— Спроси у него, когда я успела навлечь на себя карму! Разве не он сам велел мне исполнить своё желание? Так вот, я сейчас как раз и исполняю его! А он, между прочим, отобрал у меня божественную силу и речемагию, а теперь ещё и громом в меня швыряется! Может, хватит уже капризничать — этот великий бог?!
Зеркало Сюаньтянь дважды мигнуло, и тон изменился:
— Да это ты капризничаешь! Что я тебе сказал перед тем, как ты отправилась в мир смертных? Нельзя использовать божественную силу! Ты должна жить, будто сама обычная смертная! А теперь посмотри, что вытворяешь: используешь силу при людях и даже пытаешься раскрыть небесные тайны! Шэньту, ты вообще мои слова слушала?! Ты тысячу лет богиней была — и совсем одурела!
Помолчав, голос с той стороны, уже не такой разъярённый, но всё ещё угрожающий, добавил:
— Шэньту, предупреждаю тебя в последний раз: если ещё раз нарушишь правила, я тебя зажарю на вертеле! С перцем и кунжутом!
Когда эхо этого голоса стихло, Зеркало Сюаньтянь тут же жалобно захныкало:
— Хозяйка, это был Сыминь, а не я…
Шэньту не обратила внимания на духа зеркала. После такого выговора она уже поняла, что ошиблась. Тысячу лет она была богиней, всегда жила легко и свободно, никогда не чувствовала таких оков. Видимо, слишком долго ей всё давалось без усилий — и теперь малейшее несогласие с её волей вызывало раздражение.
И хотя она осознала свою вину, всё равно упрямо буркнула:
— Ну… но ведь нельзя же было сразу громом бить, даже не предупредив!
Из зеркала донёсся холодный фырк:
— Я предупреждал! Ты просто не слушала!
Шэньту окончательно сникла. Обиженно надула губы, лицо сморщилось, и она молча подошла к углу, присела на корточки и спрятала голову между коленями.
Слишком долго она была богиней. Забыла, что когда-то сама была человеком. Забыла, как надо жить среди людей и какие правила им следует соблюдать. Всё делала лишь так, как ей хочется. Похоже, её действительно избаловали.
— Сыминь, прости. Я ошиблась.
Из Зеркала Сюаньтянь больше ничего не прозвучало.
Через некоторое время Шэньту почувствовала, как на её голову легла тёплая большая ладонь. Она подняла глаза и увидела своего покровителя. Губы дрогнули, и она жалобно прошептала:
— Прости, я не могу сказать вам, кто его убил.
Цзян Ли мягко растрепал ей волосы:
— Ты уже очень помогла. Остальное мы сделаем сами.
Глаза Шэньту загорелись:
— Правда? Я правда сильно помогла?
Цзян Ли кивнул и снова погладил её взъерошенную чёлку, превратившуюся после удара молнии в кудряшки.
Позади Чэнь Си и Чжу Синь невольно скривились. Их босс с тех пор, как встретил эту маленькую нечисть, совсем переменился. Больше он не тот суровый, беспощадный и железный профессор, каким был раньше.
Цзян Ли, будто услышав их мысли, обернулся и холодно посмотрел на них:
— Сяо Си, отвези тело в лабораторию и тщательно проверь. Особенно ту кучу веществ — ищи наркотики и гормональные препараты.
— Сяо Чжу, возьми с собой Чжоу Гэ и найди того курьера, который доставлял ему еду. Допросите всех причастных. И поищите телефон погибшего.
Он только собрался уходить, как почувствовал, что за его подол кто-то дёрнул. Обернувшись, он увидел свою маленькую нечисть: она смотрела на него большими глазами и с надеждой спрашивала:
— А мне что делать?
Он провёл рукой по её волосам:
— Сначала отвезу тебя домой. Уже полдень — пора обедать.
Как только он это произнёс, Шэньту радостно улыбнулась, а двое за его спиной тут же подскочили:
— Босс, мы тоже голодные! Мы тоже хотим есть!
На их протест Цзян Ли ответил лишь ледяным взглядом.
Дом Цзян Ли находился в старом районе, где жили в основном пенсионеры. Молодых людей вроде него здесь почти не было. Но Цзян Ли всегда помогал соседям по хозяйству, и со временем все старики стали относиться к нему как к родному внуку — у кого что вкусненькое пеклось или варились, обязательно звали его.
Сегодня было не исключение. Едва Цзян Ли вошёл во двор, как из окна первого этажа высунулась бабушка Сюн:
— Сяо Ли! Как раз вовремя! Сегодня готовлю сахарные рёбрышки по-кисло-сладкому. Поднимайся, сейчас спущусь!
Цзян Ли остановился и, смягчив ледяной взгляд, вежливо улыбнулся:
— Бабушка, сегодня не получится. Привёл ребёнка домой — нужно приготовить для неё.
Бабушка Сюн удивлённо округлила глаза:
— Ребёнок? Откуда у тебя ребёнок?
Дом, в котором жил Цзян Ли, достался ему от деда. Его мать страдала пограничным расстройством личности и покончила с собой, когда ему было шесть лет, узнав об измене мужа. Отец, боясь, что сын унаследует болезнь матери, отказался от него и отдал на воспитание престарелому деду. Но и тот не прожил долго — в двенадцать лет Цзян Ли лишился всех, кто его любил.
Все эти подробности соседи хорошо знали.
Бабушка Сюн нахмурилась и решительно засучила рукава:
— Это, случайно, не от того негодяя-отца?
— Где он? Вытаскивай сюда!
Цзян Ли понял, что она ошиблась, и поспешил объяснить:
— Нет-нет, бабушка, это не от него. Я нашёл ребёнка. Она теперь будет жить со мной.
С этими словами он вывел Шэньту вперёд.
Шэньту склонила голову и взглянула на беловолосую старушку, после чего озарила её сладкой, как мёд, улыбкой.
От такого взгляда строгие глаза бабушки Сюн моментально смягчились. Она думала, что речь о малыше лет пяти-шести, а оказалось — милая девушка.
«Наверное, это его девушка, — подумала она. — Сейчас молодые так называют друг друга».
Лицо бабушки Сюн тут же расплылось в широкой улыбке:
— О, какая хорошая девочка! Ладно, не буду мешать. Бегите наверх, сейчас рёбрышки вам принесу!
С этими словами она хлопнула окном и закричала своему мужу, который смотрел детектив:
— Эй! Скорее звони всем — у Сяо Ли девушка дома!
Меньше чем через четверть часа весь дом знал, что Цзян Ли привёл домой свою возлюбленную.
Поэтому, едва Цзян Ли переступил порог своей квартиры, за ним потянулись «бабушки и дедушки», которые, якобы чтобы «поделиться едой», пришли полюбоваться на новую «невестку».
Когда всех проводили, стол Цзян Ли был завален угощениями. Шэньту сияющими глазами смотрела на яства и то и дело тянулась, чтобы дотронуться до чего-нибудь.
Цзян Ли покачал головой, расставил палочки и аккуратно вытер ей руки салфеткой:
— Ешь.
Едва он произнёс эти слова и поднял палочки, как перед ним мелькнул ветерок — и тарелка с паровой камбалой исчезла. Он поднял глаза и увидел лишь хвостик рыбы, дрожащий на губах Шэньту.
Цзян Ли: «…» Внезапно он почувствовал, что скоро обеднеет.
За обедом Цзян Ли успел сделать всего несколько движений палочками — всё остальное Шэньту съела до крошки. В конце она с довольным видом вытерла уголки рта:
— Еда в мире смертных невероятно вкусная!
Цзян Ли отложил палочки и посмотрел на неё:
— Насытилась?
Шэньту кивнула, потом покачала головой:
— Хотя и не наелась досыта, но ела с огромным удовольствием.
Ресницы Цзян Ли дрогнули:
— Тогда поговорим о серьёзном.
Шэньту погладила животик и послушно ответила:
— О чём хочешь. Говори.
Цзян Ли смотрел на неё пристально. Теперь он уже не был тем вежливым молодым человеком, что улыбался соседке, и не тем нежным покровителем, что гладил её по голове. Перед ней был человек с ледяным, лишённым всяких эмоций лицом, взгляд которого мог заморозить до костей.
Шэньту опустила глаза и вздохнула:
— Почему ты всё ещё не веришь? Я же говорила — я богиня.
— Слышал ли ты о Шэньту и Юйлэе? В древности они управляли циклом перерождений, а позже люди стали почитать их как божеств-хранителей ворот. Я — Шэньту.
Цзян Ли молчал, продолжая смотреть на неё.
Шэньту пришлось продолжать:
— После того как Юйлэй исчез, я перестала ведать циклом перерождений и, услышав зов людей, приняла их почитание и стала хранительницей домашнего очага.
— Каждое божество, существующее благодаря вере людей, имеет своего предопределённого покровителя. Ты — мой предопределённый покровитель.
— Ты даёшь мне почитание, а я дарую тебе защиту своей божественной силы — на всю твою жизнь, до самого конца твоих дней.
Что-то в её словах тронуло Цзян Ли. Его ледяной взгляд смягчился:
— Только мне?
— Только тебе, — кивнула Шэньту.
— На всю жизнь? Никогда не расставаться?
— Клянусь священным дао, — торжественно произнесла Шэньту.
Цзян Ли улыбнулся. Он наклонился вперёд и обнял эту серьёзную, нахмурившуюся девушку:
— Значит, отныне мы будем идти по жизни вместе.
Шэньту похлопала его по спине с важным видом:
— Я обязательно буду тебя оберегать. Ни один злой дух не посмеет тебя обидеть!
Цзян Ли рассмеялся. В этот момент его чёрно-белый мир наконец наполнился яркими красками.
— Тогда, Сяо Ту, давай установим три правила.
Шэньту моргнула, не ответив. Она всё ещё была погружена в воспоминание о его улыбке — нежной, как цветущая вишня, ослепительной, как весенний свет.
В этот момент она готова была подарить ему весь мир.
После обеда, немного отдохнув, Цзян Ли повёл Шэньту в полицейское управление.
У двери кабинета Чжу Синь безвкусно жевала ланч-бокс. Увидев Цзян Ли, она радостно вскочила и побежала к нему:
— Босс, ты пришёл~
Подбежав ближе, она заметила за его спиной девушку с леденцом во рту и тут же скривилась, шепнув ему на ухо:
— Босс, зачем ты её с собой притащил?
Цзян Ли отстранился и бросил на неё презрительный взгляд.
Та, которую притащили, фыркнула:
— Плакса, я всё слышала!
Чжу Синь смутилась, но тут же натянула угодливую улыбку. Однако Цзян Ли уже спросил:
— Привезли?
Чжу Синь энергично кивнула:
— Конечно! Со мной всё в порядке!
— Эй, щенок! — раздался грубый голос. — Ты что, забыл про твоего брата Чжоу?!
Шэньту обернулась и увидела у входа в отдел по расследованию мужчину с благородными чертами лица. Его глубокие, выразительные глаза, чёрное клетчатое пальто и трость с золотой инкрустацией создавали впечатление человека высокого положения. Несмотря на хромоту, его присутствие было внушительным.
Он подошёл к Цзян Ли, небрежно поправил прядь волос у виска и насмешливо уставился на маленькую фигурку рядом с ним:
— Говорят, ты подобрал дочку? Привёл прямо сюда?
Шэньту надулась и уже собиралась ответить, но Цзян Ли мягко придержал её за плечи и спросил Чжоу Гэ:
— Допросили?
— Допросили. Я и Ша Ша. Без судимостей, без мотива, есть алиби. Чист, как слеза. Всё в порядке.
Чжоу Гэ сплюнул:
— Чёртова собака! Зря потратил целый час.
Цзян Ли, будто не слыша ругани, спросил Чжу Синь:
— Телефон нашли?
Чжу Синь покачала головой:
— Странно, будто испарился. Ни телефона, ни следов.
— Его телефон забрал тот, кто приносил ему еду, — внезапно вмешалась Шэньту.
— Что?!
Все повернулись к ней.
Шэньту облизнула леденец и широко распахнула глаза:
— Я сказала: телефон «Толстяка» забрал тот, кто ему еду принёс.
Лицо Цзян Ли потемнело. Он резко обернулся к Чжоу Гэ:
— И это называется «чист, как слеза»?!
— Ведите его в допросную!
— Я тоже пойду.
Цзян Ли сделал шаг, но за его подол тут же уцепилась маленькая «хвостик».
Чжу Синь поспешно схватила Шэньту за руку:
— Босс идёт допрашивать. Тебе нельзя.
Шэньту, потянув за подол, невольно остановила и Цзян Ли. Она обернулась и обиженно посмотрела на Чжу Синь:
— Зачем тянешь меня? Почему я не могу?
Под этим обвиняющим взглядом Чжу Синь почему-то стало неловко, но она стояла на своём:
— Это зона уголовного расследования. Сюда могут входить только полицейские. Ты же не полицейская.
Шэньту фыркнула:
— Я не полицейская, но я… — вспомнив утреннее соглашение с Цзян Ли, она гордо подняла подбородок: — Я пришла с полицейским!
Чжу Синь уже открыла рот, чтобы возразить, но Цзян Ли взял Шэньту за руку и сказал:
— Она идёт со мной.
Чжу Синь взволнованно воскликнула:
— Босс, это против правил!
Цзян Ли даже не обернулся:
— Я подам рапорт.
http://bllate.org/book/4612/464835
Готово:
