— Вперёд! — Цзян Ли нахмурился и сделал шаг, но тут же чья-то маленькая рука ухватила его за край куртки.
Он обернулся и лишь тогда вспомнил о подобранном им духе.
— У меня сейчас дело, — сказал он. — Иди домой и жди меня. Вот адрес.
Он вытащил из кармана листок с ручкой, быстро записал адрес и сунул бумажку Шэньту прямо в ладонь, заодно добавив несколько красных купюр.
Шэньту только приняла записку, как Цзян Ли уже юркнул в машину к своим подчинённым.
Девочка проводила взглядом уезжающий автомобиль и постучала по Зеркалу Сюаньтянь на запястье:
— Зеркальце, определи местоположение моего покровителя.
Жилой комплекс «Цзиньян» изначально строился как государственное жильё для переселенцев после сноса старых домов, но позже был выкуплен девелопером и переоборудован в апартаменты для одиноких жильцов — в основном для приезжих молодых людей, ищущих работу в городе.
Когда Цзян Ли со своей командой прибыл на место, сотрудники городского управления уже осматривали квартиру.
— Девушка-полицейский, я обычный домовладелец! Квартира моя, заявление я подал, но больше ничего не знаю. Я просто пришёл за арендной платой. У меня сегодня ещё тридцать пять квартир обойти надо! Если я сейчас не уйду, мой KPI точно не выполню…
— Хватит болтать! — резко оборвала его молодая полицейская. — Отвечай чётко: как звали погибшего? С кем он общался?
Хозяин дома шлёпнул своими шлёпанцами и вытер потные ладони о цветастые шорты:
— Знаю только, что звали его Лю Цзюнь. А с кем он водился — понятия не имею. Я просто сдаю жильё. Платят — живут, не платят — выгоняю. Больше мне дела нет.
— Да и вообще, — продолжил он, — я же не хочу, чтобы в моём доме кто-то умирал! Теперь эту квартиру кому сдавать? Верно ведь, девушка?
Сун Чжи холодно взглянула на него и постучала ручкой по ладони:
— У вас есть контакты родственников погибшего?
Хозяин задумался и энергично замотал головой:
— Нет.
— Как так?! — возмутилась Сун Чжи. — Вы что, не берёте аварийные контакты? Что делать, если случится беда?
— Я ему не мамка! Платит — и ладно, остальное не моё дело, — пробурчал тот.
Сун Чжи вспыхнула от злости и уже собиралась его проучить, как в дверях появился Цзян Ли.
Увидев его, она мгновенно успокоилась и сияюще бросилась навстречу:
— Профессор Цзян! Вы приехали!
Цзян Ли кивнул:
— Где письмо?
Сун Чжи поспешно вытащила чёрный конверт с черепом из блокнота:
— Вот оно, профессор. Нашли в ещё не вскрытом контейнере с едой из доставки.
Цзян Ли взял конверт, не распечатывая, поблагодарил и сказал:
— Спасибо за работу. Можете уводить своих людей.
Сун Чжи колебалась:
— Профессор, может, мне остаться и помочь? Мы почти закончили осмотр.
Цзян Ли ничего не ответил и прошёл мимо неё в комнату. За ним следом подскочила Чжу Синь и с улыбкой протянула руку:
— Сестрёнка Чжи, спасибо за труд! Как всегда, вы знаете правила: нашему боссу не нравится, когда в его дела вмешиваются посторонние.
Сун Чжи взглянула на удаляющуюся спину Цзяна Ли — тот, как обычно, будто и не замечал никого вокруг — и вздохнула с досадой. Она передала протокол Чжу Синь и напомнила:
— Если профессору что-то понадобится, обязательно позвоните мне.
Чжу Синь скромно улыбнулась и торжественно кивнула:
— Не волнуйтесь, наш босс точно не станет вас искать.
Сун Чжи поперхнулась, её лицо вытянулось, и она сердито глянула на Чжу Синь, после чего развернулась и увела свою команду.
Как только дверь закрылась, Чжу Синь подбежала к Цзяну Ли:
— Босс, это то самое письмо?
Цзян Ли молча показал конверт с нарисованным черепом и приложил палец к губам. Чжу Синь послушно замолчала. Молчала и Чэнь Си, судебно-медицинский эксперт, которая прибыла раньше всех. Внезапная тишина сделала особенно отчётливым странный хруст за окном.
Чжу Синь вопросительно посмотрела на Цзяна Ли. Тот кивнул. Она на цыпочках подкралась к окну, глубоко вдохнула и резко распахнула шторы.
В ту же секунду Чжу Синь визгнула и рухнула на пол, слёзы хлынули из глаз, а палец дрожал, указывая наружу:
— Б-босс… там… человек! Не мышь…
Цзян Ли не ответил. В момент, когда шторы распахнулись, он увидел того, кто висел за окном. И, конечно, тот увидел его.
Шэньту рассчитывала, что её заметят только после того, как доест яблоко, но её обнаружили уже на втором укусе. Она быстро прожевала кусок, проглотила и радостно помахала трём ошеломлённым людям внутри:
— Приветики, милые!
Цзян Ли стиснул зубы и невольно коснулся пальцем родинки у внешнего уголка глаза. Чжу Синь и Чэнь Си молча отползли подальше.
Когда Цзян Ли трогал эту родинку, кому-то предстояло плохо кончить. Так гласило негласное правило всех, кто его знал.
Но на этот раз правило нарушилось: его пальцы замерли на родинке всего на пару секунд и опустились.
— Спускайся! — постарался он говорить спокойно.
Шэньту посмотрела на него, но спускаться не спешила — ей было очень удобно висеть вниз головой. Она откусила ещё кусочек яблока и с удовольствием покачалась, словно маятник.
Трое внутри в ужасе затаили дыхание.
— Спускайся немедленно! Иначе я тебя больше не буду содержать! — терпение Цзяна Ли лопнуло, и лицо его исказилось.
Шэньту задумалась на две секунды:
— Но ты же меня и не содержишь. Когда я голодна, ем свои запасы.
Цзян Ли снова дотронулся до родинки. Лёгкая боль помогла усмирить гнев.
— Чего ты хочешь?
Не дожидаясь ответа, он добавил:
— Что бы ты ни попросила — получишь. Только спустись!
Глаза Шэньту блеснули. Она решила не испытывать удачу дальше:
— Хорошо, слушаюсь.
Она быстро доела яблоко, набив щёки до отказа, выбросила огрызок и прыгнула внутрь.
Когда её ноги коснулись пола, все трое облегчённо выдохнули.
Чжу Синь видела ту безумную сцену с «прыжком с крыши», но не верила, что эта девочка — настоящая богиня. Однако теперь, увидев, как она свободно висит на пятнадцатом этаже, начала сомневаться: возможно, перед ней действительно мастер с необычными способностями? В этом мире бывает всякое… Взгляд Чжу Синь стал чуть более почтительным, даже подобострастным.
Чэнь Си же впервые встречалась с Шэньту и была потрясена:
— Как ты вообще забралась сюда? Это же пятнадцатый этаж!
— Полетела, — просто ответила Шэньту.
Чэнь Си: «…» Ладно, считай, что я не спрашивала. С детьми-подростками с синдромом великого воина не поспоришь.
Шэньту не обратила внимания на недоверие и подпрыгнула к Цзяну Ли, обхватив его руку и заглядывая в лицо:
— Я всё запомнила! Ты не можешь нарушить обещание!
Цзян Ли взглянул на неё, достал чистый платок и аккуратно вытер ей уголки рта, потом одну за другой протёр её пальцы.
— Не нарушу, — заверил он.
Шэньту улыбнулась во весь рот:
— Ты такой хороший! Я много лет живу среди людей и слышала о стольких вкусностях, но никогда не могла их попробовать. Теперь, когда могу — я всё перепробую!
Рука Цзяна Ли на мгновение замерла.
— Об этом поговорим позже. Сейчас ты должна быть хорошей девочкой и посидеть в углу, пока я работаю.
Шэньту надула губы:
— А я могу помочь тебе!
Цзян Ли отпустил её руку и указал на угол:
— Ты поможешь мне, если там посидишь.
Шэньту фыркнула, обиженно топнула и отправилась в угол. Она уселась на корточки, обхватив колени, и уставилась на Цзяна Ли, надеясь разжалобить его.
Но тот даже не взглянул в её сторону. Обида стала настоящей. Ресницы дрогнули, голова опустилась, подбородок уткнулся в колени — вся она теперь напоминала брошенного щенка.
Чжу Синь сжалось сердце:
— Босс, так можно? Она же такая несчастная…
Цзян Ли ещё не ответил, как подошла Чэнь Си и закатила глаза:
— С каких это пор ты начал лезть не в своё дело?
Чжу Синь поперхнулась, готовая возразить, но Цзян Ли бросил на неё один взгляд — и она сразу сникла.
— Расскажи о погибшем, — обратился Цзян Ли к Чэнь Си.
Та открыла протокол осмотра:
— Погибший — Лю Цзюнь, 25 лет, приехал из провинции на заработки, жил один. Причина смерти — разрыв желудочно-кишечного тракта и удушье из-за заброса содержимого желудка. Умер три дня назад.
— Разрыв ЖКТ? Были ли инородные тела?
Чэнь Си покачала головой:
— Нет. Только обычная пища. Но по степени переваривания видно, что ел он за полчаса до смерти, причём объём в пять раз превышал норму для взрослого мужчины.
Цзян Ли кивнул и ткнул носком ботинка в кольцо из контейнеров от еды вокруг тела:
— Значит, причина смерти — здесь.
Погибший был тучным, весь втиснутый в компьютерное кресло, а вокруг него громоздились горы пустых упаковок от доставки. Цзян Ли поднял одну — на этикетке дата заказа совпадала с датой смерти.
— Сяо Чжу, разберись с этими контейнерами. Посчитай, сколько из них сделано три дня назад, с каких платформ, какие рестораны. Найди закономерность.
Чжу Синь был экспертом по следам и умел находить даже волосок на полу. Он давно возмущался этой свалкой и теперь с энтузиазмом принялся за работу.
Цзян Ли подошёл к телу, разжал челюсти погибшего и тут же отпрянул — оттуда пахнуло гниющей едой и ферментами слюны. Зажав нос пальцем, он снова наклонился, а через некоторое время повернулся к Чэнь Си:
— Сяо Си, проанализируй содержимое желудка. Есть ли там кортикостероиды?
Чэнь Си подняла голову:
— Босс, ты тоже подозреваешь, что ему давали препараты?
Цзян Ли кивнул, сжимая пальцами жировую складку на теле:
— Резкое ожирение и неестественный аппетит — явные признаки этого.
— Но это не похоже на стиль первых двух дел, — задумалась Чэнь Си. — Там убийца действовал импульсивно, а здесь — с терпением и расчётом.
— Возможно, он эволюционирует?!
Цзян Ли не ответил. Он достал конверт — вызов и угроза, адресованные лично ему. Чёрный фон, алый воск, на лицевой стороне — зловещий череп.
Как и раньше, внутри лежало письмо. Едва он распечатал конверт, по коже пробежал леденящий холод, а в воздухе повисла серая, мутная субстанция. Он сжал кулак, ожидая, что ощущение исчезнет, но оно, как и в прошлые разы, медленно поползло по руке к локтю.
Стиснув зубы, он проигнорировал дискомфорт и прочитал надпись на листе.
Кроваво-красными буквами, будто выведенными свежей кровью, было начертано восемь иероглифов: «Пьяным мясом встречай бога, насмерть объевшись — стань призраком».
Это было третье письмо. И третий труп.
А первые два…
В глазах Цзяна Ли вспыхнул ледяной гнев.
— Эй, что у тебя в руках?
Шэньту скучала, грызя яблоко, как вдруг почувствовала мощную волну злобы. Источником этой ненависти был её новый покровитель.
http://bllate.org/book/4612/464833
Готово:
