— Того парня я тоже видела на фото: высокий, очень красивый, немного похож на того актёра, за которым ты бегала в старших классах.
— Так давно это было, а вы всё помните, — усмехнулась Цзян Кэшэн и отвела взгляд.
— Не прикидывайся передо мной! Я уже договорилась с ним о встрече. Следи за своим WeChat.
Мама Цзян, услышав эту шутку, стала ещё серьёзнее.
— Хорошо, — Цзян Кэшэн достала из шкафа пиджак и решила не спорить. — Делайте, как считаете нужным.
Услышав желаемый ответ, мама Цзян даже забыла о привычных формальных заботах и сразу повесила трубку.
В тихой спальне, лишённой материнского щебетания, стало сразу прохладно и пусто.
Цзян Кэшэн дослушала холодные гудки, с досадливой улыбкой взяла телефон, нашла в WeChat Цзи Юня и быстро набрала сообщение:
[Сейчас ты в университете? У меня сегодня как раз выходной…]
Набрав начало, она вдруг замерла.
Текст в чате был удалён и переписан заново:
[Сегодня мне нужно съездить по делам. Если будет по пути, могу заодно отвезти тебе пиджак — отнести в филологический факультет или оставить у охраны в твоём жилом комплексе?]
Просто заеду отдать куртку — совершенно случайно, исключительно по работе, ни в коем случае не специально.
Посидев некоторое время в спальне без ответа, Цзян Кэшэн отнесла пиджак в гостиную и аккуратно сложила его рядом со своей сумкой.
Из сумки она вытащила охлаждённый сэндвич, приготовленный утром, и, не желая вставать, чтобы разогреть его в микроволновке, просто съела холодным.
Холодный сэндвич раздражал её и без того слабый желудок, вызывая лёгкую боль.
Лишь когда последний кусочек был проглочен, экран телефона снова засветился.
[Цзи Юнь: Сейчас я на факультете. Можешь привезти куда угодно — как тебе удобнее.]
Пластиковая обёртка от сэндвича скомкалась в комок и, описав дугу в воздухе, точно попала в корзину для мусора в дальнем углу комнаты.
Через мгновение входная дверь с грохотом захлопнулась, и квартира вновь погрузилась в первозданную тишину.
— Зная, что сейчас у всех подготовка к завершающим заданиям по курсам, которые идут только первые восемь недель, я не буду давать вам никаких домашних заданий в течение этих двух недель, — сказал Цзи Юнь, закончив последний слайд презентации ровно по звонку.
Он снял очки с тонкой золотой оправой и оперся длинными руками на светло-серую кафедру:
— У меня к вам лишь одна просьба: приходите на каждую лекцию вовремя и уходите тоже вовремя. Этот материал крайне важен и напрямую влияет на ваши итоговые оценки.
— Однако, — его взгляд скользнул по аудитории, а уголки губ едва заметно приподнялись, — прошу вас, когда будете писать на моих занятиях работы по другим предметам, стучать по клавиатуре потише.
В ответ на эти слова в аудитории поднялся смех. Цзи Юнь взял ноутбук и конспекты, убрал очки в футляр и произнёс:
— Всё, занятие окончено.
— Профессор Цзи, простите, — остановил его один из студентов, — я отправил домашнюю работу с опозданием и до сих пор не получил от вас подтверждения по почте. Хотел уточнить.
Цзи Юнь, только что разблокировавший телефон, бегло проверил экран: за последний час новых сообщений не поступало. Его ресницы чуть дрогнули.
Всего через две-три секунды он поднял голову, и на лице вновь появилась та же мягкая улыбка:
— Ничего страшного. Я вчера не проверял ваши работы. Днём всем пришлю обратную связь. Небольшая задержка у меня не проблема, главное — не присылать совсем ничего.
Сегодняшняя лекция не содержала сложных моментов, поэтому путь из аудитории, обычно растягивающийся с двух минут до получаса, на этот раз занял ровно столько, сколько и должен.
Однако, несмотря на своевременное окончание рабочего дня, настроение у Цзи Юня было отнюдь не радужным.
«Наверное, всё ещё занята», — повторял он себе снова и снова, пытаясь найти утешение.
— Профессор Цзи!
Голос заставил его вновь выключить экран телефона.
Линь Юэ стояла у двери его кабинета, прислонившись к стене, с книгами и исписанными листами бумаги в руках.
На той лекции она не смогла найти свободного места и потому ждала здесь больше часа; ноги в обычных кроссовках уже окоченели от холода.
Но вся усталость и стужа мгновенно испарились, едва она увидела его высокую фигуру.
Сегодня Цзи Юнь был в белом худи, поверх которого надел свободный серо-чёрный трикотажный кардиган. Светло-бежевые свободные брюки идеально подчёркивали его стройные ноги и безупречные пропорции тела.
Простой, ничем не украшенный комплект одежды выглядел уютно и домашне, но при этом не терял делового вида.
Каждый год в День учителя официальный аккаунт университета А публикует подборку образов преподавателей.
Цзи Юнь регулярно попадает в этот список и постепенно стал образцом для подражания среди студентов филологического факультета. Студенты даже шутят между собой, что профессор Цзи спас эстетику всего факультета и добавил дополнительные «плюсы» к и без того дефицитному романтическому рынку.
— Да? — отозвался он, не задерживая на Линь Юэ взгляда.
Проходя мимо, он достал ключи из кармана брюк и открыл дверь:
— По лекции возникли вопросы?
— Позвольте я понесу… — Линь Юэ протянула руку, увидев, что он одной рукой держит ноутбук и конспекты.
Замок щёлкнул ещё до того, как она успела договорить.
Цзи Юнь вошёл внутрь и незаметно увеличил дистанцию между ними, но голос остался вежливым:
— Не надо, спасибо.
Её рука повисла в воздухе. Линь Юэ неловко улыбнулась и убрала её.
Пока она смущалась, Цзи Юнь уже вошёл в кабинет.
Линь Юэ, глядя ему вслед, быстро сообразила и сказала:
— Да, кое-что из сегодняшней лекции я не до конца поняла.
С этими словами она вошла в кабинет и потянулась к дверной ручке, чтобы закрыть дверь.
— Не надо закрывать, — Цзи Юнь положил вещи на стол и, не поднимая глаз, будто между прочим добавил: — Утром ещё не проветривали. Лучше оставить открытой.
Её рука замерла на ручке. Линь Юэ невольно сжала губы:
— Хорошо.
— Присаживайтесь там, — налил он себе горячей воды и, похоже, не заметил её смущения.
Он уселся в кресло у одиночного дивана и поставил наполовину выпитый стакан на журнальный столик:
— Вы ведь поступили в аспирантуру к профессору Чжану?
Профессор Чжан — другой научный руководитель филологического факультета, одновременно декан, специализирующийся на древнекитайском языке.
Он в возрасте и крайне строг с аспирантами — многие студенты его побаиваются.
Линь Юэ не ожидала такого вопроса и сразу занервничала:
— Да.
— Профессор Чжан очень придирчив при наборе студентов и предпочитает не заполнять квоту, если кандидаты ему не нравятся. Если вы постоянно приходите ко мне с вопросами по учёбе, а профессор Чжан спросит об этом, мне будет неловко объясняться, — Цзи Юнь откинулся на спинку кресла и спокойно посмотрел на неё.
Он не стал прямо говорить о вчерашних сообщениях — всё-таки перед ним девушка, и он не хотел её унижать.
Он ведь не подросток, чтобы не замечать очевидного.
— Профессор Чжан слишком занят, — Линь Юэ, прежде спокойно положившая руки на колени, теперь судорожно сжала их.
Она лихорадочно искала оправдание:
— Кроме того, я пока ещё не его официальная аспирантка и боюсь к нему обращаться.
— Что до вчерашнего… Мне очень жаль. Я не заметила времени, когда отправляла вам сообщение… — взгляд Цзи Юня заставил её кожу головы покалывать, и она решила заговорить первой о том, о чём он сегодня утром серьёзно предупредил.
Признать, что это была неумышленная ошибка, — всегда самый умный ход.
Она осторожно подняла глаза, наблюдая за его реакцией:
— Одна из первокурсниц с факультета рассказала, что вы участвовали в новой адаптации «Тайной любви в персиковом саду». Я как раз купила билет и после спектакля хотела с вами обсудить постановку.
Выговорив заранее подготовленную речь, Линь Юэ опустила голову и стала ждать ответа.
Она знала: профессор Цзи никогда не лишает других возможности сохранить лицо. Иногда он даже чересчур вежлив и учтив — именно на это она и рассчитывала.
Короткую паузу нарушили два стука в дверь и низкий женский голос:
— Извините, дверь открыта, так что пришлось символически постучать дважды.
Услышав зрелый, явно не студенческий голос, Линь Юэ почти инстинктивно обернулась к двери.
У входа стояла стройная женщина. На левом предплечье у неё лежал мужской пиджак.
Она убрала руку, которой только что постучала, и на лице с безупречным макияжем играла та же едва уловимая улыбка, что и у Цзи Юня:
— Просто принесла вам пиджак. Надеюсь, не помешала?
Цзян Кэшэн признала: она действительно постояла у двери кабинета Цзи Юня, прислушиваясь, и лишь дождавшись паузы в их беседе, постучала.
Но она вовсе не собиралась подслушивать — просто почувствовала, что в тот момент не стоило вмешиваться.
«Вчера», «сообщение», «не заметила времени».
Эти три фразы, прозвучавшие из уст девушки, мгновенно привлекли внимание Цзян Кэшэн.
А увидев выражение лица той самой девушки в момент, когда та обернулась на стук, Цзян Кэшэн почти уверилась: скорее всего, именно она и отправила Цзи Юню сообщение прошлой ночью.
Ведь большинство юных девушек не умеют скрывать свои эмоции в неожиданных ситуациях — например, первоначальное удивление и скрытые взгляды оценки.
— Минутку, — Цзи Юнь извиняюще улыбнулся Линь Юэ и перевёл взгляд на дверь.
— Нет, я как раз собирался после обеда заехать к тебе за ним, — он встал, ничуть не удивившись появлению Цзян Кэшэн. — Хочешь горячего чая?
Если бы он заранее не услышал стук каблуков в коридоре, вряд ли стал бы заводить такие неловкие темы.
Каждое слово, обращённое к Линь Юэ, было продумано заранее — ради появления Цзян Кэшэн.
Он не хотел, чтобы она ошиблась, даже если в его кабинете днём находилась студентка с учебными вопросами.
Цзян Кэшэн взяла пиджак, который до этого лежал у неё на руке, встряхнула его пару раз и, повернувшись к Цзи Юню, уже наливающему воду у своего стола, спросила:
— Куда повесить?
До прихода она и представить не могла, что им придётся разыгрывать сцену из жизни семейной пары, но теперь она мастерски исполнила свою роль.
— На вешалку, — Цзи Юнь, поднимая электрочайник, небрежно бросил через плечо.
Кроме короткого взгляда в момент стука, Цзян Кэшэн больше не смотрела на девушку, сидевшую на диване. Она направилась в угол за столом и повесила пиджак на напольную вешалку.
Она прекрасно чувствовала: та девушка всё это время не сводила с неё глаз.
Неожиданное появление незнакомки выбило Линь Юэ из колеи.
Это была первая женщина, которую она видела рядом с Цзи Юнем — и единственная, кто заставлял его холодное лицо становиться живым.
Та же самая лёгкая улыбка, но только в её присутствии она переставала быть просто движением мышц лица.
Эта чёткая разница едва не заставила Линь Юэ потерять самообладание.
— Сегодня ветрено, на улице холодно, — Цзи Юнь подошёл к Цзян Кэшэн и протянул одноразовый стаканчик. — Не простудись.
Их пальцы невольно соприкоснулись из-за бумажного стаканчика и тут же разошлись.
Холод кончиков пальцев заставил Цзи Юня невольно нахмуриться; он машинально провёл большим пальцем по тому месту на указательном, где ещё ощущался холод.
— Хорошо, — Цзян Кэшэн прищурилась и, улыбаясь, взяла тёплый стаканчик. Лёгкий звук в её горле вызвал у неё самой мурашки.
Про себя она ругнула себя дурой, но, запрокинув голову, перебросила правую прядь волос за ухо.
— У меня ещё студентка, — Цзи Юнь с интересом наблюдал за её реакцией и решил довести начатое до конца. — Если не торопишься, подожди меня немного.
И, воспользовавшись моментом, добавил:
— Поужинаем вместе?
В другом конце кабинета руки, и так крепко сжатые, побелели от напряжения при этих словах.
Линь Юэ специально выбрала именно эту лекцию, потому что это последняя пара утром. Она рассчитывала задержать его подольше вопросами по курсу, а потом, сославшись на то, что отняла его обеденный перерыв, пригласить на ланч.
Можно было даже извиниться за вчерашнее и заодно угостить.
Она слегка опустила голову и сквозь тонкую чёлку наблюдала за двумя людьми у двери.
http://bllate.org/book/4595/463698
Готово:
