По обычаю, слугам не полагалось сидеть за одним столом с господами. Но госпожа Бай была добра и велела своим служанкам одеться поприличнее, чтобы присоединиться к обеду в «Шансяньхуэй». Однако мастера помады вели себя крайне скромно: увидев цены в меню, они осмелились заказать лишь несколько лёгких закусок.
Бай Юньчжи очнулась от задумчивости, внимательно взглянула на меню и недовольно покачала головой:
— Мальчик! — обратилась она к официанту. — Замените все эти блюда. Подайте самые дорогие кушанья из вашего меню, но обязательно сбалансируйте их — и мясные, и овощные.
Автор примечает:
Дорогие читатели, как вы думаете, какой оттенок помады появится вскоре?
— Мальчик! — повторила Бай Юньчжи. — Замените все эти блюда. Подайте самые дорогие кушанья из вашего меню, но обязательно сбалансируйте их — и мясные, и овощные.
Среди общего шипения втягиваемого сквозь зубы воздуха Бай Юньчжи незаметно бросила тревожный взгляд в сторону окна: а вдруг госпожа Дин сейчас же уйдёт после еды? Если упустить этот момент, следующая встреча со знатной дамой может не случиться ещё много лет.
К счастью, вдалеке она заметила, что госпожа Дин почти не притронулась к еде и лишь молча пила вино. Бай Юньчжи немного успокоилась.
У окна служанка госпожи Дин, Жунъэр, тихо уговаривала свою хозяйку:
— Госпожа, больше не пейте. Если вернётесь домой пьяной, господин снова будет сердиться.
Госпоже Дин было всего двадцать шесть лет — она вышла замуж десять лет назад. Её лицо было прекрасным, но без румян и помады, в простой причёске, она выглядела бледной и уставшей. Несмотря на роскошные одежды и украшения, её внешность казалась невзрачной, особенно по сравнению с другими женщинами того же возраста за соседними столиками.
Госпожа Дин игнорировала слова служанки и налила себе ещё бокал.
— Ха! Сердиться? Я — дочь полководца, разве мне страшен его гнев?
Она вспомнила, что герцог Ингомэнь уже полгода не посещал её покои. А совсем недавно он даже передал управление домашней казной своей наложнице Рао-Рао. Такое явное предпочтение наложницы законной жене было беспрецедентным нарушением порядка. Воспоминания о прежней любви лишь усилили горечь в её сердце, и она выпила ещё один бокал…
Жунъэр попыталась утешить её:
— Может, рассказать об этом отцу? Пусть генерал сделает ему внушение.
Госпожа Дин нахмурилась:
— Не смей беспокоить отца из-за такой ерунды.
Времена изменились. Страна восстанавливалась после войн, повсюду царило процветание. Военачальникам оставалось лишь наблюдать за учениями или подавлять мелких бандитов. Род Дин давно утратил былую мощь, и внутри дома царил хаос. Как дочь, выданная замуж, она обязана была быть примером, а не причинять родителям лишние заботы.
Жунъэр видела, как хозяйка продолжает пить бокал за бокалом, и ей стало больно за неё.
— На самом деле, господин всё ещё заботится о вас. Недавно, вернувшись из командировки в Янчжоу, он привёз вам прекрасный веер…
Она вздохнула:
— Просто вы слишком вспыльчивы. При малейшем несогласии вы разорвали тот веер прямо при нём…
Госпожа Дин резко обернулась и сердито посмотрела на служанку:
— Разорвала — и разорвала! Он давно ко мне холоден. Потратил немного времени — и я должна, как та наложница, лебезить перед ним? Род Дин — это стальные кости и железная воля! Мы сражались на передовой, и в тылу тоже не согнёмся!
Обычно госпожа Дин никогда не позволяла себе грубости со слугами, но стоило заговорить о герцоге — она становилась совершенно другой, и ни одно слово увещевания не доходило до неё. Жунъэр понимала: если продолжать, можно окончательно рассердить хозяйку.
Она тяжело вздохнула. Если бы госпожа Дин не была такой упрямой, их многолетняя связь вряд ли позволила бы наложнице вклиниться между ними.
Тем временем две компании гостей закончили обед и покинули шестой этаж. Бай Юньчжи поняла: настал нужный момент. Она незаметно кивнула Чуньлюй, и та ответила таким же знаком.
Шумные тосты стихли, и теперь на шестом этаже остались только два столика — Бай Юньчжи и госпожи Дин. Внезапная тишина была настолько глубокой, что даже вздох госпожи Дин был слышен отчётливо.
Не упуская возможности, Бай Юньчжи резко поставила чашку на блюдце — звук крышки, захлопнувшейся с лязгом, нарушил покой.
— Чуньлюй, знаешь ли ты, в чём твоя вина?
Чуньлюй в ужасе упала на колени:
— Госпожа, в чём моя провина?
Бай Юньчжи едва сдержала смех — настолько убедительно играла служанка. Она прикусила губу, чтобы сохранить серьёзное выражение лица.
— Много знатных гостей собралось за обедом, и я не могла тебя отчитывать при всех. Теперь, когда людей стало меньше, я обязана тебя проучить.
Госпожа Дин, погружённая в свои мысли и вино, вздрогнула от этого резкого голоса. Она нахмурилась, решив, что какая-то барышня жестоко обращается со служанкой. Но, взглянув в сторону, удивилась: в обычных семьях слугам не позволяли сидеть за общим столом. Однако она не стала вникать — чужие дела её не касались. Лучше сосредоточиться на изысканном вине «Шансяньхуэй». Она опрокинула очередной бокал…
Бай Юньчжи почувствовала взгляд госпожи Дин и поняла: внимание привлечено. Оставалось лишь надеяться, что Чуньлюй не переиграет и не вызовет отвращения.
— Ты ведь знаешь, — строго сказала Бай Юньчжи, — что сегодня мы отправимся к дядюшке поздравить его сына с десятилетием?
Чуньлюй растерянно кивнула:
— Служанка знает.
Бай Юньчжи мягко подняла её и усадила обратно за стол.
— Раз знаешь, почему же не накрасилась как следует? В таком виде ты опозоришь нас! Когда мы ехали в паланкинах порознь, я не заметила. Иначе немедленно отправила бы тебя домой — пусть там приведёшь себя в порядок.
На шестом этаже воцарилась такая тишина, что даже иголка, упавшая на пол, прозвучала бы громко. Госпожа Дин, хоть и не хотела слушать, всё равно услышала каждое слово. Ей стало любопытно: за соседним столом все женщины были аккуратно накрашены, кроме этой служанки, которая, как и она сама, осталась без единого штриха помады. Но ведь одежда у девушки была вполне приличной! Почему же госпожа так строга к ней?
В этот момент Чуньлюй задала вопрос, который вертелся у госпожи Дин на языке:
— Госпожа, я думала, что главное — чтобы одежда была опрятной…
Бай Юньчжи покачала головой и вздохнула:
— Разве ты не видишь, что в знатных домах даже служанки носят лёгкий макияж? Особенно на таких торжествах! Скажи мне: хозяева рады видеть гостей, которые пришли, благоухая и с аккуратной причёской? Или тех, кто заявился без румян и помады, будто им наплевать?
— Конечно, первых, — ответила Чуньлюй.
Госпожа Дин невольно согласилась с этим диалогом, хотя и не могла точно объяснить почему. Она вспомнила, как герцог не раз намекал ей, что на приёмах она слишком часто появляется без макияжа. Но госпожа Дин всегда упрямо отказывалась краситься.
Бай Юньчжи взяла руку Чуньлюй в свои:
— Вот именно. Эти мелочи отражают уважение к хозяевам. Ты — моя служанка, но представляешь честь рода Бай. Если придёшь без макияжа, тебя могут недооценить. А если кто-то злонамеренно воспользуется этим, это может даже испортить отношения между двумя семьями.
При этих словах рука госпожи Дин, опускавшаяся за новым бокалом, замерла. Она вдруг задумалась: неужели раньше, появляясь на приёмах без макияжа, она действительно вела себя неуважительно? Может, поэтому герцог всё реже брал её с собой? Она вспомнила их первые ссоры — они начинались именно с таких «мелочей». Но герцог никогда не объяснял ей этого прямо… Неужели с того самого момента он начал отдаляться?
Она мотнула головой и выпила ещё один бокал. Вино, хоть и не сильное, начало действовать — голова закружилась.
Бай Юньчжи продолжала, будто делясь сокровенным:
— Я рано или поздно отпущу тебя замуж. Ты не будешь служить мне вечно. Помни: украшать себя — это не ради того, чтобы угождать мужчине, а ради уважения к другим людям.
— И к твоему будущему мужу в том числе. Дома, конечно, можно быть в чём угодно. Но если годами не уделять внимания своей внешности, муж начнёт думать, что тебе всё равно. Со временем это охладит чувства и разрушит семью…
В этот момент одна из мастеров помады, Цинцин, сообразительно спросила:
— Но разве это не значит, что жена должна постоянно угождать мужу?
Бай Юньчжи одобрительно посмотрела на неё. Она лишь шепнула план девушкам, не ожидая помощи, но Цинцин сразу уловила суть.
— В браке супруги должны радовать друг друга. Муж защищает семью снаружи и добывает почести, жена создаёт уют и заботится о нём внутри. Если кто-то постоянно игнорирует желания другого, рано или поздно в доме начнётся разлад.
Бай Юньчжи хотела сказать ещё больше, но опасалась показаться навязчивой. «Пусть теперь сама додумает», — подумала она. В этот момент раздался звон разбитого бокала у стола госпожи Дин.
Бай Юньчжи обернулась и увидела, что та сидит, широко раскрыв глаза, будто её осенило.
Госпожа Дин действительно была потрясена. Она всегда считала, что макияж — удел наложниц и кокеток, недостойных дочери полководца. Кроме того, с детства привыкнув к мечу и коню, она не хотела тратить время на косметику — толстый слой пудры вызывал у неё отвращение. Однажды она даже пригласила мастера из «Цзыюйсяна», но результат показался ей уродливым, и она больше не пыталась.
Но сейчас слова Бай Юньчжи прозвучали для неё как удар грома. Она всегда думала только о себе, не задумываясь, как её поведение ранит герцога. Ведь она — лицо дома герцога Ингомэня! Как она могла быть такой упрямой? Когда она разорвала веер, привезённый им с дороги, ей было приятно, но ведь это было равносильно плевку в его душу. Он сделал шаг навстречу, а она оттолкнула его… Впервые в жизни госпожа Дин признала: возможно, вина действительно лежит на ней.
Никто никогда не говорил ей таких вещей. Теперь в её памяти всплыли десятки недоразумений, вызванных её упрямством. Всё вдруг обрело смысл…
Что думала госпожа Дин, Бай Юньчжи не знала. Она лишь понимала, что спектакль нужно довести до конца.
— Раз ты всё поняла, — сказала она, — давай сейчас же накрасим тебя. После обеда людей мало — самое подходящее время.
Она шепнула что-то Чуньлюй, та кивнула и направилась к окну. У столика госпожи Дин она почтительно поклонилась:
— Простите, что побеспокоили вас, госпожа. Моя госпожа просит передать свои извинения за шум.
Госпожа Дин, всё ещё погружённая в свои мысли, рассеянно махнула рукой:
— Ничего страшного. Слова вашей госпожи весьма разумны…
Чуньлюй поклонилась ещё раз:
— Мы сейчас потратим немного времени на макияж. Надеемся, вы не возражаете.
Госпожа Дин машинально взяла новый бокал:
— Делайте, что хотите.
Она взглянула на стол Бай Юньчжи. Та улыбнулась и поклонилась в знак благодарности. Госпожа Дин кивнула в ответ: те, кто мог позволить себе обед на шестом этаже «Шансяньхуэй», наверняка принадлежали к высшим кругам.
Получив разрешение, вся компания оживилась. Девушки стали доставать свои косметички, и вскоре собрался целый набор. Цинцин взяла кисточку и начала наносить макияж на Чуньлюй.
Госпожа Дин наблюдала с интересом. Она хотела убедиться: может ли макияж действительно изменить человека? Ведь обычно она видела женщин уже накрашенными, и трудно было представить, насколько сильно меняется внешность.
Цинцин работала быстро и уверенно. Макияж для служанки был лёгким, но уже через несколько минут лицо Чуньлюй преобразилось: кожа засияла здоровым румянцем, глаза заблестели, черты лица стали выразительнее.
Госпожа Дин сначала смотрела равнодушно, но постепенно её захватило зрелище. Она была поражена: раньше мастера из «Цзыюйсяна» никогда не достигали такого эффекта! Неужели она случайно встретила настоящего виртуоза? Впервые в жизни госпожа Дин по-настоящему ощутила магию макияжа!
http://bllate.org/book/4620/465436
Готово:
