Семья Цзян на Новый год всегда возвращалась в родные места. Линь Янь попросила у Цзяна Цичэна отпуск, сказав, что давно не бывала в Сюаньши и родные по ней скучают.
Цзян Цичэн не стал её задерживать и лишь напомнил быть осторожной в дороге.
Он прекрасно знал: в семье Линь никто по ней не скучает — просто она хочет избежать встречи с Цзяном Мином.
Что ж, это даже к лучшему. Так ему спокойнее.
Линь Янь сослалась на расстройство желудка, чтобы пропустить ужин и не столкнуться с Цзяном Мином, который должен был вернуться в особняк в тот же день.
Горничная помогала ей собирать вещи и с сожалением заметила:
— Госпожа, вам правда жаль не ехать с семьёй в родной город?
— Почему? — спросила Линь Янь, аккуратно складывая одежду.
— Потому что родина господина Цзяна на юге, там так тепло, — горничная скорчила лицо, будто замерзая. — А здесь просто ледяной холод.
Линь Янь мягко улыбнулась:
— Мой Сюаньши ещё холоднее. Я уже привыкла.
— Неудивительно, что у вас такой холодный нрав — как погода там.
Обе рассмеялись.
— Я слышала, вы из знатного рода, но при этом совсем не капризны, как настоящие барышни.
— Потому что я и не барышня, — усмехнулась Линь Янь. — Всего лишь подделка.
Счастье и благополучие предназначены настоящей барышне, а она — ничто.
Она собрала небольшой чемоданчик с одеждой. Хотела было купить подарки для родных, но долго думала и так никого не выбрала.
В итоге решила ехать без подарков. Зато по возвращении можно будет привезти горничной местные сюаньские лакомства — та точно обрадуется.
— Пусть завтра утром старый У отвезёт вас?
— Я сама поеду на машине, — Линь Янь подняла чемоданчик — он был лёгкий. — Я выеду рано, не хочу будить У-шуна зимним утром без нужды.
— Хорошо, тогда ложитесь пораньше, госпожа.
Горничная вышла из комнаты.
Линь Янь взглянула на билет — рейс завтра в восемь утра. Если выехать в шесть, вполне успеет. Главное — не столкнуться с семьёй Цзян: они тоже уезжают в родной город утром в канун Нового года.
Она полулежала на кровати, глядя в окно. Луна светила необычайно ярко.
Ей казалось, что она снова плывёт по течению, не зная, куда занесёт её судьба.
В пять утра, когда солнце ещё не показалось над горизонтом, Линь Янь тихо вышла из дома с чемоданом.
Проходя через гостиную, она неожиданно увидела на столе горячий завтрак.
— Тётя? — тихо позвала она.
— Госпожа! — горничная неожиданно возникла из ниоткуда и прошептала: — Перекусите перед дорогой!
За окном ещё царила кромешная тьма, но горничная, видимо, встала задолго до рассвета, чтобы приготовить ей горячее. Линь Янь почувствовала, как нос защипало от волнения.
— Хорошо, — кивнула она и села за стол.
Она почти всё съела, и горничная, довольная, убрала посуду:
— Будьте осторожны в дороге, госпожа!
— Вы тоже берегите себя, — ответила Линь Янь и направилась в гараж.
В темноте фары машины прорезали ночь. Автомобиль покинул особняк.
Свет фар устремился вниз по горной дороге, и на мгновение ей почудилось, будто она снова едет в тот бар, чтобы забрать Цзяна Мина.
Но времена изменились, и теперь между ними — пропасть.
Дорога была неестественно тихой. Глаза Линь Янь слегка покраснели от усталости — видимо, плохо выспалась ночью.
Спустившись с горы, оставалось совсем немного до шоссе, но Линь Янь не доехала. На одном из поворотов, не рассчитав траекторию и будучи невнимательной, она со всего размаху врезалась в дерево.
Подушка безопасности сработала с такой силой, что чуть не оглушила её.
К счастью, скорость была небольшой, и, кроме лёгкого головокружения от удара, серьёзных повреждений не было. Она даже почувствовала странное облегчение и позволила себе немного полежать в оцепенении.
Один из фар погас, и вокруг воцарилась зловещая тишина.
Но продлилась она недолго.
Резкий визг тормозов разорвал тишину, и из темноты выбежала встревоженная фигура.
— Янь-Янь!
Цзян Мин заглянул в салон и увидел оглушённую Линь Янь.
Он быстро осмотрел её — видимых ран не было — и, обхватив одной рукой за шею, другой под колени, попытался вытащить из машины.
— Цзян Мин? — раздался мягкий, растерянный голос у него в ухе.
Он резко поднял голову и увидел широко раскрытые глаза Линь Янь. Несколько секунд он смотрел на неё, ошеломлённый, затем отпустил.
— Как ты здесь оказалась? — Линь Янь с трудом выбралась из-под подушки безопасности и, держась за дверцу, вышла из машины.
Цзян Мин молчал. В зимнем воздухе его глаза горели яростью.
— Ты вообще умеешь водить?! — рявкнул он.
Линь Янь потерла лоб — головокружение прошло:
— Прости, я не обратила внимания.
— Так можно убиться! Ты хоть понимаешь это?! — голос Цзяна Мина звучал угрожающе.
Она знала, что виновата:
— Извини. Сейчас вызову эвакуатор.
Цзян Мин стоял рядом и наблюдал, как она долго рылась в телефоне.
— У тебя есть номер эвакуатора?
— Кажется, нет… Может, мне вызвать полицию? Кому вообще звонить в таких случаях?
Она явно ничего не знала, но при этом оставалась спокойной.
— Как ты собиралась добраться до аэропорта?
— Вызову такси.
Цзян Мин помолчал, затем открыл багажник её машины и вытащил чемодан.
— Садись в машину, — бросил он резко, но при этом указал на свою.
Линь Янь хотела спросить, почему он здесь, но проглотила вопрос и послушно села на заднее сиденье.
— А машина?
— Я позвоню У-шуну, пусть заберёт. Молчи.
В салоне стало холоднее, чем на улице.
Она не знала, зачем он здесь.
Но точно не ради неё.
Машина стремительно ворвалась в ночь, словно охотник, преследующий добычу.
В аэропорт они прибыли в шесть утра. Солнце только начинало подниматься, и золотистый свет озарял лица людей, делая всех необычайно красивыми.
— Спасибо, — сказала Линь Янь, принимая чемодан.
Цзян Мин ничего не ответил, просто захлопнул дверцу и резко тронулся с места, исчезнув из её поля зрения.
Она глубоко вздохнула. Встреча действительно оказалась нелёгкой.
В аэропорту в любое время полно людей. Она надела наушники и включила английский.
Потолок был всё тот же, но больше не появится мужчина, который грубо скажет: «Разбуди меня перед посадкой».
Линь Янь крепко зажмурилась, пытаясь стереть эти воспоминания.
Утром Цзян Цичэн услышал звук автомобиля и выглянул в окно. Он увидел, как Цзян Мин выходит из гаража.
— Уезжаешь? — спросил он, подходя с чашкой кофе.
— Да, — ответил Цзян Мин, лицо которого всё ещё было ледяным.
— Как дела в компании? — Цзян Цичэн был приятно удивлён, узнав, что сын начал собственное дело, и теперь всячески его поддерживал. В нём он видел ту же решимость, что и в себе молодым.
— Нормально.
— Если будут вопросы, можешь советоваться со мной.
— Хорошо, — коротко ответил Цзян Мин, не желая продолжать разговор.
Но Цзяну Цичэну это было безразлично:
— Помнишь тётю Ван из соседнего дома?
— Нет.
— Её дочь вернулась из-за границы. Говорят, красавица и очень способная. Раз уж мы возвращаемся домой, познакомься с ней. Фамилия, кажется, Линь.
Цзян Мин даже не поднял глаз:
— Решайте сами.
Цзян Цичэн одобрительно похлопал его по плечу. Всё шло по намеченному плану — и это радовало.
Когда Цзян Цичэн и Цзян Мин приехали в родной город Чуньчэн, их сразу окружила толпа родственников.
Ведь старший Цзян — глава знаменитой строительной компании «Цзянши Цзяншу» — обязательно должен был поддерживать связи с роднёй.
На самом деле в Чуньчэне жила только бабушка Цзяна Мина — одна, в небольшом, но изящно оформленном домике во дворе.
Цзян Цичэн не раз предлагал перевезти её в Линьши, но старушка всегда отказывалась: говорила, что не может покинуть родную землю и хочет провести остаток дней именно здесь.
Как только Цзян Мин переступил порог, бабушка крепко обняла его и, то плача, то смеясь, причитала:
— Уехал в Америку на столько лет, а теперь вернулся! Мой Сяо Мин такой самостоятельный!
Цзян Мин погладил её по спине:
— Вот и вернулся.
Во дворе родственники наперебой общались с Цзяном Цичэном и предлагали Цзяну Мину знакомства.
Тот простоял немного, но терпение его лопнуло, и он, сославшись на усталость, ушёл в свою комнату и растянулся на кровати.
Мысли блуждали без цели.
Его компания, хоть и создана недавно, уже набирала обороты: команда собрана, финансы в порядке, дела идут хорошо.
Сотрудничество с группой «Фэнъюй» тоже продвигается — если получится заключить сделку, это станет огромным прорывом.
В голове мелькнула идея — он потянулся к телефону, но вспомнил, что сейчас праздник, и бросил его обратно на кровать.
За окном сияло солнце, и вдруг сквозь открытое окно донёсся звонкий, как пение птицы, женский голос:
— Здравствуйте все! Меня зовут Янь-Янь.
Женщина внизу явно понравилась старшим: каждое её слово вызывало смех и одобрение.
Цзяну Мину стало неприятно.
«Янь-Янь»?
Что за глупое имя — такое часто встречающееся?
Он сел на кровати и подошёл к окну. Внизу, держа бабушку за руку, стояла женщина в тёмно-зелёном пальто с чёрными волосами.
Она случайно подняла глаза и прямо увидела его, высунувшегося из окна.
— Чёрт, — пробормотал он и резко отпрянул, чувствуя себя шпионом.
Линь Яньянь улыбнулась бабушке:
— Не переживайте, бабушка, Цзян Мин очень заботливый внук.
Бабушка обрадовалась и посмотрела на Цзяна Цичэна.
Тот вежливо кивнул — Линь Яньянь ему тоже понравилась: образованная, элегантная, легко находит общий язык со всеми.
Вечером Цзян Цичэн заказал банкет. За большим столом собралась целая толпа родни. Цзяну Мину от этого зрелища стало дурно.
Линь Яньянь сидела рядом с ним и, сняв пальто, протянула руку:
— Здравствуйте, я Линь Яньянь: Линь — как два дерева, Янь — как в «прекрасная улыбка».
Цзян Мин слегка пожал её руку и отпустил:
— Цзян Мин.
Линь Яньянь улыбнулась. Он оказался именно таким, каким она его себе представляла: с характером. И именно такие мужчины будоражили её воображение.
Для женщины, привыкшей побеждать, Цзян Мин был как яд — невозможно устоять перед искушением попробовать.
— Говорят, вы учились в Америке?
— Не совсем. Просто получил диплом.
— Господин Цзян рассказывал, что вы сейчас занимаетесь своим бизнесом. Я в университете участвовала в похожем проекте…
— Не интересует, — перебил Цзян Мин и, бросив «Извините», вышел из ресторана.
Линь Яньянь сохранила улыбку, хотя внутри всё кипело. Но никто этого не заметил. Она не верила, что есть мужчина, которому она не понравится. Просто нужно время.
«Надоело», — думал Цзян Мин, прислонившись к стене и закурив. Огонёк сигареты медленно полз к его губам.
Каждый Новый год становится всё скучнее.
Скоро «надоевшая» особа нашла его и на улице.
— Дай и мне сигарету? — протянула она ладонь, мягкую, как лепесток. Она отлично знала, как пробудить интерес у мужчин.
Цзян Мин холодно фыркнул:
— Я не буду с тобой встречаться. Не трать время.
Она не сдалась:
— Я просто хочу покурить. Неужели жадничаешь?
— Да, — Цзян Мин сделал последнюю затяжку и потушил сигарету. — Я щедр только со своей женщиной.
С этими словами он ушёл.
Линь Яньянь смотрела ему вслед: широкие плечи, подтянутая талия, прямые ноги…
Она смотрела так долго, что потеряла над собой контроль.
Её отвергли уже несколько раз за день, но это лишь усилило интерес.
Когда она вернулась за стол, Цзян Цичэн одобрительно кивнул сыну. Тот понял, что отец ошибся, но объяснять не стал.
Ужин закончился в девять. Родственники по очереди подходили к Цзяну Цичэну, пожимали ему руку и прощались.
http://bllate.org/book/4590/463347
Готово:
