Её губы тронула лёгкая улыбка — и в тот же миг ледяная отстранённость растаяла, словно весенний снег:
— Могу.
Услышав утвердительный ответ, Не Ланлань в порыве чувств бросилась к Гу Фэй и потянулась к её руке, но едва приблизившись, была отброшена невидимой силой.
Некоторое время она корчилась от боли, пока та наконец не утихла. Взглянув на Гу Фэй с опаской, она прямо сказала:
— Сделай мне одно одолжение.
Боясь отказа, она злобно сверкнула глазами на девушку, лежавшую на полу:
— Если не поможешь, я снова вселюсь в неё.
Гу Фэй нашла это чрезвычайно забавным. Пожав плечами, она с редкой для себя игривостью произнесла:
— У меня с ней нет никаких связей, да и ты всё равно не причинишь мне вреда.
Не Ланлань онемела.
— Твой нынешний облик… — запнулась Гу Фэй, подбирая слова, — разве не лучше вернуть прежний?
Не Ланлань не почувствовала враждебности и невольно выдохнула с облегчением. Самоиронично усмехнувшись, она ответила:
— Человек уже мёртв — зачем цепляться за эту оболочку? А вот такой вид напоминает мне, что нужно завершить самое важное дело.
В её глазах промелькнула мольба:
— Эй, помоги мне, ладно?
Она не умела читать мысли, но базовое чутьё не подводило.
Гу Фэй — добрая.
Этого было достаточно.
— Что бы ты ни попросила, я сделаю.
Другого выхода у неё не было.
За эти несколько дней единственный проблеск надежды — Кун Цзинь.
Но Гу Фэй только что сказала: даже если она займёт тело Кун Цзинь, та всё равно может не очнуться.
Это было по-настоящему безнадёжно.
Гу Фэй легко взмахнула рукой — и перед ней снова предстала Не Ланлань в своём прежнем облике.
Короткие волосы, решительный взгляд.
Между бровями — непоколебимая прямота, идеально сочетающаяся с её внутренней силой.
— Вот так гораздо приятнее смотреть.
Не Ланлань замерла:
— Кто ты вообще такая? Откуда у тебя столько способностей? Помоги мне, прошу! Дело крайне срочное. От этого зависит судьба многих людей.
— Я не хочу, чтобы мои жертвы и жертвы других оказались напрасными.
Гу Фэй почувствовала, как настроение Не Ланлань становится всё тяжелее, а в глазах блестят слёзы. Вздохнув про себя, она мягко произнесла:
— Говори.
Хотя Гу Фэй и не дала прямого согласия, для Не Ланлань это прозвучало как уступка.
Сжав губы, она кратко изложила суть дела:
— После окончания полицейской академии я получила особое задание — десять лет работала под прикрытием у наркобарона.
Все эти годы она терпеливо ждала, не предпринимая никаких действий.
Она холодно наблюдала, как многие такие же, как она, проваливали задания и погибали.
Используя информацию от центра, она постепенно продвинулась до положения доверенного лица.
Она думала, что эта операция по ликвидации позволит взять всю преступную сеть целиком, но где-то произошёл сбой — часть информации утекла.
— Он сбежал.
Наркотики, прошедшие через его руки, разрушили бесчисленные семьи. Если дать ему уйти, с его связями он обязательно восстановит империю.
— Поскольку я считаюсь мёртвой, они говорили при мне без стеснения. Я услышала весь план отхода. Теперь я должна передать этот план руководству до того, как они полностью скроются. Это невероятно важно.
Она не знала, как прожила эти десять лет.
Ей просто хотелось хоть как-то завершить всё это.
Гу Фэй почувствовала тяжесть в груди — давно она не испытывала такой мрачной тоски.
Яркое лицо перед ней резко контрастировало с тем жалким призраком, что был минуту назад. Она решительно кивнула:
— Хорошо. Кого бы ты ни хотела увидеть, я всё организую.
Заметив, как Не Ланлань облегчённо выдохнула, Гу Фэй не удержалась и спросила:
— А у тебя самого нет желаний?
Не Ланлань опешила.
Её… собственные желания?
Со дня поступления в академию все твердили ей одно: служи народу, служи стране.
Особенно в её работе требовалась максимальная ответственность.
Поддельная личность, десять лет под прикрытием — она не осмеливалась возвращаться домой, боясь, что малейшая ошибка приведёт к гибели семьи.
Так прошло больше десяти лет без единой встречи с родными.
Что до страха, ужаса или отчаяния — даже если они возникали, их следовало немедленно подавить. Иначе нельзя.
Помедлив, она покачала головой:
— Нет.
Но встретившись взглядом с понимающими глазами Гу Фэй, она вдруг покраснела до корней волос:
— Перед смертью… я просто хотела бы увидеть маму.
Она знала: если её личность раскроется, её ждёт мучительная смерть без останков.
Поэтому она спокойно приняла свою участь.
Даже когда ногти на руках и ногах вырывали по одному и опускали в солёную воду.
Даже когда перерезали сухожилия.
Даже когда ломали кости рук и ног.
Даже когда заставляли ждать смерть в унижающей и мучительной позе.
— Я так давно не ела пельмени, которые мама делала сама. Уже не помню их вкус… Только знаю, что начинка была из шиитаке и полевого щавеля. Не знаю, что она туда клала, но было очень вкусно.
Горло Гу Фэй сжалось.
Она прекрасно понимала: таких, как Не Ланлань, много. Они молча трудятся там, где их никто не видит.
Но когда подобный пример предстаёт перед глазами во плоти, невозможно остаться равнодушной:
— Жалеешь?
Не Ланлань ответила без малейшего колебания:
— Нет.
— По крайней мере сейчас я не жалею.
Она хотела, чтобы этот наркобарон предстал перед правосудием.
Гу Фэй закрыла глаза, затем медленно открыла их и мягко сказала:
— Пойдём, сходим за пельменями. Съедим — и займёмся делом. Всё равно немного времени не помешает.
Не Ланлань растерялась.
Она же теперь призрак — разве можно есть пельмени?
Хотя разум говорил, что это невозможно, в сердце вдруг вспыхнула надежда.
Мать Не Ланлань, уставшая и измученная, спешила домой.
Подойдя к воротам жилого комплекса, она вдруг подняла глаза — и увидела ту, о ком мечтала день и ночь.
Слёзы хлынули из глаз.
По сравнению с тем, как уходила, Не Ланлань похудела, загорела, и вся её прежняя жизнерадостность исчезла.
Руки матери задрожали, ноги будто налились свинцом — она не могла сделать шаг. Боялась, что это всего лишь галлюцинация. Ведь чем сильнее надежда, тем больнее разочарование.
Она потёрла глаза — они горели от усталости.
Уже десять лет, кроме ежемесячного перевода денег на счёт, она ничего не знала о дочери.
Это было невыносимо.
Действительно невыносимо.
Зрачки Не Ланлань сузились. Она указала на себя пальцем, не веря своим глазам:
— Мама действительно может меня видеть?
Они стояли совсем близко, но Не Ланлань невольно отступила на шаг и горько усмехнулась:
— Нельзя. Если наркобарон узнает, он отомстит моим родителям. Я не могу подставить их.
Гу Фэй снова почувствовала боль в груди. Улыбнувшись, она сказала:
— Поверь мне. Кроме твоих родителей и тех, кому это необходимо, никто больше не сохранит воспоминания об этом.
Не Ланлань полностью доверяла Гу Фэй. Услышав это, она облегчённо выдохнула и без промедления бросилась к матери.
Но в метре от неё резко остановилась и, дрожащим голосом, произнесла:
— Мам, я вернулась.
Мать застыла в оцепенении.
Это знакомое, но уже чужое лицо снилось ей сотни раз. Но теперь, когда оно появилось перед ней в реальности, казалось ненастоящим.
Если это снова иллюзия — это будет слишком жестоко.
Мать машинально протянула руку, но, почти коснувшись дочери, испуганно отвела её.
Она боялась, что всё рассыплется, как дым.
Не Ланлань чувствовала, как сердце разрывается на части. Она подалась вперёд и прижала руку матери к своему лицу:
— Мам, это правда я. Я действительно вернулась.
Мать не выдержала — зарыдала навзрыд:
— Ты ещё помнишь, как возвращаться?! Ты ещё помнишь?! Как мы с отцом жили все эти годы?! Как мы жили?!
Последние слова вырвались с такой болью, что в них вылилась вся тоска и страдания десятилетий.
Уверенная в гарантиях Гу Фэй, Не Ланлань не обращала внимания на прохожих. Она рухнула на колени:
— Прости меня, мам.
Даже перед лицом нечеловеческих пыток она не согнулась. Но сейчас не знала, как иначе выразить раскаяние и вину.
Мать мгновенно замолчала. Растерянно подняв дочь, она торопливо проговорила:
— Не стой на коленях, земля холодная. Пойдём домой, там всё расскажешь.
Боясь, что дочь исчезнет, как мыльный пузырь, она крепко сжала её руку:
— Что хочешь поесть? Сейчас сбегаю, куплю и приготовлю.
Слёзы Не Ланлань текли, как разорвавшаяся нить жемчуга. Она вытирала их, и голос её дрожал от насморка:
— Хочу вонтонов с шиитаке и полевым щавелём.
Мать удивилась.
Когда Не Ланлань уходила, дома чаще всего готовили именно такие вонтоны.
Сердце матери заныло:
— Пойдём, купим всё необходимое.
Сделав пару шагов, она хлопнула себя по лбу:
— Совсем с ума сошла! Такое важное событие — надо срочно позвонить отцу. Хотя он всегда успокаивал меня, говоря, что ты выполняешь государственное задание и твоя жизнь принадлежит стране, наедине он сколько раз сидел в задумчивости и во сне звал тебя по имени.
С этими словами она достала телефон и набрала номер.
Не Ланлань чувствовала горечь и радость одновременно. Глядя на счастливое лицо матери, она не решалась сказать, что уже мертва. Боялась, что родители не выдержат такого удара.
Она открыла рот, но слова застряли в горле. Лишь глубоко вздохнула.
Мать быстро закончила разговор. Её увядшее лицо вдруг озарилось жизнью. Она поспешила на рынок, купила всё необходимое и повела дочь домой.
Не говоря ни слова, сразу занялась приготовлением начинки для вонтонов.
Едва она начала рубить шиитаке, в дверь вошёл отец. На лбу у него выступили капли пота, грудь тяжело вздымалась — он явно бежал без остановки.
Он внимательно осмотрел дочь с ног до головы. Слова, которые он повторял в мыслях тысячи раз, застряли в горле. Наконец, он выдавил:
— Главное, что вернулась. Главное, что вернулась.
В памяти Не Ланлань отец всегда был строгим и сдержанным. Именно из-за него она и поступила в полицейскую академию.
Она подошла к нему и крепко обняла:
— Пап.
Боже, как давно она мечтала произнести это слово.
Слёзы хлынули из глаз отца. Он крепче прижал дочь:
— Ага.
Мать, стоявшая рядом, тихо отвернулась и вытерла слёзы. Нарезав шиитаке, она взялась за щавель и вдруг спросила:
— Надолго ли ты приехала?
Она не надеялась, что дочь останется дома навсегда, но хотела продлить встречу хотя бы на несколько дней.
Пусть даже на один — этого было бы достаточно.
Тело Не Ланлань напряглось.
После встречи с родителями все подавленные чувства хлынули через край, как вода из разорванной плотины.
Она тоже хотела остаться с ними подольше, насладиться семейным теплом, исполнить свой долг как дочь.
Но она уже мертва. Не может.
Не Ланлань машинально взглянула на Гу Фэй. Мольба застыла на губах, но потом беззвучно утонула в горле.
Видеть родителей живыми, съесть вонтонов — и этого уже слишком много. Надо быть благодарной.
— После вонтонов мне придётся уехать. У меня очень важное задание, и я смогла выбраться лишь на короткое время.
Чем дальше она говорила, тем труднее давались слова:
— Простите, что я плохая дочь. Пожалуйста, берегите себя. Не переживайте обо мне. Я позабочусь о себе сама.
Как только она замолчала, в кухне воцарилась тишина.
Улыбка на лице матери застыла. Горькая усмешка придала её чертам комичный оттенок. Она опустила голову и стала рубить зелень ещё быстрее.
Она… не хотела отпускать.
Она готова была к расставанию, но не ожидала, что оно наступит так скоро.
Её слёзы одна за другой падали в нарезанную зелень.
Отец с трудом взял себя в руки. Сурово нахмурившись, он сказал:
— В будущем чаще проси руководство отпускать домой. Как бы ты ни служила стране, дом всё равно надо навещать. Поняла?
http://bllate.org/book/4610/464729
Готово:
