Лин Мянь вспыхнула от смущения, будто её только что публично оскорбили, и сердито уставилась на собеседника:
— Ты такой невоспитанный! Недаром тебя бросила моя кузина. По сравнению с моим будущим зятем ты просто небо и земля!
Шан Цзинь давно заметила, что А Цзинь стал раздражительнее, чем в те времена в Юго-Восточной Азии. Его дурной нрав проявлялся особенно ярко именно в присутствии семьи Вэнь и её самой. Услышав, как Лин Мянь сейчас при всех раскрыла ложь, которую она наговорила старушке, Шан Цзинь не удержалась и рассмеялась.
А Цзинь вскочил из-за стола так резко, что его лицо покраснело не меньше, чем у Лин Мянь:
— Когда это меня кто-то бросал?!
Шан Цзинь решила подразнить его и невинно спросила:
— Цзинь-гэ, разве ты не говорил, что хочешь быть моим парнем?
А Цзинь тут же обрёл такое же униженное выражение лица, какое было минуту назад у Лин Мянь. Но, вероятно, потому что фразу про «парня» он действительно произносил, он запнулся и не смог сразу возразить. Через пару секунд выкрикнул:
— Я тогда заменял Пу…
И вдруг резко замолчал.
Шан Цзинь поняла его благие намерения — он, скорее всего, не хотел втягивать Пу Кайцзи в эту историю.
Вэнь Минчу, похоже, тоже уловил шутливый тон разговора и подхватил:
— Может, мне стоит поучиться у твоего бывшего парня, чтобы понять, какие поступки тебе не нравятся, и не повторять их? А то боюсь, ты и меня потом бросишь.
Шан Цзинь чуть не ответила ему в том же духе. Ведь Вэнь Минчу, безусловно, был ей небезынтересен, но даже если бы он её совершенно не привлекал, из вежливости она бы всё равно пошутила в ответ. Однако сейчас она чётко помнила: он испытывает к ней настоящие чувства, а ей предстоит разорвать помолвку.
Поэтому она с трудом сдержалась и лишь притворно скромно улыбнулась. Она рассчитывала, что Вэнь Минчу, зная её настоящий характер, обязательно уловит в этой улыбке отказ. Тогда, когда она официально заговорит с ним об этом, он, возможно, примет новость легче.
В этот момент в кармане Вэнь Минчу зазвонил телефон. Он удивлённо ответил:
— Тётушка Лин?
Из трубки донёсся голос Сюй Лин:
— Ты сейчас угощаешь Сяо Пу и А Цзиня?
— Да, тётушка Лин.
Сюй Лин фыркнула:
— Не пригласив меня, значит, совсем перестал меня уважать? Решил общаться только с ними, а со мной не о чем поговорить?
Вэнь Минчу начал извиняться:
— Нет, тётушка Лин, просто…
Сюй Лин перебила его:
— У тебя есть шанс всё исправить.
Вэнь Минчу сразу понял и спросил:
— Тётушка Лин, вы свободны? Мы сейчас в…
— Свободна. Открывайте дверь.
Едва её слова прозвучали в трубке, как дверь частного кабинета постучали снаружи.
Вэнь Минчу на миг опешил.
А Цзинь первым вскочил:
— Если вам неудобно, я открою.
Сюй Лин стояла за дверью, только что положив телефон в сумочку. Она вошла с видом победительницы и, снимая пальто, заявила:
— Ну конечно, начали уже старую тётку игнорировать! Теперь даже поужинать собираетесь тайком от меня.
Шан Цзинь про себя подумала: да где же в ней хоть капля «старухи»? От одного взгляда на её гладкую, сияющую кожу Шан Цзинь готова была просить секреты ухода за собой.
Между Вэнь Минчу и Пу Кайцзи всё это время оставалось свободное место, и теперь Сюй Лин с такой естественностью заняла его, будто стул изначально предназначался именно для неё.
А Цзинь принёс из буфета комплект посуды для Сюй Лин и, вернувшись на своё место, поймал взгляд Пу Кайцзи. Он одними глазами признал: да, это он сообщил Сюй Лин о встрече. Он опасался, что Вэнь Минчу устроил засаду, и Пу Кайцзи может не справиться.
Сюй Лин распаковала палочки и без церемоний начала брать еду:
— Продолжайте болтать! Я просто пришла подкрепиться. Не замирайте же из-за меня — а то подумаю, что у вас какие-то секреты, которые нельзя говорить при мне.
Улыбка Вэнь Минчу не исчезла:
— Добавим ещё пару блюд, которые любит тётушка Лин. Помню, раньше вы обожали свиные ножки. Вкус, надеюсь, не изменился?
— Добавляй, — махнула рукой Сюй Лин. — Нас здесь три женщины, коллаген как раз кстати.
Лин Мянь всё ещё помнила, как вчера Сюй Лин перед всеми унизила её, и тихонько потянула за рукав Шан Цзинь:
— Почему она везде влезает? И такой напористый тон…
Шан Цзинь, подперев подбородок ладонью, вспомнила, как сама долгое время жила за счёт А Цзиня. Оба они «пристраивались» к чужому столу, но Сюй Лин делала это с такой уверенностью и шиком, а она тогда чувствовала себя совершенно беззастенчивой…
Сюй Лин быстро стала центром внимания за столом. Вэнь Минчу и Пу Кайцзи больше не разговаривали, только А Цзинь спрашивал, не забыла ли она сегодня снова поесть из-за работы над чертежами.
Вскоре подали свиные ножки. Аромат разлился по всему кабинету, притягивая внимание так же сильно, как и сама Сюй Лин. Это блюдо стало главным интересом Шан Цзинь. Когда Сюй Лин пригласила всех пробовать, Вэнь Минчу, не дожидаясь, пока Шан Цзинь протянет руку, положил ей одну ножку в тарелку.
Сюй Лин, улыбаясь, толкнула локтём Пу Кайцзи:
— Тебе бы поучиться у Минчу. Раз теперь работаете вместе в «Линде», чаще наблюдай, как надо заботиться о девушках. Ты ведь уже не мальчишка, пора бы и жениться.
А Цзинь хихикнул: с одной стороны, потому что Сюй Лин сегодня утром ещё нарочно не разговаривала с Пу Кайцзи, а с другой — из-за того, как тот терпеливо выслушивал её наставления.
Вэнь Минчу заметил, что распущенные волосы Шан Цзинь постоянно падают ей на лицо и мешают есть ножки, и аккуратно поправил прядь:
— Может, собрать их в хвост?
Шан Цзинь хотела согласиться, но:
— У меня нет резинки.
— У меня есть, — тут же предложила Лин Мянь, словно желая продемонстрировать их близость. Она даже встала и обошла стол, чтобы самой завязать Шан Цзинь волосы, весело добавив: — Зятёк, ты ведь точно не знаешь? Не смотри сейчас на мою сестрёнку — у неё такие густые и блестящие волосы! А в детстве она долго ходила лысой. Когда я впервые её увидела, подумала, что у тёти родился мальчик. Как-нибудь спроси у тёти, есть ли у неё фото сестрёнки в детстве — убедишься, как сильно она походила на мальчишку.
У Шан Цзинь сразу пропало желание есть. Она застыла, напряжённо косясь в сторону Пу Кайцзи. Ведь он подозревал её. Хотя она чувствовала, что он всё ещё колеблется — в ту ночь в домике на дереве он явно пытался выведать правду. Она тогда, пользуясь отсутствием доказательств, убедительно соврала, заставив его усомниться в себе. Но он явно ей не поверил.
Однако Пу Кайцзи спокойно пил чай, как и раньше не обращая на неё ни малейшего внимания. Неясно, услышал ли он слова Лин Мянь или просто не придал им значения.
Зато А Цзинь выглядел очень странно. Казалось, он вспомнил что-то важное и никак не мог решиться сказать. То и дело он переводил взгляд на Пу Кайцзи, будто хотел что-то сообщить, но не знал, как начать.
Вэнь Минчу, заинтересовавшись, спросил:
— А почему её вообще остригли наголо?
Лин Мянь только этого и ждала и, не скрывая смеха, тут же ответила:
— Потому что у неё завелись вши!
К тому времени она уже закончила завязывать хвост и села обратно:
— Хотя, возможно, именно из-за того, что её тогда остригли, сейчас у неё такие густые и пышные волосы. Нам, у кого волосы редкие, остаётся только завидовать.
— Очень хочу посмотреть, — сказал Вэнь Минчу с живым интересом и провёл рукой перед глазами Шан Цзинь. — Что с тобой? Испугалась, что я увижу твои детские фото?
Шан Цзинь очнулась и, прищурив глаза в улыбке, ответила:
— Тебе не повезёт — в детстве меня не фотографировали. Мама меня берегла и не оставила мне «чёрных пятен» на память. Просто запомни, какой я сейчас — красивая и сияющая!
Её взгляд скользнул мимо Вэнь Минчу и уловил, что Сюй Лин внимательно разглядывает её, словно тоже о чём-то задумалась.
Шан Цзинь внезапно почувствовала себя окружённой волками. Так или иначе, Пинчэн ей больше не место. Нужно как можно скорее завершить все дела и уехать подальше от этих людей.
Сюй Лин вдруг сказала:
— Девушки сильно меняются с возрастом. Госпожа Шан, в детстве вы были похожи на мальчика, а теперь так вытянулись и расцвели, что мало похожи на свою семью.
Чувство тревоги у Шан Цзинь усилилось. Она не знала, сколько Пу Кайцзи рассказал Сюй Лин о событиях в Юго-Восточной Азии. Возможно, она просто слишком мнительна, но слова Сюй Лин прозвучали как явный допрос.
Она осторожно подбирала ответ, но не успела — Лин Мянь уже неслась дальше.
Когда женщины находят общую тему, старые обиды легко забываются. Лин Мянь тут же позабыла о своей досаде на Сюй Лин и подхватила:
— Да-да! Я тоже часто говорю, что сестрёнка совсем не похожа на тётю, дядю и кузину Пэйпэй. Мама говорит, что она похожа на бабушку в молодости, но я лично ничего не вижу.
Разговорившись, Лин Мянь вспомнила ещё один «забавный» случай:
— Кстати, в детстве я даже думала, что сестрёнка — ребёнок от чужой связи тёти или дяди, потому что…
— Сестра, — резко перебила её Шан Цзинь, стараясь не выдать своего волнения и сохранить лёгкую улыбку, — такие темы лучше не затрагивать. Я ведь тоже слышала от твоей мамы, что тебя нашли в мусорном баке на улице.
Лин Мянь отвлеклась:
— Мама иногда слишком далеко заходит! Чтобы я слушалась, не стоило так врать. Я ведь почти поверила и однажды после ссоры сбежала из дома, чтобы найти своих настоящих родителей.
Шан Цзинь мысленно выдохнула и ласково улыбнулась:
— Таких шуток, если вспоминать, целая корзина. — Она повернулась к Вэнь Минчу: — Наверное, многие в детстве слышали подобное от взрослых?
Вэнь Минчу подыграл ей:
— Конечно. Такие шутки могут серьёзно ранить ребёнка.
Шан Цзинь смотрела на Вэнь Минчу, но краем глаза следила за Сюй Лин, Пу Кайцзи и А Цзинем.
Долго молчавший Пу Кайцзи вдруг сказал через Сюй Лин и Вэнь Минчу:
— Материалы, оставшиеся с тех времён пять лет назад, я завтра привезу на базу. На сегодня всё.
Прощание прозвучало неожиданно, хотя, пожалуй, вполне соответствовало его манере. Но Шан Цзинь почему-то почувствовала в этом что-то преднамеренное.
Вэнь Минчу, вероятно, тоже посчитал, что ужин из-за Лин Мянь и особенно Сюй Лин пошёл совсем не так, как он планировал, поэтому не стал удерживать Пу Кайцзи:
— Хорошо, старший наставник. Встретимся позже. Можно будет пригласить и других, кто остался работать в Пинчэне.
Шан Цзинь почувствовала облегчение. Сначала А Цзинь последовал за Пу Кайцзи, затем Сюй Лин отложила палочки:
— Я тоже наелась. Надо следить за фигурой, а то снова поправлюсь.
Когда все направились к гардеробу за пальто, Сюй Лин добавила:
— Через пару дней угощаю у себя дома. Приходите все.
Вэнь Минчу кивнул:
— С удовольствием, тётушка Лин.
Затем Сюй Лин перевела взгляд на Шан Цзинь, и в её глазах и голосе прозвучала многозначительность:
— Госпожа Шан, не забудьте прийти. Вы мне всё больше нравитесь, и мне есть с вами о чём поговорить.
Шан Цзинь за спиной крепко сжала пальцы, но на лице сохранила вежливую улыбку и кивнула.
Пу Кайцзи бросил на неё один холодный, равнодушный взгляд и первым вышел из кабинета.
А Цзинь быстро последовал за ним.
Сюй Лин не торопясь шла последней, задумчиво глядя вслед Пу Кайцзи. Добравшись до парковки, она остановила его, положив руку на дверцу машины.
— Мою машину забрал ассистент. Я поеду с вами.
Сюй Лин заглянула в тёмные глаза Пу Кайцзи.
Тот спокойно согласился.
А Цзинь сегодня выпил, поэтому за руль сел Пу Кайцзи. Сюй Лин устроилась на переднем сиденье, А Цзинь — сзади. Весь путь трое молчали, каждый погружённый в свои мысли. В салоне царила необычная тишина, особенно учитывая, что обычно Сюй Лин — человек многословный.
А Цзинь был рассеян до самого дома. Убедившись, что Сюй Лин ушла к себе, он пошёл искать Пу Кайцзи:
— Пу-гэ, у тебя есть какие-то мысли?
Пу Кайцзи, стоя спиной к нему, снимал пальто:
— О чём ты?
А Цзинь не понял его тона:
— Пу-гэ, я же всё понял, как ты мог не догадаться? Разве не ты первым заподозрил, что госпожа Шан…
http://bllate.org/book/4576/462185
Готово:
