— Путь, что ни говори, и далёк, и близок. Молчать всё время — тоже странно.
Цзы Хуайинь как раз думала, не завести ли разговор с Цзи Шиюем, как тот сам нарушил молчание:
— Какое задание тебе в этом семестре дал профессор Цао?
— Влияние различных добавок на скорость окисления анодного углеродного материала при алюминиевом электролизе.
Цзи Шиюй удивился:
— Разве это не исследование, которым профессор Цао занимался два-три года назад?
Цзы Хуайинь тоже почувствовала разочарование. Она знала: ему досталась ключевая тема профессора за прошлый–нынешний год, а ей предстояло повторять уже опубликованную работу.
Цзи Шиюй взглянул на неё, заметил её молчание и слегка усмехнулся:
— Помню, щелочные карбонаты оказывают довольно выраженное каталитическое действие на углерод? А что именно подавляет этот процесс?
Услышав, что он почти без усилий воспроизводит детали её исследования, Цзы Хуайинь поняла: он явно относится к делу серьёзно. Она легко ответила:
— Бориды и оксиды редкоземельных элементов.
— Хм, — кивнул Цзи Шиюй. — Похоже, ты не бездельничаешь.
Только теперь Цзы Хуайинь сообразила: он нарочно проверял её знания. Это вызвало лёгкое раздражение:
— Кажется, в прошлом семестре я была выше тебя в рейтинге.
Цзи Шиюй пожал плечами:
— Просто у тебя выше балл за поведение.
При этих словах Цзы Хуайинь вспомнила университетские слухи:
— Говорят, у профессора Цао есть проект, одобренный как приоритетный в рамках Пятого пятилетнего плана. В этом семестре он наверняка разделит нас на группы.
— И?
Цзы Хуайинь очень переживала, но прямо сказать: «Боюсь, что меня распределят в одну группу с тобой!» — не могла.
Поэтому она лишь пробормотала:
— Просто задача ответственная… Очень волнуюсь.
…
Они так болтали всю дорогу и незаметно дошли до дома.
— Я пришла, — сказала Цзы Хуайинь, принимая у Цзи Шиюя свой велосипед. Подумав, тихо добавила: — Спасибо.
Цзи Шиюй поднял глаза на дом, где жила Цзы Хуайинь. Он стоял недалеко от университета — очевидно, это были служебные квартиры для преподавателей. Шестиэтажное здание с белой кирпичной кладкой, на фасаде до половины стены вился плющ.
Цзи Шиюй окинул здание взглядом и произнёс:
— Так вот где живёт декан Цзы.
Его слова прозвучали как-то странно, и у Цзы Хуайинь мгновенно возникло подозрение. Она настороженно посмотрела на него:
— Ты нарочно меня провожал, чтобы выяснить, где я живу?
Цзи Шиюй нахмурился:
— Зачем мне это?
— В прошлый раз отец заставил тебя чистить туалеты…
Наконец поняв, что она имеет в виду, Цзи Шиюй презрительно взглянул на неё.
— Ха.
Он бросил это короткое «ха», даже не попрощавшись, и ушёл, не оглядываясь.
Цзы Хуайинь, заметив, что он рассердился, почувствовала лёгкое угрызение совести. Неужели она ошиблась в нём?
Ведь он проводил её домой, когда уже стемнело.
Вряд ли он такой уж плохой человек… наверное?
*****
Цзи Шиюю было непонятно: как вообще устроена голова у этой Цзы Хуайинь? Она постоянно склонна думать о нём худшее. Если бы не то, что она девушка, он давно бы не сдержался.
Когда он вернулся в общежитие, было уже поздно, но вместо того чтобы спать, в их комнате собралась толпа студентов из других комнат.
Цзи Шиюй снял куртку и, небрежно перекинув её через спинку стула, протолкался сквозь толпу.
В комнате стоял удушливый дым. Посреди прохода стоял старый стол, за которым четверо играли в карты, а вокруг толпились зрители. Все правила вроде «не комментировать игру» здесь нарушались: болельщики кричали громче самих игроков.
Цзи Шиюй нашёл Чжао Ияна и вытащил его из толпы в коридор.
Чжао Иян, весь обмякший, прислонился к стене, держа в руке бутылку пива и явно под хмельком.
— Что происходит? — нахмурился Цзи Шиюй.
Чжао Иян хихикнул:
— У декана — хитрый план, а у меня — свой способ обойти его. — Он махнул в сторону комнаты: — По выходным мы теперь будем устраивать здесь развлечения для товарищей. Ничего не храним, всё расходуется сразу же — пусть попробует снова поймать меня!
— Развлечения? — Цзи Шиюй вспомнил дым и шум в комнате. — Ты хочешь открыть игорный притон?
— Не надо так грубо! Это же просто возможность потренироваться в мастерстве игры!
Цзи Шиюй посмотрел на него ледяным взглядом:
— Который час? Мне спать надо. Разгоняй всех.
— А ты ходи на свидания по выходным, зачем тебе возвращаться в общагу? — зная характер друга, Чжао Иян сразу перешёл в наступление: — Мне же нужна девушка! А без денег как её добиваться?
Цзи Шиюй с недоверием посмотрел на него:
— Где ты вообще собираешься её искать?
Лицо Чжао Ияна сразу озарила блаженная улыбка. Он с воодушевлением заговорил:
— Сегодня в газете объявили о театральном представлении. Я пришёл пораньше и как раз встретил соседку Цзы Хуайинь по комнате — Цзян Тянь. Она только что закончила репетицию танца для праздника в честь Дня молодёжи.
— О, ты бы видел! На ней был этот национальный костюм для танца — такая красота! Белая кожа, тонкие ручки, талия… — Чжао Иян замечтался, в его глазах загорелся огонёк, уголки губ дрогнули в пошлой улыбке: — Все парни, как только увидели, как она вышла, чуть слюной не захлебнулись!
— И ты тоже?
— Да ладно! Я куда круче их! — гордо заявил Чжао Иян. — Я умею сдерживаться!
— …
Рассказывая об этом, Чжао Иян стал особенно заискивающим:
— На этот раз я всерьёз решил добиваться девушку из Хайчэна. Ты же знаешь: девушки из Хайчэна красивые и модные. Без денег их не завоюешь!
Цзи Шиюй брезгливо посмотрел на него:
— Вали отсюда!
…
Хотя Цзи Шиюй и знал, что Чжао Иян — парень ненадёжный, но раз уж они друзья, а тот впервые всерьёз в кого-то влюбился, он не мог не помочь.
Цзи Шиюй мало знал Цзян Тянь — она училась не на их факультете, но была соседкой Цзы Хуайинь. Вне занятий они почти не расставались. С тех пор как Чжао Иян решил за ней ухаживать, он начал считать Цзы Хуайинь своей главной помехой и совершенно забыл о товарищеских чувствах.
После эксперимента Чжао Иян перебежал в группу Цзи Шиюя, весь в панике, будто его жгло на месте.
— Что с Цзы Хуайинь? У неё совсем нет личной жизни? У неё же свободного времени — кот наплакал, а они с Цзян Тянь даже в туалет вместе ходят! — шепотом, но с яростью воскликнул он, и его жалобный вид был до смешного забавен.
Оглядевшись, Чжао Иян понизил голос:
— Короче, ты должен мне помочь.
Цзи Шиюй, не отрываясь от уборки рабочего места, спросил:
— Как именно? Ударить Цзы Хуайинь по голове?
Глаза Чжао Ияна загорелись:
— Отличная идея!
Цзи Шиюй бросил на него ледяной взгляд.
— Ладно, давай так: ты отвлеки Цзы Хуайинь, — умоляюще сложил руки Чжао Иян. — От твоей помощи зависит моё счастье! Ты же не хочешь каждый день видеть меня в общаге? Как только я начну встречаться, буду возвращаться последним.
— …
Цзи Шиюй подумал и решил, что картина, которую рисует Чжао Иян, действительно неплоха. Он кивнул:
— Ладно, попробую.
…
На самом деле у Цзы Хуайинь сейчас было довольно свободно: все задания профессора Цао она выполнила. Новая тема ещё не распределена, поэтому она просто заглядывала в лабораторию и больше ничего не делала.
Последнее время она иногда встречала там Цзи Шиюя, но они не разговаривали. Возможно, после их последней стычки она его немного обидела, и с тех пор он стал холоден с ней.
Все любят умных людей, большинство восхищается сильными — Цзы Хуайинь не была исключением. Она ловила себя на том, что невольно искала взглядом Цзи Шиюя.
Странно: в лаборатории этот хулиган превращался в совершенно другого человека. Когда профессор Цао приходил на собрания и затрагивал сложные моменты исследований, даже самые самоуверенные студенты молчали.
Только Цзи Шиюй всегда легко и непринуждённо давал правильные ответы.
Но раз он её не трогает — и ладно. По крайней мере, перестал дразнить.
Аккуратно сложив блокнот и ручку, Цзы Хуайинь перевязала ослабевший хвост.
Вечером Цзян Тянь предложила сходить поесть жареных блюд за пределами кампуса. Цзы Хуайинь взглянула на часы и уже собиралась уходить, как вдруг услышала за спиной своё имя:
— Цзы Хуайинь.
Она обернулась. Цзи Шиюй только что закончил убирать рабочее место и теперь небрежно прислонился к столу. На нём всё ещё был лабораторный халат с эмблемой и надписью Университета Сэньчэнь.
Он слегка склонил голову и помахал ей рукой.
Цзы Хуайинь растерялась.
Обычно они избегали даже случайного зрительного контакта, а тут вдруг…
— Что случилось?
Она стояла перед ним и чувствовала его рассеянный взгляд. Почему-то ей показалось, что он что-то замышляет, и от этого стало неловко.
Взглянув на часы в лаборатории, она сжала губы:
— Я договорилась с соседкой по комнате поужинать. Если ничего срочного — я пойду?
Цзи Шиюй медленно и спокойно перевёл на неё взгляд:
— У тебя в выходные есть время?
Цзы Хуайинь посмотрела на него. Его взгляд не уклонялся.
— А?
— Мы собираемся на выходных на море. Можешь взять с собой соседку.
— А? — Цзы Хуайинь подумала, что ослышалась. — Ты имеешь в виду, что мы поедем туда вместе с вами?
Уголки губ Цзи Шиюя слегка приподнялись:
— Почему нет?
Такое несвойственное поведение заставило Цзы Хуайинь усомниться в его намерениях.
Они ведь не были знакомы близко, да и недавно поссорились. Он раньше её дразнил, так что даже простые товарищеские отношения казались натянутыми, не говоря уже о дружбе.
Зачем он это делает?
Цзы Хуайинь вспомнила: с тех пор как Цзи Шиюй узнал, что она дочь декана, его поведение изменилось.
Сначала он проводил её домой, теперь вот это…
Просто странно.
— Я заметила, — наконец решилась она, сжимая пальцы, — что с тех пор как ты узнал, что я дочь декана, ты ведёшь себя ненормально. Стараешься угодить… Хочу сказать тебе прямо: отец строго разделяет личное и служебное. Он никогда особо обо мне не заботился. Я столько лет учусь в Университете Сэньчэнь, а он даже не хочет со мной вместе ездить домой или возвращаться в кампус. Поэтому… если у тебя какие-то планы — пытаться использовать меня — это бесполезно…
Эти слова попали прямо в больное место Цзи Шиюя.
Он пристально посмотрел на Цзы Хуайинь, и уголки его губ изогнулись так, что у неё застыл дух.
— Цзы Хуайинь, — медленно произнёс он, — мне интересно: до какой степени ты считаешь меня подлым?
Его взгляд напугал её.
— Я…
Цзи Шиюю надоело терпеть:
— Едешь или нет? Одно слово.
Цзы Хуайинь сглотнула.
— …Ладно…
Автор примечает:
【Разница в мышлении мужчин и женщин】3
Цзи Шиюй: Что важнее — любовь или хлеб?
Цзы Хуайинь задумалась и ответила: Хлеб важен, любовь — неважна.
Цзи Шиюй: …
Кроме университетских мероприятий, у Цзы Хуайинь не было опыта поездок с парнями.
Море, о котором говорил Цзи Шиюй, находилось на небольшом острове под названием Остров Влюблённых, входящем в состав Сэньчэня. Чтобы туда добраться, нужно было два часа ехать на автобусе, а потом ещё час на пароме. Паром ходил по расписанию, билеты надо было покупать заранее — в день поездки их обычно не было.
Из-за романтичного названия и живописных пейзажей туда часто ездили молодые пары и молодожёны.
Хотя Цзы Хуайинь родом из Сэньчэня, она никогда там не была. Поэтому, когда Цзи Шиюй предложил именно это место, она почувствовала лёгкое недоумение.
Путь был долгий, поэтому нужно было выезжать в пять сорок утра, чтобы успеть на первый автобус.
Цзян Тянь, как всегда, любила наряжаться. Для поездки она выбрала наряд, и, будучи от природы красивой, выглядела ослепительно в чём угодно.
Цзы Хуайинь тоже встала рано, долго стояла перед шкафом и, наконец, выбрала рубашку, которую недавно купила мама: хлопковая ткань, рукава с воланами — элегантная и в то же время наивная. Она сочетала её с красной длинной юбкой до щиколоток — наряд получился скромный, но изящный, без излишней кокетливости.
http://bllate.org/book/4592/463427
Готово:
