— Всё-таки у этого потомка в жилах течёт кровь — явно уже проливал человеческую. Сейчас я даже растерялся: если в следующий раз застану его за злодеянием, придётся проявить сдержанность.
Шэньту долго и нудно что-то бубнила, но Цзян Ли не слышал ни слова — в голове отозвалось лишь «старый знакомый», и это задело его до глубины души. Однако, сохраняя лицо, он стиснул губы и всё же спросил:
— Кто твой старый знакомый?
Шэньту на две секунды замерла, не понимая, на чём именно сосредоточен Цзян Ли, но всё же указала пальцем в небо:
— Лисья фея. Её красота затмевает всё Трёхмирье. Самая прекрасная из всех бессмертных, каких я только видела.
Опять лиса!
Цзян Ли невольно начал скрежетать зубами. Только что улегшаяся ревность вновь вскипела, подняв такую волну, что перед глазами возник насущный вопрос: кто красивее — я или небесная лисица?
Но многолетняя гордость не позволяла ему задавать подобные вопросы, даже Шэньту. Пришлось молча терпеть горечь в сердце.
Увидев, что Цзян Ли долго молчит, Шэньту наконец сообразила: он, похоже, расстроен. Подумав немного, она решила, что, вероятно, все красавицы не переносят, когда кто-то красивее их самих. Повернувшись к нему, она похлопала его по руке и утешила:
— Ли-Ли тоже красив. Самый красивый человек, какого я встречала.
От этих слов Цзяну Ли стало ещё хуже, и говорить совсем расхотелось.
Позже Шэньту ещё несколько раз пыталась завести разговор, но настроение у Цзяна Ли не поднималось, и она в конце концов замолчала. Так они и вернулись домой в полном молчании.
У двери их ждал горшок с маками — цветы распустились ярко, соблазнительно покачиваясь и маня мир своей красотой.
Лицо Цзяна Ли сразу потемнело. Он уже видел этот горшок — в кабинете четвёртой жертвы Ван Миня. Тогда цветы были не такими яркими и не такими соблазнительными.
Медленно протянув руку, он хотел коснуться лепестков…
— Не трогай.
Сбоку вылетела маленькая ручка и решительно отвела его ладонь в сторону.
В глазах Шэньту вспыхнул серебристый свет. Она положила ладонь на маки, и тут же клубящиеся вокруг цветов ауры смерти и злобы с отчаянием забились, но мгновенно рассеялись, превратившись в дымку.
Цзяну Ли почудился пронзительный визг, полный злобы и несбывшихся желаний.
— Цветок, выращенный на крови и духах мёртвых, хоть и прекрасен и соблазнителен, но его аура смерти и злобы способна увлечь человека в ад, — сказала Шэньту.
Теперь Цзян Ли смотрел на эти цветы с отвращением, ему хотелось немедленно выбросить их, но вместо этого он взял горшок и поставил его на самое видное место в доме.
Глядя на уже слегка увядшие лепестки, он холодно произнёс:
— Те крысы в тени становятся всё дерзче.
Шэньту стояла рядом. Во рту у неё была леденцовая палочка, ещё одна торчала из уха, а в нагрудном мешочке лежали две. Услышав слова Цзяна Ли, она прижала язык к передним зубам и весело улыбнулась:
— Ну, год Крысы на дворе — естественно, крысы распоясались. Но что с того? На небесах я была мастером по ловле крыс. Даже крысиный бессмертный дрожал при одном моём виде.
Её слова заметно развеяли мрачное настроение Цзяна Ли. Он повернулся к ней и нахмурился, после чего вытащил из её рта наполовину съеденный леденец:
— Меньше сладкого. Я приготовлю тебе бой чжань цзи.
— Тогда ещё масляных креветок, свинину в кисло-сладком соусе, говядину по-сычуаньски…
— Хорошо, всё будет по-твоему.
«Ещё один день, когда меня разорят», — подумал Цзян Ли, завязывая фартук и слушая, как за спиной весело перечисляют блюда.
На верхнем садовом этаже небоскрёба Цзя Лай лениво прислонился к решётке, медленно покачивая бокал красного вина. Его соблазнительные лисьи глаза безучастно смотрели на городскую суету и мириады огней внизу.
Услышав шаги позади, он не обернулся, лишь чуть-чуть собрался и равнодушно спросил:
— Опять неудача?
Шаги замерли, затем человек подошёл ближе:
— А у тебя? Удалось?
Цзя Лай взял с решётки второй бокал, налил в него вина и протянул собеседнику:
— Выпьешь?
Тот принял бокал, слегка покрутил, принюхался к аромату, но пить не стал:
— Не получилось?
Цзя Лай поднял бровь и осушил бокал одним глотком, затем налил себе ещё:
— Этот, на первый взгляд простодушный, на деле белый снаружи, чёрный внутри. Если бы было легко, меня бы не послали.
Собеседник тихо рассмеялся:
— С небес ведь ничего хорошего не падает. Пусть не мешает — и хватит.
Цзя Лай снова опустошил бокал, но в отличие от друга не питал особой ненависти к небожителям. Он участвовал в этом деле лишь от скуки — долгая бессмертная жизнь требовала развлечений.
— Удержать эту малышку непросто. Нужно найти что-то, что приковало бы её ноги.
Рука собеседника, покачивающая бокал, замерла:
— Она — помеха, но не непреодолимая. Да, она сильна, но у неё есть очевидная слабость.
Цзя Лай усмехнулся:
— Ты имеешь в виду её прожорливость? — При мысли об этом он вспомнил те десять тысяч леденцов, от которых заболел желудок. — Десять тысяч штук! Зубы-то не сточит?
— Нет, я говорю о том, кто рядом с ней.
От этих слов лицо Цзя Лая изменилось. Он предупредил:
— Не забывай: он должен остаться до самого конца. Сейчас ещё не время. Если сейчас начнёшь действовать, весь план рухнет. Иначе станет слишком неинтересно.
Цзя Лай был самоуверен и педантичен, любил заранее продумывать всё до мелочей и терпеть не мог, когда кто-то нарушал его планы. Если бы такое случилось, он бы сошёл с ума от ярости.
Его собеседник знал об этой особенности много лет, но не придавал значения.
Он поднял бокал и медленно наклонил его над белой розой. Капли алого вина упали на снежно-белые лепестки, и вдруг показалось, будто это брызги крови.
— Ты забыл… У меня всегда была лишь одна цель…
— …Месть.
— Чёрт побери! Почему жалоба не сработала?! Полиция в интернете вообще ест какашки?! — вдруг вскочила с места Чжу Синь, тряся в руке телефон, как куриное крыло. Глаза её покраснели от злости и слёз.
Дело Ляо Фаня, несмотря на множество неясностей, закрыли: преступник мёртв, руководство запретило дальнейшие расследования и даже запретило заниматься им в частном порядке. Всю неделю группа по особо важным делам пребывала в подавленном состоянии.
Услышав крик Чжу Синь, Чжоу Гэ, не открывая глаз, стукнул по столу тростью:
— Орёшь чего?! Мешаешь спать!
Чжу Синь, дрожащей рукой и красными глазами, спроецировала видео на стену:
— Сам посмотри!
Из динамиков раздался пронзительный кошачий вой, и на экране появилось изображение.
На видео было трое людей и два кота. Все трое были в чёрных масках, видны лишь глаза. Один из них крепко держал крупного пятнистого кота, который отчаянно вырывался, слёзы катились из его глаз, а из горла вырывались жалобные вопли.
Перед ним другой человек держал почти мёртвого котёнка. Глазки малыша ещё не раскрылись, слабые стоны едва слышны. На его белоснежном тельце зияли порезы, кровь окрасила шёрстку в алый. Тот, кто держал котёнка, аккуратно срезал с него кусочки кожи ножом.
Увидев страдания детёныша, взрослый кот завыл ещё пронзительнее, когти истекали кровью от попыток вырваться. Но эта жестокость лишь вызвала смех у троицы — они стали ещё более изощрённо мучить котёнка, бросая снятые кусочки кожи в кипящее масло…
Бах!
Чжоу Гэ сжал стакан так, что тот рассыпался в пыль.
— Да что за извращенцы, чёрт возьми! Где полиция в интернете?! Дайте мне номер!
— Убить этих чудовищ!
Видео продолжалось. После того как котёнка зверски убили, настала очередь пятнистого кота. Слёзы текли из его глаз, пока его тоже ошкурили заживо и бросили в кипящее масло.
Чжоу Гэ больше не выдержал. Вырвав у рыдающей Чжу Синь телефон, он сохранил видео и переслал своему другу из армии:
— Хэйцзы, найди мне IP-адрес. За десять минут хочу знать, кто эти ублюдки!
Выслушав его звонок, Чжу Синь вытерла слёзы и бросилась обнимать его за ногу:
— Чжоу-гэ, мы же сотрудники правоохранительных органов! Нельзя просто так бить по голове и набрасывать мешки!
Чжоу Гэ локтем оттолкнул её:
— Отвали! Как будто я такой!
Чжу Синь послушно кивнула, но, заметив его взгляд, быстро добавила:
— Если уж идти, то пойду я. Я такой хрупкий, все подумают, что я хороший. Даже если ударю — простят.
Чжоу Гэ сжал кулаки так, что хруст разнёсся по комнате, и, прищурившись, холодно посмотрел на неё:
— Это кто же тут плохой?
Чжу Синь тут же испугалась и заулыбалась:
— Кто бы ни был плохим, мой Чжоу-гэ — самый добрый человек на свете!
Над Цзиньчэном сгустились тучи. Ветер выл, словно души убитых, вопя в отчаянии. Хотя на дворе стояла поздняя осень, в воздухе уже чувствовалось приближение ледяной зимы.
Шэньту, сосавшая леденец, задрала голову и смотрела на небо, погружённая в размышления о клубящейся там злобе.
На запястье вспыхнул серебристый свет, и спустя некоторое время всё стихло. Шэньту почувствовала это и спросила:
— Нашла?
Тоненький голосок зеркала-духа ответил:
— Злоба исходит из недостроенного здания на западной окраине Цзиньчэна.
— Что смотришь? — раздался за спиной голос Цзяна Ли.
Шэньту как раз собиралась тайком смыться, но её застали врасплох.
Дела в группе по особо важным делам временно приостановились, и профессор Цзян вернулся к преподаванию в университете Цзиньчэна. Сейчас он был одет в тёмно-синий костюм, белоснежная рубашка украшена золотой булавкой у воротника. С золотыми очками он бы выглядел настоящим интеллигентом-обманщиком.
Шэньту пососала леденец и, надув щёку, спросила:
— Ты что, на лекцию идёшь или на свидание?
Аккуратный профессор Цзян слегка дёрнул уголком рта, и родинка у внешнего уголка глаза зачесалась. Пальцы зашевелились, будто хотели что-то сделать.
— Но ты в таком виде действительно красив, — милашка улыбнулась и обвела его вокруг, серьёзно оценивая.
Пальцы Цзяна Ли замерли, и он мягко потрепал её по голове. Её мягкие кудряшки были словно шерстка ягнёнка — одного прикосновения хватало, чтобы согреть душу.
— У меня сегодня две пары лекций, нужно ехать в университет. Пойдёшь со мной?
Шэньту решительно покачала головой. Когда она была на небесах, каждая лекция даосского наставника Ушань отправляла её в сон. В университет современного мира она точно провалится в нирвану. Да и у неё есть важные дела.
Надув щёку, она капризно заявила:
— Не пойду! Я хочу погулять.
Цзян Ли посмотрел на неё с лёгкой грустью, будто отец, чей ребёнок вырос и больше не слушается.
Шэньту растерялась:
— Че… что случилось?
Цзян Ли вздохнул и снова погладил её по голове:
— Ладно, не хочешь — не надо. Возьми с собой телефон, если что — звони.
— Возвращайся к обеду. Приготовлю тебе жареную мелкую желтушку.
Шэньту моментально засияла:
— Ещё тушёные говяжьи сухожилия и «Фо Тяо Цян»!
— Хватит, маленькая госпожа, — Цзян Ли перебил её, как будто она читала меню в комедии, — вернёшься — тогда и закажешь. — Он лёгким движением провёл пальцем по её переносице, уголки губ, редко улыбающихся, слегка приподнялись, а глаза, обычно холодные, словно наполнились весенней теплотой. — Я пошёл, моя маленькая сладкоежка. Пойду зарабатывать, чтобы кормить тебя. Будь хорошей.
Когда Цзян Ли ушёл, Шэньту покраснела. Она на две секунды задумалась: не слишком ли она ест, раз её «кормилец» вынужден работать на двух работах?
Она начала шарить по карманам и в одном из углов нашла смятый лотерейный билет — плату за своё «героическое» дело.
«Сегодня, кажется, день розыгрыша. После дел можно заглянуть за выигрышем — хоть немного облегчу бремя кормильца», — подумала она.
Определившись с планом на день, Шэньту отправилась к месту назначения, следуя указаниям Зеркала Сюаньтянь, и добралась до западной окраины Цзиньчэна.
Здесь не нужно было спрашивать — даже без помощи зеркала она сразу узнала недострой: плотная, почти вещественная аура злобы давила на грудь, чёрные тучи закрывали всё небо.
— Какая же огромная злоба нужна, чтобы создать такие тучи?
Шэньту подумала об этом, в её глазах вспыхнул серебристый свет, и она шаг за шагом направилась к чёрному, почти неразличимому силуэту недостроя.
http://bllate.org/book/4612/464842
Готово:
