— Мы не посмеем спорить с матерью великого генерала, — продолжал старик. — Но и нас за дураков не считайте! Вы говорите, будто старый маркиз Цинь смотрел на всех свысока, а молодой маркиз избалован? Так ведь мы, беженцы, пришли в столицу, а семья Цинь всё это время раздавала кашу у своего дома. А ваш род Гу? Ничего подобного не слышно! Молодой господин всегда приветлив и улыбается при встрече. Да в тот самый день, когда вы вернулись, он послал к вам бодхисаттву с пожеланиями выздоровления — и чуть не был забит до смерти собственным отцом!
— Кто тебе такое сказал? — указала пальцем на старика старуха Гу. Она и понятия не имела, что эта история уже разнеслась по всему городу и обсуждается даже в самых глухих переулках.
— Думаете, мы все глупцы? Кто же этого не видел? Даже дурак различит добро и зло! — возразил старик. — Да скажите-ка, знаете ли вы, кто виноват в том, что мы остались без домов и семей? Ваш собственный сын, великий генерал Гу! Если бы не он прорвал дамбу, разве мой дом затопило бы? У меня было больше десятка родных — теперь осталось трое. Мы едва держимся на ногах, питаясь кашей из маркизского дома. А ваш генерал хоть раз поинтересовался нашей судьбой?
Старуха Гу и представить не могла, что, рассказывая о своих страданиях, она обратилась именно к тем, кто ненавидит её сына. Среди беженцев многие были уроженцами Фэнсяна, и ненависть их к Гу Куэю была, пожалуй, не меньше, чем у рода Цинь. Гнев их был очевиден.
Цао Цзи поспешно вышел из дома, увидел Гу Юньцин, стоящую на коленях, подскочил и резко поднял её, указывая на старуху:
— Как вы можете быть такой неразумной, почтенная? Вчера ваши два внука занесли над ней ножи! Если бы я не прикрыл её своим телом, жива ли она была бы сейчас? Разве можно требовать, чтобы она молча стояла и позволяла вашим побочным сыновьям убивать её? Посмотрите на мою руку — рана ещё не зажила, вот вам и доказательство! Как вы осмелились явиться сюда и устраивать скандал?
— Так вот как обстоят дела? — послышалось из толпы. Многие среди собравшихся, как и старик, потеряли всё из-за того, что Гу Куэй, желая остановить вражескую армию, безжалостно прорвал дамбу.
Гу Юньцин посмотрела на бабушку:
— Бабушка, успокойтесь, прошу вас! Вы всё время требуете, чтобы я заплатила за порванные сухожилия Гу Юньлуну и Гу Юньфэну. Но знаете ли вы, какие преступления они совершили? Сколько людей погибло от их рук в Сюйчжоу? Отец разве не рассказал вам вчера вечером? Они избили Седьмого молодого господина из рода Се — сына канцлера Се! Даже сам Седьмой молодой господин не осмеливался противостоять им в Сюйчжоу и лишь вернувшись в столицу воспользовался случаем, чтобы раскрыть правду. Император уже поручил Сысуду расследовать дело. Если подтвердится, что они убили сына префекта Сюйчжоу, то их ждёт смертная казнь. За все эти годы беззакония им придётся ответить. Это уже не вопрос о сухожилиях — это вопрос о жизни и смерти!
Гу Куэй не хотел тревожить мать новыми подробностями, надеясь сам уладить всё через связи. Пока об этом никто не знает, можно будет попросить милости у императора — и тогда дело замнут, сделают из большой проблемы маленькую, а из маленькой — вовсе ничего.
Услышав эти слова, старуха наконец осознала, что ситуация вышла из-под контроля. Гу Юньцин вздохнула:
— Бабушка, ведь они росли рядом с вами все эти годы. Неужели вы не знаете, что они натворили? Я лишь перерезала им сухожилия, чтобы они не могли взять в руки нож и убить меня. Вы требуете, чтобы я отдала за это свою жизнь? А скольких людей убили они? У тех тоже были отцы и матери. Какого исхода хотят эти семьи?
Лицо старухи становилось всё бледнее. Она сделала шаг назад:
— Невозможно! Они говорили, что всё уже улажено!
Гу Юньцин покачала головой:
— Так думали те, у кого не было куда обратиться за справедливостью. Отец мог всё замять. Но если теперь начнётся официальное расследование? Разве дети и внуки тех невинных людей не дороги вам? Я не раз говорила об этом отцу и уговаривала двух побочных братьев, но слушали ли они? Слушали ли вы? Род Гу ни дня не растил меня, но я всё равно не хочу, чтобы всё, чего вы достигли, рухнуло из-за них. Под небесами есть справедливость, бабушка. Вы же сами постоянно молитесь бодхисаттве — разве не знаете, что сердце должно стремиться к добру?
Слушая это, окружающие, которые и так каждый день слышали о распрях между родами Цинь и Гу, стали ещё более возбуждёнными, узнав о злодеяниях близнецов.
Конечно, нашлись и те, кто с радостью удовлетворил их любопытство, поведав всю историю от начала до конца.
Гу Куэя несколько раз будили его доверенные люди, прежде чем он проснулся от похмелья. Узнав, что его мать отправилась в дом Цинь, он воскликнул: «Плохо дело!» Он уже боялся, какие новые беды его ждут, и поспешил туда, но увидел, что дом Цинь окружён толпой.
— Расступитесь! — громко крикнул он.
Войдя внутрь, он увидел, что его мать бледна как смерть и покрыта холодным потом. Гу Куэй яростно закричал на Гу Юньцин:
— Что ты ей наговорила?
Госпожа Цинь Сюань быстро отвела Гу Юньцин за спину, а старый маркиз Цинь спокойно произнёс:
— Всего лишь правду!
Гу Куэй бросил на старого маркиза взгляд, полный ненависти, затем перевёл его на Гу Юньцин. Та учтиво поклонилась ему, и её безразличный взгляд словно говорил: «Ты для меня — ничто».
Гу Куэй поддержал мать и начал успокаивать:
— Мама, всё будет хорошо, всё будет хорошо!
Он помог ей сесть в паланкин и увёз.
Гу Юньцин проводила взглядом эту пару, затем последовала за старым маркизом и госпожой Цинь Сюань в дом. Цао Цзи шёл следом, желая сказать ей пару слов, но госпожа Цинь Сюань вдруг схватила дочь за ухо:
— Маленькая нахалка! Ты становишься всё дерзче! Откуда ты набралась таких женских уловок? То и дело падаешь на колени, то причитаешь о своей несчастной доле!
— Ай-ай-ай! Мама, отпусти! Больно же! — закричала Гу Юньцин. — Моё ухо оторвётся!
Госпожа Цинь Сюань отпустила её и направилась в зал.
— Мама!
— Юньцин, посмотри на себя! В первый, второй раз — ладно, но постоянно устраивать сцены перед людьми, рыдать и кланяться на коленях — разве это не то же самое, что делает та старуха Гу? Разве мужское колено не дороже золота?
Юньцин хитро улыбнулась:
— Мама, иногда надо использовать любые средства! Женщины низшего положения лишены высокого происхождения, статуса и богатства главных жён, но многие из них пользуются огромной милостью. Возьмите хотя бы императрицу Чжоу — разве она не поднялась с низов до самого трона? На чём строится их успех? На том самом жалобном, скорбном виде, который заставляет мужчин жалеть их. Главные жёны слишком горды, чтобы опускаться до такого — вот и проигрывают!
Услышав такие дерзкие слова, госпожа Цинь Сюань разъярилась и схватила лежавшую рядом метёлку из птичьих перьев, намереваясь ударить дочь. Цао Цзи вовремя встал между ними:
— Тётушка Сюань, это всё целиком и полностью моя идея!
— Ещё и защищаешь её! Да разве ты не видишь, до чего она себя опустила?
Гу Юньцин спряталась за спиной Цао Цзи:
— Мама, разве это бесчестие? Если чужой приём работает — почему бы не воспользоваться им?
Госпожа Цинь Сюань, видя, что дочь говорит уверенно, а рядом стоит Цао Цзи, не стала ругать её слишком строго:
— Как бы то ни было, во всём нужно знать меру. У человека должен быть стержень.
Гу Юньцин потёрла нос:
— Поняла!
Несмотря на недовольство госпожи Цинь Сюань этими «низменными» методами, она не могла отрицать их эффективности. Уже через два дня род Гу оказался в эпицентре общественного гнева.
Как говорится, «языки — острые мечи». А здесь были и конкретные доказательства. Неизвестно, как именно преступления двух молодых господ из рода Гу всплыли наружу, но они стали достоянием общественности.
Когда чиновники Сысуда пришли арестовать близнецов, Гу Куэй отказался их впустить, чем добавил себе репутацию высокомерного и своевольного. Императорские цензоры ежедневно падали на колени в Зале Собраний, а доклады с обвинениями сыпались, словно снег.
Лю Чжэнцзи смотрел на груду докладов и думал: это не тот результат, которого он хотел. Род Цинь не понёс никаких потерь, а при наличии столь веских доказательств игнорировать дело Гу стало невозможно.
Старуха Гу, вернувшись домой в тот день, так разволновалась, что упала в обморок и слегла в постель.
Гу Куэй понял: ждать больше нельзя. Ему нужна решимость, чтобы рискнуть всем ради спасения семьи.
Автор: Большое спасибо за ваши комментарии! Очень рад!
После праздника Ханьши Гу Юньцин вернулась в Государственную академию. В Великом Ляне академия была лишь тенью былого величия времён Великой Тан — там учились только дети знати. Учащихся разделили на классы «Цзя», «И», «Бин» и «Дин» по возрасту и уровню знаний. Всего их было около сотни — от десяти до семнадцати–восемнадцати лет.
Гу Юньцин училась в классе «И». Она обычно ленилась, но нельзя сказать, что совсем ничего не знала — просто болталась где-то посередине.
Старый маркиз Цинь считал, что это пустая трата времени, просто способ «вылежать кости». Отец Хуан Цзяньаня думал так же — пусть сын тратит избыток энергии, а не бегает целыми днями за собаками и петухами. Хуан Цзяньань и Гу Юньцин сидели за соседними партами и стали двумя самыми незаметными учениками класса.
Ещё был Чжао Сылан. В отличие от этих двоих, которые не могли сочинить даже простенькую песенку, он с детства славился талантом. По праву он должен был учиться в классе «Цзя», но ему надоели занудные учителя, которые заставляли писать официальные сочинения в честь императора. Поэтому он упрямо остался в классе «И» и занял место за партой справа от Гу Юньцин. Эти трое заняли последний ряд в классе, и учитель, лишь бы они не шумели, позволял им делать всё, что угодно.
Впереди учитель объяснял «Беседы и суждения». Почему Конфуций не может говорить по-человечески, а всё «чжи», «ху», «чжэ», «е»? От такой речи веки слипаются. Хуан Цзяньань заметил, что Гу Юньцин, опершись на ладонь, вот-вот уснёт, подошёл и протянул ей свою руку в качестве подушки. Юньцин положила на неё голову и заснула.
На перемене Лу Саньлань и Цао Цзи пришли проведать Гу Юньцин и обсудить предстоящую прогулку за городом. Зайдя в класс, они увидели, как Юньцин спит, положив голову на руку Хуан Цзяньаня, а тот тихо «ш-ш-ш», прикладывая палец к губам.
Гу Юньцин, конечно, была «червячком» на уроках, но настоящим «драконом» после них.
Услышав шум, она тут же открыла глаза, потёрла их и удивилась. Обернувшись, она увидела, что Хуан Цзяньань сидит не на своём месте, а рядом с ней, и протягивает ей руку.
Подняв глаза, она заметила Цао Цзи. Тот беспомощно развел руками — на самом деле, это был намёк...
Увидев раскрытые ладони Цао Цзи, она сразу всё поняла, быстро потерла щёку и повернулась к Хуан Цзяньаню:
— Ах, Ань, сиди лучше на своём месте! Зачем ты ко мне пришёл?
— Ты же спала! Я дал тебе руку подложить!
Гу Юньцин провела ладонью по лицу, похлопала его по плечу:
— Я ценю твою доброту, но подумай: если бы я спала сама, и вдруг потекли слюни — я бы проснулась и незаметно вытерла их. А так — они капнут тебе на руку, и мне будет ужасно неловко!
— Да ладно, между нами что ли церемониться? Я сам вытру!
— Самые неловкие моменты — это когда о них кто-то знает, — сказала Гу Юньцин. Она не могла прямо заявить, что не выносит, как он не моет руки после туалета, и лихорадочно думала, как бы вежливо отказаться от его помощи.
Хуан Цзяньань громко рассмеялся:
— Да разве мало я знаю твоих позорных секретов? Ничего страшного!
Цао Цзи взглянул на Чжао Сылана слева и Хуан Цзяньаня справа и вздохнул:
— Юньцин, спать на уроках нельзя. Похоже, мне придётся прийти сюда и учиться вместе с тобой!
Гу Юньцин широко раскрыла глаза и уставилась на него. Как это — «учиться вместе»?
Она с изумлением наблюдала, как Цао Цзи спокойно принёс свои чернильницу, бумагу, кисти и книги, поднял Хуан Цзяньаня и посадил его обратно на место.
Все эти действия были выполнены с такой ловкостью, что выглядело совершенно естественно — и в то же время странно.
— Эй, А Цзи, ты что задумал? — почесала голову Гу Юньцин.
Цао Цзи серьёзно ответил:
— Тётушка Сюань велела мне помочь тебе наверстать упущенное!
Гу Юньцин хотела спросить: «Правда?» — но понимала, что спрашивать бесполезно: скорее всего, это правда. Её мать постоянно твердила ей на ухо: «Вы всё время вместе, почему бы тебе не поучиться у А Цзи? Ни капли прогресса!»
Цао Цзи огляделся и сказал Чжао Жуй:
— Сыэр, пересаживайся туда!
— Не хочу! — Чжао Сы не собирался так легко сдаваться.
http://bllate.org/book/4580/462535
Готово:
