— Подчинённый… подчинённый… — глаза Янь Бина дрогнули. Как ответить? Если она узнает, что именно он в ту ночь лишил её невинности, как тогда посмотрит на него? При этой мысли взгляд его потемнел. Тень навеки остаётся тенью господина — невидимой, непризнанной. Господин уже позволил ему вкусить запретное — мужское и женское чувство. Чего ещё можно желать?
— Ладно, не хочешь говорить — не надо, — равнодушно отозвалась Лун И. — По твоему виду ясно: хоть ты и служишь жестокому хозяину, совесть у тебя ещё жива. Иначе бы сейчас не перенёс меня на кровать.
Лёгкая грусть окутала Лун И целиком. Она вспомнила родителей и того предателя-возлюбленного — Цзо Тинфэна.
— Подчинённый сейчас всё исполнит. Прошу… прошу Тфэй немного потерпеть, — сказал Янь Бин и, мелькнув, исчез из комнаты.
Лун И… Так звали и прежнюю хозяйку этого тела. Из слов самого принца было ясно: та влюбилась в него, но косвенно стала причиной смерти любимой девушки принца — Жуэр. С тех пор он возненавидел её и возлагал на неё всю вину за случившееся, мучая без пощады.
Лун И подняла правую руку. Раз принц так ненавидит прежнюю хозяйку этого тела, он точно не прикасался к ней. Рукав сполз по руке, обнажив полупрозрачную кожу с синяками и кровоподтёками, ужасающими на вид. На месте, где должна была быть отметина целомудрия — алый песчинковый след, — ничего не было.
Лун И вздрогнула. Несмотря на боль, она резко распахнула одежду и осмотрела своё тело. Всюду — глубокие и мелкие синяки, бесчисленные следы поцелуев. Сердце её похолодело. Сочувствуя прежней хозяйке, она одновременно возненавидела того проклятого принца: как он мог позволить кому-то осквернить её честь? Наверное, именно поэтому та и покончила с собой. Но раз теперь я, Лун И, живу вместо тебя, то отомщу за тебя! Если этот принц так с тобой поступил, пусть лишится потомства! Две Лун И в этот миг соединились одной клятвой.
Янь Бин вернулся в комнату с лекарствами и едой, но, увидев, как со всего тела Лун И исходит леденящая убийственная аура, замер на месте.
— Ты вернулся, — Лун И мгновенно скрыла убийственный холод и спокойно повернулась к нему.
— Подчинённый принёс лекарства и немного еды, — Янь Бин опустил голову и поставил всё на круглый столик.
— Отнеси мою служанку обратно в её комнату и найди кого-нибудь, кто обработает ей раны.
— Хорошо.
Янь Бин быстро унёс Ли Цуй в служебные покои и попросил одну из дворовых служанок помочь ей с перевязкой.
— Тфэй, а вы сами не будете лечиться? — спросил он, вернувшись и увидев, что ни лекарства, ни еда на столе не тронуты.
— Ты слуга принца, значит, будешь исполнять его приказы, — Лун И не отрывала взгляда от балдахина над кроватью.
Янь Бин промолчал.
— Во всём этом огромном доме столько прислуги, но только ты один помог мне. Значит, в сердце ты всё же признаёшь меня своей Тфэй.
Тело Янь Бина напряглось. Он не смел поднять глаза — боялся, что она узнает правду и станет смотреть на него с ненавистью и отвращением. Тень не должна иметь чувств — он это знал. Но почему же внутри так горько и тяжело?
— Я не требую, чтобы ты предал своего господина. Просто… если это не нарушит его приказов, постарайся иногда помогать мне и моей служанке, — горько усмехнулась Лун И. — Ты ведь сам видел сегодня, как принц меня ненавидит. А слуги всегда следуют за ветром: как они будут обращаться с нами, тебе прекрасно известно.
Он десять лет служил в этом доме и знал разницу между фавориткой и отверженной. Когда Тфэй была в милости, все слуги наперебой льстили ей. А вот наложниц, которых принц игнорировал, часто унижали: кормили объедками, а принц даже не замечал этого. Каждый слуга мечтает служить любимой госпоже.
— Подчинённый сделает всё возможное, — торжественно пообещал Янь Бин. Он обязан был её защитить. Ведь если бы не он, она осталась бы чистой и непорочной девушкой.
— Я верю тебе, — сказала Лун И, глядя прямо в глаза Янь Бину.
Глаза Янь Бина слегка заволокло влагой. Одних этих слов было достаточно. Пусть потом она узнает правду и сделает с ним всё, что пожелает — он не станет жаловаться.
В комнате снова воцарилась тишина. На лице Лун И появилась саркастическая улыбка. Глядя на состояние этого тела, которое теперь принадлежало ей, она вновь вспыхнула гневом. «Проклятый принц! Беспомощный мужчина! Как ты смеешь сваливать всю вину на женщину? Что общего у смерти этой Жуэр с Лун И? Разве в древности мужчины не имели сразу нескольких жён? Тем более принцы! Какая разница — одна жена или две? Три, четыре, пять или шесть — разве это имеет значение?»
Лун И стиснула зубы, в глазах пылал огонь. «Лун И, ты, глупая женщина! Кого угодно полюбить, но такого бессердечного человека?! Глупая, жалкая, достойная презрения!»
Она тяжело вздохнула. «Но ведь и сама я не лучше…» — рука легла на грудь, где билось сердце. Она жива. Раз небеса дали ей второй шанс, она будет жить ради себя. Мужчины — прочь! Страдать из-за любви — удел глупцов. Горевать из-за недостойного человека — верх глупости.
Сейчас главное — восстановить силы и быть начеку: этот принц способен на любую жестокость.
Во дворце, в самом сердце государства Далиан, величайший человек страны — император Далиан — в простой одежде сидел за нефритовым столом. Перед ним стояли трое его сыновей: наследный принц Цзо Лье, князь Пинси Цзо Янь и князь Пинбэй Цзо Чжань.
— Второй сын явно крайне недоволен этим браком, — протянул император, и по тону нельзя было понять, что он думает.
Трое сыновей переглянулись. Наконец заговорил наследный принц, в глазах которого мелькнуло сочувствие:
— Ваше Величество, младший брат просто потерял голову. Уверен, со временем он увидит добродетели новой Тфэй.
— Со временем? — резко повысил голос император. — А когда именно?
— Отец, не гневайтесь, — мягко вмешался Цзо Янь, делая шаг вперёд. — Новая Тфэй второго брата — знаменитая красавица столицы. Как только он увидит её, всё наладится.
Только Цзо Чжань чуть заметно изогнул губы — насмешливо, с презрением.
БАХ! Император ударил ладонью по столу, и в глазах его вспыхнул гнев.
— Хватит за него заступаться! Этот неблагодарный сын сегодня утром позволил слуге осквернить Тфэй, которую лично пожаловал ему император! — Он вскочил и начал мерить шагами зал, не в силах сдержать ярость. — Главный герцог всю жизнь служил мне и государству верой и правдой. Его единственный сын до сих пор защищает границы ради меня, вас и всей империи! Что я скажу ему, если узнает? Как посмотрю ему в глаза?
Тело наследного принца напряглось от изумления. Такую женщину так жестоко обошлись? Второй брат… действительно слишком жесток.
— Может, всё же, как говорит второй брат, дочь главного герцога до свадьбы уже утратила девственность? — осторожно предположил Цзо Янь, хотя в глубине глаз мелькнул зловещий блеск.
— Я хорошо знаю главного герцога. Его дочь воспитана им, и я верю: она была чиста, — вздохнул император. — Как он смог допустить, чтобы какой-то слуга осквернил такую благородную девушку? Это позор для всего императорского дома!
— Возможно, второй брат просто не хотел этого брака, поэтому и поступил так, — холодно произнёс Цзо Чжань, не выражая эмоций. Никто не мог понять: защищает ли он князя Пинаня или сочувствует Лун И?
— Нежелание — не оправдание! — лицо императора потемнело. — Он мог бы просто игнорировать её, но не нужно было так унижать!
— Что намерено делать Ваше Величество? — мягко спросил наследный принц. Ему вдруг захотелось увидеть ту самую знаменитую красавицу столицы — как она справится с таким позором?
— Об этом должен знать как можно меньше людей. Особенно — в доме главного герцога, — строго предупредил император.
— Вы боитесь, что в доме главного герцога узнают о том, как Лун И врезалась головой в стену? — прямо сказал Цзо Чжань, раскрывая истинные опасения отца.
Император на мгновение замер, но тут же сделал вид, будто рассматривает вышитый экран позади себя.
— Она правда ударилась головой о стену? — удивился Цзо Янь, а затем добавил: — Ну конечно! После такого любого девичье сердце не выдержит, не говоря уже о дочери главного герцога, благородной девице из знатного рода!
— Она умерла? — в голосе наследного принца прозвучала тревога, почти незаметная, но Цзо Чжань уловил её. Наследный принц всегда был спокоен и уравновешен, но сейчас…
Цзо Янь тоже с интересом посмотрел на Цзо Чжаня — это же сенсация! Если…
— Жива, — коротко ответил Цзо Чжань.
Наследный принц незаметно выдохнул с облегчением. Сам он этого не заметил, но как только услышал, что Лун И жива, его тело мгновенно расслабилось.
— Почему у наследного принца такой вид, будто с плеч упал камень? — с подозрением спросил Цзо Янь. Все здесь были хитрецами. Кроме императора, спиной стоявшего к ним, Цзо Янь тоже почувствовал перемену в поведении старшего брата.
— Я думаю о втором брате, — спокойно объяснил Цзо Лье, вновь надев маску вежливой улыбки. — Если Тфэй умрёт, как мы объяснимся с домом главного герцога? Этот род веками служил империи. Мы не можем предать их.
Цзо Янь внутренне скривился. Этот старший брат… внешне учтив, в обществе пользуется уважением, но кто знает, что у него на уме? Всегда улыбается, а за спиной может нанести удар.
— Слова наследного принца разумны, — император повернулся и пристально посмотрел на сыновей. — Чаще навещайте второго брата и уговаривайте его быть благоразумнее.
— Слушаемся, — в один голос ответили трое сыновей и вышли из зала.
— Куда направитесь после дворца, наследный принц и четвёртый брат? — спросил Цзо Янь, шагая рядом с Цзо Лье.
— Мне нужно кое-что уладить, — ответил Цзо Лье.
— А ты, четвёртый брат? — Цзо Янь повернулся к Цзо Чжаню, идущему слева от наследного принца.
— Домой, — коротко бросил Цзо Чжань, холодно взглянув на Цзо Яня. Он прекрасно понимал, какие планы у третьего брата.
— Тогда, четвёртый брат, пойдём вместе ко дворцу второго брата, — предложил Цзо Янь, приподняв бровь. — Отец велел нам чаще навещать его. Самое время проверить, как там дела.
Цзо Чжань нахмурился, но кивнул. Пойти взглянуть — не помешает.
— Пусть третий и четвёртый братья хорошенько поговорят со вторым, — мягко произнёс наследный принц.
— Тогда мы пойдём первыми, наследный принц! — с нехорошей ухмылкой Цзо Янь потянул Цзо Чжаня в сторону резиденции Цзо Фэна.
Цзо Лье остался стоять на месте, прищурившись вслед уходящим братьям. Его обычно мягкое лицо стало холодным и непроницаемым. О чём он думал — никто не знал.
Гнев в теле Лун И вновь вспыхнул, ненависть закипела в крови. Та Лун И, которую он приказал осквернить, наверняка ненавидела его всем сердцем — и эта ненависть передалась ей.
— Я видел всё собственными глазами! Разве может быть ложью то, что видел сам? — взгляд Цзо Фэна, как ядовитая змея, впился в Лун И, вызывая у неё отвращение.
— Даже увиденное собственными глазами не всегда правда. Да и знаете ли вы, умеет ли Лун И соблазнять мужчин? Лучше вас самого.
— Моя Тфэй улыбается моим братьям! Разве это не соблазн? Неужели я так плохо обращаюсь с тобой, что тебе стало скучно? — Цзо Фэн схватил её за подбородок.
— В ваших глазах всё, что я делаю, — преступление. Зачем тогда спрашивать? — с ненавистью посмотрела Лун И на Цзо Фэна. «Подлый мужчина! Ищешь повод, чтобы мучить меня, Лун И!»
— Янь Бин! — Цзо Фэн рассмеялся и отпустил её подбородок.
— Господин! — Янь Бин встал на одно колено, тревога сжала его сердце. Неужели принц снова собирается мучить её?
Именно так и случилось.
— Позови У Шана. Сегодня ночью он будет «ухаживать» за Тфэй, — злобно усмехнулся Цзо Фэн, глядя на Лун И. — Видишь, как я о тебе забочусь? Обещал, что каждую ночь кто-нибудь будет «ухаживать» за тобой — и держу слово!
— Господин… — Янь Бин замялся.
— Быстро выполняй приказ! Не забывай, кто твой хозяин, а ты всего лишь его слуга! — рявкнул Цзо Фэн.
— Слушаюсь, — с болью в сердце Янь Бин бросил последний взгляд на Лун И и исчез.
http://bllate.org/book/4577/462248
Готово:
