Фэнцзян звякнул, упав на каменный помост, и покатился к самому краю. Авань вскрикнула и бросилась вперёд, но успела схватить лишь меч. Увидев это, Цинь Чжань поняла: для Авань Фэн Цзэ был не просто главой «Чэньлоу». За этим наверняка стояла целая история — возможно, очень запутанная. Но в этом мире всегда хватало сложных судеб.
Фэн Цзэ всю жизнь искал Сяояосяня — и в конце концов нашёл его. Для самого Фэн Цзэ это стало исполнением давнего обещания.
Цинь Чжань подошла ближе, взяла флягу с вином и протянула её Авань.
— Выпей, — сказала она. — А потом скажи, что хочешь делать.
Авань посмотрела на флягу, вырвала её из рук Цинь Чжань и жадно сделала несколько больших глотков. Вино ударило в горло, слёзы хлынули из глаз. Она вытерла их и продолжила пить, пока не осушила всю флягу.
Опустив голову, она сжала меч Фэнцзян и спросила:
— Ицзянь Цзян Хань — преемник Куньлуни, он владеет клинком Куньлуня, верно?
Цинь Чжань едва заметно кивнула:
— Да.
Авань подняла глаза и попыталась улыбнуться:
— Я хочу учиться куньлуньскому мечу.
Цинь Чжань перевела взгляд на Ицзянь Цзян Ханя.
Авань крепко сжала меч Фэн Цзэ:
— Господин обучил меня основам внутренней энергии, я уже прошла начальный этап. Обучать меня не будет слишком трудно. Я не собираюсь цепляться за вас — мне просто нужно научиться держать этот меч.
— Ты хочешь унаследовать Фэнцзян? — спросила Цинь Чжань.
Авань куснула губу и кивнула, затем перевела взгляд на Ицзянь Цзян Ханя.
Тот сказал:
— Ты ученица старшего Фэна, так что я без колебаний приму тебя в ученицы куньлуньского меча. Но есть одно, что я должен сказать тебе заранее: именно из-за меня Куньлунь пришёл в упадок. Если ты последуешь за мной, твоя жизнь окажется под угрозой.
Услышав такие слова, Цинь Чжань невольно дернула уголками рта, но знала: предупредить следовало. Она решила послушать, что ответит наследница «Чэньлоу».
К её удивлению, Авань выглядела озадаченной.
— Вы разве не знаете? — спросила она.
Ицзянь Цзян Хань замер:
— Что именно?
Авань, как преемница «Чэньлоу», отлично знала все дела организации. Увидев его недоумение, она без промедления рассказала всё, что знала:
— Упадок Куньлуни произошёл не от бедствия небесного, а от человеческой злобы. Господин исследовал это, но к тому времени был уже очень слаб. Кроме того, Бу Ку Яньван действовал крайне скрытно, поэтому господину пришлось отказаться от мести за Куньлунь.
Ицзянь Цзян Хань оцепенел:
— Подожди… Что ты сказала? Бу Ку Яньван?
Авань кивнула. Её голос всё ещё хрипел от слёз, но звучал твёрдо:
— Глава «Гуньяньгун» — Бу Ку Яньван Чжи Фэйфоу. Последовательные смерти куньлуньских наследников были вовсе не несчастными случаями — их всех устроил он. В том числе и ваш учитель, даос Линьгу, пал от его руки.
Имя «Бу Ку Яньван Чжи Фэйфоу» Цинь Чжань и Ицзянь Цзян Хань услышали совсем недавно.
Цинь Чжань чуть шевельнула бровями и услышала, как хрустнули сжатые пальцы Ицзянь Цзян Ханя. Он никогда не верил в судьбу, но смерть даоса Линьгу сильно повлияла на него. Из-за этого он не решался брать учеников, избегал близких связей и даже во время странствий сознательно держал дистанцию с людьми.
Хотя он никогда не говорил об этом вслух, Цинь Чжань чувствовала: порой он даже считал, что измена Вэнь Хуэя и Чжу Шао как-то связана с ним самим.
Авань продолжила:
— Но Бу Ку Яньван — опасный противник. Узнав о действиях «Чэньлоу», он мгновенно нанёс ответный удар. Поэтому мы лишь установили, что смерти куньлуньских наследников как-то связаны с ним, но так и не выяснили, кто он на самом деле и почему так жестоко преследует Куньлунь.
Выслушав Авань, Ицзянь Цзян Хань спокойно произнёс:
— Неважно. Это не имеет значения.
Авань слегка удивилась.
Ицзянь Цзян Хань разжал кулаки:
— Достаточно будет вытащить его из кучи сухих листьев — тогда всё станет ясно.
Цинь Чжань задумалась и сказала ему:
— Во время великой битвы сорок лет назад я лично с ним не сталкивалась, но кое-что знаю о его методах.
— Жестокость и коварство, — кратко резюмировала она. — Раньше правитель «Сиюйфу» не был таким уж грозным противником, но когда среди демонических путей внезапно появился он, Западные Горы понесли огромные потери в битве за Западную Область и вынуждены были подчиниться «Сиюйфу», чтобы сохранить себя.
— Самое страшное в нём — не боевые навыки, а ум. Хотя я терпеть не могу Янь Тяньцзэ, но однажды он сказал правду: самые зловещие замыслы в этом мире, вероятно, таятся в сердце Бу Ку Яньвана. Сражаясь с ним, опасайся не его веера «Гуяе», а его бесконечных козней.
Ицзянь Цзян Хань положил руку на рукоять «Бу Чжи Чуня» за спиной:
— Всё равно придётся попробовать.
Цинь Чжань прекрасно понимала, насколько важна эта история для Ицзянь Цзян Ханя, поэтому не стала его отговаривать:
— Будь осторожен. Если понадобится помощь — как обычно.
Ицзянь Цзян Хань коротко кивнул:
— Понял.
Цинь Чжань была уверена в нём: при нынешнем уровне его мастерства никто, кроме разве что Вэнь Хуэя, не смог бы удержать его даже при объединённой силе «Сиюйфу» и «Гуньяньгун».
Авань посмотрела на Ицзянь Цзян Ханя, прижала к груди меч Фэнцзян и решительно сказала:
— Если вы собираетесь бороться с «Гуньяньгун», возьмите меня с собой. У «Чэньлоу» повсюду есть информаторы — я стану отличным помощником в поисках Бу Ку Яньвана.
— Я не боюсь смерти. Просто… просто научите меня куньлуньскому мечу.
Ицзянь Цзян Хань не был человеком холодным и жёстким. Он посмотрел на Авань и после небольшого колебания сказал:
— Я не умею заботиться о других.
— Мне это не нужно, — быстро ответила Авань.
Цинь Чжань вдруг взглянула на «Чэньлоу», парящую над берегом, и спросила:
— Может ли «Чэньлоу» покинуть Восточное море?
Авань кивнула:
— Может. «Чэньлоу» способна появиться где угодно, просто господин был привязан к Восточному морю и никогда не уходил отсюда.
Цинь Чжань обратилась к Ицзянь Цзян Ханю:
— Возьми её с собой — это действительно может помочь. «Чэньлоу» обладает острым слухом и зорким взором. Даже если Фэн Цзэ умер, информация, оставшаяся в башне, станет для тебя надёжной страховкой против «Гуньяньгун».
Ицзянь Цзян Хань на мгновение задумался. Все эти годы он расследовал дела «Гуньяньгун» и «Сиюйфу», но так и не узнал об их связи с Куньлунем. Очевидно, «Чэньлоу» могла восполнить его пробелы.
— Хорошо, — согласился он.
Авань обрадовалась. Она вытерла слёзы и глубоко поклонилась Ицзянь Цзян Ханю, а затем и Цинь Чжань:
— Благодарю вас, старшие! Я запомню эту милость. Если когда-нибудь вам понадобится моя помощь — я ни на шаг не отступлю.
Цинь Чжань не нуждалась в обещаниях этой девушки. Она посмотрела на Авань и, словно вспомнив что-то, на мгновение замялась, а затем потрепала её по голове:
— Никто не остаётся с нами навсегда. Когда они уходят, ты всё равно должна идти дальше.
Авань замерла. Цинь Чжань уже отвела руку и заговорила с Ицзянь Цзян Ханем:
— Ты сразу отправишься на поиски Бу Ку Яньвана?
Ицзянь Цзян Хань кивнул, но с некоторым сомнением добавил:
— Я ведь обещал тебе…
— Ты уже помог мне найти этот остров — этого достаточно, — перебила Цинь Чжань. — Остальное я сделаю сама.
— Ты считаешь, что Сяояосянь — не главная причина, по которой Вэнь Хуэй сюда пришёл?
Цинь Чжань кивнула:
— Если бы ему нужно было лишь узнать, жив Сяояосянь или нет, зачем передавать сообщение Фэн Цзэ? Откуда он вообще знал о Фэн Цзэ? Я никак не могу этого понять.
— А иньлун? Если этот иньлунь сошёл с небес не потому, что почувствовал восхождение Сяояосяня, а просто случайно оказался здесь во время его полёта, тогда почему он тысячу лет охраняет именно этот остров?
— Думаю… именно иньлунь и есть настоящая цель Вэнь Хуэя. Сяояосянь — лишь повод.
Выслушав предположения Цинь Чжань, Ицзянь Цзян Хань спросил:
— Что ты собираешься делать?
— В этом мире ничто не остаётся без следа, — ответила Цинь Чжань. — На этом острове наверняка есть что-то, что мы упустили. Я хочу обыскать его снова.
Ицзянь Цзян Хань кивнул:
— Разумно. Нужна помощь?
Цинь Чжань улыбнулась:
— Не надо. Иди занимайся своим делом. Ты уже тридцать лет помогал мне искать — пора дать мне самой продолжить поиски.
Ицзянь Цзян Хань посмотрел на неё и через долгую паузу тихо произнёс:
— Цинь Чжань…
— Что за сентиментальность? — перебила она. — Разве мы впервые расстаёмся после совместной операции?
Ицзянь Цзян Хань промолчал.
— Не умру, — спокойно сказала Цинь Чжань.
Он замер.
— Я не Сяояосянь, — продолжила она. — Если встретимся с иньлунем, то умрёт он, а не я. Обещала дождаться тебя с выпивкой — так и сделаю.
Ицзянь Цзян Хань вздохнул. После вздоха он понял: Цинь Чжань права. И улыбнулся:
— Хорошо. Вернусь — выпьем.
Цинь Чжань проводила Ицзянь Цзян Ханя на «Чэньлоу», которая медленно отплыла от острова. Авань ещё раз поклонилась ей. Цинь Чжань слишком хорошо знала Ицзянь Цзян Ханя: он привык держать большую часть своих мыслей в себе. По его характеру, услышав слова Авань, он немедленно ринулся бы в «Гуньяньгун», но вместо этого подавил свой порыв, думая о Цинь Чжань.
Но это дело было не как другие — оно касалось глубочайшей раны в его душе. Цинь Чжань хотела, чтобы он как можно скорее избавился от этого груза.
Юэ Минъянь обернулся и спросил Цинь Чжань:
— Учительница, что будем делать дальше?
«Всесокровищенный мешок» забрала с собой Авань. Фэн Цзэ всю жизнь искал Сяояосяня, и Авань решила, что меч её господина должен быть рядом с артефактом Сяояосяня. На острове больше не осталось ни следа Сяояосяня, ни следа Фэн Цзэ. Цинь Чжань сказала:
— Перевернём этот остров вверх дном.
Она посмотрела вглубь острова:
— Мне кажется, здесь ещё что-то скрыто.
Юэ Минъянь тоже устремил взгляд вглубь острова. Он веками находился под властью иньлуня, и теперь казался почти райским местом. Юэ Минъянь смотрел недолго, но вдруг почувствовал что-то странное — точнее, его взгляд зацепился за некую деталь, и он уже не мог отвести глаз.
— Учительница, посмотрите направо… — сказал он. — Мне кажется, там что-то есть.
Цинь Чжань последовала его взгляду. Справа раскинулись заболоченные земли — ничего особенного. Но раз Юэ Минъянь так сказал, она первой направилась в ту сторону. Обогнув болото и рощу, они вышли к огромному пресноводному озеру.
Озеро билось у подножия горы, его вода была кристально чистой, словно зеркало.
Увидев озеро, Цинь Чжань почувствовала не столько красоту, сколько знакомую остаточную энергию.
Яньбай воскликнул:
— Цинь Чжань, смотри на скалу! Там следы от меча — Вэнь Хуэй здесь обнажал клинок!
И не только на скале. Цинь Чжань опустилась на колени и опустила руку в воду — он, вероятно, сражался здесь с иньлунем.
Вода была настолько прозрачной, что дно просматривалось до мельчайших камешков. Именно поэтому следы боевой ауры меча на дне невозможно было скрыть. Если на скале остались отметины от боя Вэнь Хуэя с иньлунем, то что происходило на дне озера?
Озеро явно не могло вместить тело иньлуня. Значит, на дне раньше что-то было?
Цинь Чжань нахмурилась. Внезапно её взгляд упал на Юэ Минъяня, который шаг за шагом направлялся к центру озера. Она побледнела и громко крикнула:
— Сяо Юэ!
Юэ Минъянь очнулся. Сначала он моргнул, а потом обернулся и увидел Цинь Чжань на берегу. Вода уже доходила ему до груди, и он собирался идти дальше. Юэ Минъянь вздрогнул от холода, поспешно развернулся и пошёл назад. Цинь Чжань уже спускалась в воду, схватила его за руку и резко вытащила на берег.
— Что с тобой? — спросила она.
Юэ Минъянь растерянно открыл рот:
— Я… я не знаю. Просто вдруг почувствовал, что там что-то есть. Очнулся — и уже стою посреди озера.
Он выглядел смущённо, но Цинь Чжань не обратила на это внимания. Она смотрела в центр озера. Вода по-прежнему была прозрачной, отражая дно с галькой — ничего необычного.
Цинь Чжань подумала и сказала:
— Останься на берегу. Держись подальше от озера.
Юэ Минъянь хотел что-то сказать, но Цинь Чжань уже приказала Яньбаю:
— Смотри за Сяо Юэ.
Яньбай ответил:
— Эй, Цинь Чжань, ты собираешься нырять? Мне кажется, это озеро чертовски подозрительное.
http://bllate.org/book/4617/465204
Готово:
