— Кхе-кхе-кхе, — поперхнулся Шэнь Наньчэн.
Он взял из рук бабушки фарфоровую чашку, и лицо его то краснело, то бледнело.
Стиснув зубы, Шэнь Наньчэн холодно произнёс:
— Не понимаю, о чём вы говорите.
— Ври дальше! Хвостик-то уже торчит, а ты всё ещё бабушке врёшь!
Бабушка Шэнь прикрыла рот ладонью и не смогла сдержать смеха. Ей было чертовски приятно видеть внука таким неловким.
Когда-то Шэнь Наньчэн и Сюй Бэйбэй тайком встречались, думая, что никому ничего не известно, но на самом деле бабушка Шэнь всё прекрасно видела. Она знала Сюй Бэйбэй с детства и всегда её любила. Кто же не полюбит такую милую, сладкую девочку? Жаль только, что её собственная дочь совсем не похожа на неё. Иногда бабушке Шэнь даже казалось, что именно Сюй Бэйбэй — её настоящая внучка. Увидев, что внук всё ещё неравнодушен к ней, она мечтала отправить их завтра же под венец.
— Если бы не я, старая карга, помогла тебе в прошлый раз, разве ты смог бы назначить свидание Бэйбэй?
Шэнь Наньчэн промолчал.
Бабушка презрительно скривила губы, оперлась на колено и поднялась. Делая вид, будто невзначай, она вздохнула:
— Юйфэнь последние два года плохо себя чувствует и очень надеется, что Бэйбэй скорее выйдет замуж и родит ребёнка. По-моему, дело уже близится к свадьбе.
Краем глаза она заметила, как фигура мужчины на ковре напряглась.
Дойдя до двери, бабушка решила добить:
— Интересно, когда же я дождусь правнуков от тебя?
Дверь захлопнулась с лёгким щелчком. Шэнь Наньчэн слегка прикусил губу и снова углубился в изучение оборудования, присланного партнёрами по проекту.
После неудачи с Сюй Бэйбэй ему ещё и дома досталось от бабушки. Шэнь Наньчэн чувствовал, как его самоуважение в очередной раз безжалостно топчет Сюй Бэйбэй.
Не прошло и полминуты, как раздражённый мужчина швырнул VR-очки в сторону, вскочил и схватил телефон. Ловко набрав текст на розовом форуме, он опубликовал пост:
«Как вернуть капризную первую любовь, которая явно ко мне неравнодушна, но упорно отказывается быть со мной?»
Только отправив сообщение, Шэнь Наньчэн пожалел об этом и подумал: «Да что за ерунду я творю? Совсем совесть потерял?»
Но это чувство самоуничижения продлилось недолго. Уже через несколько минут активные ответы пользователей заставили его сердце снова забиться быстрее.
1-й этаж: Твоя первая любовь наверняка очень красивая!
2-й этаж: Мужики все одинаковые — даже если девушка такая капризная, всё равно хочешь?
3-й этаж: Женщина капризничает только тогда, когда любит. А когда не любит — ведёт себя спокойнее самого деда!
…
8-й этаж: Вышеупомянутые, вам не надоело судить? Автор спрашивает совета, а не вашей критики!
9-й этаж: Автор, смотри сюда!!!
Моя жена раньше тоже была ужасно капризной, но сейчас относится ко мне замечательно. Верь в искренность — она обязательно вознаградит тебя! Самое главное — дари ей то, что ей нравится! Голодна — закажи еду, замёрзла — принеси тёплую одежду, задерживается на работе — просто молча будь рядом. Нет такой женщины, которой это не понравилось бы!
10-й этаж: Поддерживаю предыдущего. Так мой муж меня и завоевал. Сейчас у нас отличные отношения, дочке уже два года.
11-й этаж: Просто покупай ей подарки! От этого любая болезнь проходит!
Шэнь Наньчэн пролистал комментарии и решил, что некоторые советы действительно разумны.
На следующий день он провёл совещание с командой проекта и отпустил подчинённых пораньше. Сам тоже закончил работу заранее.
Когда показалось подходящее время, Шэнь Наньчэн вновь приехал к офису Сюй Бэйбэй.
Вскоре девушка выбежала вниз с телефоном в руке, слегка запыхавшись:
— Что случилось? Я сегодня тоже задерживаюсь на работе.
— Ничего страшного, я подожду, пока ты закончишь, — сказал Шэнь Наньчэн, прислонившись к дверце машины. Он протянул ей стаканчик с чаем: — Пусть работа идёт веселее. Держи, «Си Ча».
Сюй Бэйбэй удивилась, посмотрела на стаканчик, потом на него и осторожно спросила:
— Я не люблю «Си Ча».
Шэнь Наньчэн на мгновение замер — он уже ожидал такого ответа.
Повернувшись, он открыл дверцу пассажирского сиденья и достал другой стаканчик:
— Если работа так расстраивает, то выпей «Сан Ча».
Сюй Бэйбэй не ожидала такого поворота и с трудом сдержала улыбку:
— Зато доплата за переработку хорошая… На самом деле не так уж и грустно.
Шэнь Наньчэн кивнул и, сохраняя добродушное выражение лица, снова полез в машину и вытащил третий стаканчик.
— Ни то ни сё, просто чуть-чуть, — сказала она наконец и рассмеялась, и на её алых губах заиграли две маленькие ямочки.
— Ты что, теперь продаёшь чай? — спросила она.
Шэнь Наньчэн смотрел на её улыбку, сглотнул и ответил хрипловато:
— Нет. Просто хочу пригласить тебя на ужин.
Сюй Бэйбэй наклонила голову и внимательно его разглядела. На лице мужчины с резкими чертами появилось выражение искренней глуповатой растерянности.
— Ладно, — согласилась она с довольным видом. Увидев, как он облегчённо выдохнул, тут же добавила: — Но подожди немного. На следующей неделе мы едем в Наньсин в командировку, сейчас у нас короткое совещание.
Шэнь Наньчэн, казалось, не поверил своим ушам:
— Куда вы едете?
— В Наньсин, — пробормотала она, делая глоток чая. — Там будем проводить набор персонала.
— Наньсин… — повторил он, медленно проговаривая название.
— Что с ним? — удивилась Сюй Бэйбэй.
— Ничего, — ответил он и, глядя на неё, многозначительно улыбнулся.
Сюй Бэйбэй закончила совещание, взяла сумочку и собралась уходить.
Она посмотрела на время в телефоне — Шэнь Наньчэн уже целый час ждал её внизу.
Сюй Бэйбэй высунула язык и подумала, не разозлился ли он.
— Бэйбэй, домой пойдёшь? — окликнула её тётя Чжао, выходя из зала совещаний и заметив, что девушка собирается уходить.
Сюй Бэйбэй сразу поняла, что та хочет подвезти её, но, вспомнив, что Шэнь Наньчэн ждёт внизу, немного поколебалась и вежливо отказалась:
— Тётя Чжао, я сегодня не домой — у меня ужин.
— А, понятно, — кивнула та. — Опять свидание?
Сюй Бэйбэй лишь хихикнула в ответ, не подтверждая и не отрицая.
— Неудивительно, что сегодня так нарядно оделась, — бросила тётя Чжао, оглядев её, и вернулась на своё место. — Ладно, иди. Только в понедельник не опоздай в аэропорт.
— Хорошо, — попрощалась Сюй Бэйбэй и ушла.
В лифте после часа пик было мало людей, и Сюй Бэйбэй потихоньку разглядывала себя в зеркальной стене.
Зная, что сегодня ужин с ним, она специально нарядилась: чёрное платье-комбинезон с пиджаком и плиссированной юбкой — очень необычный фасон, сочетающий деловой стиль с лёгкой женственной игривостью.
Жаль, что он даже не похвалил её.
Сюй Бэйбэй надула губки и вышла из здания вместе с толпой.
******
С тех пор как Шэнь Наньчэн узнал, что она едет в командировку в Наньсин, его терпение стало поистине безграничным. Час? Да у него полно времени.
Когда Сюй Бэйбэй села в машину, он неторопливо спросил:
— А твоя машина где? Нужно вызвать водителя, чтобы отвёз?
— Нет, — ответила она, пристёгиваясь. — Сегодня не на машине.
Сюй Бэйбэй потянула ремень, но тот почему-то не вытягивался.
— Почему не выходит? Посмотри, пожалуйста, — пожаловалась она капризно.
Подняв глаза, она вдруг поняла, что Шэнь Наньчэн пристально смотрит на неё, и в его тёмных глазах мелькнуло что-то задумчивое.
Шэнь Наньчэн наклонился к ней, уголки губ приподнялись, и в его улыбке появилась лёгкая дерзость.
Сюй Бэйбэй испугалась, сжала руки на груди и попыталась отодвинуться назад. Но отступать некуда.
— …Что ты делаешь? — спросила она, широко раскрыв глаза и настороженно глядя на него.
Шэнь Наньчэн оперся рукой о дверцу машины, полностью окружив её своим пространством.
Его низкий голос стал ещё более игривым:
— Почему не на машине? Ждала, что я приеду и заберу тебя с работы?
Сюй Бэйбэй не ожидала, что он так прямо скажет, и её лицо тут же залилось румянцем. Но, конечно, она не собиралась сдаваться:
— С чего бы? Я… я просто не хотела сегодня водить. — Она обиженно добавила: — Не воображай о себе слишком много.
Шэнь Наньчэн тихо рассмеялся, не желая её смущать дальше.
Его чёрные глаза скользнули по её лицу, и он отметил, как на белоснежной коже проступил нежный розовый оттенок. Ярче цветущей персиковой вишни.
Чёрт.
Он сглотнул — чертовски красиво.
Сюй Бэйбэй прижала плечи к спинке сиденья и сделала вид, что хочет открыть дверцу:
— Не приближайся так ко мне, а то… а то я уйду.
Он резко захлопнул дверцу со своей стороны и наклонился к её уху.
Аромат зрелого мужчины окутал её.
Сюй Бэйбэй опустила голову, чувствуя, как её лицо снова стало горячим.
В ухо ей тихо прошептал его хриплый голос:
— О чём ты думаешь? Я просто хотел пристегнуть тебе ремень.
Она покраснела ещё сильнее, смутилась и разозлилась одновременно. Когда он отстранился, она глубоко вдохнула и отвела взгляд в окно.
Шэнь Наньчэн знал меру и больше не дразнил её. Через некоторое время он спокойно спросил:
— Что хочешь поесть вечером?
— Всё равно.
— Какое именно «всё равно»? — спросил он, поворачивая руль и выезжая на главную дорогу.
— Ты говоришь отвратительно, — нахмурилась Сюй Бэйбэй.
Он бросил на неё взгляд:
— Почему отвратительно?
Сюй Бэйбэй замялась — она не могла повторить такие слова.
— Если тебе всё равно, тогда поедем в ресторан европейской кухни? — Он взглянул на часы. — После ужина сходим в кино, хорошо?
— Нет, не хочу европейскую кухню, — заявила Сюй Бэйбэй, намеренно противореча ему. — Хочу японскую!
Хочу тебя разорить!
Мужчина явно недовольно поморщился:
— Зачем есть японскую еду?
— Хочу, и всё! — Она отвернулась к окну. — Боишься, что дорого выйдет?
Шэнь Наньчэн фыркнул, но ничего не сказал.
Они пошли в ближайший ресторан «Ваньдао».
В выходные вечером там было много народу, и, так как они не забронировали столик, пришлось сесть в общем зале.
«Ваньдао» был старомодным японским рестораном: свежие ингредиенты, изысканный вкус. Свежеприготовленное сашими лежало на льду, красное и белое чередовались, вызывая аппетит.
Сюй Бэйбэй заказала сакэ. Вино оказалось мягким, почти безалкогольным. Она сделала глоток и добавила к нему ложку морского ежа. Во рту появилась нежная сладость морского ежа, смешанная с ароматом сакэ — необычное и приятное сочетание.
Видя, как она наслаждается едой, его настроение тоже улучшилось.
Пока она пригубливала вино из бокала, Шэнь Наньчэн вдруг спросил:
— В каком отеле вы будете жить в Наньсине?
— Не знаю, наверное, в пятизвёздочном рядом с университетом Наньсин, — ответила Сюй Бэйбэй, не заподозрив подвоха, и тут же пожаловалась: — Хорошо, что всего на неделю, иначе я бы сошла с ума.
У неё была лёгкая мания чистоты, и она не любила спать в гостиничных номерах — всегда казалось, что там грязно.
Шэнь Наньчэн молча выслушал и отправил информацию своей секретарше Аманде, чтобы та забронировала отель.
Аманда быстро ответила в WeChat, уточняя, идёт ли речь о новом или старом кампусе университета Наньсин.
Шэнь Наньчэн на мгновение замер, прикусил губу и принялся очищать для неё запечённую ножку краба. Небрежно он спросил:
— Неделя — это не долго, можно будет после работы погулять… Только скажи, вы в старом или новом кампусе?
— Думаю, в старом, — ответила Сюй Бэйбэй. — Во всяком случае, в центре города. Не знаю, что интересного в Наньсине, посмотрим на месте.
Шэнь Наньчэн кивнул и снова отправил сообщение секретарше.
Сюй Бэйбэй заметила, что он всё время смотрит в телефон, и слегка обиделась. Она положила кусочек арктического моллюска в его тарелку:
— Ешь скорее, не играй в телефоне.
— Только вы, девчонки, такое едите, — проворчал он, но всё же послушно съел.
Ведь редко случалось, чтобы она сама положила ему еду.
После ужина они собирались пойти в кино, но Сюй Бэйбэй почувствовала лёгкое головокружение — будто немного опьянела.
Шэнь Наньчэн посмотрел на её щёки — они были румянее обычного.
— Раз не умеешь пить, зачем пьёшь? — проворчал он, но всё равно отвёз её домой и велел лечь спать пораньше.
Рядом с домом Сюй не было общественной парковки, поэтому он припарковался подальше, и они неспешно пошли пешком.
От выпитого Сюй Бэйбэй стала весёлой и болтала с ним ни о чём. У светофора им навстречу вышла группа школьников, только что закончивших занятия.
Юные лица, собравшиеся по двое и по трое, оживлённо обсуждали школьные дела.
Перейдя дорогу, Шэнь Наньчэн невольно оглянулся.
Глядя на этих учеников, он вдруг вспомнил, как она раньше всегда ходила в школьной форме.
Даже в те времена девочка уже любила наряжаться и постоянно жаловалась, что форма уродлива. Каждый раз, вернувшись домой после школы, она обязательно переодевалась, прежде чем идти гулять с ним.
Он ждал её в конце переулка.
Раньше Шэнь Наньчэн терпеть не мог ждать — никто не осмеливался заставлять его ждать. Кроме этой Сюй Бэйбэй.
Он так и не понял, почему на простую смену одежды у неё уходило полчаса.
Позже, в чужой стране, он часто снился этим временем.
http://bllate.org/book/4570/461766
Готово:
