Заметив, что Ахэ Чжуоли ускоряет шаг — явно собирается догнать командира, — Ху Сюй тут же схватил его за руку:
— Куда собрался?
Ахэ Чжуоли остановился и недоумённо обернулся:
— Мне нужно кое-что обсудить с командиром Чэнем.
Ху Сюй недовольно цокнул языком, про себя ругнув Ахэ Чжуоли за полное отсутствие такта. Но не успел он и рта раскрыть, как тот вдруг сам сжал его ладонь и выпалил:
— Мне одному неловко будет… Пойдёшь со мной?
Теперь уже Ху Сюй опешил:
— Куда идти?
— Номер телефона попросить.
Ахэ Чжуоли смущённо почесал затылок и запинаясь пробормотал:
— Та одноклассница командира… Мне бы хотелось с ней познакомиться.
— Что?!
Ху Сюй поднял глаза, не веря своим ушам:
— Братан, ты правда ни разу не встречался с девушками?
— Никогда, — честно признался Ахэ Чжуоли, не уловив сарказма. — Даже с раной на руке она продолжала спасать людей. Какая добрая! Разве она не очаровательна? Я не посмел сразу спросить, а потом в машине так себя ругал… Хорошо ещё, что командир с ней знаком!
Ху Сюй мысленно поставил ему жирный плюс: «Ну ты и парень!»
— Лучше не лезь, — сказал он вслух.
— Почему?
— Ты разве не заметил, что у командира сегодня настроение ни к чёрту?
— Да ну?
— Конечно! С самого момента, как мы сели в машину, он весь такой напряжённый.
— Но… — Ахэ Чжуоли задумался и возразил: — Разве командир Чэнь Цичжоу хоть раз бывал несерьёзным на тренировках или в заданиях?
Ху Сюй замолчал.
Действительно. Вне службы Чэнь Цичжоу был чуть мягче, но в рабочем режиме — железный. Все новички в их отряде без исключения жаловались на его жёсткость.
Раз в квартал — марафон по пустыне, пять километров с боевым ранцем весом тридцать пять килограммов на плечах…
И это ещё считалось лёгкой разминкой по сравнению с обычными тренировками под началом «первого живого Янь-ваня» в их воинской части.
Чем дольше служишь с Чэнь Цичжоу, тем яснее понимаешь: его методы становятся всё изощрённее, и предела им нет.
Особенно когда он зол. В прошлом году Ху Сюй однажды это испытал на себе — после дополнительной тренировки на следующий день он еле встал с кровати.
Вспомнив это, Ху Сюй почувствовал, как подкосились ноги.
Он крепко удержал Ахэ Чжуоли, недавно прибывшего в отряд, и начал убеждать:
— На этот раз всё иначе! Ты ведь не знаешь… У командира был один роман, но они расстались. Как именно — не знаю, но до сих пор он носит их общую фотографию в нагрудном кармане боевой формы, слева. Понимаешь, что это значит? Боюсь, та одноклассница — его бывшая.
— Правда? — глаза Ахэ Чжуоли расширились от изумления. — Командир такой преданный? Ты видел эту фотографию?
— Нет.
— А вдруг это не так…
— Не может быть! — перебил Ху Сюй. — Ты видел, чтобы командир хоть раз сам завёл разговор с какой-нибудь девушкой?
— Может, просто потому, что у нас в работе почти нет девушек?
— …
Ху Сюй замолчал.
В этот момент в голову ему пришла другая мысль:
— А может, он просто давно не был на родине и, увидев одноклассницу, почувствовал ностальгию? Поэтому и заговорил.
— Тогда иди сам, — махнул рукой Ху Сюй, поняв, что упрямца не переубедить.
Он наблюдал, как Ахэ Чжуоли побежал вперёд и настиг Чэнь Цичжоу. Оба остановились и заговорили.
Голос Ахэ Чжуоли звучал громко и чётко — каждое слово долетало до ушей Ху Сюя.
Когда Ахэ Чжуоли попросил номер телефона девушки, Ху Сюй увидел, как лицо Чэнь Цичжоу осталось совершенно бесстрастным. Тот молчал, не отвечая.
Лишь когда Ху Сюй подошёл ближе, командир кивнул:
— Хорошо. Позже передам.
Ху Сюй остолбенел.
Неужели он ошибся? Может, между ними и правда ничего не было?
—
Обработав рану, Руань Ли сразу вернулась в отель, даже не поужинав.
Вся левая часть её рубашки была пропитана кровью, а в носу стойко держался запах железа, от которого совершенно пропал аппетит.
Покормив Чжаоцая, Руань Ли почувствовала сильную головную боль и сразу лёгла спать.
Очнулась она в полной тишине.
В номере работал обогреватель, за окном царила непроглядная тьма.
Руань Ли долго сидела на кровати, пока сознание не прояснилось. Затем взяла бутылку минеральной воды с тумбочки и выпила почти половину.
Аппетит вернулся, но было уже слишком поздно — заказать еду нельзя.
Она съела немного хлеба, взяла телефон и увидела десятки пропущенных звонков.
От отца, дедушки и Тан Нининь.
В «Вичате» тоже накопилось множество сообщений от родственников.
Все без исключения уговаривали её не упрямиться и скорее вернуться домой. Некоторые даже намекали на бабушку, которая уже умерла.
Как и в тот раз, когда старшее поколение вытащило бабушку, чтобы заставить её поступить в медицинский.
Старшее поколение мыслит странно.
Они видели, как ты рос, знают твою историю и отлично понимают, где твои слабые места. Под видом заботливых бесед они выведывают твои мысли, лишь чтобы в следующий раз точнее ударить по больному.
Они боятся, что ты упадёшь или пойдёшь неверной дорогой, поэтому ещё до твоего рождения продумывают за тебя всю жизнь.
Каждый твой шаг должен следовать их плану.
Если ты сопротивляешься — тебя тотчас засыпают упрёками. Они не могут тебя понять и с болью в голосе говорят:
— Я же всё это делаю ради твоего же блага.
Руань Ли усмехнулась. Она вышла из чата, не открыв ни одного сообщения, и написала только Тан Нининь, что с ней всё в порядке. Затем добавила, что просто уснула и не услышала звонков, подчеркнув, что это не упрямство.
Едва она отправила сообщения, как сразу пришёл ответ от Тан Нининь:
[Завтра лучше перезвони. Дедушка Руань очень переживает.]
Руань Ли удивилась, что подруга ещё не спит в три часа ночи, но, прочитав последнюю фразу, замолчала.
[Хорошо.]
Тан Нининь: [Ты точно решила остаться там и не возвращаться?]
Руань Ли снова замолчала. Она долго стирала и переписывала сообщение, но так ничего и не отправила.
Рана на руке снова заныла от движения.
Руань Ли глубоко вздохнула и решила позвонить Тан Нининь по видеосвязи — ей нужно было занять у неё деньги.
Но как только она набрала номер, Тан Нининь сразу отклонила вызов.
Руань Ли подумала, что подруге неудобно, и уже собиралась написать, как вдруг поступил голосовой вызов. Хотя и удивлённая, она быстро нажала «принять».
В трубке послышался шорох. Руань Ли не выдержала:
— Ты же беременна, как так поздно не спишь?
— Ага, — тихо ответила Тан Нининь хриплым голосом. — Переели, живот раздуло, не спится.
— Что с голосом?
— Простудилась, — ответила Тан Нининь, запнувшись.
Улыбка исчезла с лица Руань Ли. Она помолчала пару секунд и спокойно произнесла:
— Ладно, рассказывай. Что на этот раз натворил Ли Цзиньтао?
На другом конце сразу воцарилось молчание.
Прошло минут семь-восемь, прежде чем из трубки донёсся сдерживаемый всхлип.
Руань Ли нахмурилась:
— Опять свекровь что-то сказала?
— Да, — Тан Нининь вдруг разговорилась. — Я уже не понимаю! Сначала она сама говорит: «Ради ребёнка надо уволиться». Я уволилась — теперь каждый день ругает: «Ленивица! Капризничаешь!» А сегодня вообще: «Я так стараюсь, варю тебе утятинный суп, а ты даже благодарности не выражаешь!»
Чем дальше она говорила, тем больше плакала.
Тан Нининь и до беременности легко расплакаться могла, а теперь — вдвойне. Каждое предложение она прерывала всхлипами.
Руань Ли молча слушала, не проявляя эмоций.
Опершись подбородком на ладонь, она бросила:
— Служишь по заслугам.
— …
Всхлипы мгновенно прекратились. Тан Нининь замолчала.
— Так ты в прошлый раз развелась, как я просила?
Руань Ли фыркнула с досадой:
— Он извинился, ты сразу смягчилась и помирились.
— Я знаю… Но всё не так просто. После того как в семье случилась беда, мама много лет одна тянула всё на себе. Я… не хочу её волновать.
Голос Тан Нининь звучал подавленно, и настроение Руань Ли тоже стало тяжёлым.
Она никогда не одобряла брак подруги.
Основная причина их семейных неурядиц — свекровь.
Та не могла сказать ни слова без яда и постоянно придиралась к Тан Нининь. При первой же ссоре бежала к сыну жаловаться.
А Ли Цзиньтао, вместо того чтобы уладить конфликт, лишь уговаривал жену «не цепляться к старикам».
Руань Ли не раз советовала Тан Нининь развестись.
Но та всё откладывала, думая о матери. Позже, когда конфликты накопились, Тан Нининь действительно решилась на развод, но тут обнаружилась беременность.
Под давлением родителей и после извинений мужа и свекрови развод так и не состоялся.
Руань Ли знала Тан Нининь слишком давно — со школы. Тогда семья Тан была состоятельной, родители занимались бизнесом, а Тан Нининь, как единственная дочь, росла в достатке. Её характер всегда был прямолинейным и открытым.
В старших классах ей хватало забот всего на две вещи:
«Математика — ад, ничего не понимаю!»
И:
«Как так? Опять кто-то признался моему парню!»
Парень, в которого она влюбилась, был очень талантлив.
Сама Тан Нининь тоже была прекрасна, и Руань Ли всегда считала, что её подруга заслуживает лучшего, чем Ли Цзиньтао.
Мокрое прикосновение вернуло Руань Ли в реальность.
Она опустила взгляд и увидела, как Чжаоцай, разбуженный шумом, подошёл и начал лизать ей пальцы. Подумав немного, она всё же не удержалась:
— Думаю, тебе стоит поговорить с мамой и всё ей объяснить. Ты слишком много думаешь о других, но забываешь о себе. Уверена, мама хочет, чтобы ты была счастлива. А несчастливый брак не спасёшь одними уступками и терпением.
Тан Нининь долго молчала, а потом тихо ответила:
— Посмотрим.
Разговор на этом закончился.
Следующие полчаса Руань Ли не упоминала о деньгах. Она рассказывала подруге разные истории — от того, как Чжаоцай дрался с другими котами, до сегодняшнего нападения с ножом.
Тан Нининь слушала, затаив дыхание, и её внимание успешно переключилось.
Руань Ли умолчала о встрече с Чэнь Цичжоу. Её рассказы были такими живыми, что Тан Нининь даже побледнела от страха.
После более чем двухчасового разговора в трубке наконец раздалось ровное, спокойное дыхание.
Услышав, что подруга уснула, Руань Ли облегчённо выдохнула.
Но сама она больше не смогла заснуть.
Она сидела у окна всю ночь, вспоминая разное: как в детстве лазила по деревьям ловить сверчков, как в школе ходила с Тан Нининь на концерт…
И Чэнь Цичжоу.
Когда за окном начало светать, а первый луч солнца коснулся левого верхнего угла стекла, телефон на подушке вдруг завибрировал.
Руань Ли повернула голову и увидела уведомление:
[Пользователь хочет добавить вас в друзья]
С пометкой: [Чэнь Цичжоу.]
Руань Ли приняла заявку, но Чэнь Цичжоу так и не написал.
http://bllate.org/book/4578/462306
Готово:
