Лу Синчэнь по-прежнему была в том же изорванном платье. Волосы она не собрала — вероятно, только что вымыла их, и теперь мягкие, пушистые пряди рассыпались по плечам. На белоснежной коже осел пыльный налёт, но даже это не могло скрыть её красоты. Она сидела на земле совершенно опустошённая, лишившись той энергии и решимости, что были в ней ещё вчера.
— Командир, — сказал Сяо Лю, тоже вылезая из машины и убирая оружие, чтобы помочь Лу Синчэнь подняться. — С вами всё в порядке?
Лу Синчэнь действительно напугали. Столько выстрелов — достаточно было одной случайной пули, чтобы отправить её домой… навсегда. Как бы ни была крепка её психика, такого зрелища она ещё не видывала.
Полицейские увезли тела, а за ними умчались и патрульные машины. Лу Синчэнь встала, и её одежда стала ещё грязнее. Она потерла нос, раздражённо морщась.
— Спасибо.
— Здесь всё очень неспокойно, — сказал Сяо Лю. — Мы не шутим.
Лу Синчэнь подняла глаза поверх плеча Сяо Лю и увидела Цзян Цзэяня. Тот прислонился к машине и закурил. Ветер трепал её волосы, и она провела рукой, заправляя пряди за ухо.
— Я просто вышла купить себе одежду. Не повезло.
— Повезло ещё как, — отозвался Цзян Цзэянь, снимая сигарету с губ и прищурившись на неё с явной насмешкой. — Если бы тебе не повезло, ты бы уже лежала трупом.
У Лу Синчэнь заболела голова. Неужели Цзян Цзэянь вообще не умеет говорить ничего приятного? Она никогда не встречала человека, который так плохо выражался бы.
— Ладно, — сказала она. — Как скажешь. Благодарю вас за спасение.
Цзян Цзэянь затушил сигарету и сел в машину.
— Кем бы ты ни была и зачем бы ни приехала, немедленно возвращайся домой.
Сяо Лю кивнул:
— Здесь действительно небезопасно. Девушке вроде тебя легко попасть в беду. Наш командир говорит ради твоего же блага — лучше уезжай скорее. И ещё: не покупай одежду здесь. Очень опасно. Пройди на запад метров сто — там есть маленький магазинчик, китайцы держат. Там гораздо безопаснее.
Рация Цзян Цзэяня ожила. Он поднёс её к уху и коротко произнёс по-английски:
— Повтори.
Лу Синчэнь услышала название места. Цзян Цзэянь положил рацию, оперся локтем на окно и бросил взгляд на Сяо Лю:
— По машинам. Задание.
Сяо Лю помахал Лу Синчэнь:
— Девушка, береги себя! Удачи тебе!
Он не успел договорить — Цзян Цзэянь резко выжал газ, патрульная машина развернулась на месте и стремительно умчалась.
Лу Синчэнь молча смотрела им вслед.
Она направилась к китайскому магазинчику, как посоветовал Сяо Лю. Но едва сделала пару шагов, как патрульная машина снова рванула к ней. Лу Синчэнь отступила назад, и внедорожник с жёсткими очертаниями остановился прямо перед ней. Окно опустилось, и появилось лицо Цзян Цзэяня — холодное, бесстрастное. Он окинул её взглядом сверху донизу, локоть по-прежнему лежал на раме окна, и он коротко махнул рукой:
— Если будешь дальше щеголять в этом платье с разрезом до самой задницы, тебя изнасилуют и убьют.
Лу Синчэнь рассмеялась — от злости, а не от веселья. Она подняла подбородок, облокотилась на столб у обочины и с вызовом улыбнулась:
— Не знаю, изнасилуют меня или нет, но точно знаю: тебя такого, кто так любит пялиться на женские ноги, обязательно подадут в суд!
Столб вдруг рухнул с грохотом, и Лу Синчэнь едва удержалась на ногах.
— Чёрт!
— Надеюсь, доживёшь до того дня, когда подашь жалобу, — бросил Цзян Цзэянь.
Окно закрылось, внедорожник резко тронулся с места. Облако пыли ударило Лу Синчэнь прямо в лицо. Она стиснула зубы — гнев и неловкость сплелись в один ком. Пнув ногой кучу земли, она зашагала прочь.
Ветер принёс в рот песок и пыль. Ей стало противно, и она сплюнула, ускоряя шаг.
Действительно, совсем рядом находился крошечный китайский магазинчик. Товаров там было немного, но выбор одежды оказался. Лу Синчэнь выбрала то, что можно надеть, и у кассы взяла пачку сигарет.
— Вы китаянка? — спросил владелец, мужчина средних лет.
— Да, — ответила Лу Синчэнь, улыбнувшись.
— Почему ещё не эвакуировались? Почти все китайцы уже уехали. Скоро снова начнётся стрельба.
— Кто на кого воюет?
— Кто его знает. Несколько антиправительственных группировок.
Лу Синчэнь взяла сигареты, но не спешила уходить.
— А вы сами уезжаете?
— Да, через несколько дней.
Лу Синчэнь вышла из магазина. Солнце палило нещадно, весь мир словно превратился в раскалённую печь. Она опустила голову и быстро зашагала обратно в отель, больше не рискуя.
— Командир!
Она подняла глаза и увидела, как Чэнь Юй, словно испуганная девица, бросился к ней. Она ловко увернулась и прошла мимо него внутрь.
— Я вчера говорила с Лао Ваном. Через несколько дней тебя отправят домой.
Чэнь Юй огляделся и последовал за ней наверх, понизив голос:
— Это не будет считаться дезертирством?
— Нет, — ответила Лу Синчэнь, быстро поднимаясь по лестнице и входя в номер. Она бросила одежду на стол и повернулась к Чэнь Юю. — Мне нужно переодеться.
Тот замер, потом покраснел до корней волос, потёр нос и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.
— Багаж не нашли, — сказал он снаружи. — Ни водитель, ни посредник не отвечают.
Лу Синчэнь быстро переоделась. Одежда из магазина была простой, сшита из самой дешёвой, но прочной ткани. Она надела армейскую футболку и камуфляжные брюки.
— Узнай у владельца отеля, нельзя ли арендовать машину. Спроси внизу, но не выходи на улицу.
— Хорошо.
Лу Синчэнь собрала волосы в хвост, умылась в ванной и уставилась на своё отражение в зеркале. На лбу красовалась свежая царапина. Она нахмурилась и пошла искать пластырь.
Нанеся два слоя солнцезащитного крема, Лу Синчэнь спустилась вниз и увидела Чэнь Юя, разговаривающего с хозяином. Тот время от времени переходил на французский, но с сильным акцентом, и Лу Синчэнь понимала лишь отдельные слова.
— Машина есть?
— Есть, но дорого.
— Цена не проблема. Лао Ван всё компенсирует.
Чэнь Юй улыбнулся:
— Верно, нам-то платить не надо.
Он продолжил переговоры, и вскоре хозяин протянул ключи. Лу Синчэнь кивнула в знак благодарности.
В отеле готовили еду. Лу Синчэнь взяла ключи и пошла с Чэнь Юем обедать.
— Есть маршрут для эвакуации, — сказал Чэнь Юй. — Сегодня вечером уезжаем. А ты пока не выходи одна. Жди наших.
Лу Синчэнь кивнула, не отрываясь от еды.
Чэнь Юй хотел что-то добавить, но передумал — ему-то что говорить беглецу?
— Буду ждать тебя дома.
Он уехал уже в тот же день — сразу после полуденного звонка присоединился ко второй эвакуационной группе. Лу Синчэнь стояла у окна в конце коридора, закурила и смотрела на город. Повсюду — развалины и обломки. Совсем не то место, что было до войны.
Местные сигареты ей не подходили — она закашлялась. Достав камеру, Лу Синчэнь сделала снимок.
Внезапно прогремел взрыв — так сильно, что задрожали стёкла машин. Лу Синчэнь посмотрела в сторону мэрии: над городом поднялось чёрное облако. Она потушила сигарету, убрала камеру, схватила ключи и побежала вниз.
Раздался второй взрыв. Во дворе отеля она нашла пикап. Машина была старой, но все стёкла — бронированные. Лу Синчэнь села за руль и выехала на улицу.
Она поставила камеру на приборную панель и начала запись:
— Сейчас двадцать четвёртое сентября две тысячи тринадцатого года. Бамако, столица Мали. Я — Лу Синчэнь.
На улицах люди робко выглядывали из домов, пытаясь понять, где прогремел взрыв и затронет ли их. Но что толку смотреть? Укрыться негде — остаётся лишь молиться, чтобы бомба не упала сюда.
Лу Синчэнь ехала в сторону мэрии.
Постепенно начали появляться военные. К трём часам дня она добралась до района мэрии. Взрывы уже прекратились. Целый жилой квартал был стёрт с лица земли, из руин валил чёрный дым. Раненые плакали и стонали. Лу Синчэнь остановила машину и уже собиралась выйти, как заметила знак китайской медицинской миссии. Среди толпы чёрных лиц жёлтая кожа китайцев выделялась особенно ярко.
Она вышла и начала фотографировать. Солдаты правительства тут же направили на неё стволы. Лу Синчэнь подняла руки:
— Я китаянка!
Только тогда оружие опустили.
Ладони её были мокрыми от пота. Повсюду слышались рыдания. Она увеличила изображение в объективе и увидела множество тел в эпицентре взрыва.
Лу Синчэнь сделала шаг вперёд — и перед ней возник ствол автомата АК. Она обернулась и увидела Цзян Цзэяня в полной экипировке. Он нахмурился, бросив на неё быстрый взгляд.
— Ты что, повсюду торчишь?
— Журналистка, — ответила она, подняв камеру. — Обязанность.
Цзян Цзэянь уже готов был ругаться, но, увидев, что она снова движется вперёд, резко развернулся и направил на неё оружие.
— Попробуй сделать ещё шаг.
Глотка Лу Синчэнь пересохла. Подбежал другой солдат:
— Там могут быть носители вируса Эбола. Именно поэтому наши медики рискуют жизнью и приехали сюда. Без защитного костюма туда нельзя.
Цзян Цзэянь опустил оружие, но остался стоять, загораживая путь.
Лу Синчэнь коснулась губ, достала из кармана маску и надела её.
— Что здесь произошло?
— Теракт. Массированный обстрел, — ответил Сяо Лю, показав белоснежные зубы, но тут же снова стал серьёзным. — Тебе правда надо быть осторожнее. Здесь всё очень запутано.
— Спасибо.
Они стояли на безопасном расстоянии. Все медики были в плотных защитных костюмах. У Лу Синчэнь действительно имелось журналистское удостоверение, но разрешения на съёмку в этом районе у неё не было.
Она отступила на пару шагов и начала фотографировать место происшествия. Внезапно объектив повернулся — и она запечатлела Цзян Цзэяня. Тот стоял с каменным лицом, пронзительный взгляд, казалось, пронзал сквозь объектив прямо в неё.
Сердце Лу Синчэнь дрогнуло. Она убрала камеру и вернулась в машину.
Некоторое время она сидела в салоне. К месту взрыва подтягивались спасатели. Лу Синчэнь вышла, снова взяла камеру и направилась к завалам. Земля была изрыта воронками, повсюду — грязь и обломки. Она включила запись, но не заходила глубоко — снимала с краю, фиксируя работу медиков.
В половине пятого небо вдруг потемнело, и хлынул ливень. Лу Синчэнь бросилась к машине, сняла мокрую куртку и вытерла лицо.
Медики уже уехали. Она решила через несколько дней взять интервью в больнице — это ведь и была одна из целей их поездки. Заведя двигатель, она попыталась развернуться, но при заднем ходе машина провалилась в яму с глухим стуком. Переключив передачу, Лу Синчэнь нажала на газ — безрезультатно. Машина не двигалась.
Она вышла под проливной дождь, обошла пикап сзади и увидела, что заднее колесо угодило в воронку — ту самую, от которой она специально объезжала, подъезжая сюда. При заднем ходе не заметила и провалилась.
Лу Синчэнь вытерла лицо, промокшее до нитки, и опустилась на корточки, проверяя край ямы. Вода была глубокой — почти до локтя. Она вытащила руку.
— Всё пропало.
Она снова села за руль, выжала газ до упора — машина не сдвинулась. Обшарив салон, она не нашла ничего полезного.
Сколько ни пыталась — машина стояла как вкопанная.
Небо темнело, дождь не прекращался. Одежда промокла насквозь. Лу Синчэнь сидела в машине, закурила и, прикурив спичкой, откинулась на сиденье, глядя сквозь лобовое стекло на ливень.
Внезапно постучали в окно. Она обернулась — за стеклом стоял Цзян Цзэянь с таким же суровым лицом, как всегда. Она потушила сигарету и вышла.
— Что случилось? — спросил он хрипловато.
— Застряла в яме.
Дождь хлестал нещадно, и Цзян Цзэянь был весь мокрый.
Его тёмный, пристальный взгляд скользнул по ней, затем он обошёл машину сзади. Лу Синчэнь поспешила за ним.
— Не заметила яму и заехала прямо в неё.
— Садись в машину.
— Что? — не расслышала она.
Цзян Цзэянь выпрямился. Его высокая фигура внушала уважение. Он схватил её за руку — грубые, тёплые пальцы плотно обхватили запястье. Лу Синчэнь подняла на него глаза, настороженно.
В следующий миг он резко распахнул дверь и грубо втолкнул её внутрь. Захлопнув дверь, он вернулся к патрульному автомобилю, принёс деревянную доску и подложил её под колёса. Затем подошёл к водительской двери, сел за руль и повернулся к Лу Синчэнь:
— Есть бумага?
Она порылась в кармане и вытащила пачку «Синьсиньсянъинь». Цзян Цзэянь вытер руки и взялся за руль. Лу Синчэнь невольно посмотрела на его руки — длинные пальцы с чёткими суставами, красивые, если бы не шрам на основании большого пальца, тянущийся до тыльной стороны ладони.
http://bllate.org/book/4604/464281
Готово:
