Шан Цзинь прыгала по ступенькам, поднимаясь за фотоаппаратом. Вчерашние снимки на телефон были лишь пробой пера — сегодня же она наконец-то воплотила в жизнь все, что давно крутилось у неё в голове. Поскольку нога всё ещё плохо слушалась, днём она попросила А Цзиня стать своим ассистентом: он должен был нести штатив и расставлять реквизит строго по её указаниям.
А Цзинь до сих пор думал, что Шан Цзинь делает фотосессию для Аом, но теперь начал подозревать, что за ней скрывается нечто большее:
— Ты так основательно готовишься… Неужели ты сама фотограф?
Шан Цзинь обрадовалась:
— Я же давно говорила, что мои любительские навыки легко обманут любого профана!
«Давно? С кем?» — сперва растерялся А Цзинь от первых слов, но тут же понял, что вторая часть фразы звучит не очень лестно. Он уже собирался огрызнуться: мол, хоть он и не специалист, но не настолько глуп, чтобы поверить ей на слово. Ведь недавно один фотограф, приезжавший в городок за материалами, даже объяснил ему, как отличить настоящего профессионала от любителя среди тех, кто разгуливает по улицам с камерой.
Но Шан Цзинь опередила его. Она изогнулась всем телом, одной рукой уперлась в бок, другой прикоснулась к уху и спросила:
— А сейчас я похожа на профессиональную модель?
За её спиной возвышалась целая стена из старых чёрно-белых телевизоров. Лицо её было холодным и отстранённым — без намёка на улыбку, но глаза всё так же блестели живым светом. Непричёсанные кудри, которые она не потрудилась уложить, лишь подчёркивали её естественность и делали образ невероятно уютным и приятным.
Изначально она просто демонстрировала позы для Аом, но, видимо, вкус А Цзиня всё же остался верен китайской эстетике: в этот момент он вдруг подумал, что именно Шан Цзинь лучше всего вписывается в эту атмосферу ретро-интерьера — будто родилась здесь. Его взгляд невольно скользнул по изгибам её фигуры, и на мгновение он замер.
Тут Шан Цзинь вдруг широко улыбнулась, глаза её засияли, и она подняла руку, энергично помахав кому-то за спиной А Цзиня:
— Присоединяйся! Обещаю — твои фото будут выглядеть так же круто, как у моделей, даже без ретуши!
А Цзинь обернулся и успел заметить лишь мелькнувший голубой силуэт.
Без сомнения, это был Пу Кайцзи, только что прошедший мимо.
А Цзинь одолжил Шан Цзинь костыль. Он думал, что после травмы она сегодня точно не пойдёт работать в «Мемори», однако в назначенное время Шан Цзинь уже была готова к выходу.
На ней было свободное платье-сарафан, а короткая обтягивающая футболка чуть приподнималась при каждом движении, открывая пупок. Вместо звёздочек в уголках глаз, как обычно, сегодня под нижними веками блестели по капельке — будто две маленькие слезинки.
— Ты ведь не сможешь сама за руль, верно? Подвезти тебя? — А Цзинь уже не решался давать ей машину снова: второй раз разбить её — слишком дорогое удовольствие, даже если новую купить не проблема, но деньги не должны так тратиться.
— Нет-нет, спасибо, Цзинь-гэ! За мной уже едет А Бен, бас-гитарист из группы.
Как будто услышав своё имя, А Бен подкатил на мощном мотоцикле прямо к двери лавки старья. Сняв чёрный закрытый шлем, он встряхнул волосами — в этом жесте чувствовалась дерзкая харизма. Но тут же, с истинно джентльменской галантностью, он подошёл и помог Шан Цзинь сесть.
А Цзинь своими глазами видел, как Шан Цзинь устроилась сбоку на сиденье и обхватила А Бена за талию, а затем они исчезли в клубе пыли под рёв двигателя. Он вздохнул с горечью: цветок на навозе...
Следующие два дня Шан Цзинь, казалось, сдерживала обещание А Цзиню и не пыталась специально дразнить Пу Кайцзи. Но именно это странно тревожило А Цзиня — он уже привык к её игривости.
Вечером третьего дня, проводив Шан Цзинь, уехавшую на мотоцикле А Бена, А Цзинь вернулся в дом и столкнулся с Пу Кайцзи. Его прежняя тоска сменилась сочувствием к этому человеку. В душе он надеялся, что пылкая Шан Цзинь, может быть, сумеет растопить лёд в сердце этого вечного молчуна, но вместо этого она уже через три минуты переключилась на другого мужчину.
Пу Кайцзи заметил странный взгляд А Цзиня:
— Что тебе?
— Да ничего, ничего, — усмехнулся А Цзинь, но не удержался добавить: — А Бен каждый вечер приезжает на мотоцикле, чтобы забрать Шан Цзинь на работу.
— И зачем ты мне это рассказываешь? — голос Пу Кайцзи прозвучал совершенно равнодушно.
А Цзинь вовремя проглотил фразу «Лучше пусть будет твоя, чем чужая» и вместо этого сообщил:
— Сегодня ночую у Цзиньхуа на юге города. Не вернусь.
Цзиньхуа — разведённая женщина, владелица цветочного магазина на юге, с которой у него были непостоянные отношения. Оба ценили свободу и не хотели официально связывать себя, но когда возникала нужда, А Цзинь заходил к ней. А в последнее время из-за постоянного присутствия Шан Цзинь дома он чувствовал, что пора бы съездить к Цзиньхуа.
Поздней ночью Пу Кайцзи разбудил звонок от А Цзиня.
— Прости, Пу-гэ, не хотел беспокоить, но у меня нет выбора, — начал тот с извинений и только потом объяснил суть: — Шан Цзинь сейчас у кривой берёзы и просит меня заехать за ней, но ведь я же не дома сегодня? Не мог бы ты… сделать доброе дело?
Пу Кайцзи помассировал переносицу:
— Разве у неё нет того, кто её возит?
А Цзинь:
— Она не объяснила, что случилось сегодня, сказала только, что снова заблудилась у кривой берёзы.
Пу Кайцзи молчал.
— Пу-гэ?.. — А Цзинь осторожно уточнил: — Она отлично ходит с костылём, тебе нужно лишь показать ей дорогу. Она просто никак не запомнит, как обходить эту короткую тропинку за деревом.
Через пару секунд Пу Кайцзи коротко ответил:
— Хорошо.
У кривой берёзы женщина, как и в тот первый вечер, задрав голову, смотрела на что-то в кроне дерева. Из-за костыля её тень будто обрела лишнюю, длинную и тонкую ногу.
Пу Кайцзи остановился в трёх шагах от неё, и его подошвы громко хрустнули по гравию.
Шан Цзинь не сразу обернулась. Подняв костыль, она указала на то место в листве, за которым следила:
— Вы с А Цзинем живёте здесь уже несколько лет, верно? Скажи, раньше там наверху не было птичьего гнезда?
Она даже не надеялась получить ответ от «человека, которому больно говорить», но Пу Кайцзи неожиданно заговорил, с лёгкой ноткой недоумения:
— Ты раньше здесь бывала?
Шан Цзинь резко повернулась, глаза её засияли от радости:
— Ты наконец со мной заговорил?!
Пу Кайцзи, будто испугавшись её выражения, сразу же развернулся и пошёл прочь.
Шан Цзинь тут же вскочила и, прихрамывая на костыле, побежала за ним следом:
— Эй!
— …
— У тебя такой приятный голос! Зачем так экономить слова? Жизнь коротка — после смерти и сказать будет некому. Лучше говори сейчас, пока есть возможность!
— …
— Я знаю, ты просто зануда! Снаружи молчаливый, а внутри — целые драмы играешь!
— …
— Раз не отрицаешь — значит, согласен!
— …
Шан Цзинь не сдавалась и принялась звать его разными способами:
— Пу Кайцзи?
— Кайцзи?
— Пу-гэ?
— Цзи-гэ?
С каждым разом всё ласковее, но ни один вариант не получил ответа.
Тогда Шан Цзинь остановилась, прищурилась, оценивая его удаляющуюся спину, и вдруг, с хитрой улыбкой, бросила костыль и, как ни в чём не бывало, быстро пошла за ним. Догнав, она внезапно обхватила его сзади.
Все эти дни Шан Цзинь не имела возможности увидеть Пу Кайцзи без рубашки и могла лишь воображать его фигуру. Лишь пару дней назад она случайно коснулась его руки — и это ощущение долго не давало ей покоя, заставляя мечтать о новом прикосновении.
Теперь, воспользовавшись моментом, она крепко прижалась к нему и первой мыслью стало: «Он гораздо плотнее, чем кажется!» Та талия в её объятиях была одновременно подтянутой и мускулистой!
Руки Шан Цзинь не стояли на месте: одна потянулась вверх, к груди, другая — вниз, к животу, но едва она коснулась его, как её запястья были схвачены и резко вывернуты назад. От боли по телу Шан Цзинь прошла ледяная дрожь. Она не только вынуждена была отпустить его, но и, оттолкнутая, упала на землю.
Этот удар напомнил ей инцидент в туалете «Мемори» накануне. Подняв глаза, она уже не могла сдержать гнева и, забыв о своей обычной миловидности, резко бросила:
— Ты вообще умеешь обращаться с женщинами?!
Пу Кайцзи смотрел на неё сверху вниз. На его лице, освещённом пятнами света, мелькнуло нечто, отличное от обычной холодной отстранённости, но из-за темноты Шан Цзинь не смогла разобрать, что именно. Однако в его следующих словах она уловила возможную насмешку:
— Так твоя нога уже здорова?
Шан Цзинь начала подозревать, что он носит маску из восковой кожи — настолько невозмутимо он выглядел. Его тон был настолько спокойным и обыденным, что ощущение издёвки мгновенно исчезло, и теперь она уже не была уверена, было ли оно вообще.
Но её злость сразу рассеялась. Ей стало весело, и она совершенно не обратила внимания на то, что раскрыла свой обман:
— Ты что, за мной ухаживаешь?
Пу Кайцзи снова развернулся и пошёл прочь.
Шан Цзинь быстро встала, отряхнулась, подобрала костыль и снова начала хромать за ним, возбуждённо болтая:
— Видишь, ты — лучшее лекарство для моей ноги! Чтобы обнять тебя, я даже без костыля могу бегать. А теперь, когда ты уходишь, нога снова заболела, да ещё и ты меня так грубо толкнул! Но я великодушна — не стану держать зла. Просто позволь ещё раз обнять тебя! Может, тогда нога совсем выздоровеет. Ты лучше любого врача!
Её собственные слова вызывали у неё внутреннее презрение: «Какая же я дура! Готова на всё, лишь бы его разговорить!»
Заметив, что он ускорил шаг, Шан Цзинь тоже прибавила скорость и продолжила:
— Ты такой приятный на ощупь! В меру подтянутый! А вот А Бен — слишком мускулистый, через пару минут уже начинает колоть.
— …
— Ты, наверное, избегаешь меня, потому что боишься соблазна? Но ведь даже если бы ты ходил передо мной только в трусах, я бы не сочла это неприличным!
— …
— А мороженое закончилось? Когда ты снова сделаешь?
— …
Хотя весь путь болтала только она, в лавке старья первым к холодильнику подошёл именно Пу Кайцзи, чтобы выпить воды.
Шан Цзинь встала прямо перед ним, как заворожённая, и не отводила глаз: смотрела, как он поднимает правую руку, и рукав задирается, обрисовывая контуры бицепса; смотрела, как он чуть запрокидывает голову и его тонкие губы касаются горлышка бутылки.
Она ждала, когда его кадык начнёт двигаться при глотке, но Пу Кайцзи вдруг отвернулся, избегая её взгляда.
Шан Цзинь тут же обошла его и снова оказалась напротив, но Пу Кайцзи уже закручивал крышку на полупустой бутылке.
— Ты же только глоток сделал! Этого мало! Выпей ещё, — сказала она и потянулась, чтобы открыть бутылку за него.
Пу Кайцзи уклонился от её руки, поставил бутылку обратно в холодильник и направился наверх.
http://bllate.org/book/4576/462140
Готово:
