Ицзянь Цзян Хань заметил, что Цинь Чжань следует за ним, и спросил:
— Ты разве не пойдёшь искать Владычицу Дворца Юньшуй?
— Зачем? — ответила она. — Я возвращаюсь.
Ицзянь Цзян Хань ещё раз взглянул на неё. Её глаза были ясны, голос спокоен. Увидев, что он остановился и смотрит, она обернулась и, чуть усмехнувшись, спросила:
— Что, хочешь поменяться со мной местами?
Ицзянь Цзян Хань улыбнулся.
— Цинь Чжань, пойдём побьёмся на мечах.
В её глазах мелькнуло недоумение. Она на мгновение замерла, а потом сказала:
— Предупреждаю сразу: за эти десять лет не только Сяо Юэ чего-то достиг. Я тоже занималась практикой.
Рука Ицзяня уже лежала на рукояти меча.
— То же самое могу сказать и я.
Он спросил:
— Сколькими ударами на этот раз ты меня остановишь?
В прошлый раз она использовала тысячу двести три удара — это число она запомнила навсегда.
— Постараюсь уложиться в тысячу, — ответила Цинь Чжань.
Сразу на двести ударов меньше. Ицзянь Цзян Хань на секунду опешил, а потом сказал:
— Ты, конечно, наглец!
Цинь Чжань слегка улыбнулась:
— Всё скромно. Куда отправимся?
Ицзянь Цзян Хань кивнул на безлюдный островок за Дворцом Юньшуй:
— На их «заднюю гору».
Цинь Чжань тоже посмотрела туда и первой ступила на зеркальную гладь воды перед дворцом:
— Отлично!
Яньбай, увидев это, немедленно бросился за Юэ Минъянем.
Яньбаю всегда нравилось дразнить Бу Чжи Чуня, и теперь его радость так и прорывалась в каждом слове:
— Сяо Юэ, Цинь Чжань и Ицзянь сейчас сразятся! Такой шанс выпадает нечасто — сбегай на заднюю гору посмотреть!
— Задняя гора? — переспросил Юэ Минъянь.
— Остров! Безлюдный остров за Дворцом Юньшуй! — хлопнул себя по лбу Яньбай.
Когда такие мастера, как Цинь Чжань и Ицзянь Цзян Хань, сражаются, наблюдать за ними — бесценная возможность для обучения. Однако…
Авань заметила, что Юэ Минъянь задумался, и спросила:
— Что случилось?
Поскольку Авань теперь считалась преемницей Куньлуня, Юэ Минъянь решил, что она имеет право знать об этом деле, и рассказал ей всё, что сообщил Яньбай. Услышав, Авань сразу приняла решение:
— Пойдём смотреть! Сяохуа, пойдёшь?
Сяохуа, конечно, кивнула:
— Пойду!
— Конечно! Не смотреть — себе вредить! — поддержал Яньбай.
Юэ Минъянь лишь вздохнул.
Ему стало почти смешно, и он вынужден был напомнить им:
— Если Учитель будет сражаться с мастером Ицзянь, столкновение их боевых духов может разрушить горы. Если мы подойдём слишком близко, можем только помешать им.
Авань уставилась на него:
— А где мы сейчас находимся?
— В Дворце Юньшуй.
— Как ты думаешь, способны ли мастер Ицзянь и Владычица Мечников быть настолько безрассудными, чтобы в самом Дворце Юньшуй применять всю мощь своих боевых духов, не заботясь о его безопасности?
— Конечно, нет.
— Вот именно! Они будут мериться лишь боевыми духами мечей. Боевой дух мастера Ицзяня подобен обвалу гор и наводнению морей, а боевой дух Владычицы — будто суровая стужа, охватывающая весь мир… — Она вдруг спросила Юэ Минъяня: — Ты ведь уже столько лет тренируешься под началом Владычицы и так быстро прогрессируешь. У тебя, наверное, тоже появился собственный боевой дух меча? Какой он?
Юэ Минъянь растерялся.
Действительно, он продвигался невероятно быстро, но боевой дух меча до сих пор оставался для него закрытой дверью. Цинь Чжань успокаивала его, говоря, что в мире полно мечников, которые всю жизнь так и не обрели боевого духа, и даже сам Ицзянь Цзян Хань осознал свой «Холодный клинок» лишь спустя почти двадцать лет практики. А ему и десяти лет ещё не исполнилось — торопиться не стоит.
Цинь Чжань однажды сказала:
— Боевой дух меча не нужно искать специально. Возможно, однажды ты просто откроешь глаза — и всё поймёшь.
Юэ Минъянь тогда не удержался и спросил:
— А как Учитель обрела свой боевой дух?
Цинь Чжань на мгновение замерла, а потом медленно ответила:
— Давно это было. Однажды я съела жареную оленину — снаружи обугленную, внутри сырую. Когда я открыла глаза после этого, боевой дух уже был со мной.
Яньбай тут же расхохотался:
— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!! Он смеялся так, что чуть не свернулся клубком прямо в воздухе. — Ты тогда, наверное, готова была убивать всех подряд?! Посмотри на название твоего боевого духа — «суровая стужа, охватывающая весь мир»!
— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!!
Юэ Минъянь вспомнил, как однажды в Павильоне Меча один взмах меча Цинь Чжань заставил трепетать травы и деревья, сотрясая всё живое, и не знал, что сказать. Он просто молчал.
Цинь Чжань, впрочем, совершенно не смутилась и даже не обратила внимания на смех Яньбая. Она лишь утешила Юэ Минъяня:
— Так что не переживай. Это дело непредсказуемое.
Несмотря на слова, в ту ночь Цинь Чжань всё же попыталась приготовить для Юэ Минъяня ту самую «обугленную снаружи, сырую внутри» оленину. Юэ Минъянь был растроган, но вежливо поблагодарил и сам взялся спасать мясо на вертеле.
Теперь, когда Авань задала вопрос, Юэ Минъянь вспомнил тот случай, и в его глазах снова мелькнула улыбка.
Он покачал головой и честно признался:
— Я ещё не обрёл боевого духа.
Авань на мгновение опешила, а потом поспешно сказала:
— Прости, я не хотела… Просто думала, что… раз ты такой сильный, то боевой дух у тебя уже точно есть.
На самом деле обижена была скорее она сама. Юэ Минъянь улыбнулся:
— Ничего страшного. Ты просто любопытствовала, а я просто сказал правду.
Авань некоторое время пристально смотрела на него, а потом спросила:
— Ты правда не переживаешь?
— Переживаю, но не слишком.
Он переживал, потому что стремился стать сильнее и расти как можно быстрее. Но он не слишком переживал, потому что Цинь Чжань сказала ему не волноваться и даже ради этого повторила свой неудачный кулинарный эксперимент. Ради этого одного он не мог позволить себе излишне тревожиться и беспокоить Учителя.
Авань смотрела на него и наконец искренне произнесла:
— Ты действительно удивительный человек.
Любой стремится к силе, но признать свои недостатки открыто — это совсем непросто, особенно когда твой Учитель — Цинь Чжань, Владычица Мечников, первая в Поднебесной.
Юэ Минъянь не считал, что в нём есть что-то особенное, но Сяохуа согласилась с Авань.
Она кивнула:
— Да, старший брат Юэ очень сильный. И станет ещё сильнее!
Авань улыбнулась и щёлкнула Сяохуа по щеке, а потом поддразнила Юэ Минъяня:
— Конечно! Ведь твой старший брат собирается сорвать звезду. На этот раз Дворец Юньшуй выставил «Мечту о Хуасюй». Говорят, этим можно ткать сны — очень волшебная вещь. Когда твой брат получит её, мы обязательно попросим поиграть!
— Хорошо! — тут же поддержала Сяохуа.
У Юэ Минъяня вообще не осталось шансов что-то сказать, поэтому он просто молча развернулся и пошёл прочь.
Авань подумала, что обидела его, и поспешила окликнуть:
— Эй, я же шутила! Прости!
Юэ Минъянь остановился и, обернувшись, показал, что не сердится. Он лишь сказал двум девушкам:
— Учитель, наверное, уже обнажила меч. Пойдёте смотреть?
Конечно, пойдут.
Но теперь Авань уже не осмеливалась задерживать Юэ Минъяня.
Ицзянь Цзян Хань и Цинь Чжань были лучшими друзьями и лучшими соперниками.
Их боевые духи мечей были похожи, но не одинаковы. Когда Ицзянь Цзян Хань наносил удар, казалось, будто рушатся горы и вздымаются морские волны! Даже если он не применял свою полную силу, его боевой дух был настолько мощным, что яркое солнце тут же скрывалось за сгустившимися тучами. Когда этот удар направлялся к Цинь Чжань, сам воздух будто застывал.
Цинь Чжань сжала рукоять «Яньбая», в её глазах блеснула улыбка, и меч вылетел вперёд, оставляя за собой острый след!
«Яньбай» не был похож на «Бу Чжи Чунь», который парой клинков удерживал боевую ауру, сочетая отвагу и защиту. Лезвие «Яньбая» было длинным, с лёгким изгибом у острия, подобно сабле. В нём не было ничего, кроме «прорыва» и «убийства»!
В руках Цинь Чжань «Яньбай» становился той самой чертой, что рассекает небеса и землю, чётко разделяя их. Горы и моря оказывались под этой чертой, а над ней бушевал лишь ветер.
Ветер встречает гору — и останавливается, но может перевернуть реки и моря!
Ицзянь Цзян Хань внезапно убрал свой меч и перешёл на тяжёлый клинок. Цинь Чжань прекрасно знала его привычки: в тот самый миг, когда он убрал меч, она едва заметно изменила хват — большой палец перенёсся на обратную сторону рукояти, и теперь меч держали лишь четыре пальца. «Яньбай» в её руке будто мгновенно лишился силы и резко опустился вниз. Ветер, что несся к горе, исчез, но Ицзянь Цзян Хань не смутился и продолжил атаку! Цинь Чжань улыбнулась: благодаря усилию большого пальца её меч в воздухе начертил идеальный круг луны. Прежде чем Ицзянь Цзян Хань успел среагировать, её клинок уже скользнул вдоль его тяжёлого меча, высекая искры, и уверенно прижался к его руке!
— Я же говорила: за эти десять лет я тоже не стояла на месте, — сказала Цинь Чжань. — «Суровая стужа, охватывающая весь мир» — но над ней всегда висит спокойная луна. Ветер может подняться и утихнуть — только тогда он и есть настоящий ветер.
Ицзянь Цзян Хань посмотрел на её меч и спросил:
— «Фынчжи»?
Цинь Чжань без колебаний признала:
— «Фынчжи».
Ицзянь Цзян Хань вздохнул:
— Ты и правда гений.
С этими словами он убрал меч в ножны, его боевой пыл немного угас, и он сказал Цинь Чжань:
— На этот раз получилось тысяча двести шестьдесят семь ударов. Ты ошиблась.
Цинь Чжань действительно ошиблась. Если бы они сражались всерьёз, используя всю мощь «Яньбая», она, возможно, и уложилась бы в тысячу ударов. Но если мериться только боевыми духами, то без внезапного применения техники «Фынчжи» из Куньлуня она вряд ли смогла бы завершить поединок даже за тысячу триста ударов.
Они легко беседовали о тонкостях боевых духов, но Авань, стоявшая в стороне, ничего не слышала. Она смотрела, открыв рот от изумления.
Не в силах сдержаться, она спросила Юэ Минъяня:
— Владычица… и мастер Ицзянь — даже меряясь только боевыми духами, они уже настолько сильны?
Она посмотрела на свой меч «Фэнцзян». За десять лет она усердно тренировалась, и даже Ицзянь Цзян Хань признавал её талант… Но сейчас, наблюдая за их поединком и глядя на себя, она чувствовала, что едва ли умеет держать меч — будто только научилась ходить.
Авань посмотрела на свой клинок и приуныла:
— Может, я и не достойна владеть «Фэнцзяном»?
Юэ Минъянь покачал головой:
— Это не так.
Авань с завистью посмотрела на него:
— Сяо Юэ, ты никогда не сомневался в себе? Твой Учитель — Владычица Мечников, но я никогда не видела, чтобы ты терял уверенность. Ты всегда такой спокойный.
Сомнения? Растерянность?
Юэ Минъянь, будучи учеником Цинь Чжань, с каждым днём всё яснее осознавал пропасть между ними. Иногда он спрашивал себя, сможет ли когда-нибудь догнать её. Ответ найти было трудно, но в конце концов он его нашёл.
Если не получится за год — займёт два года. Если не за два — за десять. Если не за десять — за сто. Главное — жить и идти за её спиной.
Юэ Минъянь опустил глаза и сказал Авань:
— Первое, чему меня научила Учитель… — Он улыбнулся. — Это смотреть вперёд.
— Смотреть вперёд…?
— Авань, тебе нужно верить в свой меч. Ты спрашиваешь, почему я уверен? Потому что только веря в свой меч, мы сможем когда-нибудь догнать их.
Авань смотрела на него и не находила слов. Она спросила:
— Ты хочешь догнать Владычицу?
— Я хочу стоять рядом с ней.
Авань была так потрясена дерзостью его слов, что лишилась дара речи. Стать плечом к плечу с Владычицей Мечников — даже Ань Юаньмин из Секты Цилянь не осмелился бы произнести такое!
Она долго смотрела на Юэ Минъяня, не зная, что сказать, и в конце концов, из чувства товарищества, выдавила:
— Удачи тебе.
Больше она ничего не могла придумать. Потом она посмотрела на Сяохуа и спросила:
— Сяохуа, ты ведь алхимик. Ты что-нибудь поняла?
Сяохуа смутилась — она мало что поняла. Но одно она знала точно.
Она серьёзно сказала Юэ Минъяню:
— Старший брат Юэ обязательно справится.
Юэ Минъянь улыбнулся в ответ:
— Спасибо.
Авань лишь мысленно вздохнула: «Я просто вежливо сказала. Не принимайте всерьёз, пожалуйста».
Цинь Чжань и Ицзянь Цзян Хань давно заметили, что за ними наблюдают Юэ Минъянь и Авань. Цинь Чжань прекрасно понимала, что во всём виноват Яньбай, но лишний взгляд не повредит, поэтому она не возражала.
Цинь Чжань подошла к троим и спросила:
— Ну что, поняли что-нибудь?
Авань и Юэ Минъянь действительно внимательно смотрели и поделились своими впечатлениями. Сяохуа мало что поняла, поэтому просто похвалила:
— Дядя Ицзянь — сильный!
Цинь Чжань улыбнулась, взяла Сяохуа за руку и решила сначала отвести её обратно к Цюэ Жуяню, попрощавшись с Ицзянь Цзян Ханем.
Отведя Сяохуа во двор Цюэ Жуяня, Юэ Минъянь спросил Цинь Чжань:
— Учитель, куда теперь?
Цинь Чжань взглянула на небо:
— Пора возвращаться.
http://bllate.org/book/4617/465224
Готово:
