В дверь постучали — тук-тук-тук. Сюй Лин распахнула её и вошла:
— А Цзинь, раз тебя нет в твоей комнате, я сразу догадалась: ты у Пу Кайцзи.
А Цзинь неожиданно занервничал:
— Тётушка Лин, вы меня искали?
— Да.
— По какому делу?
Сюй Лин подошла ближе:
— Просто вспомнила: ведь ещё до того, как вы с Пу Кайцзи вернулись из Юго-Восточной Азии, ты звонил мне и спрашивал: «Правда ли, что кроме тех фотографий, которые предоставил мистер Вань, и его слов о том, что родился мальчик, больше никаких подтверждений не было?»
У А Цзиня пересохло во рту. Он невольно взглянул на Пу Кайцзи.
Тот, сняв пиджак, уже направлялся к рабочему столу и включал компьютер, будто совершенно не интересуясь разговором.
А Цзинь снова повернулся к Сюй Лин и честно кивнул:
— Да… я действительно звонил вам с таким вопросом, тётушка Лин.
Сюй Лин с любопытством спросила:
— А зачем ты тогда спрашивал?
— Хотел уточнить детали, — повторил А Цзинь.
— А как я тогда ответила?
— Вы сказали: «Да».
— А-а-а… — протянула Сюй Лин с долгим смешком. — Как же я тогда не придала значения твоим мыслям! Действительно, мистер Вань — единственный источник информации. Говорит что хочет — и мы не можем ничего проверить. Неужели мы слишком ему доверяли?
А Цзинь пока не решался отвечать.
Но Сюй Лин и не стала давить. Она просто оборвала тему и, скользнув взглядом по спине Пу Кайцзи, сказала:
— Ладно, отдыхайте пораньше. Не засиживайтесь допоздна.
А Цзинь обернулся к Пу Кайцзи.
Тот сидел перед экраном, прямой, как скала, молчаливый и неприступный.
Поняв, что Пу Кайцзи явно не желает обсуждать эту тему, А Цзинь не стал мешать ему работать и последовал за Сюй Лин, покидая спальню.
Пу Кайцзи отвёл взгляд от сканированной копии отчёта по токсикологии на животных, достал телефон и убрал номер Шан Цзинь из чёрного списка.
Новых сообщений не было — только несколько старых, в которых Шан Цзинь подшучивала над ним. Он выделил все и пометил как прочитанные, после чего положил телефон обратно и продолжил читать отчёт.
*
После ухода Пу Кайцзи и компании Шан Цзинь не могла поговорить с Вэнь Минчу из-за присутствия Лин Мянь. Ей оставалось лишь намеками давать понять Вэнь Минчу, что она отказывается от его подарков — он снова принёс ей что-то, но она не приняла.
— Я сам сделал, — пояснил Вэнь Минчу. — Никаких денег не потратил.
— Неважно, потратил или нет, — ответила Шан Цзинь вежливо, но твёрдо, — я больше не могу принимать подарки. — И тут же улыбнулась: — Мне этот аромат не нравится, да и вообще не подходит.
Вэнь Минчу сидел в инвалидном кресле и, неизвестно понял ли он её намёк или нет, спросил:
— А какой аромат тебе нравится?
Шан Цзинь посмотрела на него серьёзно:
— Тот, что ты вряд ли сможешь создать.
В узких глазах Вэнь Минчу мелькнула улыбка, полная жара:
— Всё, что тебе нравится, я обязательно сделаю для тебя.
Лин Мянь сегодня ради красоты надела слишком тонкую одежду, а теперь ещё и пошёл дождь. Не выдержав холода, она подошла и сама взяла подарок:
— Зятёк, да ты просто гений! Умеешь даже духи делать? Ваша компания, случайно, не занимается парфюмерией?
Вэнь Минчу по-прежнему смотрел на Шан Цзинь и пригласил:
— Приходи как-нибудь в мою лабораторию. Научу тебя делать закладки, духи, лак для ногтей, мыло ручной работы, помаду…
Лин Мянь была поражена. Шан Цзинь же никак не отреагировала. Она взяла Лин Мянь за руку и помахала Вэнь Минчу:
— И ты тоже скорее домой. Становится всё холоднее.
После случая с просьбой номера телефона в лифте бабушка строго отчитала Лин Мянь, поэтому, вернувшись в старый особняк семьи Доу, та не рассказала, что за обеденным столом были ещё гости. Но слова Вэнь Минчу не выходили у неё из головы, и она решила похвастаться бабушке той самой бутылочкой духов.
Шан Цзинь, видя, как Лин Мянь радуется, просто отдала ей духи.
Хотя в этот день она ничем не вызвала недовольства старушки, доступ к своему телефону так и не вернула. Что ж, отлично — без телефона можно лечь спать пораньше.
Правда, днём она, кажется, слишком много спала, и теперь заснуть не получалось. Через некоторое время она встала и достала из чемодана цепочку, которую убрала ещё до приезда в Пинчэн.
На самом деле, ценила она её не столько из-за тайны, скрытой в фотографии внутри, сколько потому, что это был подарок от Шан Пэй. Перед отъездом в путешествие Шан Пэй, зная, что пропустит день рождения сестры, заранее вручила ей цепочку.
Шан Цзинь не помнила, где была сделана эта фотография, и спросила об этом сестру.
Шан Пэй заплетала ей косички и нарочно загадочно ответила:
— Это вообще твоё. Просто в детстве ты была такой шалуньей и рассеянной, что я боялась — потеряешь или сломаешь. Поэтому всё это время хранила за тебя. Теперь возвращаю, чтобы ты с ней подружилась. А когда тебе исполнится восемнадцать и ты станешь настоящей взрослой, я всё расскажу.
Шан Цзинь сжала цепочку и немного расстроилась:
— Сестра, я всё ещё твой самый близкий человек? Почему у тебя есть секреты от меня?
Шан Пэй щипнула её за щёку:
— Ты бы лучше научилась сама заплетать косы! У тебя столько волос — кто будет их расчёсывать, когда меня не будет рядом?
Шан Цзинь замотала головой, тряся косичками:
— Так и буду носить распущенные! Утром времени больше — можно подольше поспать.
Шан Пэй легко ткнула её в затылок:
— Вот именно потому, что я слишком о тебе забочусь, ты и стала такой лентяйкой.
Шан Цзинь показала сестре язык в зеркало.
Кто тогда мог подумать, что Шан Пэй больше никогда не вернётся…
*
На следующий день дождь не прекратился. Даже план прогулки по Пинчэну вместе с Лин Мянь провалился.
В обед к ним заглянули тётя и невестка Вэнь Минчу. Шан Цзинь помогала бабушке принимать гостей, но потом три женщины ушли разговаривать наедине, не оставив её. Лишь проводив их, Шан Цзинь узнала страшную новость: свадьба с Вэнь Минчу назначена на начало следующего месяца.
Она не поняла — не дошло ли её послание до Вэнь Минчу или у него появились другие планы. Она ждала, что он позвонит, но в тот день звонка так и не было.
Зато на следующий день во второй половине дня небо прояснилось, и Лин Мянь радостно прибежала звать её гулять.
Любая возможность выбраться из-под пристального взгляда бабушки казалась Шан Цзинь прекрасной. Однако она не ожидала, что Лин Мянь поведёт её на встречу со Сюй Лин.
Выходя из машины, Шан Цзинь схватила Лин Мянь за руку:
— Почему ты сразу не сказала?
— Хотела сделать сюрприз! — прошептала Лин Мянь ей на ухо. — Джессика Сюй знакома со множеством знаменитых дизайнеров свадебных платьев. Если она готова нас познакомить — разве ты не хочешь выглядеть на свадьбе потрясающе? Да и завести с ней дружбу — отличная идея!
Шан Цзинь посмотрела на Сюй Лин, которая с улыбкой выходила встречать их, и увидела лишь одно слово: «заговор». Очевидно, Лин Мянь использовали.
На банкете семьи Доу Сюй Лин даже не удостоила Лин Мянь вниманием, а теперь вдруг будто искренне обрадовалась её приходу и тут же обняла:
— Ведь тебе так понравилась моя одежда? Выбирай всё, что понравится, и примеряй. Подходящее — забирайте себе. Это мой подарок.
— Правда?! — Лин Мянь тут же вцепилась в неё, сладко щебеча: — Тётушка Лин, вы просто чудо!
Шан Цзинь с досадой подумала: «Как же ты меня разочаровываешь! Разве не ты в ту ночь жаловалась мне, что Сюй Лин задирает нос?»
Сюй Лин тут же схватила и руку Шан Цзинь, будто ведя двух дочек, и повела внутрь:
— Давайте, не стесняйтесь! Несколько нарядов я точно могу позволить себе подарить. Девушки должны каждый день сиять красотой!
Сначала они осмотрели студию Сюй Лин, а затем оказались перед бесконечными рядами одежды. Лин Мянь буквально приросла к месту: здесь были не только коллекции собственного бренда Сюй Лин, но и множество международных люксовых марок.
— Эта модель же давно снята с производства! Откуда она у вас?
— Это новинка?
— Об этой вещи я мечтала всегда!
Лин Мянь не переставала восхищаться.
Сюй Лин великодушно махнула рукой:
— Бери всё.
Чтобы сдержать соблазн, Шан Цзинь мысленно повторяла, что ей всё это неинтересно, и уселась на диван, взяв журнал. Но и в журнале были модные коллекции — картинки то и дело отвлекали её взгляд. Раздражённо бросив журнал, она подняла глаза и встретилась с многозначительной улыбкой Сюй Лин. От этого у неё перехватило дыхание.
— Сестрёнка! Иди скорее! Посмотри на эту шубку! Примеряй, не дай бабушке снова ругать твой вкус! — Лин Мянь потянула Шан Цзинь.
Сюй Лин добавила:
— Шубы — для вашего возраста слишком серьёзно. Лучше выберите что-нибудь поярче. Тот наряд, что вы носили в тот день, вам совсем не шёл.
Шан Цзинь удивилась. Когда это она успела увидеться со Сюй Лин?
Лин Мянь, полностью погружённая в «сахарную вату» комплиментов Сюй Лин, уже забыла, что шуба, о которой идёт речь, была её собственной, и энергично кивнула:
— Да, тётушка Лин права! Сестрёнка, давай примерим что-нибудь яркое!
Шан Цзинь загнали в примерочную. Но при таком настрое у неё не было ни малейшего желания переодеваться.
Лин Мянь тем временем уже выскочила из своей примерочной и крутилась перед зеркалом.
Сюй Лин подошла к ней сзади, поправила воротник, похвалила пару раз, а затем будто между делом спросила:
— …Вы с кузиной теперь так дружны. Это с детства так?
Лин Мянь кивнула:
— Конечно.
— С самого рождения?
— Не совсем. Сестрёнка родилась не дома. Из-за каких-то политических причин того времени тётя привезла её домой, когда ей уже исполнилось несколько лет.
— О? Почему? Куда она девалась?
— Точно не знаю. Я тогда была совсем маленькой. Позже мама рассказывала, что тётя с дядей чуть не развелись и некоторое время жили отдельно. Потом тётя снова забеременела — и они помирились. Что-то вроде этого. Поэтому в детстве я даже думала, что сестрёнка — ребёнок от кого-то другого.
Лин Мянь взяла ещё один наряд и радостно скрылась в примерочной.
Сюй Лин задумчиво посмотрела на кабинку Шан Цзинь.
В этот момент дверь распахнулась, и их взгляды встретились.
Сюй Лин увидела, что Шан Цзинь всё ещё в своей одежде, и подошла:
— Почему не переоделась?
— Не нравится, — ответила Шан Цзинь, приподняв уголок губ. Она направилась выбирать другой наряд и вернулась в примерочную, теперь уже гораздо спокойнее — будто нашла способ справиться с ситуацией.
Сюй Лин почувствовала живой интерес.
«Линде».
А Цзинь передал Пу Кайцзи отчёт по токсикологическому анализу на животных.
Вэнь Минчу подкатил на инвалидном кресле и с подозрением спросил:
— Старший наставник не станет лично наблюдать?
А Цзинь ответил за Пу Кайцзи:
— Все силы Пу-гэ сосредоточены на более важных задачах. Моя работа — максимально разгрузить его от рутины. Или ты сомневаешься в моей профессиональной компетенции как научного ассистента?
Вэнь Минчу спокойно отреагировал на его колкость:
— Я не имел в виду ничего подобного. Просто помню, раньше старший наставник всегда сам вёл эксперименты от начала до конца и редко передавал их кому-то посреди процесса.
А Цзинь продолжал язвить:
— Тебе-то лучше не вспоминать прошлое. С каких это пор у тебя есть право…
— А Цзинь, — прервал его Пу Кайцзи своим обычным холодным тоном, но вмешательство было вполне красноречивым.
А Цзинь замолчал.
Вэнь Минчу, будто не замечая нападок, мягко сказал:
— Тётушка Лин просила сегодня пораньше закончить и приехать к ней на барбекю. Во сколько отправляемся?
— А тебе не нужно сначала забрать свою невесту? — не удержался А Цзинь. В ту ночь Сюй Лин настоятельно просила, чтобы Шан Цзинь обязательно пришла, значит, она наверняка напомнила Вэнь Минчу привезти её.
Однако Вэнь Минчу покачал головой:
— Я уже извинился перед тётушкой Лин. У А Цзинь сейчас нет времени. Свадьба назначена очень скоро — нужно многое подготовить.
Выражение лица А Цзиня слегка изменилось:
— Вы уже назначили дату свадьбы?
http://bllate.org/book/4576/462186
Готово:
