Цюйюй бросила холодный взгляд и, не обращая внимания на Цайди, продолжала громко выкрикивать:
— Видимо, узнав, что через три дня откроется магазин помад «Мулань», хозяйка «Цайдиэсюаня» послала людей вылить у нашего порога кучу мерзости! Пусть это станет поздравлением — пусть «Мулань» процветает и день за днём обрастает богатством!
Толпа наконец поняла: вот в чём дело! Неужели «Цайдиэсюань» дошёл до такой подлости? Ничего удивительного, что Цюйюй так разъярилась!
Цайди пошатнулась. Она и представить не могла, что не только не сумеет оклеветать соперниц, но ещё и получит столь откровенный ответный удар. В ярости она закричала:
— Откуда ты взяла эту чушь?! У тебя хоть какие-нибудь доказательства…
— Бум! — Цюйюй снова ударила в гонг. — Такое великодушное пожелание, конечно, нужно достойно вернуть! Но мы, магазин помад «Мулань», не занимаемся подлостями — мы отвечаем открыто, при свете белого дня!
Слуги уже сняли с повозки деревянные бадьи. По знаку Цюйюй они начали черпать мерзость черпаками и поливать ею фасад «Цайдиэсюаня».
Люди в толпе, испугавшись, что их заденет брызгами, поспешили отбежать на несколько шагов назад. Некоторые даже не выдержали запаха и бросились домой.
Цайди с ужасом смотрела, как её юбка покрылась этой отвратительной жижой. Её бросило в дрожь, и она истошно завизжала:
— Быстро остановите их!
В суматохе слуги обеих сторон сошлись в схватке, но у «Цайдиэсюаня» не было подготовки — там в основном были женщины, и они быстро оказались в меньшинстве.
Бай Юньчжи стояла в задних рядах. Увидев, как всё идёт по плану, и наблюдая, как лицо Цайди дрожит от ярости, она почувствовала глубокое удовлетворение и радость. Воспользовавшись хаосом, она попыталась незаметно отступить и вернуться домой, но в толпе споткнулась и рухнула прямо назад.
«Всё кончено! Если упаду сейчас, меня затопчут — точно сломаю пару рёбер!»
В этот миг сильная рука обхватила её за талию.
— Ты ещё сколько фокусов придумаешь, женщина?
Бай Юньчжи услышала эти слова у самого уха, а затем почувствовала, как её подхватили и, применив цигун, вынесли из толпы. Очнувшись, она уже стояла у повозки, за пределами давки.
Подняв глаза, она увидела Бо Цяо.
— Дурочка, скорее садись в карету!
Бай Юньчжи опомнилась и вместе с Бо Цяо быстро забралась внутрь. Она сразу же отдернула занавеску и выглянула наружу: никто не упал и не пострадал, люди из Дома Бай тоже целы. Лишь тогда она смогла выдохнуть с облегчением.
Бо Цяо нахмурился:
— Раздула такой скандал! Как только придут стражники, тебя точно обвинят в нарушении общественного порядка!
Бай Юньчжи улыбнулась:
— Ваше высочество, все свидетели и улики налицо. Виновата «Цайдиэсюань», а я максимум заплачу штраф. Но этот вопрос чести — решён!
Бо Цяо понял, что она ничего не знает о связях «Цайдиэсюаня» и просто лезет напролом. Он не знал, как её урезонить. Дело уже сделано — он лишь тяжело вздохнул.
Бай Юньчжи наклонилась вперёд:
— А ваше высочество что делает сегодня на Женской улице?
Бо Цяо раздражённо ответил:
— Разве ты не просила доставить вывеску прямо в магазин на Женской улице? Сегодня мне как раз стало нечем заняться, настроение поднялось — решил привезти лично.
— Кто бы мог подумать, что увижу такое представление!
Бай Юньчжи театрально сложила руки и с лестью произнесла:
— Тогда огромное спасибо вам, ваше высочество!
Бо Цяо оттолкнул её руку:
— Не подходи ко мне — воняешь!
Бай Юньчжи серьёзно возразила:
— Откуда вонять? Я же стояла далеко сзади! Ваше высочество, понюхайте ещё раз!
И, говоря это, она снова придвинулась ближе:
— Честно, совсем не пахнет!
Бо Цяо оказался прижат к стенке кареты. Видя, что она всё ближе, он почувствовал внутреннее смятение, схватил её за плечи и прижал спиной к стене, затем наклонился и принюхался к её шее.
— Действительно пахнет… но приятно.
— Действительно пахнет… но приятно.
Поняв, что поступил неуместно и оскорбил благородную девицу, Бо Цяо немедленно отпустил её, прочистил горло, чтобы скрыть смущение:
— Кхм-кхм… Что за духи такие резкие и приторные?
Он оттянул занавеску у окна и сделал вид, что разгоняет запах.
А в мыслях гадал: когда же именно Бай Юньчжи начала привлекать его внимание?
Может, потому что раньше он никогда не встречал благородных девиц, так заботящихся о своих слугах? Или потому что она мечтает использовать косметику ради блага всех женщин Поднебесной? Или из-за её странных, но остроумных уловок? А может, потому что, в отличие от других, кто рвётся к нему, она относится к нему с полным безразличием?
Возможно, его просто одурманили её причудливые напитки и сладости. В этот момент Бо Цяо точно понял: он всерьёз заинтересовался ею.
Бай Юньчжи на мгновение замерла, почувствовав странное волнение. «Неужели меня только что прижали к стене?» — подумала она. Но, увидев недовольную гримасу Бо Цяо, решила, что ошиблась. Наверное, просто разозлила его, загнав в угол.
Она поспешно отодвинулась и неловко улыбнулась:
— Перед выходом нанесла немного духов… Видимо, переборщила.
Оба погрузились в молчание, каждый со своими мыслями, пока карета не доехала до магазина «Мулань».
Бай Юньчжи сказала «прощайте» и осторожно вышла из экипажа. Обернувшись, она мило улыбнулась сидевшему внутри и вежливо добавила:
— Через три дня состоится открытие магазина помад «Мулань». Будем рады видеть вас, господин Шестой!
×
— Госпожа, вы наконец вернулись! Я уж думала, потеряла вас!
Чуньлюй только что спорила с людьми из «Цайдиэсюаня», как вдруг заметила, что Бай Юньчжи исчезла. Она бросилась к магазину и добежала даже быстрее, чем карета пробилась сквозь толпу.
— Вы ушли совсем недавно, как прибыли стражники. Они допросили всех, а потом приказали передать троих злоумышленников властям для дальнейшего разбирательства.
— К счастью, вы заранее велели никого не ранить. Стражники увидели, что жертв нет, и решили, что это просто потасовка между торговцами. Велели всем разойтись.
Бай Юньчжи обрадовалась: никого не арестовали и штрафа не назначили. Опасный ход оправдался — судья оказался разумным человеком.
— Госпожа, Шэнь уже приказала вскипятить воду и разложила самодельные ароматические мешочки во всех спальнях. Может, сначала искупаетесь?
Бай Юньчжи кивнула, думая о том, как Шэнь, хоть и недавно в Доме Бай, но уже проявляет заботу во всём.
Когда она уже собиралась уходить, взгляд упал на вывеску, завёрнутую в красную ткань и стоявшую в углу зала.
Ей стало любопытно — как выглядит надпись? Она велела слугам снять покрывало.
Под весенним солнцем, когда алый шёлк взмыл вверх, подняв облачко пыли, вывеска медленно открыла своё истинное лицо.
Все присутствующие невольно ахнули. Это была прямоугольная доска с чуть скруглёнными углами. Буквы, выведенные рукой Бо Цяо, сочетали в себе изящество и силу — идеально отражая дух «Мулани». Рядом с надписью были вырезаны цветы магнолии, выполненные с поразительной живостью и мастерством — явно работа знаменитого резчика.
Бай Юньчжи растрогалась. Решила, что обязательно должна подарить Бо Цяо ещё несколько рецептов — иначе не отблагодарить за такой долг.
Теперь самое главное для магазина «Мулань» было готово. Оставалось только ждать открытия через три дня.
Что до ведения бизнеса, Бай Юньчжи решила сначала занять нишу премиум-класса. Сначала — элита, потом — массы. Так слава быстро распространится. Конечно, клиентов среднего и низкого ценового сегмента тоже нужно учитывать, но торопиться не стоит.
Правда, опасаясь, что мастерицы пока недостаточно опытны, она решила ограничить количество клиентов на первые три месяца: ежедневно только тридцать записей на макияж. Пусть команда адаптируется.
Товары в магазине будут представлены полностью, но помады она решила выпускать по одному оттенку за раз.
Во-первых, если выставить все сразу, толпы хлынут в магазин, и персонал не справится.
Во-вторых, склады Дома Бай и магазина невелики, а самой ей будет трудно успеть изготовить столько оттенков в короткий срок.
Боялась, что чрезмерное рвение вызовет зависть и приведёт к посредственности. Хотя, если честно… просто лень!
Новых теней и подводок для глаз должно хватить, чтобы весь Чанъань обсуждал их ещё долго. Помады, которые особенно будоражат желание покупать, можно приберечь.
Накануне открытия она изготовила множество пробников и до поздней ночи работала в магазине, прежде чем наконец заснула.
×
Двадцать восьмого числа третьего месяца магазин помад «Мулань» наконец открылся под восторженные ожидания всего Чанъаня!
Женская улица с утра (с часа Змеи) оживилась: гремели барабаны и гонги, повсюду развевались алые ленты, у входа в «Мулань» стояли корзины с цветами.
Бай Юньчжи, опасаясь давки и возможных травм, ещё за несколько дней подала заявку властям на усиление охраны и потратила немало денег на подкуп. Сегодня, видя, как толпа слоится ряд за рядом, она радовалась, что не пожалела средств: благодаря стражникам царила лишь шумная, но упорядоченная атмосфера.
Все сотрудницы магазина были накрашены в совершенный макияж и метались между залом и улицей.
Люди восхищались:
— Это же победительница конкурса косметики! Неудивительно, что здесь всё иначе! Посмотрите на их макияж — такой изысканный!
Бай Юньчжи выбрала нескольких высоких, красивых и общительных слуг, обученных приёмам, как в лучших заведениях. Те раздавали толпе недорогие, но вкусные угощения…
— Дамы и господа! Сегодня церемония открытия магазина помад «Мулань»! В час Дракона, когда соберутся все гости, состоится церемония перерезания ленты.
— В честь этого события и в благодарность за вашу поддержку магазин «Мулань» раздаст всем присутствующим образцы новинок! Надеемся на ваше дальнейшее расположение!
Слуги говорили гладко, народ получил угощения и был в восторге. Многие женщины, услышав о бесплатных пробниках, загорелись азартом.
Казалось, без стражников они ворвались бы внутрь, даже не имея приглашений.
Резные двери «Мулань» были приоткрыты лишь на четверть, оставшаяся часть входа украшена аркой из живых цветов. Гости с пригласительными один за другим входили внутрь.
Внутри каждый шаг открывал новую картину: интерьер и предметы обстановки свидетельствовали о безупречном вкусе хозяйки. Под руководством консультанток по косметике гости знакомились с новинками и не скупились на похвалу.
Бай Юньчжи пригласила всех благородных девиц, с которыми встречалась на банкетах и чьё общество ей нравилось. Прибыло десятка два девушек, а с горничными их было ещё больше. К счастью, «Мулань» занимала три этажа, поэтому тесноты не было.
Среди суеты Бай Юньчжи заметила троицу — Юй Лу и Фан. Они о чём-то оживлённо расспрашивали консультантку и, похоже, её не заметили.
С помощью Шэнь, Сяоюй и Чуньлюй церемония открытия прошла, хоть и с трудом, но успешно. Когда все хлопоты закончились, Бай Юньчжи почувствовала головокружение от усталости.
В этот момент прибыла Си Юй. Увидев, что всё налажено, Бай Юньчжи воспользовалась паузой, чтобы поговорить с ней во внутреннем дворе:
— Сестра, простите, я так занята последнее время, что даже не успела обсудить с вами наше сотрудничество.
Си Юй, увидев, как побледнело её лицо от утомления, поспешила усадить её и налила чаю:
— Не волнуйся, я всё понимаю. Это дело не горит — займёмся им, когда у тебя будет время.
— Твой праздник удался блестяще, я искренне рада за тебя… — голос Си Юй дрогнул. — Но боюсь, такой шум привлечёт завистников. Остерегайся ловушек.
Бай Юньчжи вздохнула и рассказала ей обо всём: как «Цайдиэсюань» оклеветала «Баосянчжай».
— Нечего делать — если сейчас отступить, то потом уже никогда не поднимешь головы.
Си Юй не ожидала таких подлостей от «Цайдиэсюаня». Она была потрясена, но и благодарна Бай Юньчжи за доверие — иначе «Баосянчжай» оказался бы в беде.
— Знаешь, почему «Цайдиэсюань» так разозлилась и поспешила мстить? Два участника конкурса косметики, которых уличили в жульничестве, оказались моделями именно их мастериц. Чтобы восстановить справедливость, власти лишили «Цайдиэсюань» права участвовать в двух следующих конкурсах. Правда, у них, видимо, есть влиятельные покровители — об этом знают лишь избранные в узком кругу.
http://bllate.org/book/4620/465432
Готово:
