— Если ты согласишься стать его наследницей, я вылечу тебя от застоя в голове.
Нельзя не признать: предложение было чрезвычайно соблазнительным.
Му Цяо утратила почти все воспоминания этой жизни, и это постоянно тревожило её, хотя она и не подавала виду.
Врач не может лечить сам себя. Даже зная, что потеря памяти вызвана застоем в голове, Му Цяо не могла самостоятельно устранить эту проблему.
Она понимала, что перед ней стоит именно тот двоюродный брат, который способен ей помочь. Но отдать сына в обмен на запечатанные воспоминания? Нет. Она предпочла бы никогда больше ничего не вспомнить.
— Извините!
Глаза Му Цяо снова обрели ясность.
— Я отказываюсь. Мой сын — не разменная монета.
— Жаль!
Су Му слегка пошевелил пальцами — между ними зажалась серебряная игла.
— Двоюродная сестра, раз так, мне придётся забрать его силой.
Му Цяо пристально следила за той иглой. Теперь она совершенно точно знала: этот человек не только играет по своим правилам, но и невероятно упрям. Раз уж он чего-то решил — переубедить его невозможно.
Сяо Мо Юй, прижатый к груди матери, с негодованием смотрел на этого «дядюшку», осмелившегося угрожать его маме. Он готов был пронзить его взглядом, словно острыми лезвиями.
— Я никуда не уйду от мамы! Если посмеешь меня увезти, я объявлю голодовку и сделаю так, что у тебя вообще не будет наследника!
Су Му никогда раньше не имел дела с детьми. Он всегда считал, что дети должны быть такими же, как он сам: жить одному, делать всё самому, расти без чужой помощи.
Но сейчас эта крошечная фигурка, защищающая мать изо всех сил, и тёплая связь между ними заставили его сердце дрогнуть. То, что он так долго подавлял внутри, вдруг рвалось наружу.
Он крепче сжал иглу и, будто желая избавиться от навалившихся чувств, резко метнул её в сторону Му Цяо.
Игла была направлена прямо в точку сна. Если бы она попала в цель, последствия были бы очевидны.
В этот самый момент из ниоткуда вылетел нож и вовремя перехватил иглу, не дав ей достичь цели.
— Наглец! Не смей трогать мою дочь!
Из дверного проёма раздался громкий, полный гнева голос, и вслед за ним в комнату стремительно ворвалась фигура.
Сяо Мо Юй лёгкой улыбкой скривил губы и глубоко выдохнул.
Приехал дедушка!
Вэнь Жэньцзин ещё раньше получил послание с почтовым голубем от своих людей: дочь с внуком вот-вот прибудут. Сидя в главном лагере, он никак не мог дождаться и в конце концов решил встретить их лично.
Именно поэтому он и застал эту сцену.
Не зная предыстории, Вэнь Жэньцзин, естественно, принял Су Му за злодея, напавшего на дочь и внука. Выхватив меч, он атаковал без малейшей жалости — каждый удар был смертельно опасен.
Су Му постепенно терял преимущество. Когда клинок Вэнь Жэньцзина уже почти достиг его сердца, Му Цяо поспешно закричала:
— Папа, не убивай его! Это мой двоюродный брат!
— А?
Меч замер в считаных дюймах от груди Су Му. Вэнь Жэньцзин опустил оружие и недоумённо посмотрел на стоящего перед ним человека.
Су Му кивнул и представился:
— Дядя, я — Су Му, глава Долины Божественных Лекарей.
Услышав эти слова, Вэнь Жэньцзин замолчал.
Его покойная жена Цзиньэр рассказывала, что её отец когда-то наотрез отказался от связи с Долиной Божественных Лекарей, решив выйти в мир и помогать людям. С тех пор прошли десятилетия, но ни разу никто из Долины не связывался с ними. Даже когда её отца оклеветали и казнили, а саму её сослали в низший сословный разряд, из Долины не явился ни один человек.
А теперь они сами идут навстречу…
Вэнь Жэньцзин стал ещё настороженнее.
— Каковы твои истинные намерения?
Су Му ответил без обиняков, указав на Сяо Мо Юя:
— Мне нужен он!
После дополнительных объяснений Му Цяо Вэнь Жэньцзин вспомнил слухи, ходившие по Поднебесью.
Перед ним стоял тот самый «Божественный Отшельник». Так его называли за два качества: во-первых, за несравненную красоту, во-вторых — за холодное, непредсказуемое сердце.
«Божественный Отшельник» поступал исключительно по своему усмотрению: мог в одно мгновение вырвать человека из лап смерти, а в следующее — отправить его в бездну отчаяния. При этом ему были совершенно безразличны пол и статус жертвы.
Именно поэтому ни одна женщина не осмеливалась приблизиться к нему. А он, в свою очередь, был доволен таким положением дел и с высоты недосягаемого цветка взирал на суету мира. Просить его о продолжении рода было всё равно что мечтать о невозможном.
Вспомнив всё, что знал о Су Му, Вэнь Жэньцзин сжал губы.
Дочь не понимала, почему он так настойчиво требует наследника для Долины. Но он-то знал.
Старый глава Долины — старший брат Цзиньэр — перед смертью заставил его дать страшную клятву:
«Пока не найдётся преемник, ты не имеешь права покидать пределы империи Дацзин».
Су Му собирался отправиться на южные границы, чтобы отомстить!
— Ни за что! — Вэнь Жэньцзин снова направил на него меч. — У меня всего один внук. Почему я должен отдавать его тебе? К тому же твой дед давно разорвал все связи с Долиной. Твои сегодняшние действия — это не что иное, как вероломство!
— Жаль!
Су Му не стал оправдываться. Он лишь безучастно вздохнул, резко отпрыгнул назад и оказался у окна.
Его взгляд скользнул по всем присутствующим и остановился на лице Му Цяо. Он произнёс с необычной серьёзностью:
— Двоюродная сестра, я запомнил тебя.
Эти слова не несли в себе угрозы. И Сяо Юй, и Вэнь Жэньцзин прекрасно понимали: для человека, страдающего лицезабвением, запомнить чьё-то лицо — уже огромная милость.
Но Му Цяо этого не знала. Она решила, что он бросает ей вызов, и её сердце забилось так сильно, будто хотело выскочить из груди.
Когда фигура Су Му окончательно исчезла из виду, Му Цяо наконец позволила себе расслабиться.
Однако, чтобы подобное больше не повторилось, она быстро приняла решение.
— Папа, научи меня боевым искусствам. Я хочу стать сильной и защитить своего сына.
Вэнь Жэньцзин удивлённо взглянул на неё, но почти сразу его черты смягчились. Из глаз невольно хлынула нежность.
— Хорошо! — сказал он.
Сяо Мо Юй стоял рядом с матерью. Он посмотрел на доброго дедушку, затем на решительную маму и тихо вздохнул с облегчением.
Похоже, кровная связь остаётся неизменной даже спустя долгое время. Встретившись вновь, они сразу нашли друг друга.
Это было прекрасно.
Раз Вэнь Жэньцзин приехал лично встречать их, Му Цяо не захотела задерживаться ни на минуту дольше. Она боялась, что этот странный двоюродный брат ночью вдруг влезет в окно и похитит её сына.
К счастью, карета была просторной и удобной, да и отец находился рядом. Му Цяо с сыном спокойно провели ночь в экипаже и к утру уже прибыли в владения Вэнь Жэньцзина у Пинъюньского перевала.
Это была низменность, скрытая густыми деревьями, где укрывались сотни тысяч солдат. Заметить их было почти невозможно.
На одном из деревьев в нескольких шагах от дороги притаился чёрный силуэт. Увидев, как из кареты вышла ослепительно красивая женщина с ребёнком, он наконец перевёл дух.
Он уже собирался уйти, чтобы доложить своему господину об этой радостной новости, как вдруг перед ним возник белый силуэт.
Су Му взглянул на тёмный узор на одежде мужчины, убедился, что тот — нужный человек, и без лишних слов прямо заявил:
— Мне нужно увидеть вашего господина!
Чёрный воин был одним из лучших агентов «Стражей Дракона», известным под кодовым именем «Тень Первый».
Увидев перед собой человека с золотым жетоном и тем самым знаменитым отрешённым спокойствием, он сразу понял, кто перед ним.
Это был легендарный лекарь Су Му.
Несколько дней назад его господин посылал людей в Долину Божественных Лекарей, но безрезультатно. А теперь тот сам явился к ним — «Тень Первый» чувствовал, что вот-вот совершит великий подвиг.
Не теряя времени, он проверил подлинность жетона и повёл Су Му к лагерю Сяо Шэна.
В тот момент Сяо Шэн как раз занимался делами в шатре. Услышав, что жена с сыном найдены и к тому же прибыл сам лекарь Су Му, он почувствовал, что череда неудач наконец-то закончилась.
Выходя из шатра, он заметил, что небо стало ярче и теплее, а все знакомые лица — куда приятнее.
Хорошее настроение смягчило его обычно суровые черты. Его узкие миндалевидные глаза утратили прежнюю холодность и стали удивительно похожи на чьи-то другие.
Су Му не сводил с него глаз с того самого момента, как он вышел из шатра.
Хотя Су Му страдал лицезабвением, вчера он специально запомнил лица своей двоюродной сестры и племянника. А теперь перед ним стоял их «увеличенный» аналог.
В его обычно безразличных глазах мелькнуло удивление.
Он внимательно осмотрел мужчину перед собой.
Лицо — совершенное, словно лунный свет; стан — стройный, как одинокая сосна на скале или грозящая обрушиться нефритовая гора; аура — благородная, с примесью холодной отстранённости, но в то же время исполненная достоинства и мягкости. Всё это сливалось в единое гармоничное целое.
Его двоюродная сестра говорила, что её бывший муж — лицемер, любящий держать людей в заточении.
Неужели речь шла именно об этом человеке?
Су Му почувствовал, что узнал нечто весьма важное.
Но вспомнив цель своего визита, он тут же отвёл взгляд.
— Сделка, выгодная нам обоим!
Прямо и по делу.
Сяо Шэн знал по донесениям «Стражей Дракона», что этот человек всегда действует импульсивно и непредсказуемо, поэтому не стал задавать лишних вопросов и пригласил его в шатёр.
Увидев, как вежливо и учтиво ведёт себя этот мужчина, Су Му вспомнил слова двоюродной сестры и невольно приподнял бровь.
Лицемер?
Если это так, то его актёрское мастерство явно превосходит её собственное.
Войдя в шатёр, Сяо Шэн отослал всех и сразу перешёл к сути:
— Что тебе от меня нужно?
— После того как ты вернёшь себе трон, помоги мне захватить южные границы.
Это было единственное условие Су Му.
Мир считал его равнодушным ко всему, даже к родным. Но никто не знал, что в детстве он тайком сбежал из Долины, чтобы спасти свою мать.
Тогда старый глава поймал его и запер на целый год. Лишь убедившись, что мальчик больше не зовёт «мама», он выпустил его на свободу.
С тех пор характер Су Му изменился.
Все думали, что он забыл. Но на самом деле ненависть уже тогда проникла в самые кости, ожидая часа мести за мать.
В шатре пахло благовониями, пробуждающими разум. Тонкие струйки аромата вились в воздухе.
Су Му собрался с мыслями. Он знал, что дед предостерегал: после трагедии с его вторым дедом Долина Божественных Лекарей поклялась больше никогда не иметь дел с императорским домом. Но ради мести ему пришлось нарушить это заветное правило.
В конце концов, ведь потомок его второго деда — член императорской семьи. Возможно, дед в загробном мире простит ему этот поступок.
Раз Су Му уже озвучил свои условия, теперь очередь была за Сяо Шэном.
В прошлой жизни Сяо Мо Юй был поражён огненным червём сердца. Сяо Шэн перенёс паразита на себя, вытерпев адскую боль, а затем, пока оставались силы, устранил всех потенциальных угроз.
Он надеялся, что после его смерти сын, освободившись от червя, поймёт его жертву. Но судя по поведению ребёнка в этой жизни, он ошибался.
Сын по-прежнему ненавидел его — и в этой жизни тоже.
Сяо Шэн не знал, что произошло после его смерти, но был уверен: сын рано или поздно отправится к тому самозваному «приёмному отцу». Чтобы предотвратить это, он должен действовать сейчас.
— Мне нужен владыка всех гу!
Сяо Шэн хотел опередить всех и первым завладеть Владыкой, пока тот не достался кому-то другому.
Владыка всех гу — правитель всех паразитических духов. Это наследие священных дев южных границ. Будучи сыном одной из них, Су Му обладал этим Владыкой. Если Сяо Шэн сумеет получить его и заключить с ним договор от имени сына, южные интриганы больше не смогут контролировать ребёнка с помощью гу.
— Зачем тебе владыка всех гу?
Су Му вспомнил описание Сяо Шэна, данное ему Му Цяо, и заподозрил, что у этого человека могут быть скрытые мотивы. Хотя он и готов был сотрудничать с тигром, у него были свои принципы.
Если бы Сяо Шэн попытался передать Владыку кому-то другому, Су Му немедленно пересмотрел бы своё решение.
К счастью, Сяо Шэн не знал, что Су Му — двоюродный брат Му Цяо, а Владыка предназначался именно его собственному сыну. Этот ответ убедил Су Му в порядочности мужчины.
Ему даже захотелось спросить побольше, чтобы понять, что на уме у этого «лицемера».
http://bllate.org/book/4574/462035
Готово:
