобы в случае посягательств Се Минжуя она могла достойно отказать ему. Если бы она просто передумала и согласилась поехать с ним в столицу, то потом не нашлось бы веской причины, чтобы выбросить его из своей комнаты.
— Это неважно, — мягко рассмеялся Се Минжуй. — Главное, что вы теперь — моя, Ии. «Сны прошли, и Ии пришла в дом Се» — так было с самого начала предопределено.
Он нарочито выделил последние пять иероглифов, и у Линь Ии по коже побежали мурашки.
Даже имя её теперь стало поводом для насмешек.
Она быстро сказала:
— Говорят, в знатных домах служанкам после покупки дают новые имена. Не дадите ли вы мне другое имя, господин?
— Не нужно, — ответил Се Минжуй. — Ии — прекрасное имя. К тому же я купил вас не для того, чтобы вы стали служанкой.
Линь Ии невольно задумалась: если не служанка, неужели он собирается дать ей статус наложницы?
Мечтает, конечно.
Посмеявшись, Се Минжуй сказал:
— Собирайте вещи. Пора ехать.
Линь Ии опомнилась:
— Уже сейчас?
— Конечно, — ответил он. — С первой встречи я хотел увезти вас. То, что вы столько дней терпели мои визиты в эту лапшевую, уже само по себе подвиг. Больше не хочу повторять.
— Как же вы благородны, — съязвила Линь Ии. — Целыми днями есть лапшу ради женщины… чем гордиться-то?
Се Минжуй сделал вид, что не услышал сарказма:
— Ради вас, Ии, любые усилия стоят того.
Линь Ии без энтузиазма растянула губы в улыбке. Тратить столько сил ради красоты — и этим хвалиться?
Погоди, рано или поздно я всё равно сверну тебе шею!
Она сказала:
— Теперь, когда вы стали моим кредитором, я, конечно, последую за вами. Но у меня остались неурегулированные дела. Лапшевую я закрываю — нужно найти, кому её передать. И Цзинь Лин все эти годы была со мной как сестра — надо позаботиться и о её будущем. Не дадите ли мне полдня на сборы?
— Зачем так долго? Я позабочусь о лапшевой. Что до Цзинь Лин… — Се Минжуй взглянул на девушку, стоявшую за спиной Линь Ии. — Я слышал, вы всегда считали её младшей сестрой. Не стану же я разлучать вас.
Он прекрасно понимал: пока рядом Цзинь Лин, Линь Ии будет колебаться перед покушением. Ей нужно будет продумать побег для обеих — только тогда решится действовать.
— Это неправильно, — возразила Линь Ии. — В договоре указано, что вы купили только меня. Цзинь Лин остаётся свободной, она не служанка дома Се.
— Пусть остаётся с вами просто для взаимной поддержки. Если найдёт себе лучшее место — в любой момент сможет уйти.
Цзинь Лин тут же потянула Линь Ии за рукав и с надеждой прошептала:
— Сестра Ии, позволь мне остаться с тобой.
Она тоже не хотела расставаться.
Се Минжуй воспользовался моментом:
— Ваша сестра согласна. Чего же вы ещё ждёте?
Возражать было нечего. Линь Ии тихо вздохнула и вместе с Цзинь Лин пошла собирать вещи.
На самом деле брать было почти нечего — пара смен одежды да главное: десять тысяч лянов аванса от заказчика и средства связи, которые нужно было надёжно спрятать.
Вскоре обе вышли с небольшими узелками.
— Поехали, — сказал Се Минжуй и повёл всех к своему временному жилью.
Он остановился в резиденции Лу Вэньцзиня. Уже у ворот их встретили Лу Чжао и какой-то мужчина в конфуцианской одежде.
Лу Чжао первым поздоровался:
— Третий господин Се, второй господин Сяо.
Затем чиновник почтительно поклонился:
— Нижеупомянутый Хэ Вэньюань кланяется двум господам.
Се Минжуй с интересом спросил:
— Кто это?
Лу Чжао представил:
— Господин Хэ — новый наместник Цзиньчэна.
— А, господин Хэ! Простите мою невежливость, — улыбнулся Се Минжуй. — Я не знал, что вы уже вступили в должность. Похоже, господин Лу завершил свои дела и скоро отправится в столицу?
Лу Чжао, увидев, что Линь Ии прибыла с багажом, понял: частные дела Се Минжуя в Цзиньчэне закончены.
— Да, всё улажено. Завтра утром отправлюсь в столицу докладывать Его Величеству.
— Отлично. Я тоже достаточно долго задержался в Цзиньчэне. Не возражаете, если мы отправимся вместе?
Лу Чжао, разумеется, ответил, что не возражает.
Хэ Вэньюань с сожалением сказал:
— Вы так скоро покидаете город? Я только прибыл и даже не успел вас угостить. Может, задержитесь ещё на несколько дней?
Се Минжуй отказался:
— Нет, пора возвращаться. В столице обо мне уже скучают. Господин Хэ, лучше сосредоточьтесь на делах. Придёт время — встретимся в столице при вашем докладе.
Перед отъездом следовало проститься со старшей госпожой Фань.
Хотя Се Минжуй и не одобрял поведения семьи Фань, они всё же были родом его матери — эту связь не разорвать.
Он не стал брать с собой Линь Ии. После инцидента с Цайлянь он знал: семья Фань действительно способна напасть на тех, кто ему дорог.
Он велел Люйфэну отвести Линь Ии и Цзинь Лин в свои покои, а сам отправился в особняк Фань.
Там он провёл полдня.
Под вечер прислали весточку: в Доме маркиза Аньпин устраивают прощальный банкет в его честь, поэтому он вернётся поздно.
Ему также передали особое поручение для Линь Ии и Цзинь Лин: поужинав, они могут отдыхать, не дожидаясь его возвращения.
http://bllate.org/book/4622/465559
Готово:
