Ан Чжао замолчала, ожидая ответа дочери, но та молчала так долго, что мать тревожно покосилась на Дачунь, раздувавшую в печи огонь. Ведь если дочь злилась вслух — беда ещё не велика; но стоит ей умолкнуть — значит, дело плохо.
В комнате повисла напряжённая тишина.
— Сестрица, расскажи-ка мне, — с любопытством спросила Чанъгэ, — какого жениха подыскала ей та отвратительная свекровь?
Дачунь сердито глянула на кузину: «Вот ведь — нож в чужое тело, ей-то не больно!»
— Да того самого Лю Эршэ, второго внука старика Лю, что возит быков. Парень простоватый, такой же, как твой отец: мало говорит, во всём слушается родных.
По совести говоря, Ан Чжао была довольна этим юношей. Но выйди Дачунь за него замуж — и придётся жить рядом со всей семьёй свекрови. А учитывая вспыльчивый нрав дочери, получится, что каждый день будет новая ссора. Поэтому, хоть и одобряла она жениха, в душе была против: сама, будучи невесткой, мечтала лишь о том, чтобы держаться подальше от этой старухи.
Услышав имя Лю Эршэ, Дачунь слегка опешила — не ожидала, что свекровь предложит именно его. Её суровое выражение лица немного смягчилось.
Чанъгэ заметила это и протяжно произнесла:
— О-о-о… Так он послушный? И делает всё, что скажут родные? А если вдруг родные и жена скажут разное — кого он станет слушать?
Это, казалось бы, беззаботное замечание мгновенно вернуло Дачунь прежнюю решимость. Она стиснула зубы и твёрдо заявила:
— Мама, за такого я не пойду!
Хотя её отец и любил жену с дочерью, всю жизнь он терпел гнёт матери и младшего брата, позволяя им обирать семью. Это глубоко ранило Дачунь. Поэтому, если у неё есть выбор, она ни за что не станет повторять судьбу матери, выходя замуж за человека, похожего на отца.
Чанъгэ не могла решить, за кого выйдет замуж Дачунь, но, прожив в прошлой жизни столько бед, хотела хотя бы помочь кузине взглянуть на ситуацию со стороны. Ведь, как гласит древняя мудрость: «Когда вовлечён в дело — не видишь ясно, а сторонний взгляд всегда прозорлив».
Сама Дачунь особо не задумывалась о чувствах к Лю Эршэ. За всё время их немногочисленных встреч она лишь отметила, что среди деревенской молодёжи он — один из немногих, кого она может терпеть. До любви или страсти дело не доходило.
С детства Дачунь никогда не считала себя девочкой.
Пока другие дети только начинали ходить — она уже помогала в поле;
пока другие ласкались на руках у родителей — она пропалывала грядки;
пока другие играли с друзьями — она снова была в поле;
пока другие девочки вышивали — она всё так же работала в поле;
пока другие, влюбляясь, тайком поглядывали на красивых парней — она продолжала трудиться в поле.
Вся её жизнь до сих пор прошла лицом к земле, спиной к небу. Со временем она почти забыла, что сама — девушка.
— Свекровь так горячо заботится о свадьбе Дачунь, — с усмешкой заметила Чанъгэ, — явно не из любви к ней. Думаю, она скорее любит меня, чем свою внучку.
Ан Чжао тяжело вздохнула. Она и сама прекрасно понимала: если бы не Лю Эршэ, она даже не стала бы заводить об этом речь с дочерью.
Чанъгэ не знала, что её шутка спасла Дачунь от беды.
На следующий день по всей деревне быстро разнеслась весть: свекровь Дачунь и её невестка устроили драку. По живописному рассказу Сюйхуа, жены соседа Лю Дашэ, эти обычно мирные свекровь и невестка, стоит им поссориться, сразу переходят к крайностям: рыдают, устраивают истерики и даже угрожают повеситься. Вся женская половина рода Лю собралась, но не смогла их разнять.
Сюйхуа стирала бельё и болтала с другими женщинами под ивой:
— Представляете, они поссорились из-за денег, которые богатая городская кузина Дачунь им дала! Свекровь утверждает, что та дала целую лянь серебра, а невестка плачет, мол, всего девяносто монет.
— Целую лянь?! — ахнули окружающие. — В нашем селе таких денег нет и у пяти семей вместе!
Сюйхуа презрительно фыркнула на подружек и продолжила с важным видом:
— Подождите, дальше интереснее! Потом свекровь обыскала комнату невестки и нашла больше ста монет! Оказывается, всякий раз, когда та ходила к старшему сыну за деньгами, она прикарманивала немного, прежде чем передать остальное свекрови. Так и накопила.
— Я и думала, не бывает таких покорных невесток! — вставила одна из слушательниц. — Разве что как та дура-старшая невестка: после раздела им достались все поля и дом, а старшему — ничего. И всё равно свекровь постоянно к ним за деньгами ходит!
— Вообще-то, — продолжала Сюйхуа, наслаждаясь вниманием, — у младшего сына все деньги всегда держала свекровь. Ни муж, ни жена не могли потратить ни монетки без её разрешения. Весь заработок мужа уходил прямо к ней, а жена — ни гроша.
— Если жена тайком копила деньги, то раньше, пока свекровь не знала, всё было спокойно. Но теперь, узнав правду — да ещё и услышав, что кузина дала целую лянь, а та соврала, будто девяносто монет, — свекровь просто взбесилась! Такая дерзость!
— Кстати, эта городская кузина Дачунь — настоящая дурочка! Если уж есть деньги, так поддерживала бы свою тётю, а не давала их этой злой свекрови. Горожане, видать, головой обо что-то ударились — денег много, а разум потеряли!
— А вот и нет! У Дачунь теперь отличные шансы найти жениха! С такой богатой роднёй хоть палец протяни — и хватит на всю жизнь! Говорят, сын самого богача города сватается к её кузине!
— Верно, верно! Я специально мимо их дома проходила — кузина Дачунь и правда красавица! Прямо как с картины! Хотя странно: разве могут быть такие разные родственницы?
— Ну, зато справедливость в мире есть: пусть уж лучше у неё будет ум, чем красота! А то и деньги, и красота — всё сразу одной досталось?!
Женщины расхохотались. Наверное, им хотелось верить, что богатая красавица — дурочка. Неужели всё лучшее может достаться одной?
Эти скучающие деревенские бабы наконец получили горячую тему для сплетен и теперь не могли наговориться, добавляя от себя всё новые подробности и наслаждаясь восхищёнными взглядами слушательниц.
Чанъгэ не знала, что в деревне её уже окрестили «глупой, но щедрой городской барышней».
На самом деле, семья Чжао в городе вовсе не считалась богатой, и она сама — никакая не барышня. Просто отец возлагал на неё большие надежды и вкладывал все средства в её обучение: нанимал учителей музыки, шахмат, каллиграфии и живописи, учил грамоте — всё ради того, чтобы выгодно выдать замуж.
В эту минуту Чанъгэ сидела запершись в комнате вместе с Дачунь, и они, поджав ноги, пересчитывали свои недавние заработки.
Дачунь впервые в жизни пересчитывала деньги так часто, что даже путалась, но от этого становилось только радостнее. Она никогда и мечтать не смела, что у неё в руках окажется целая лянь серебра — пусть даже пока в медных монетах.
— Ты всё ещё не досчиталась? — поддразнила Чанъгэ. — Хочешь, помогу?
— Нет! Сама посчитаю! — Дачунь быстро пригребла все монеты к себе, боясь, что кузина лишит её этого редкого счастья.
— Слушай, — спросила она через минуту, — когда ты сказала моей свекрови про лянь серебра, ты уже тогда решила её подставить?
Дачунь не была особенно умна, но и не глупа. Припомнив детали, она поняла: кузина заранее подготовила ловушку для тётки. Та явно не настолько глупа, чтобы просто так отдавать деньги чужим людям.
— Но ведь ей самой пришлось в неё попасть! — улыбнулась Чанъгэ. — Если бы она честно отказалась от денег, у меня бы ничего не вышло. Ты же злилась, что я дала сто монет — слишком много. Но подумай: ваша свекровь уже приучила всех к жадности. Десять монет её бы не заинтересовали. А сто — это уже приманка. Она захочет больше.
— Значит, ты заранее знала, что она сама прибежит к тебе, и дала ей шанс соврать?
— Именно так! — Чанъгэ с довольным видом откинулась на постель, но в уголках губ мелькнула горькая усмешка.
Она пережила в прошлой жизни больше бед, чем Дачунь съела риса. Людей она читала не на все сто, но уж на семьдесят-восемьдесят — точно.
К тому же самые опасные враги — не те, кто явно зол, а такие, как её отец. Он знает её тайну — знает то, чего она хочет больше всего на свете. Поэтому она вынуждена быть осторожной и не может позволить себе открыто бросить ему вызов. Лучше уж уехать к тёте и переждать.
Дачунь посмотрела на ещё не округлившийся живот кузины, отложила монеты и серьёзно сказала:
— Кузина, подумай хорошенько.
— Не уговаривай, — твёрдо ответила Чанъгэ. — Я не стану избавляться от ребёнка.
Дачунь не сдавалась:
— Но подумай, с чем тебе придётся столкнуться, если ты родишь этого ребёнка? Что будет, если твой отец узнает, что отец ребёнка — не богатый наследник? Твой ребёнок будет страдать за твою ошибку! Это несправедливо по отношению к нему!
— Да… Кто бы спорил? — Чанъгэ не могла не согласиться. Как сторонний наблюдатель, Дачунь права: в этом мире незаконнорождённому ребёнку предстоит вынести множество унижений.
Вернувшись в прошлое, она думала, что сможет жить, как захочет. Но что насчёт её ребёнка? Сможет ли он быть свободным, если родится с таким клеймом?
Может, всё-таки найти отца ребёнка? Пока он ещё не стал тем холодным и недоступным человеком…
Автор примечает: Спасибо всем за поддержку! Я ответила на все комментарии. Последние четыре дня ребёнок болел с высокой температурой, и это повлияло на график. Делаю всё возможное, но если к полуночи обновления не будет — ждите завтра утром! Спасибо за комментарии и закладки! Пришло время вывести отца ребёнка на сцену…
Только что я несколько раз меняла образ отца ребёнка. В прошлой жизни он тоже был никому не нужным ребёнком — мать и отец его не любили. Поэтому в этой жизни он запомнит всю ту боль и подарит себе и любимой женщине счастье и нежность.
Главное: когда герой вновь встретится с героиней, он ничего не будет знать о существовании ребёнка. Как говорится: «Неожиданно? Приятно удивлён?»
Если вам не нравится идея, что герой помнит прошлую жизнь, пишите в комментариях! После публикации следующей главы решение будет окончательным!
☆ Глава 14. Дун Линьцюй
— Эй, Линьцюй! Разве ты не уехал с молодым господином Ваном? Как ты снова оказался в Юньчэне?
Когда по плечу его хлопнули, Дун Линьцюй, притаившийся в углу и заглядывавший в одно из окон, вздрогнул от неожиданности.
— Господин Цзян?
Недавно переродившись, Линьцюй был потрясён, увидев перед собой живого Цзян Линъюэ. В его воспоминаниях этот старший сын рода Цзян погибнет, и в семье останется лишь дочь — Цзян Хаохао.
Из-за того, что Цзян Хаохао — женщина, ей не удастся удержать положение семьи, и род Цзян постепенно придёт в упадок, окончательно исчезнув лет через десять…
Глядя на Цзян Линъюэ, Линьцюй с грустью думал о будущем. Он всё ещё не мог привыкнуть к мысли, что переродился. Более того, он презирал самого себя: ведь в прошлой жизни он достиг таких высот, что мог повелевать судьбами, а теперь, вернувшись, ведёт себя как влюблённый юнец, прячется за углом и подглядывает за чужим домом!
Если бы его бывшие подчинённые увидели такое, глаза бы повылезли!
Ах, в прошлой жизни, узнав о смерти любимой женщины, он вскоре тяжело заболел. Врачи говорили, что это болезнь души, но лекарство его сердца уже умерло — и исцеления не было.
Он всегда любил её, но боялся приблизиться, даже не осмеливался узнавать новости о ней. Видел её лишь на светских мероприятиях, где она сияла, словно звезда.
Лишь после её смерти он узнал, каким мукам она подвергалась. С больным телом он методично расправился со всеми, кто причинил ей зло, будто совершая последний ритуал прощания.
Спустя год он последовал за ней.
Он мог быть безжалостным и стать человеком, стоящим над всеми, но не мог обмануть самого себя: его любовь к ней была безграничной, даже унизительной. Чем сильнее он её любил, тем больше притворялся холодным и отстранённым — это был единственный способ защиты, который он знал с детства.
http://bllate.org/book/4571/461832
Готово:
