Селсиа думал о том, как добра к нему Чэнь Сюэ, и чувствовал, что должен поскорее вернуться к ней — вдруг ей понадобится помощь.
С такими мыслями благодарности чёрноволосый юноша ускорил шаг. Однако едва он подошёл к дворцу Чэнь Сюэ, как увидел господина Гэло — того самого рыцаря, что всегда был безупречно одет и строго соблюдал этикет, — стоящего у входа с растрёпанными волосами и тёмными кругами под глазами.
— …Господин Гэло.
Как только Селсиа приблизился, Гэло уже почувствовал его присутствие. Услышав голос юноши, он устало поднял взгляд.
Они редко разговаривали. Селсиа знал: этот человек не питает к нему особой симпатии. Точнее, ему не нравилось, что именно Селсиа пользуется особым расположением Чэнь Сюэ.
Хотя Гэло никогда этого не показывал, демоны обладают острым чутьём на человеческие эмоции.
Селсиа прекрасно понимал: перед ним стоит мужчина, глубоко любящий свою госпожу, которой поклялся служить до конца дней.
Возможно, его наблюдения были неуместны.
Но Чэнь Сюэ до сих пор ничего не замечала. И Селсиа не мог отрицать — ему даже нравилось это положение вещей.
По разным причинам.
— Э-э… Госпожа ещё не проснулась?
Селсиа запнулся, его ресницы дрожали, прежде чем он наконец выдавил эти слова. Он выглядел так же робко и застенчиво, как всегда — весь его облик словно воплощал страх и неуверенность.
На мгновение показалось, будто обычно невозмутимый рыцарь тяжело вздохнул, опустив голову. Он выглядел совершенно измотанным.
— Я не знаю…
— Потому что сейчас рядом с госпожой нахожусь не я.
Селсиа почувствовал, как в голосе мужчины звучит неприкрытая обида и горечь.
Если бы Чэнь Сюэ услышала это сама, она, возможно, сразу смягчилась бы — но Гэло никогда не позволил бы себе проявить слабость перед ней.
Страшное противоречие.
И всё же Селсиа не мог скрыть ревности, бурлящей в нём, словно сорняки после дождя.
Длинные ресницы юноши дрогнули, скрывая все эмоции, но в ладони он невольно сжал ключ так сильно, что костяшки побелели.
— …Понятно.
Даже без него у девушки найдётся, кто её обслужит. Видимо, он слишком много о себе возомнил.
Два человека, никогда особо не общавшихся, теперь стояли рядом у дверей дворца — оба потерянные, оба молчаливые и упрямые.
Их взгляды потемнели, и никто не знал, о чём они думают.
А в это время чёрноволосая девушка крепко спала. На мягкой постели рядом с ней лежал ещё один человек.
Место Гэло занял беловолосый юноша, которого Чэнь Сюэ, как обычно, обнимала, словно осьминог. На лице святого сына играла довольная улыбка.
Его алые глаза нежно смотрели на спящую девушку. Палец слегка дрогнул и осторожно коснулся её щеки.
Солнечный свет ложился на его пальцы, и юноша медленно очерчивал контуры лица Чэнь Сюэ — от бровей к носу, а затем к её мягким, как лепестки цветов, губам.
Беловолосый юноша поглаживал её губы кончиком пальца так бережно, будто это был самый ценный артефакт во вселенной, требующий особого ухода… и в то же время так соблазнительно, что любой, кто увидел бы это, потерял бы рассудок. А сейчас этот бесценный клад находился рядом с ним.
Даже бледность не могла скрыть его радостного настроения.
— Мм…
Что-то сладкое и манящее в воздухе за дверью заставило девушку медленно открыть глаза.
Заметив, как её ресницы дрогнули, юноша замер и пристально уставился на неё.
— Гэло?.. Почему ты стал таким маленьким…
Её сознание ещё не проснулось, зрение было расплывчатым. По утрам Чэнь Сюэ всегда была в полусне, будто пьяная от сна.
— …Я не Гэло.
Голос беловолосого юноши стал холоднее, когда она, ища тепло, прижалась к его шее.
— А, тогда это Селсиа…
— Странно, такой худощавый…
— …
Тебе всего несколько дней от роду, а ты уже такой искушённый? :)
Лаод с самого утра ждал в храме, чтобы встретить юношу, которого не видел почти год, и лично проводить его обратно в столицу.
Он ждал и ждал, пока небо не начало светлеть, но так и не увидел того, кого искал.
Взволнованный, Лаод отправился к стражникам, сопровождавшим юношу в город. Те объяснили, что использовали магию мгновенного перемещения, и им было невозможно уследить за ним. Поэтому они заночевали в гостинице у подножия столицы.
Узнав, что юноша минувшей ночью прибыл в город и сразу направился во дворец короля, Лаод в панике приказал обыскать всё поместье.
Ранним утром весь дворец был в смятении из-за исчезновения святого сына.
Это был не просто хаос — настоящая паника!
— Куда он мог деться?! Мы уже везде искали!
Лаод метался взад-вперёд, топая ногами. Юноша и без того слаб здоровьем, а теперь остался совсем без присмотра — это вызывало серьёзные опасения.
Эйви, как обычно, принесла горячую воду для умывания и направлялась к дворцу Чэнь Сюэ. Заметив, как старший советник нервно расхаживает с посохом в руках, она остановилась. Ей стало жаль его, и она решила немного подсказать.
Лаод обыскал все покои, но одну комнату упустил из виду.
— Господин старейшина, это лишь предположение, но не хотите ли заглянуть в покои юной госпожи? Если святой сын находится во дворце, велика вероятность, что он именно там.
Хотя Эйви и сама удивлялась: ведь Чэнь Сюэ и святой сын раньше никогда не встречались, так что шанс найти его у неё был ничтожно мал.
Но если он действительно во дворце, то остаётся только это место — ведь там спит девушка, и обыскивать его не стали.
…Хм. Но если речь о юной госпоже, то почему бы и нет?
В каком-то смысле.
Услышав слова Эйви, Лаод, который до этого метался туда-сюда в панике, широко распахнул глаза от изумления.
— Как?! Это невозможно!
— Святой сын так слаб здоровьем! Неужели юная госпожа не заметила этого и…
— Нет-нет! Вы меня неправильно поняли, господин старейшина! Я имела в виду, что святой сын, возможно, находится у юной госпожи, а не то, что она с ним что-то сделала!
Женщина торопливо объяснялась.
Этот грех она точно не понесёт!
И уж тем более не понесёт юная госпожа!
Святой сын — второе лицо после самого божества в храме. Его статус непререкаем.
Весь храм и дворец преклоняются перед ним, как перед живым богом.
Поэтому, услышав слова Эйви, Лаод недовольно нахмурился и укоризненно посмотрел на неё.
— Эйви, что ты имеешь в виду?
— Неужели красота святого сына не способна очаровать юную госпожу?
Эйви глубоко вдохнула и, улыбнувшись с несвойственной ей ослепительной улыбкой, ответила:
Отлично.
Ваш святой сын — красавец,
Красавец всей вселенной!
Всех околдовал своим видом,
Так что пусть не жалуется, если его съели!
Прошептав про себя эту строчку, женщина ласково улыбнулась и тихо произнесла:
— Блин!
— …???
А?! Это что за заклинание?
…
Время шло. Сначала едва заметный свет стал ярким и тёплым, наполнив комнату сиянием. Лучи солнца проникали в каждый уголок, смешиваясь с летним ароматом трав и цветов и создавая особую мелодию дня.
Чэнь Сюэ проснулась уже в полдень. Она потёрла сонные глаза и удивилась: в комнате никого не было.
Наклонив голову, она нащупала постель рядом с собой — там ещё сохранялось тепло. Очевидно, кто-то лежал рядом с ней.
Гэло?
Или Селсиа?
«Скри-и-и», — дверь открылась.
Женщина вошла с серебряным подносом. Пар от горячей воды окутывал её лицо, делая черты неясными.
Чэнь Сюэ давно заметила странность: каждый раз, как она просыпалась, Эйви словно по волшебству оказывалась рядом вовремя. Может, это и есть профессионализм горничной?
Но задавать вопросы она не собиралась. В этом мире полно магии — если начнёшь всё выяснять, можно с ума сойти.
— Эйви, ты не видела Гэло и Селсиа? Кажется, они вчера ночью были со мной.
Женщина только что поставила поднос и собиралась намочить мягкую ткань, но при этих словах замерла.
— Селсиа сейчас ждёт снаружи. А господин Гэло… его вызвали в храм по делам.
— …Понятно.
Чэнь Сюэ почувствовала, что в ответе Эйви что-то не так, хотя формально всё было безупречно.
После умывания чёрноволосый юноша вошёл в комнату. Он опустил глаза, весь его вид выражал послушание и покорность.
— Госпожа, добрый день.
Юноша напомнил Чэнь Сюэ, что она проспала до полудня. Она неловко почесала щеку.
— Прости, я сама не знаю, почему так крепко уснула. Ты уже ел? Если нет, давай пообедаем вместе.
Чувствуя вину за долгий сон, девушка улыбнулась будущему повелителю демонов и потянулась, чтобы взять его за руку и повести в столовую.
Но на этот раз, как только её пальцы почти коснулись его, юноша сделал шаг назад и уклонился.
Такое уже случалось раньше — когда Селсиа только попал во дворец короля, он тоже держался отстранённо и колюче.
Но давно такого не было.
…Неужели всё из-за того, что я просто поспала подольше?
Привыкшая к другому обращению, девушка растерялась. Она повернулась к Эйви с немым вопросом в глазах: «Что делать? Подскажи!»
Женщина не знала, как объяснить.
Как она может сказать: «Вчера вы не спали ни с Гэло, ни с Селсиа. Они всю ночь простояли под дождём и росой, ожидая, пока вы и ваш святой сын проснётесь»?
Такие слова — бунт! Их нельзя произносить вслух!
Даже она сама получила предостережение от святого сына: «Не забывай своё место».
В отличие от обычных священнослужителей, святой сын был холоден ко всем. Его алые глаза, такие же прекрасные, как у Алемоса, при одном взгляде заставляли людей чувствовать себя так, будто их бросили в ледяную пропасть. Холод проникал в самые кости, лишая возможности двигаться.
Весь храм и дворец боялись его.
Этот страх отличался от страха перед жестокостью и холодностью Алемоса.
Святой сын олицетворял божество. Даже не совершая никаких действий, одним своим присутствием он наводил ужас, заставляя всех затаить дыхание.
Может, это звучит преувеличенно.
Но сейчас Гэло знал: это правда.
Он стоял в главном зале храма и остро ощущал ледяной, пронзающий взгляд беловолосого юноши с возвышения.
Тот сидел прямо, спина его была прямой, как сосна в зимнем лесу.
Несмотря на болезненную бледность, юноша не выказывал слабости.
Его алые глаза смотрели сверху вниз на рыцаря, стоявшего внизу с опущенной головой. Черты лица были покрыты ледяной коркой, излучая недосягаемую холодность.
Эта недосягаемость исходила не только от выражения лица, но и от его особого статуса — одного его слова было достаточно, чтобы решить чью-то судьбу, без всяких дополнительных действий.
Какая пропасть между ними!
— Гэло, ты нарушил свой долг.
http://bllate.org/book/4597/463816
Готово:
