Не Ланлань крепко сжала правый кулак, но тут же бессильно разжала его.
— Хоть бы она не умерла…
Она натянуто улыбнулась:
— Хорошо, папа, не волнуйся.
В этот миг Не Ланлань приняла решение: пусть родители всю жизнь живут в надежде — она ни за что не позволит никому сообщить им о своей смерти.
Пока есть надежда, есть и смысл жить. А если они узнают, что она погибла, вряд ли выдержат такой удар.
— Как скажешь.
Тарелка пельменей с диким щавелем была полностью опустошена. Не Ланлань съела всё — даже последнюю каплю бульона. Это было вкуснее любой изысканной еды на свете. Вкус дома, вкус родительской любви — она не смогла сдержать слёз. Глаза её уже были красными, а теперь по щекам покатились прозрачные слёзы. Она поспешно вытерла их тыльной стороной ладони:
— Папа, мама, у меня задание, я не могу задерживаться.
Сдерживая горе, она снова натянула улыбку:
— Как только задание будет выполнено, обязательно приеду и подольше побыть с вами.
Не глядя на реакцию родителей, она поставила посуду и выбежала из дома.
Господин и госпожа Не вскочили и бросились следом, но у двери уже не было и следа от дочери.
Они переглянулись и одновременно глубоко вздохнули.
Дети — это вечный долг перед родителями.
Едва переступив порог, Не Ланлань сразу вернулась в прежнее состояние. Посмотрев на измождённые, постаревшие лица родителей, она долго молчала, а затем с глубокой благодарностью и сложными чувствами обратилась к Гу Фэй:
— Спасибо тебе. Пельмени с диким щавелем оказались невероятно вкусными.
Голос её дрожал от слёз:
— Спасибо, что позволила мне увидеть их… и спасибо, что дала возможность подарить им эту встречу.
С этими словами она глубоко поклонилась.
Гу Фэй не стала принимать благодарности. К Не Ланлань она испытывала искреннюю доброту:
— Теперь пора заняться другим важным делом.
Не Ланлань всё ещё пребывала в смеси радости и тоски от встречи с родителями, и внезапное напоминание мгновенно привело её в чувство. Её лицо стало серьёзным:
— Хорошо.
Если этот наркобарон сбежит, она не сможет упокоиться даже после смерти.
Она решительно сказала:
— Устрой встречу с начальником Ваном.
Брови её нахмурились, и в голосе прозвучало раздражение:
— Каждая минута задержки увеличивает зону поиска…
Гу Фэй успокаивающе произнесла:
— Ничего страшного.
С этими словами она легко взмахнула рукой — и окружающая обстановка мгновенно преобразилась.
Хотя Не Ланлань уже переживала подобное, сейчас она всё равно невольно раскрыла глаза от изумления.
Она смутно помнила, что много лет назад, получая задание, побывала именно в этом кабинете.
За прошедшие годы он лишь немного поистрепался и постарел, но в остальном остался таким же.
«Эта Гу Фэй просто невероятна, — подумала Не Ланлань. — Даже сюда она может попасть без труда».
В этот момент начальник Ван, не отрываясь от экрана компьютера и просматривая отчёт, будто почувствовал чьё-то присутствие. Он замер, поднял голову — и, увидев лицо Не Ланлань, резко вскочил со стула:
— Ты… ты… ты…
От волнения его тело слегка дрожало. Но, когда он собрался подойти ближе, снова потер глаза:
— Невозможно… Я лично видел твоё тело…
Мысль о Не Ланлань вызывала в нём лишь боль и ненависть к банде наркоторговцев.
Такая молодая девушка, полная сил и надежд, была жестоко замучена до смерти.
Именно он отправил её на это задание. Именно он стал причиной её гибели.
Поэтому он не смел больше смотреть ей в глаза.
Не Ланлань не ожидала такой реакции от начальника Вана. Бросив быстрый взгляд на Гу Фэй, она без лишних слов подробно изложила план наркобарона и настоятельно потребовала:
— Быстрее организуй операцию! Не дай ему сбежать!
Услышав её голос, начальник Ван инстинктивно протянул руку, чтобы коснуться девушки, но его пальцы прошли сквозь её тело.
— Я, наверное, сплю?
— Да, точно сплю.
Не Ланлань растерялась — как объяснить происходящее?
Она умоляюще посмотрела на Гу Фэй.
Та молчала и не вмешивалась в их разговор.
Начальник Ван, однако, не обратил внимания на её замешательство. Его взгляд был сосредоточен и полон боли — будто он хотел запечатлеть черты её лица навсегда:
— Не волнуйся насчёт наркобарона. Мы уже окружили его со всех сторон — ему не вырваться.
Помимо Не Ланлань, в организации работали и другие агенты под прикрытием, поэтому информация, которую она только что передала, была ему уже известна. Глаза начальника Вана покраснели:
— Прости меня.
Не Ланлань растерялась, но после этих слов груз вины, давивший на плечи, словно испарился. Она почувствовала облегчение.
«Вот почему Гу Фэй сказала „ничего страшного“, — поняла она. — Наверное, она уже всё знала».
Она снова обрела своё обычное озорное выражение лица:
— О чём ты? Мы все служим стране и народу. Это мой долг. Не стоит корить себя, начальник Ван.
Конечно, она не могла сказать, что никогда не злилась и не жалела о своём выборе. Ведь она всего лишь человек.
«Человек рано или поздно умирает, — думала она. — Кто-то уходит незаметно, кто-то — с великой славой». Перед лицом долга перед Родиной она считала свою жертву оправданной.
Глаза начальника Вана стали ещё краснее.
«Наверное, я так часто думаю о ней днём и вижу во сне ночью, что мне приснился такой реалистичный сон», — подумал он и, глубоко вздохнув, поклонился девушке:
— Дитя моё, тебе пришлось пережить столько страданий.
Помолчав, он не удержался и спросил:
— Есть ли у тебя последнее желание, которое я мог бы исполнить?
Не Ланлань поначалу замахала руками, но, вспомнив о родителях, серьёзно кивнула:
— Можешь пообещать, что никогда не сообщишь моим родителям о моей смерти? Я исчезла много лет назад… не хочу причинять им ещё одну боль.
Начальник Ван опешил. По многим соображениям он действительно не сообщил родителям правду сразу после её гибели.
Но откуда она об этом знает?
Однако просьба была вполне естественной, и он почти без колебаний согласился:
— Хорошо.
Не Ланлань перевела дух. Её облик начал медленно меняться, пока она не превратилась в ту самую молодую женщину в полицейской форме. Она сняла значок с груди и торжественно положила его на стол начальника Вана:
— Моя миссия завершена. Пусть этот значок упокоится вместе со мной.
С этими словами её тело рассыпалось на тысячи светящихся осколков и исчезло в воздухе.
В тот же миг красная нить на запястье Гу Фэй вспыхнула жгучим жаром. Как только образ Не Ланлань полностью растворился, жар исчез без следа.
А сила, удерживающая Гу Фэй, ослабла сразу на одну десятую.
Гу Фэй была потрясена.
Кажется, она нашла способ освободиться.
Очищение душ действительно работает — но выбор души имеет огромное значение.
Погружённая в размышления, Гу Фэй тоже медленно исчезла, оставив начальника Вана в полном оцепенении.
Тот сильно ущипнул себя за бедро — от боли его лицо перекосило. Он огляделся: вокруг не было ни единого следа странного происшествия. Но, сев за стол и увидев потёртый полицейский значок, его рот непроизвольно приоткрылся.
«Чёрт возьми… Неужели всё это было на самом деле?»
Он молча взял значок, несколько раз провёл по нему пальцами и торжественно пообещал:
— Будь спокойна.
В это же время в Торговую Палату вошёл особый гость.
Кун Цзинь робко вошла во дворец.
Она осторожно огляделась и, наконец, перевела взгляд на женщину в царственных одеждах, сидевшую напротив и пьющую вино. После долгих колебаний она тихо, словно комар пищит, спросила:
— Здесь правда можно обменять всё, что угодно?
В её потухших глазах вспыхнула надежда.
Гу Фэй небрежно поставила бокал на стол.
По сравнению с тем состоянием, когда она едва дышала, сейчас Кун Цзинь выглядела немного живее. Медленно поднявшись, Гу Фэй ответила:
— Да.
Только теперь Кун Цзинь разглядела лицо Гу Фэй.
Она в изумлении прикрыла рот ладонью:
— Это же ты?!
Когда Не Ланлань пыталась завладеть её телом, Кун Цзинь находилась в бессознательном состоянии, но её сознание было необычайно ясным. Поэтому она знала: именно Гу Фэй остановила Не Ланлань.
Она почесала затылок, смущённо и с благодарностью сказала:
— Спасибо, что спасла меня.
Гу Фэй слегка сжала губы. Она не стала принимать благодарности и спокойно ответила:
— Не за что.
Сделав паузу, она вернулась к теме:
— Так что ты хочешь обменять?
Лицо Кун Цзинь окаменело. Она тяжело вздохнула и начала рассказывать:
— С детства я поняла, что отличаюсь от других: я вижу то, чего не видят обычные люди. Призраки… Они были ужасны. Мои родители быстро заметили моё странное поведение и возили меня по разным городам, к самым известным мастерам, чтобы избавить от этого дара. И, в конце концов, я действительно перестала их видеть.
Я сказала себе: это был всего лишь кошмар, и теперь начинается настоящая жизнь. Но я и представить не могла, что это лишь начало.
Да, я больше не вижу духов, но мои чувства стали невероятно острыми. Я чётко ощущаю их присутствие вокруг. Днём ещё терпимо, но ночью я забиваюсь под одеяло и дрожу от страха. Со временем моё здоровье стало стремительно ухудшаться. А потом сильные духи начали вселяться в меня против моей воли и заставлять делать то, что им нужно. Я живу в постоянном страхе и беспомощности… и ничего не могу с этим поделать.
Кун Цзинь не смогла сдержать отчаяния — слёзы хлынули рекой:
— Я просто хочу стать обычным человеком и жить простой жизнью. Больше не хочу каждый день бояться, просыпаясь в незнакомом месте. Не хочу, чтобы моё тело продолжало разрушаться.
Почему именно я?
Она задавала себе этот вопрос бесчисленное количество раз, но так и не поняла, за что небеса так её наказывают.
— Прошу тебя… какой бы ценой ни пришлось заплатить, я готова.
Кун Цзинь не сводила глаз с Гу Фэй, надеясь увидеть на её лице хоть какую-то эмоцию. Но там не было ничего. В душе у неё зародилось уныние.
— Я уже совсем отчаялась.
Гу Фэй опустила веки, её мысли куда-то унеслись, но, услышав последние слова Кун Цзинь, вернулась в настоящее:
— Можно. Но я не уверена, что ты действительно готова принять такую цену.
Кун Цзинь горько усмехнулась и, не дожидаясь подробностей, нетерпеливо перебила:
— Я много раз думала о самоубийстве, но не могла представить, как мои родители будут страдать без меня. Поэтому я не посмела. Если я не боюсь смерти, что ещё может быть для меня непосильным?
Гу Фэй покачала головой:
— Это просто формальность, чтобы ты не так нервничала.
Увидев, как Кун Цзинь, ошеломлённая, всё же немного расслабилась, Гу Фэй продолжила:
— Тебе придётся отдать своё здоровье.
С этого момента твоё тело станет на треть слабее, чем у обычных людей. Ты не сможешь быстро ходить, не сможешь сильно волноваться, будешь чаще болеть. Ты всё ещё согласна?
Кун Цзинь снова опешила.
Гу Фэй говорила так торжественно, что она ожидала потерять всё — даже душу.
А теперь условия сделки казались ей пустяком.
Из-за постоянного присутствия духов и одержаний её здоровье и так было хуже, чем у обычных людей.
Выходит, эта сделка принесёт ей только выгоду?
«Это же нелогично», — подумала она.
Кун Цзинь хотела спросить, не ошиблась ли Гу Фэй, но, подумав, проглотила вопрос. Вместо этого она переформулировала условие своими словами:
— То есть всё действительно так просто?
Гу Фэй с лёгкой улыбкой кивнула и протянула левую руку. На ладони появился свиток из жёлтой ткани:
— Если у тебя нет возражений, подпиши здесь. После этого тебя больше никогда не будут тревожить духи.
Кун Цзинь: «...»
«Неужели Гу Фэй занимается благотворительностью?!»
Ничего не понимая, но решив, что выгода явно на её стороне, Кун Цзинь решительно поставила подпись.
Затем она долго рассматривала свиток:
— Всё? Готово?
http://bllate.org/book/4610/464730
Готово:
