— Ты же в крови? Да это же серьёзно! — встревоженно воскликнула И Юэвань и наклонилась, чтобы получше разглядеть девушку.
Вэньжэнь Чжунфань увидел лишь изящную фигуру, сидящую среди опавших листьев и склонившую голову над раненой ладонью. Плачет ли она? Он тоже присел и спросил:
— Госпожа, вы повредили ещё что-нибудь? Сможете встать?
Гуань Цзинхао, раздосадованная и болью, подняла на него взгляд и ответила резко:
— Не смогу встать. Ногу сломала.
Пламя в фонаре треснуло, заиграло и на мгновение осветило её черты. Бледные, словно призрака. Вэньжэнь Чжунфань невольно замер. Он видывал прекрасных женщин, но перед ним была особенная — одновременно соблазнительная и яркая, с тонкими бровями, слегка нахмуренными от досады. Её сердитый, обиженный взгляд напомнил ему о том, как в «Ляо Чжай» описаны кокетливые лисьи духи, что соблазняют юных учёных.
И Юэвань тоже на секунду опешила, но первым делом посмотрела на второго принца. Увы, в его глазах уже вспыхнул восхищённый блеск. Она внутренне закипела: эта девушка появилась в самый неподходящий момент! Однако внешне сохранила спокойствие и мягко присела рядом:
— Сестрица, вам правда ногу повредило? Это нельзя запускать.
Она подняла лицо ко второму принцу:
— Может, попросите вашего слугу отнести эту госпожу обратно? Нужно скорее найти лекаря.
— Кто такая «сестрица»? — Гуань Цзинхао сразу поняла, что И Юэвань хочет отделаться от неё, чтобы остаться наедине со вторым принцем. Ни за что! — Я вас не знаю. Поздним вечером просите чужого мужчину проводить меня домой… Вы действительно хотите помочь или, может, навредить?
И Юэвань покраснела от неловкости. Вэньжэнь Чжунфань же усмехнулся про себя: у красавицы ещё и характерец!
— Простите, госпожа, я хотела помочь, — снова заговорила И Юэвань, стараясь сохранить доброжелательность. — Если вы не доверяете чужим… тогда позвольте мне самой вас проводить.
Она протянула руку, чтобы поддержать Гуань Цзинхао за локоть.
— Ай! — та вскрикнула и резко отдернула руку, прижимая окровавленное запястье. Глаза её наполнились слезами. — Вы мне больно сделали!
— Простите… Я не знала, что у вас и рука повреждена, — И Юэвань отвела руку, чувствуя себя всё более глупо. Глядя на эту жалобную мину, она мысленно возмутилась: «Да где тут больно? Просто притворяется!»
Но второй принц уже опустился на корточки:
— Давайте я помогу. Где ещё вы ушиблись? Запястье тоже вывихнули?
Её запястье сильно кровоточило, и вся одежда была в пятнах. Она подняла на него глаза, полные слёз:
— Всё болит… Кажется, я теперь хромая.
Вэньжэнь Чжунфань улыбнулся:
— Нет, этого не будет. Не бойтесь, госпожа. Позвольте сначала перенести вас туда, где светлее, и осмотреть рану. Хорошо?
Гуань Цзинхао еле заметно кивнула.
— Тогда простите за дерзость.
Вэньжэнь Чжунфань, будто боясь её напугать, аккуратно подошёл и осторожно обхватил её руками. Она без сопротивления обвила шею принца руками и прижалась к нему. Он не знал почему, но сердце его смягчилось. Она была такой лёгкой, а от неё исходил неуловимый, манящий аромат.
Принц усадил её на большой плоский камень у озера. И Юэвань стояла в стороне и с досадой наблюдала, как он внимательно и нежно осматривает рану на её запястье. «Кто она такая? — думала И Юэвань, стиснув зубы от злости. — Такая соблазнительница! Как раз вовремя появилась, чтобы испортить мне встречу со вторым принцем! Если бы не она, сейчас именно я получала бы такое нежное внимание!»
Она не выдержала и подошла ближе:
— Ваше высочество, позвольте мне заняться этим. Вы же испачкаете одежду.
Она потянулась, чтобы взять руку Гуань Цзинхао.
— Не надо! — та вцепилась в рукав Вэньжэнь Чжунфаня и прижалась к нему, глядя на И Юэвань: — Я понимаю, что вы добрая, но я очень застенчивая и не могу довериться незнакомым людям.
И Юэвань с трудом сдерживала улыбку:
— А вы разве знакомы со вторым принцем? Почему с ним вам не страшно?
Гуань Цзинхао подняла глаза на Вэньжэнь Чжунфаня и улыбнулась, изогнув брови в лукавой улыбке:
— Я раньше видела второго принца. Возможно, вы меня не помните, но я давно восхищаюсь вами.
«Бесстыдница!» — мысленно возмутилась И Юэвань. Никогда ещё она не встречала девушку, которая так открыто и дерзко заявляла о своих чувствах! Где же её стыд?
Но Вэньжэнь Чжунфань был явно польщён. Когда такая красавица явно оказывает тебе знаки внимания — это приятно.
— Если вам нравится, подарю завтра новый платок, — сказал он, нежно перевязывая ей запястье. — Кстати, как вас зовут? Из какого вы дома?
«Из какого дома? Сказать, что я приехала с Шэнь Сюем, чтобы встретиться с наследным принцем? Лучше не раскрывать карты».
— Меня… — Гуань Цзинхао улыбнулась и неожиданно протянула ладонь. — Одолжите вашу ладонь на миг.
Вэньжэнь Чжунфань удивлённо протянул руку. Она склонила голову, и её тонкие белые пальцы начали медленно выводить иероглиф на его ладони. Лунный свет озарил её затылок — белоснежный, как нефрит. От прикосновения по коже пробежала мурашками сладкая щекотка, и он, заворожённый, смотрел только на неё, забыв о самом написанном.
— Это моё имя, — сказала она, поднимая на него глаза, полные таинственного блеска. — Моя фамилия — Гуань.
Вэньжэнь Чжунфань быстро отвёл взгляд и посмотрел на свою ладонь, но так и не разобрал, что там написано.
— Не могли бы вы повторить? Я не успел прочесть.
Гуань Цзинхао лишь улыбнулась:
— Увы, нельзя. Раз упустили — больше не будет.
Вэньжэнь Чжунфань рассмеялся, но тут из рощи раздался голос:
— Сестрица Юэвань?
— Юэвань!
Этот голос… Фу Яньхуэй!
— Похоже, господин Фу ищет вас, — сказал слуга, подняв фонарь.
Из рощи вышли Фу Яньхуэй и его люди.
Гуань Цзинхао вдруг почувствовала себя виноватой и торопливо отвернулась к озеру, боясь, что Фу Яньхуэй узнает её.
— Двоюродный брат, — отозвалась И Юэвань.
Фу Яньхуэй, опершись на слугу, подошёл ближе. Он мельком взглянул на спину девушки у озера, затем спокойно поклонился второму принцу и мягко сказал И Юэвань, что бабушка ждёт её возвращения.
И Юэвань с сожалением посмотрела на второго принца. Такой редкий шанс остаться с ним наедине — и всё испорчено!
Но Вэньжэнь Чжунфань уже не обращал на неё внимания:
— Поздно уже, госпожа И. Лучше поспешите домой, а то родные будут волноваться.
Затем он повернулся к Фу Яньхуэю:
— Кстати, передайте этой сумочкой светлячков младшей госпоже Фу. Скажите, что это мой подарок в качестве извинения.
Слуга передал Фу Яньхуэю мешочек, из которого мерцал мягкий свет.
Так вот оно что… Он действительно подумал, что Гуань Цзинхао обиделась из-за того, что не поймала светлячков?
Фу Яньхуэй вежливо поблагодарил, ещё раз взглянул на хрупкую фигуру у озера и увёл И Юэвань с собой.
Гуань Цзинхао смотрела на своё отражение в воде, пока шаги не стихли. Только тогда она медленно обернулась.
Она чувствовала себя виноватой, будто воришка.
— Что с вами, госпожа Гуань? — тихо спросил Вэньжэнь Чжунфань, заметив её бледность. — Вам ещё больно? Здесь слишком холодно. Позвольте отвезти вас домой и вызвать лекаря.
Гуань Цзинхао сидела на холодном камне и тихо рассмеялась:
— Мне некуда возвращаться.
— Как это «некуда»? — Вэньжэнь Чжунфань смотрел на неё, тронутый грустью в её глазах. Такая красавица, а в ней — тайна, которую не разгадать.
Она вдруг подняла на него глаза и улыбнулась:
— Я пока не хочу домой. Не могли бы вы попросить лекаря прийти сюда?
Вэньжэнь Чжунфань смотрел на неё. Она была прекрасна, но непостижима.
— Хорошо, — согласился он и приказал слуге позвать лекаря.
Когда слуга ушёл с фонарём, на берегу остались только они двое. Вэньжэнь Чжунфань смотрел на неё и думал: «Да, красива до невозможного… Но явно из тех, кто всеми силами пытается привлечь моё внимание и использовать для своих целей».
— Ваше высочество такой добрый, — прошептала Гуань Цзинхао и мягко прижалась щекой к его поясу. Он напрягся, но через мгновение осторожно обнял её за плечи. — Мне немного холодно… Мой плащ остался в роще. Не могли бы вы его найти?
Её голос звучал так нежно и покорно, словно мурлыканье котёнка. Кто мог отказать?
— Хорошо, подождите меня здесь, — сказал он, усаживая её поудобнее, и пошёл в рощу. Не найдя плаща, услышал её голос: «Чуть дальше». Он углубился ещё дальше, но так и не нашёл ничего. Вернувшись, чтобы уточнить, где именно лежит плащ, он увидел лишь пустой берег и мерцающую гладь озера.
Та изящная фигура бесследно исчезла. Ему даже показалось, что он и вправду повстречал лисий дух из сказки.
Он стоял, ошеломлённый. Ведь она явно хотела сблизиться с ним… Зачем же уйти, не оставив имени?
Он никогда раньше не встречал таких женщин.
Когда слуга вернулся с лекарем, второй принц всё ещё стоял у озера, погружённый в размышления.
— Проверьте, кто из приглашённых носит фамилию Гуань, — приказал он. — Найдите госпожу Гуань любой ценой.
* * *
Ночной ветер в горах был пронизывающе холоден и доставлял Гуань Цзинхао дискомфорт.
Она медленно брела по роще. Её ступня, кажется, тоже порезалась — теперь действительно болела. Голова кружилась, тошнило, будто тело ей не принадлежало.
Она не знала, куда идти. Лишь вспомнила, что, возможно, тело Фу Цинцинь до сих пор лежит без сознания у павильона, и направилась туда. Но у самого павильона в темноте она увидела знакомую фигуру.
— Второй господин…
Он стоял, задумавшись о чём-то. Услышав голос, обернулся и увидел бледную, потерянную Гуань Цзинхао.
Она замерла на месте. Ей было стыдно: одежда в крови, руки в крови… Она мечтала встретиться с ним во всём блеске, а получилось наоборот. Хотелось спрятаться, но в холодных глазах Фу Яньчжи она прочитала: «Она ранена?»
Она стояла, будто парализованная, и чувствовала, как слёзы наворачиваются на глаза. Ей так завидовалось Фу Цинцинь — у той есть дом, семья, кто-то, кто пришёл её искать. А она — словно потерянный дух, никому не нужный. Даже И Юэвань — и ту ждут домой.
— Вы подруга госпожи Фу Цинцинь? — спросил Фу Яньчжи. — Я вас ждал. Пришёл проводить вас домой.
— Я вас ждал. Пришёл проводить вас домой.
Его слова, как ночной ветер, дошли до неё. Она смотрела на него, и глаза её наполнились слезами. Всё тело задрожало от холода и облегчения.
Никто никогда не говорил ей таких слов. Никто никогда не ждал её.
— Что? Вы не госпожа Гуань? — нахмурился Фу Яньчжи, заметив, как она стоит и плачет.
— Я! — поспешно вытерла она слёзы и шагнула к нему, но хромала от боли в ноге. Ей было всё равно, куда он её ведёт — лишь бы быть рядом с ним.
Фу Яньчжи взглянул на её раненую ступню, затем сделал два шага навстречу и спокойно спросил:
— Вы повредили ногу, госпожа Гуань?
Она весело помахала окровавленной рукой:
— Всего лишь царапина. Уже почти заживает.
http://bllate.org/book/4583/462692
Готово:
