Спустившись по лестнице и выйдя из подъезда, Руань Ли прямо наткнулась на Вэнь Яньни, которая как раз возвращалась домой.
— Ой, Руань-Руань! — Вэнь Яньни мгновенно уловила гнев в глазах подруги. Она поспешила за ней и осторожно спросила: — Что случилось?
— Чжаоцай пропал.
Вэнь Яньни ахнула, и её лицо тут же стало обеспокоенным:
— Как он мог пропасть прямо дома? Неужели в квартиру вломились воры?
Руань Ли ускорила шаг, направляясь к помещению с камерами видеонаблюдения, и по дороге вкратце объяснила ситуацию:
— Я собиралась отвезти Чжаоцая снимать гипс, но в больнице внезапно позвонили. Я оставила его в переноске на диване. Потом пришёл сантехник чинить протечку, и Сюй Цинь переставила переноску на обеденный стол. Дверь осталась открытой, и, по её словам, несколько детей унесли коробку.
Вэнь Яньни облизнула губы, не решаясь высказать своё мнение.
Они вместе подошли к комнате охраны, объяснили ситуацию дядюшке-охраннику и попросили показать запись с камер их подъезда.
На видеозаписи действительно было видно, как полчаса назад трое детей вышли из подъезда, держа в руках коробку. Однако оборудование в их районе было слишком старым, и разглядеть, находится ли внутри оранжевый кот, оказалось невозможно.
Руань Ли пристально вгляделась в последний кадр, где дети исчезли из поля зрения, поблагодарила охранника и бросилась бежать.
Она добралась до того самого перекрёстка и около десяти минут искала по окрестностям, пока наконец не обнаружила троих детей в одном из двориков.
Когда Руань Ли увидела их, дети уже вытащили Чжаоцая из переноски.
Двое из них тянули кота за задние лапы, волоча его по земле, а третий стоял рядом и весело хлопал в ладоши. Им было весело, и они совершенно не понимали, что делают что-то ужасное.
Чжаоцай не мог вырваться — возможно, его рана снова дала о себе знать, — и он жалобно вопил от боли.
Сердце Руань Ли сжалось. Она бросилась вперёд и резко оттолкнула двух детей.
Те, ничего не ожидая, упали на землю и сидели ошарашенные. Третий ребёнок первым пришёл в себя и, взвизгнув, пустился наутёк.
После этого и двое на земле очнулись и тоже попытались убежать, но Руань Ли схватила их.
Дети отчаянно вырывались, но их силы не шли ни в какое сравнение с её. В итоге она спокойно повела их обратно.
Всё это время Вэнь Яньни молча шла следом, держа на руках грязного и взъерошенного Чжаоцая.
Она наблюдала, как Руань Ли вступила в переговоры с родителями детей. Та держалась уверенно и не уступала ни на йоту. В конце концов всё закончилось извинениями троих малолетних хулиганов.
Когда они спускались обратно на свой этаж, Вэнь Яньни вспомнила, как Руань Ли только что «сражалась с толпой», и невольно почувствовала восхищение.
За всё время Руань Ли не выругалась ни одним грубым словом.
Она отстаивала свою позицию логично и хладнокровно. Лишь когда один из родителей бросил: «Ну и что такого? Это же всего лишь кот! Поиграли немного — и ладно. Неужели он какой-то бесценный сокровище?» — на лице Руань Ли отчётливо проступил гнев.
И в этот момент её боевой дух только усилился. Она так яростно и чётко стала излагать аргументы, что родители онемели и не могли вымолвить ни слова, пока их дети наконец не извинились. Только тогда Руань Ли удовлетворённо ушла.
Чжаоцая она уже держала на руках сама. Вэнь Яньни ускорила шаг, чтобы поспеть за ней.
— Руань-Руань, да у тебя просто золотой язык! Будь у меня хотя бы половина твоей смелости, я бы не расплакалась в первые дни на триаже, когда родственники пациентов на меня орали.
— Это совсем другое дело, — мягко возразила Руань Ли. Её лицо смягчилось. — Если бы ты им ответила, тебя бы, скорее всего, уволили.
Вэнь Яньни кивнула — действительно, отношения между медперсоналом и пациентами порой бывают слишком хрупкими. Если бы она устроила скандал, пострадала бы в первую очередь она сама.
Дойдя до своего этажа, они увидели, что дверь в квартиру приоткрыта.
Руань Ли перехватила Чжаоцая поудобнее, освободив одну руку, чтобы открыть дверь.
Как только она вошла, Сюй Цинь, сидевшая на диване, тут же вскочила. Её взгляд упал на кота в руках Руань Ли, и на лице мелькнуло нечто вроде облегчения.
Мастер уже ушёл.
Руань Ли переобулась и, не обращая внимания на Сюй Цинь, прошла в спальню. Дверь она оставила открытой, и из спальни доносился голос Вэнь Яньни, пытающейся уговорить Сюй Цинь.
Но та явно не собиралась идти на уступки:
— Ну вот, всё в порядке же! Зачем мне извиняться? Это ведь не я потеряла её кота. Сама виновата — зачем оставлять его в гостиной?
Руань Ли на мгновение замерла. Чжаоцай всё ещё находился в состоянии стресса и упорно отказывался возвращаться в переноску. Она продолжала держать его на руках, взяла пустую коробку и собралась идти в ветеринарную клинику.
Как только Руань Ли вышла из спальни, Вэнь Яньни и Сюй Цинь тут же замолчали.
Проходя мимо Сюй Цинь, Руань Ли остановилась и спокойно, без тени эмоций, сказала:
— Сюй Цинь, твоя любовь не может быть чуть более честной и прямой?
Лицо Сюй Цинь мгновенно похолодело. Она нахмурилась и резко парировала:
— Что ты имеешь в виду?
— Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду, — ответила Руань Ли, стараясь сохранять спокойствие, чтобы не опуститься до уровня скандалящей женщины. — Ты можешь любить Чэнь Цичжоу, можешь даже распускать обо мне слухи — но чем тебе насолил Чжаоцай? Только потому, что он мой?
Вспомнив сцену, где дети тащили кота за лапы, Руань Ли не могла унять ярость в груди.
Она даже не смела представить, что случилось бы, если бы пришла чуть позже — не бросили ли бы его в ближайшую канаву?
Она больше не хотела думать, намеренно ли Сюй Цинь это сделала. Но как минимум, будучи косвенно виновной, та не имела права вести себя так вызывающе и надменно.
Вэнь Яньни, услышав фразу «любит Чэнь Цичжоу», медленно опустила руку, которой держала Сюй Цинь.
Её глаза забегали между Руань Ли и Сюй Цинь, и в конце концов она с недоверием уставилась на Сюй Цинь.
Подожди-ка.
Неужели она ослышалась? Цинь-Цинь… влюблена в бывшего парня Руань Ли?
Этот пристальный взгляд заставил Сюй Цинь почувствовать стыд.
Она стиснула губы и, глядя на Руань Ли с ненавистью, выдавила:
— Я не понимаю, о чём ты говоришь.
— Правда? — Руань Ли холодно усмехнулась. — Тогда я скажу яснее: человек вроде тебя, сколько бы ни старался, всё равно не достоин чьей-либо любви. Понятно теперь?
Руань Ли отвезла Чжаоцая в ветеринарную клинику, осмотрела его и вернулась в общежитие уже после десяти вечера. Ужинать она не успела и сварила себе лапшу, чтобы хоть что-то съесть. В этот момент в комнату вошла Вэнь Яньни.
С Чжаоцаем всё оказалось в порядке — гипс сняли, серьёзных повреждений не было.
Правда, стресс он пережил сильный: теперь он крайне агрессивно реагировал на незнакомцев и в клинике поцарапал всех врачей и медсестёр.
Сейчас он даже не позволял прикоснуться к себе Вэнь Яньни, с которой раньше был очень дружен.
Вэнь Яньни вздохнула, глядя на кота, свернувшегося калачиком у ног Руань Ли:
— Так что ты собираешься делать с Чжаоцаем? Правда отдашь его?
Этот вопрос мучил Руань Ли с самого момента ссоры с Сюй Цинь — ещё по дороге в ветклинику и до самого возвращения.
Слова Руань Ли, похоже, глубоко ранили Сюй Цинь. Та разозлилась и бросила: «Я не согласна держать кота в общежитии. За неделю избавься от него, иначе пожалуюсь руководству» — после чего хлопнула дверью своей комнаты.
Отношения между ними явно уже не восстановить. И хотя в пылу гнева Руань Ли не раз думала устроить настоящий скандал, она вдруг вспомнила, что через пару дней получит зарплату — а работа ей крайне необходима. Эта мысль мгновенно остудила её пыл.
— Придётся отдать, — пожала плечами Руань Ли. — Иначе как? Хочешь, чтобы она пожаловалась начальству, и меня уволили, а кота всё равно забрали?
Сейчас она оказалась между молотом и наковальней.
Как ни крути, в итоге пострадает только Чжаоцай. Даже если бы она снимала жильё, пришлось бы учитывать интересы соседей по квартире, не говоря уже о том, что они живут в служебном общежитии.
Выбора у неё просто нет. Остаётся только смириться с неудачей.
— Эх… — Вэнь Яньни глубоко вздохнула. Она не ожидала, что всё дойдёт до такого.
Во всей этой истории нельзя было однозначно сказать, кто прав, а кто виноват. С точки зрения Сюй Цинь, она просто немного не досмотрела — вовсе не хотела зла. Но у них и так уже были трения, а Сюй Цинь ещё и не умеет держать язык за зубами…
— Куда ты хочешь его отдать? — Вэнь Яньни отвела взгляд от кота и посмотрела на Руань Ли.
— Не знаю, — нахмурилась та, явно озабоченная. — Здесь у меня почти нет друзей. Завтра спрошу у коллег в отделении — может, кто-то согласится временно приютить его.
В первую очередь Руань Ли думала обратиться к заведующему Туну.
Во-первых, у него есть собственная квартира в городе Арлэш, и она сможет часто навещать Чжаоцая. Во-вторых, она не доверяла бы кота незнакомым людям.
— Мне кажется, лучше отдать Чжаоцая Чэнь Цичжоу, — осторожно предложила Вэнь Яньни.
Руань Ли тут же бросила на неё взгляд.
Вэнь Яньни, чувствуя это, выпрямилась и поспешила заверить:
— Я абсолютно ничего такого не имею в виду! Просто Чэнь Цичжоу — надёжный человек. Я не знаю, что у вас произошло раньше, но он всегда чётко разделяет личное и служебное. Неужели он станет мстить кошке?
Она сделала паузу, оперлась подбородком на ладонь и посмотрела на Чжаоцая в углу:
— Да и кто устоит перед таким милым котиком?
Как будто в подтверждение её слов, Чжаоцай тут же жалобно мяукнул.
Руань Ли устало потерла виски:
— В воинской части вообще разрешают держать котов?
— Конечно! — Вэнь Яньни загорелась. — Раньше я тоже думала, что в армии нельзя держать животных. Но Ху Сюй рассказывал мне на днях: в прошлом году во время задания они подобрали серебристого британца, и его до сих пор держат на базе. По его словам, в уставе нет прямого запрета — значит, можно.
— Но это ведь совсем другое, — возразила Руань Ли, нахмурившись. — Там кота считают общим питомцем части. А мой… — она замялась, — это личное животное. Как только разберусь с Сюй Цинь, я обязательно хочу его вернуть.
Она ведь уже больше месяца за ним ухаживает — как можно от него отказаться?
— Да, это действительно проблема, — согласилась Вэнь Яньни.
Она очень хотела сказать: «Если бы вы помирились, всё было бы гораздо проще», но не осмелилась. Поэтому лишь осторожно добавила:
— Но у тебя сейчас и нет других вариантов. Почему бы не спросить, если это реально?
Руань Ли замолчала и не ответила.
Видя, как та мучается с выбором, а день выдался и без того тяжёлый, Вэнь Яньни решила не мешать ей больше и, попрощавшись, ушла к себе.
Перед сном Руань Ли всё ещё размышляла о Чжаоцае, как вдруг получила сообщение от Чэнь Цичжоу.
Он спрашивал: [Завтра утром у тебя есть время? Я приеду забрать машину.]
[Есть.] Руань Ли прикинула, во сколько закончит ночную смену, и отправила время: [В девять тридцать я буду в общежитии.]
Чэнь Цичжоу: [Хорошо.]
Руань Ли несколько секунд смотрела на это сообщение, потом начала набирать вопрос — не может ли он временно приютить Чжаоцая. Но, подумав, что они всё равно увидятся через пару дней, стёрла всё.
Отработав сутки подряд, Руань Ли наконец вышла из стационара в девять утра. Включив телефон, она увидела сообщение от Чэнь Цичжоу.
[Я уже здесь.]
Сразу за ним шло фото — он стоял у подъезда её общежития.
Общежитие находилось недалеко от больницы, но идти пешком всё равно минут двадцать.
Руань Ли не стала задерживаться и быстро села на велосипед из каршеринга.
Когда она приехала, Чэнь Цичжоу всё ещё терпеливо ждал под большим деревом. Руань Ли вытащила ключи от машины из кармана куртки и подошла к нему.
— Извини, что заставила ждать. Только что закончила смену.
Чэнь Цичжоу взял протянутые ключи:
— Я тоже только что приехал.
Руань Ли приподняла бровь, но спорить не стала.
— Машина стоит не здесь. Пойдём, я покажу.
Не дожидаясь ответа, она пошла вперёд. Чэнь Цичжоу на мгновение замер, но тут же последовал за ней. Она бросила на него мимолётный взгляд и тут же отвела глаза, делая вид, что ничего не замечает.
Они шли рядом в тишине.
Когда до парковки оставалось совсем немного, Руань Ли не выдержала и повернулась к Чэнь Цичжоу:
— Слушай… у вас в части разрешают держать котов?
http://bllate.org/book/4578/462324
Готово:
