— Ваше высочество так заботитесь обо мне, Лун И… А как же вы сами? Кто каждую ночь прислуживает вашей милости? — Лун И улыбалась, глядя на Цзо Фэна. Раз он не даёт ей покоя, она тоже не оставит его в покое.
— Ты… — Цзо Фэн сверлил её взглядом, будто хотел прожечь насквозь дыру. Он — князь, человек благородного рода, и невозможно представить, что у него будет лишь одна женщина. Даже когда он особенно баловал Жуэр, раз в месяц всё равно проводил несколько ночей в покоях наложниц во втором дворе.
— Ли! — грозно окликнул он.
Во дворе почти сразу появился запыхавшийся, полноватый управляющий Ли.
— Ваше высочество, вы звали слугу?
— Передай приказ: возвести госпожу Ли и госпожу Дэн в ранг младших жён. Сегодня вечером пусть со мной останется госпожа Ли.
— Слушаюсь, — ответил Ли, даже не вытирая пот со лба, и побежал выполнять распоряжение. Наконец-то князь выходит из скорби по умершей супруге Жуэр! Наконец-то снова позовёт женщину к себе! Вскоре в доме непременно появится маленький наследник. Управляющий бежал, уже представляя радостные времена после рождения ребёнка, и чувствовал, что наконец оправдает доверие покойной госпожи.
— Ваше высочество, — раздался хриплый голос. Из тени появился мужчина в серебряной маске и опустился на одно колено перед Цзо Фэном.
— У Шан, сегодня ночью ты будешь прислуживать супруге, — холодно произнёс Цзо Фэн.
— Ваше высочество, это… — У Шан замялся. Ведь это законная супруга, официально обручённая с князем! Как он, простой подчинённый, может прикоснуться к ней?
— Это приказ.
Лун И спокойно сидела, внешне невозмутимая, но внутри клокотала ярость. Она готова была растоптать его ногами и ещё раз хорошенько пнуть — и то было бы мало для утоления её гнева. На каком основании он так с ней поступает?
— Разве я недостаточно заботлив к своей супруге? — серьёзно спросил Цзо Фэн, глядя на Лун И. Со стороны казалось, будто князь искренне печётся о ней.
— Заботлив? — скрипнула зубами Лун И и бросила на него полный ненависти взгляд. — На каком основании ты так со мной поступаешь?
На этот вопрос Цзо Фэн лишь рассмеялся:
— На каком основании? На том, что ты — моя супруга. Моя женщина. А с моей женщиной я могу делать всё, что захочу.
— Цзо Фэн, однажды ты пожалеешь, что так обошёлся со мной, — Лун И отвернулась, не желая больше видеть его лицо — лицо, от которого её переполняла ярость, лицо, которое она готова была пронзить ножом сотню раз и всё равно не утолить злобы.
Цзо Фэн схватил её за подбородок и заставил взглянуть прямо в глаза.
— Не забывай, что ты уже вышла за меня замуж. Выданная замуж дочь — что пролитая вода. Помни: твой отец, главный герцог, уже в годах и не вынесет потрясений. Ему лучше ничего не знать. А здоровье твоей матери и вовсе хрупкое. А твой брат на границе… если дойдут слухи, на поле боя клинки не щадят — он может и не вернуться.
Лун И стиснула губы до крови и с ненавистью уставилась на него. Он осмелился шантажировать её семьёй! Та прекрасная девушка, которой она когда-то была, тоже имела тёплый дом и любящих родных. Как она могла допустить, чтобы они узнали об этом? Чтобы из-за неё страдали?
— Тебя обязательно настигнет возмездие!
— Я буду ждать, — безразлично ответил Цзо Фэн. Его правая рука резко сжала её челюсть, и в тот момент, когда боль заставила Лун И раскрыть рот, он втолкнул туда маленькую пилюлю. Она отчаянно пыталась выплюнуть её, но Цзо Фэн, зловеще усмехаясь, ещё сильнее сжал её подбородок и резко дёрнул вверх — пилюля скользнула в горло.
— Кхе-кхе-кхе! — Лун И закашлялась, схватившись за шею, и слёзы потекли по щекам. — Что ты мне дал?!
— Хорошее лекарство, — бросил Цзо Фэн и махнул рукой.
У Шан, всё ещё стоявший рядом, бесстрастно подошёл к Лун И и, несмотря на её сопротивление, поднял её на руки и понёс в опочивальню, где ещё не выгорели алые оттенки свадебного убранства. Дверь захлопнулась с глухим стуком.
— Цзо Фэн! Если у тебя есть хоть капля мужества, убей меня! — крик Лун И, полный ярости и боли, разнёсся по всему двору.
— У Шан, хорошо прислужи супруге, — сказал Цзо Фэн и ушёл.
В «Ясной Луне» — личных покоях князя — Цзо Фэн отослал всех слуг и вошёл во внутренние покои. Оттуда повеяло сладковатым ароматом. Он нахмурился:
— Кто здесь? Вон!
Из-под одеял на кровати выглянула голова — робкая, но соблазнительная.
— Ваше высочество, это я…
Цзо Фэн вспомнил: сегодня к нему должна была прийти госпожа Ли.
— Одевай меня, — приказал он, остановившись посреди комнаты и холодно глядя на неё.
— Да, — тихо ответила госпожа Ли и, приподняв одеяло, показала себя. На ней был лишь прозрачный красный шёлковый халатик, сквозь который просвечивало всё тело. В сочетании с её застенчивым выражением лица, робкими движениями и испуганным, словно у оленёнка, взглядом — это зрелище разожгло в Цзо Фэне пламя страсти.
Госпожа Ли нежно стала раздевать его, намеренно касаясь телом. Взгляд Цзо Фэна изменился. Он резко подхватил её на руки. Госпожа Ли вскрикнула от неожиданности и обвила руками его шею, а её глаза наполнились соблазнительной негой.
Занавески опустились. По мере того как движения Цзо Фэна становились всё резче, стоны госпожи Ли усиливались, а кровать начала громко скрипеть.
Цзо Фэн прищурился, двигаясь в ритме страсти, но вдруг заметил выражение лица госпожи Ли — развратное, с затуманенным, жаждущим взглядом. В этот миг перед его мысленным взором возникло другое лицо: чистая, искренняя улыбка, затем — безумные проклятия и огромное пятно крови на стене. Тело Цзо Фэна напряглось. А вдруг она снова попытается покончить с собой?
— Ваше высочество, что случилось? — запыхавшись, с нежностью спросила госпожа Ли.
Цзо Фэн быстро вскочил, схватил одежду с пола и наспех натянул на себя. Она не должна умереть. Пока нет.
Госпожа Ли робко смотрела на него. Его руки дрожали — явный признак страха. Обиженно она прошептала:
— Ваше высочество, куда вы? Разве я плохо вас обслужила?
— Внезапно вспомнил важное дело. Спи, — бросил Цзо Фэн, накинул верхнюю одежду и вышел из «Ясной Луны». Сердце его тревожно колотилось, и он невольно применил лёгкие шаги, ускоряя бег.
Он остановился у двери опочивальни Лун И. Рука уже занесена, чтобы постучать, но изнутри донёсся приглушённый стон — мужской и женский.
Цзо Фэн замер. Внезапно он вспомнил: это он сам приказал своему подчинённому прислуживать супруге. Взглянув на плотно закрытую дверь, он развернулся и сел на каменную скамью — то самое место, где днём сидела Лун И.
Разве он не должен её ненавидеть? Почему же образ её улыбки всплыл в памяти, и он оказался здесь? Да, это ненависть. Именно ненависть заставила его лично проверить, исполнил ли У Шан приказ как следует. Жуэр, я мщу за тебя и нашего ребёнка. Видишь? Та высокомерная тварь сейчас оскверняется простым слугой. Ты довольна моей местью?
Под действием лекарства Лун И теряла рассудок. Она забыла обо всём, кроме одного — крепко обнять мужчину в серебряной маске. Сквозь помутнённый взор она увидела в его глазах сочувствие, жалость, боль… Хотела вглядеться внимательнее, но новая волна жара накрыла её с головой. Она забыла всё. Осталось лишь одно — снова и снова чувствовать движения мужчины над собой.
Рассвело. Мужчина в маске оделся и вышел. Лун И лежала на кровати, словно сломанная кукла, с красными от бессонницы глазами. Воспоминания вернулись. Две прозрачные слезы катились по щекам — это не сон. Это реальность. «Лун И, посмотри, вот он — человек, которого ты когда-то любила. Он жестоко оскорбил тебя тогда… и теперь оскорбил меня».
— Ваше высочество, — У Шан, выходя из комнаты, увидел князя, сидящего неподалёку на скамье. Он удивился: одежда князя уже наполовину промокла — значит, он просидел здесь всю ночь.
Цзо Фэн холодно взглянул на него:
— Я лишь проверяю, исполнил ли ты мой приказ.
У Шан промолчал и встал рядом.
— Ступай, — махнул Цзо Фэн. У Шан исчез.
Скрипнула дверь. Всё ещё витал тяжёлый запах страсти. Цзо Фэн вошёл и остановился посреди комнаты, безучастно глядя на Лун И.
— Ваше высочество не доверяет своему слуге? Решил лично проверить? — её голос был хриплым, что ясно говорило о силе лекарства.
— Я боялся, что ты снова попытаешься убить себя, — равнодушно ответил Цзо Фэн. Его взгляд скользнул по бледному лицу Лун И, растрескавшимся губам с засохшей кровью, по многочисленным следам поцелуев на шее. В глазах мелькнуло что-то странное — чувство, которое он не мог ни понять, ни объяснить.
— Боишься, что не сможешь отчитаться перед главным герцогом?
— Сколько ещё таких ночей нужно, чтобы твоя ненависть, ваше высочество, немного утихла? — с отчаянием спросила Лун И, поворачивая к нему лицо.
Цзо Фэн не выдержал её взгляда и отвёл глаза, злобно процедив:
— Всю жизнь — и то мало.
— Тогда я проклинаю твою Жуэр — пусть её душа никогда не обретёт покоя!
— Не смей сравнивать себя с моей Жуэр! Ты не достойна даже упоминать её имя! — взревел Цзо Фэн.
— Так Жуэр — причина твоей ненависти ко мне? — спокойно спросила Лун И. — Может, именно из-за неё ты мучаешь Лун И? — в её голосе зазвучала горькая ирония. — Но на самом деле всё не так. Просто мой отец, главный герцог, потребовал у императора помолвки. А ты, великий князь Пинань, считаешь, что весь мир должен кланяться тебе, а не принуждать к браку императорским указом. Верно я говорю, ваше высочество?
— Лун И! — Цзо Фэн в ярости схватил её за волосы и стащил с кровати. Она упала на пол, но, несмотря на боль, продолжала:
— Ваше высочество, я задела за живое?
— Из-за тебя моя Жуэр погибла! Всё из-за тебя! — как безумный, Цзо Фэн потащил её за волосы из комнаты. Лун И молчала, стиснув губы. Она хотела сопротивляться, но сил не было: её истязали всю ночь, ни капли воды во рту, ни капли энергии в теле.
— Эй! Люди! — рявкнул Цзо Фэн и швырнул её на землю. К счастью, У Шан перед уходом надел на неё нижнее платье — иначе она оказалась бы обнажённой перед слугами.
— Ваше высочество! — Ли, тяжело дыша, подбежал и с жалостью взглянул на распростёртую на земле Лун И. — Вы звали?
— Супруга нарушила супружескую верность и тайно встречалась с другим мужчиной. Сотня ударов палками!
— Ваше высочество… — Ли колебался, глядя на хрупкое тело Лун И. — Сотня ударов — даже крепкий мужчина не выдержит, а уж тем более такая нежная госпожа…
— С каких пор мои приказы требуют твоего одобрения? — ледяным тоном спросил Цзо Фэн. Ли вздрогнул: от князя исходила убийственная аура. Сегодня, если не накажут супругу, гнев его не утихнет. Но ведь это же супруга…
— Приступайте! — крикнул Ли слугам, многозначительно подмигнув одному из них. Тот понял: нужно дать знак палачам — бить, но не насмерть.
— Ли, не думай, что годы службы спасут тебя от наказания! — Цзо Фэн, конечно, понял уловку.
— Ваше высочество… — Ли в отчаянии не знал, что делать. Даже если князь не считается с женой, он обязан думать о доме главного герцога!
— Исполнять приговор! — взревел Цзо Фэн. — Вы все сговорились против меня?!
Из тени выскочил Янь Бин и упал на колени:
— Ваше высочество, прошу пощады! Тело супруги слишком хрупкое — сотня ударов убьёт её! Подумайте о последствиях!
— Ты хочешь ослушаться приказа? — мрачно спросил Цзо Фэн.
— Никогда! Я лишь думаю о вашей выгоде. Главного герцога нельзя оскорблять!
— Ваше высочество, подумайте! — Ли тоже упал на колени. Если князь убьёт жену, это станет государственным скандалом.
— Оказывается, за тебя ещё кто-то заступается? — Цзо Фэн бросил на Лун И полный ярости взгляд.
— У них совесть есть. А у вашего высочества — её съела собака, — с трудом выдохнула Лун И, презрительно глядя на него.
— Никто не смеет ходатайствовать за тебя! Кто посмеет — получит те же сто ударов! — зубы Цзо Фэна скрипели от злобы. Что за взгляд? Презрение? Раз она считает, что у меня нет совести, пусть узнает, на что способна моя жестокость!
— Ваше высочество! — Ли в панике не знал, что делать.
http://bllate.org/book/4577/462249
Готово:
