В церкви воцарился полный хаос: родственники с обеих сторон переругивались, толкались и обменивались оскорблениями. Господин Цзо и его супруга в изумлении смотрели на происходящее — они сами не понимали, как всё дошло до такого. Откуда у Тинфэна мог появиться сын? Бросив взгляд на отца и мать Лун И, стоявших мрачнее тучи, они почувствовали неловкость и растерялись: не знали, что сказать и как себя вести.
— Бай Лин, ты была моей лучшей подругой, — раздался звонкий голос, и в церкви сразу воцарилась тишина. Бай Лин опустила руки и посмотрела на Лун И.
— Как лучшая подруга ты посмела соблазнить моего жениха, Тинфэна?
— Я этого не делала, — дрожащим голосом ответила Бай Лин.
— Ты хоть знаешь, что мы с Тинфэном знакомы уже больше пяти лет? — спокойно, будто рассказывая чужую историю, произнесла Лун И. — Он говорил, что любит меня. Однажды, три года назад, я пришла к нему в виллу… Угадай, что я там увидела? — Лун И загадочно улыбнулась.
На лице Бай Лин мелькнул страх. Цзо Тинфэн застыл, глядя на Лун И. Она знает. Она всё это время знала.
— Я увидела двух голых тел, переплетённых в страсти, — сделала паузу Лун И. — Мужчиной был Цзо Тинфэн, а женщиной — моя лучшая подруга Бай Лин.
— И-И, прости меня, — с болью сказал Цзо Тинфэн. — В тот день я напился и, будучи в забытьи, принял Бай Лин за тебя. Это моя вина. Но я люблю тебя и боялся, что ты уйдёшь, поэтому скрыл правду.
Лун И презрительно фыркнула:
— Цзо Тинфэн, если ты так любишь меня, хватило бы одного раза. Так почему же ты продолжал встречаться с Бай Лин? Почему снова и снова ложился с ней в постель?
— Я… — слова застряли у него в горле.
— Твоя любовь так дешева, — повысила голос Лун И, каждое слово было пропито сарказмом и презрением. — Твоя «любовь» вызывает у меня тошноту. Снаружи — благородный господин, а внутри — ничтожество без совести. Ты изменяешь своей невесте с её лучшей подругой! Один лицемер, другая — бесстыжая. От одного вашего вида мне становится дурно!
— Если ты всё знала, зачем тогда согласилась на помолвку с Тинфэном? — закричала Бай Лин.
— Да ты просто глупа, — с презрением посмотрела на неё Лун И. — Как вы могли думать, что я прощу вам ваше мерзкое предательство? Я согласилась на помолвку специально. Знала, что в день свадьбы ты, глупая женщина, обязательно прийдёшь с вашим ублюдком. — Лун И зловеще улыбнулась. — Я хотела, чтобы все узнали твоё истинное лицо. Чтобы весь свет знал: Бай Лин — шлюха, соблазнившая жениха своей подруги!
— И-И, ты мстишь мне? — с грустью спросил Цзо Тинфэн.
— Не смей называть меня И-И! Мне от этого тошно! — резко оборвала его Лун И.
— Папа, мама, пойдёмте домой, — сказала она, срывая с себя белое свадебное платье и обнажая простое белое платье под ним. Она улыбнулась родителям.
Те глубоко вздохнули. Они боялись, что их дочь пострадает, но теперь поняли: она никогда не любила Цзо Тинфэна. И это даже лучше.
— Хорошо, поехали домой, — ответил отец.
Лун И подошла к ним, улыбаясь. Никто не знал, что её сердце истекает кровью. Образ трёхлетней давности стоял перед глазами: боль, унижение, предательство. Она мечтала отомстить им обоим, но передумала. Лучшая месть — заставить мужчину мучиться угрызениями совести всю жизнь, а женщину — жить в постоянном страхе.
Разве есть способ мучительнее?
— И-И, берегись! — закричал отец, и его голос прозвучал в панике.
— И-И!.. И-И!.. И-И!.. И-И!.. — эхом разнеслось по церкви.
Лун И не поняла, что происходит. Через мгновение её голову пронзила острая боль. Весь мир заволокло красной пеленой. Сквозь помутневший взор она увидела, как на пол рухнула огромная люстра. Цзо Тинфэн, словно одержимый, рычал и бросился к ней. Лун И слабо улыбнулась: «Цзо Тинфэн… В этой жизни тебя навсегда будут терзать вина, муки и раскаяние».
«Простите меня, мама и папа. Простите за непочтительность. Простите, что не смогу быть рядом с вами…»
— И-И!..
В кабинете князя Пинаня за массивным столом сидел сам князь. Посреди комнаты на одном колене стоял человек в чёрной маске.
— Она ещё не очнулась? — холодно спросил Цзо Фэн.
— Нет.
— Хмф, мерзкая тварь! — внезапно вспылил Цзо Фэн и ударил кулаком по столу так сильно, что тот задрожал. — Не могла раньше или позже покончить с собой — именно сейчас! Нарочно создаёт мне проблемы!
— Ваше сиятельство, завтра Тайфэй должна ехать в родительский дом. Что делать?
— Что делать? — Цзо Фэн пристально посмотрел на стоявшего перед ним человека — Янь Бина, своего верного помощника и главу «Стражей Теней». С той ночи он стал каким-то странным. — Скажи мне, Янь Бин, что, по-твоему, мне следует делать?
— Не ведаю, прошу указать, ваше сиятельство, — ответил Янь Бин, внутренне содрогнувшись. Князь явно намекал ему помнить своё место. Но образ той прекрасной женщины, её отчаянная борьба, безграничное горе — всё это навсегда запечатлелось в его памяти. Он лишь молил небеса, чтобы она скорее очнулась.
— Ты служишь мне уже десять лет, Янь Бин. Я тебе доверяю. Надеюсь, ты не заставишь меня пожалеть об этом, — спокойно, без тени эмоций произнёс Цзо Фэн.
— Я не подведу вашего сиятельства, — ответил Янь Бин, подавив в себе тревогу.
— Ступай.
Цзо Фэн махнул рукой. Янь Бин мгновенно исчез из кабинета.
Одетый полностью в чёрное, лицо скрыто маской, Янь Бин выскользнул из кабинета и тут же растворился в тени. Коротким жестом он приказал «Стражам Теней», также скрывавшимся в темноте, усилить охрану. Затем, словно порыв ветра, он начал обходить владения княжеского дома, проверяя каждый уголок.
Незаметно для самого себя он оказался у покоев той прекрасной женщины. Его глаза дрогнули. В конце концов, он не выдержал и проскользнул во двор, спрятавшись в густой листве дерева под окном.
Внутри, на постели, лежала Лун И. Белая повязка на лбу, лицо бледное как бумага. Янь Бин почувствовал, как сердце сжалось от боли. Он давно слышал о ней: знаменитая красавица и умница столицы, вторая дочь Дома главного герцога, любимая всеми. Как такая женщина могла оказаться в такой беде? Ради любви бросила всё и вышла замуж за князя, чтобы получить в ответ такое жестокое обращение.
Внезапно глаза Янь Бина распахнулись: она открыла глаза! Она очнулась!
Лун И медленно пришла в себя. Перед глазами мелькнули занавески старинной кровати. Она попыталась сесть, но сил не было — пришлось остаться лежать. Боль в лбу напомнила ей: она получила травму.
Но что-то не так. Люстра в церкви упала ей прямо на макушку, а не на лоб. Лун И потрогала повязку и растерялась. Взгляд её метнулся по комнате.
Всё вокруг дышало древностью. Она посмотрела на себя: белые нижнее бельё и брюки, а у кровати стояли алые вышитые туфли.
Лун И не верила своим глазам. Сердце бешено колотилось. Она трясла головой, отказываясь верить.
— Госпожа, вы наконец очнулись! — вбежала девушка в зелёном платье служанки и бросилась к кровати, заливаясь слезами. — Госпожа, вы наконец пришли в себя!
Лун И кивнула. Ли Цуй, сквозь слёзы улыбаясь, проговорила:
— Госпожа, больше не делайте так со служанкой! Если князь вас не хочет, у вас ведь есть я, есть господин и госпожа, есть старший молодой господин!
Лун И спокойно смотрела на плачущую служанку. Теперь ей всё было ясно.
Ли Цуй, видя, что госпожа молчит, решила, что та в глубоком отчаянии, и зарыдала ещё сильнее:
— Госпожа, не надо так! Князь… князь — чудовище! Он позволил… позволил какому-то поганому слуге осквернить вас! Служанка готова была принять этот позор на себя! Госпожа, не стоит думать о самоубийстве! Если господин, госпожа и старший молодой господин узнают, они обязательно отомстят!
— Князь — чудовище? — раздался ледяной, полный угрозы голос.
Ли Цуй замерла и, дрожа, повернулась к двери. Там стоял Цзо Фэн, лицо его исказила ярость.
— Ваше сиятельство, это моя вина! Не вините госпожу! Я — глупая, я — ничтожество! — Ли Цуй бросилась на колени и начала бить лбом в пол, умоляя о пощаде, лишь бы князь не тронул госпожу.
— Ваше сиятельство, накажите меня! Госпожа только что очнулась, она ещё очень слаба! — сквозь слёзы молила она. Её лоб уже покраснел от ударов, а затем и вовсе залился кровью.
Лун И наблюдала за служанкой, потом перевела взгляд на князя, чьё лицо выражало желание разорвать кого-то на части. Она не смогла промолчать:
— Ваше сиятельство, прошу вас, не гневайтесь на простую служанку, — прошептала она хриплым, едва слышным голосом.
Даже такой шёпот услышал Цзо Фэн. Он холодно усмехнулся:
— Не гневаться на служанку? Никто ещё никогда не осмеливался так со мной разговаривать!
Бах! Ли Цуй отлетела к стене и рухнула на пол, выплюнув кровь. Глаза её закатились — она потеряла сознание.
Лун И широко раскрыла глаза. Он действительно ударил! Как можно так жестоко обращаться с беззащитной девушкой?!
— Что, жалко твою служанку? — с насмешкой подошёл Цзо Фэн. — Раз жалко, будешь наказана так же.
С этими словами он схватил Лун И за волосы и рванул. Та вскрикнула от боли.
— Отпусти! — закричала она, пытаясь вырваться, но тело не слушалось. — Отпусти, чёрт тебя дери! Ты не человек! Как ты можешь так поступать с беззащитной женщиной?!
— Лун И! — рявкнул Цзо Фэн, впиваясь в неё взглядом. Он поднял её с постели за волосы. Ноги Лун И болтались в воздухе, она билась в отчаянии, слёзы катились по щекам. — Отпусти!.. Отпусти!.. Больно!.. Очень больно!.. — рыдала она, пытаясь оторвать его руку от волос.
— Отпустить? — злобно процедил Цзо Фэн, не обращая внимания на её сопротивление. — А ты почему не отпустила тогда? Почему настояла на браке с княжеским домом? Из-за тебя погибла моя Жуэр! Из-за тебя наш ребёнок умер в её утробе!
— Ты сам виноват! — сквозь боль кричала Лун И, пытаясь ударить его ногами. — Ты не сумел защитить её! Ты не сумел спасти ребёнка! Всё из-за твоей беспомощности!
— Мерзкая тварь! — взревел Цзо Фэн, и глаза его налились кровью. Он резко махнул рукой, и тело Лун И полетело через комнату. Глухой удар — она врезалась в стену и беззвучно рухнула на пол.
В ярости Цзо Фэн не заметил, как в кроне дерева за окном послышался тревожный шелест. Фыркнув, он развернулся и вышел, громко хлопнув дверью.
Лишь убедившись, что князь скрылся из виду, Янь Бин спрыгнул с дерева и бросился в комнату. Он осторожно поднял Лун И и уложил на кровать. Пульс был слаб, но она жива. Только теперь он позволил себе выдохнуть — чуть было не выскочил, чтобы остановить князя. Он не ожидал, что тот ударит так жестоко.
Она только что очнулась, ещё не окрепла — и снова подверглась пыткам. В груди Янь Бина сжималось от жалости и чего-то неуловимого, что он не мог назвать.
Он осторожно вытер кровь с её губ. Вдруг опомнился и отдернул руку. «Надо уходить», — подумал он, но ноги будто приросли к полу. Где-то в глубине души он надеялся, что она увидит его.
Лун И нахмурилась и медленно открыла глаза. Перед ней стоял человек в чёрном, лицо скрыто маской, видны лишь глаза.
— Кто ты? — спросила она.
— Глава «Стражей Теней» при князе, Янь Бин, — ответил он, сам не зная, почему раскрыл ей своё имя.
— Князь… — Лун И горько усмехнулась, но тут же поморщилась от боли. — Мерзавец… Беспомощный мужчина…
Янь Бин опешил. Она ругается?
— Что ты здесь делаешь? — пристально посмотрела она ему в глаза.
http://bllate.org/book/4577/462247
Готово:
