Руань Ли набрала в строке ввода «есть дело», но, уже собираясь отправить сообщение, тихо дописала после этих слов «ли» и поставила вопросительный знак.
Она смотрела на пустой экран чата — всё выглядело как-то неуклюже. В конце концов она удалила всё и бросила телефон обратно на подушку.
Прошло больше десяти минут, а сообщений так и не поступило. Руань Ли решила больше не думать об этом. Она закончила разговор с дедушкой, заблокировала экран и отложила телефон в сторону.
Вчера Чжаоцай проснулся меньше чем на полчаса, а потом снова уютно устроился на соседней подушке и крепко заснул.
Руань Ли перевернулась на другой бок и, глядя на послушного Чжаоцая, который молча оставался рядом, слегка улыбнулась.
Несмотря на всю ночь без сна, ей совсем не хотелось спать. Целую ночь она размышляла, но так и не поняла, что делать дальше.
Зато кое-что удалось спланировать: на ближайшие несколько дней у неё теперь есть чёткий план.
Она собиралась зарегистрировать новый аккаунт в одном из видеохостингов, используя другой номер телефона, и загрузить туда отснятые за это время ролики, став туристическим блогером.
С того самого момента, как она села на поезд в Северный Синьцзян, Руань Ли делала множество фотографий и видео.
Сначала — просто на память, боясь, что больше не представится такой возможности.
Но со временем выходы с камерой стали для неё привычкой. Возможно, именно поэтому вчера вечером, когда выпал фотоаппарат, она сразу вернулась за ним.
Эти снимки давно перестали быть для Руань Ли простым напоминанием.
Теперь они были единственным утешением, когда дома становилось невыносимо от давления.
Потратив два часа, она наконец закончила монтаж.
Руань Ли не очень хорошо умела монтировать, да ещё и страдала лёгкой формой перфекционизма — малейший изъян вызывал у неё раздражение.
Готовый ролик всё ещё был далёк от профессионального уровня, но зато она отлично знала, как привлечь внимание зрителя — ведь постоянно листала ленту в интернете.
Благодаря стремительному развитию цифровых технологий информация сегодня подаётся фрагментарно.
Поэтому содержание видео не так важно — главное, чтобы зритель сразу уловил его суть.
Загрузив отредактированный ролик, Руань Ли добавила несколько популярных хештегов и в описании написала: «После полугода после окончания магистратуры я ушла в gap year».
Когда всё было готово, её живот громко заурчал от голода.
Она насыпала корм Чжаоцаю и, накинув другую куртку, вышла поесть.
Плотно пообедав, Руань Ли отправилась в ближайший торговый центр. Приехав на северо-запад, она взяла с собой лишь небольшой рюкзак, в котором лежала всего одна тёплая куртка.
Вчерашнюю пуховку точно нельзя носить.
Без сменной одежды, чтобы не замёрзнуть насмерть, ей пришлось купить новую. А это значило, что на карте уже не хватит денег даже на обратный билет.
Ах…
Руань Ли тихо вздохнула, держа в руке пакеты с покупками, и медленно направилась к автобусной остановке.
Путешествие в одиночку кажется романтичным. Но история показывает: романтика всегда требует жертв — и цена этим жертвам бывает немалой.
Зима в Южном Синьцзяне не долгая, но чертовски холодная.
Ожидая автобус, Руань Ли несколько раз чуть не вызвала такси, но, вспомнив остаток на счёте, её сердце стало таким же ледяным, как этот зимний ветер.
Простояв на ветру двадцать минут, она наконец увидела подходящий автобус.
Сегодня первый день Лунного Нового года, на улицах почти никого — все празднуют дома.
В салоне автобуса пусто, лишь пара-тройка пассажиров. Заплатив за проезд, Руань Ли прошла в конец и села у окна. Едва она устроилась, как в кармане завибрировал телефон.
Достав его, она увидела сообщение от Чэнь Цичжоу:
«Ты ещё в Арлэше?»
Фраза будто намекала на желание поговорить по душам.
Руань Ли нахмурилась — возможно, у него взломали аккаунт?
Ведь между ними вряд ли осталось хоть что-то, ради чего стоило бы вспоминать прошлое.
«Да.»
Отправив ответ, она через пару секунд добавила: «Есть дело?»
«Да.»
«Вчера спасённый тобой пожилой человек с инфарктом нашёл нас в части. Он хочет лично поблагодарить тебя.»
Прочитав это, Руань Ли на мгновение опешила. Пока она думала, как вежливо отказаться, экран снова дрогнул — пришло ещё одно сообщение.
«Пришли адрес, вечером заеду за тобой.»
Руань Ли резко выпрямилась и быстро напечатала: «Не стоит беспокоиться. Просто скажи адрес больницы, я сама приеду.»
Тот помолчал довольно долго, а потом прислал адрес.
Из вежливости Руань Ли написала «спасибо».
На этом разговор оборвался — Чэнь Цичжоу больше не отвечал. Руань Ли пролистала чат вверх и остановилась на его первом сообщении и своём ответе «Есть дело?». Ей стало неловко.
При их последней встрече Чэнь Цичжоу явно не горел желанием общаться — оба разговора тогда закончились буквально через пару фраз.
И вдруг сегодня он сам пишет, чтобы «поговорить по душам»?
Руань Ли сжала губы, в глазах мелькнуло раздражение. Похоже, у неё сегодня голова совсем не варит.
—
Изначально Руань Ли планировала сходить в больницу днём, но, вернувшись в отель и немного повалявшись, внезапно накатила сонливость. Она решила вздремнуть.
Когда она вышла из номера, чтобы отправиться в больницу, на часах уже было за шесть вечера.
Чжаоцай провёл весь день взаперти и, увидев, что хозяйка снова собирается уходить, тут же радостно побежал за ней.
Брать кота в автобус нельзя, да и на улице холодно — Руань Ли боялась, что он заболеет, и не хотела его брать.
Но Чжаоцай упрямо сел у двери и не двигался с места.
Лапками он то и дело трогал носком её обуви, а большие глаза смотрели так жалобно и умоляюще, что невозможно было устоять.
Руань Ли несколько раз решительно поднимала его и клала обратно на кровать, но едва она начинала закрывать дверь, как он снова выскакивал вслед.
После нескольких таких попыток она сдалась и вывела его с собой.
В больнице ей потребовалось почти десять минут, чтобы найти нужную палату.
Руань Ли всегда плохо запоминала лица, и она уже начала волноваться, как бы не ошибиться, но, подойдя к двери, увидела Чэнь Цичжоу — он стоял у дальней стены.
Сегодня на нём была повседневная одежда. Он слегка наклонился и терпеливо разговаривал с пожилой женщиной.
Руань Ли не ожидала увидеть здесь и его. После её дневного сообщения слова «я сама приеду» ещё свежи в памяти, и теперь она инстинктивно сделала шаг назад. Но Чэнь Цичжоу в этот момент поднял глаза и заметил её.
Ничего не оставалось, кроме как подойти.
У кровати лежавший там дедушка тоже заметил её и тут же сел прямо.
Пожилой мужчина выглядел бодрым. Его больничная пижама была аккуратно застёгнута до самого верха, и он сидел, словно почтенный профессор. Лицо его заметно порозовело по сравнению с вчерашним днём, и теперь он улыбался:
— Ты та самая девушка, которая спасла меня вчера?
Руань Ли кивнула:
— Да.
Услышав это, старик ещё шире улыбнулся и искренне сказал:
— Сегодня доктор рассказал мне: если бы ты вовремя не сделала мне сердечно-лёгочную реанимацию, я бы, скорее всего, не выжил. Огромное тебе спасибо!
Руань Ли мягко махнула рукой:
— Это было совсем несложно, дедушка. Не стоит благодарности.
— Как тебя зовут?
— Руань Ли.
— Руань — как «ухо» и «юань»? А Ли — какой иероглиф?
— Как «груша».
Чэнь Цичжоу стоял у окна и наблюдал за тем, как Руань Ли вежливо беседует со стариками. В её глазах не было ни капли эмоций.
Руань Ли всегда казалась своенравной, но с пожилыми людьми она проявляла исключительную учтивость и даже некоторую покорность — как образцовая девочка из рассказов родителей.
Но Чэнь Цичжоу, бывший её парнем, знал её настоящую суть: она рациональна и холодна.
Руань Ли никогда не была той самой послушной девочкой.
Напротив, её разум постоянно анализировал всё с холодной логикой. Она не способна глубоко любить кого-либо — она любит только себя.
Как тогда, когда он строил планы на их общее будущее, а она уже продумывала, как уйти.
Чэнь Цичжоу отвёл взгляд и больше не смотрел на неё.
После двадцатиминутной беседы Руань Ли вежливо отказалась от приглашения поужинать вместе и, пожелав обоим пожилым людям скорейшего выздоровления, вышла из палаты вместе с Чэнь Цичжоу.
Они шли рядом, но никто не произнёс ни слова.
В лифте они тоже держались на расстоянии.
Но когда на пятом этаже в кабину вошёл пациент на каталке и несколько медработников, пространство резко сузилось, и Руань Ли оказалась почти прижатой к Чэнь Цичжоу.
Так близко, что она почувствовала его прохладный, свежий аромат.
В школе рост Чэнь Цичжоу уже был 184 см, сейчас, возможно, он ещё подрос.
Руань Ли была ниже его почти на голову — ей хватало лишь до плеча.
Она подняла глаза и первой увидела его кадык. Взгляд застыл, и она невольно несколько раз перевела его на его широкие плечи и подтянутый торс.
Едва она собралась отвести глаза, как Чэнь Цичжоу вдруг опустил голову.
Их взгляды встретились.
Встретив его холодные глаза, сердце Руань Ли заколотилось. Она сделала вид, что ничего не произошло, и поспешно отвернулась.
Когда лифт достиг первого этажа, люди начали выходить, и кабина быстро опустела.
Руань Ли не осмелилась взглянуть на Чэнь Цичжоу и сразу же вышла.
Покинув корпус больницы, она сразу заметила, что шнурки развязались. Найдя укромный уголок, она присела, чтобы завязать их, но в этот момент из сумки выскочил Чжаоцай.
Руань Ли не купила специальный переносной контейнер, поэтому возила кота в обычном рюкзаке.
Чтобы ему было легче дышать, молнию обычно не застёгивали до конца.
Сейчас же она почему-то расстегнулась на треть, и в момент, когда Руань Ли наклонилась, Чжаоцай воспользовался шансом и выпрыгнул наружу.
Руань Ли нахмурилась и только успела выкрикнуть «Чжао—», как кот пулей помчался обратно.
Она бросилась за ним, но Чжаоцай вдруг остановился. Он остановился прямо у ног мужчины — и, к её ужасу, этим мужчиной оказался Чэнь Цичжоу.
— Это твой кот? — спросил он, глядя на неё.
— Да, — кивнула Руань Ли и позвала: — Чжаоцай, иди сюда!
Чжаоцай посмотрел на неё, но не двинулся с места.
Руань Ли прищурилась, недовольная:
— Иди сюда, иначе сегодня ужин пропадает.
Услышав это, Чжаоцай явно испугался и, наконец, осознал серьёзность положения.
Но, сделав пару шагов в её сторону, он вдруг развернулся и вернулся обратно. Усевшись у ног Чэнь Цичжоу, он жалобно мяукнул и наклонил голову, глядя на хозяйку.
Чэнь Цичжоу перевёл взгляд с кота на Руань Ли:
— Ты уверена, что это твой кот?
— Конечно.
Руань Ли уже готова была лопнуть от злости. В коте она вдруг увидела черты Тяньци и, не сдержавшись, выпалила:
— Он же выскочил из моей сумки! Откуда ещё ему взяться?
— Вы с ним, — Чэнь Цичжоу пристально посмотрел на неё, его голос прозвучал сдержанно, — похоже, не очень близки.
— …
Автор говорит:
Чжаоцай: хочешь мужчину или нет?
2. База · Друзья
Они стояли друг против друга.
Беззаботный Чжаоцай совершенно не понимал своего положения. Он спокойно облизал лапку и, устроившись рядом с невозмутимым Чэнь Цичжоу, никуда не собирался уходить.
Может, из-за света, но в глазах Чэнь Цичжоу холодность будто смягчилась. Он стоял прямо, молча глядя на Руань Ли.
Прохожие бросали на них взгляды, на мгновение задерживались, принимая их за молодую парочку, поссорившуюся из-за ерунды, и с понимающей улыбкой уходили дальше.
Руань Ли пыталась передать Чжаоцаю мысленно, чтобы тот подошёл, но тот игнорировал её. Пришлось самой идти к ним.
Остановившись перед Чэнь Цичжоу, она присела, чтобы взять кота на руки, но Чжаоцай ловко увернулся.
Сверху донёсся лёгкий смешок.
В ушах Руань Ли он прозвучал как насмешка, и она вспомнила, как в школе Тяньци тоже всегда лип к Чэнь Цичжоу.
Каждый раз, когда они ссорились и расходились в разные стороны, Тяньци даже не колеблясь бежал за Чэнь Цичжоу.
Вспомнив это, Руань Ли сердито посмотрела на Чжаоцая.
Больше она никогда не заведёт кота! Один за другим — все предатели!
— Это не мой кот, — сказала она, выпрямляясь, и натянуто улыбнулась. — Забирай себе.
Бровь Чэнь Цичжоу чуть приподнялась. Он ничего не ответил, а просто протянул руку:
— Дай сумку.
От неожиданно мягкого тона Руань Ли на миг опешила.
Очнувшись, она пожала плечами, сняла рюкзак и послушно протянула ему.
Чэнь Цичжоу присел на корточки и попытался заманить Чжаоцая внутрь с помощью какой-то мелочи, но кот оказался хитрее — едва рука приблизилась, он ловко увильнул в сторону.
Попытка повторилась — и снова безуспешно.
Чжаоцай ни за что не хотел возвращаться в сумку, и Чэнь Цичжоу тоже оказался в тупике.
http://bllate.org/book/4578/462307
Готово:
