И всё же этот сладкий, мягкий голосок не внушал и тени строгости — скорее напоминал нежную просьбу.
Шэнь Наньчэн молчал, лихорадочно соображая: хотелось бы встретиться с ней, но и лицо терять не хотелось.
Сюй Бэйбэй, не дождавшись ответа, решила, что он обиделся, и смягчилась:
— Э-э… Сегодня я уже назначила встречу. Может, в другой раз?
— Встреча? — его низкий голос чуть приподнялся. — С кем?
— С Ван Цзяйи, — ответила Сюй Бэйбэй. — Моя подруга детства, ты её раньше видел.
Раньше…?
Шэнь Наньчэн не хотел вспоминать прошлое:
— А позже?
— Думаю, тоже не получится, — объяснила Сюй Бэйбэй, вспомнив свои планы. — Мы собираемся прогуляться по магазинам и сходить в кино.
Сказав это, она вдруг осознала, что до сих пор не знает, где он живёт, и уже собралась спросить — как вдруг услышала его вопрос:
— Вы тоже будете смотреть фильм здесь? Какой выбрали?
— Пока не решили, посмотрим на месте.
В трубке раздалось холодное «Ок», и звонок оборвался.
Сюй Бэйбэй не поверила своим ушам, отстранила телефон и уставилась на экран — действительно, вызов завершён.
Она аж задохнулась от возмущения. Как так можно? Без предупреждения бросил трубку! Совсем невоспитанный!
Она швырнула телефон на кровать и решила больше не брать его звонки.
А потом ей стало ещё обиднее: если он сам сказал, что она всё выдумала, зачем тогда сегодня вообще звонил?
Сюй Бэйбэй фыркнула и решила его игнорировать. Переодевшись, она собралась выходить.
Взяв телефон, она вдруг замерла.
…Стоп.
Откуда у него вообще её номер?
* * *
Сюй Бэйбэй тщательно нанесла солнцезащитный крем и дождалась, пока он полностью впитается, прежде чем выйти из дома. Макияж делать не стала — только немного цветной помады-хамелеона. Через плечо — цепочка сумочки.
— Бэйбэй, съешь яблочко перед дорогой, — бабушка Сюй как раз очистила яблоко и протянула его внучке у двери. — За рулём будь осторожна.
— Знаю-знаю.
Сюй Бэйбэй, жуя яблоко, спустилась вниз, перешла дорогу и направилась в гараж Жингань Юаня за машиной.
Каждый раз, проходя этот участок, она немного нервничала — боялась, что кто-нибудь случайно столкнётся с ней и разрушит её образ белоснежной наследницы из высшего общества.
Глупо, конечно, но она сама это понимала.
Иногда она даже сомневалась, правильно ли живёт такой жизнью, но за столько лет уже привыкла.
Семья Сюй возлагала на неё большие надежды.
Отец был инвалидом, мать запустила себя, но дочь родилась настоящей фарфоровой куклой — милой, хрупкой и очень обаятельной. Весь род, как драгоценность, лелеял её, мечтая, чтобы она стала золотой птичкой, взлетевшей на самую высокую ветвь.
Ради этого родители годами экономили, отказывали себе во всём, чтобы накопить на обучение за границей.
Если бы не случилось того происшествия, дедушка с бабушкой никогда бы не забрали деньги на учёбу и не потратили их на автомобиль для внучки.
Выбор BBA был не из-за тщеславия стариков.
Во-первых, они считали, что раз уж покупать машину, то обязательно надёжную и безопасную. Во-вторых, в этом решении была и доля расчёта: через клуб автовладельцев внучка сможет познакомиться с хорошими людьми.
За всю жизнь за Сюй Бэйбэй ухаживало немало мужчин — явно и неявно.
Но большинство из них не вызывали у неё интереса, не говоря уже о родителях.
Хотя Сюй Бэйбэй иногда капризничала, в глазах шанхайцев это не было недостатком — напротив, делало её ещё привлекательнее. К тому же у неё было отличное образование и внешность с каждым годом становилась всё ярче.
Её красота была нежной, без агрессии, но очень заметной. Она почти не красилась, выглядела свежо и чисто — сладкая, с ноткой невинности, что особенно нравилось старшему поколению.
Сюй Бэйбэй умела мило говорить и ласково просить. После двух поездок с клубом автовладельцев в пригород она сразу стала всеобщей любимицей.
Два банкира лет тридцати с небольшим в неё влюбились, но один был некрасив, другой — без высшего образования, так что она обоих отвергла.
При этом она отказывала вежливо и прямо, ничем не скрываясь. Это особенно понравилось взрослым участникам клуба — дядям и тётям, которые теперь ещё больше её обожали.
Одна из тёть особенно её полюбила и настояла, чтобы познакомить со своим племянником — тем самым врачом Таном, с которым должна была состояться встреча вслепую.
Днём Сюй Бэйбэй немного погуляла по магазинам с Ван Цзяйи, а затем отправилась в условленное кафе.
Такие встречи она устраивала не впервые, но раньше, когда училась, знакомства всегда происходили через друзей — целыми компаниями. А вот официальное свидание вслепую — впервые.
Кафе было недешёвым, но в часы полуденного чая здесь царила тишина.
Сюй Бэйбэй подошла к окну и увидела врача Тана.
Как рассказывала тётя, он — выпускник зарубежного университета, работает в отделении нейрохирургии больницы Хуашань, с прекрасным образованием и карьерой. Но когда она увидела его лично, оказалось, что и внешность у него исключительная.
Сюй Бэйбэй внутренне восхитилась: неужели такие выдающиеся люди всё ещё нуждаются в свиданиях вслепую?
Врач Тан улыбнулся:
— И я не ожидал, что моя партнёрша окажется такой красивой девушкой.
Он говорил естественно, без лести, и это не вызывало ощущения подхалимства.
Сюй Бэйбэй скромно улыбнулась в ответ.
Врач Тан начал рассказывать о себе: много лет провёл за границей, работа чрезвычайно напряжённая, поэтому личная жизнь так и не сложилась.
Они только начали беседу, как вдруг за стеклянной стеной появился человек.
Высокий мужчина хмурился, пристально и недовольно глядя на них обоих.
Его взгляд был настолько навязчивым, что врач Тан быстро заметил его и растерялся:
— Это…
— А? — Сюй Бэйбэй последовала за его взглядом и аж прикрыла рот ладонью от неожиданности. — Как ты здесь оказался? — только потом вспомнила, что он её не слышит.
— Ты его знаешь? — спросил врач Тан.
Она колебалась, но кивнула.
Менее чем через полминуты Шэнь Наньчэн вошёл в кафе, одним взглядом окинул врача Тана и перевёл пронзительные глаза на Сюй Бэйбэй.
Он прищурился и хрипло спросил:
— Разве ты не с подругой должна была гулять?
Сюй Бэйбэй почувствовала неловкость.
Он выглядел так, будто муж пришёл за женой, изменяющей ему.
Она вспомнила, как в тот вечер он так резко отрицал какие-либо чувства к ней, а теперь вдруг явился с таким видом — совершенно непонятно, чего он хочет.
«Помогите! — подумала она. — Мы же просто на нормальном свидании, а не с любовником! Зачем он так себя ведёт?»
— Простите, — обратилась она к врачу Тану, игнорируя Шэнь Наньчэна, — это мой… мой старший брат. Я выйду, поговорю с ним пару слов.
— Не нужно, — встал врач Тан, доброжелательно улыбаясь. — Раз это брат Бэйбэй, почему бы ему не присоединиться?
Сюй Бэйбэй широко раскрыла глаза:
— Нет-нет, не надо…
— Ладно, — перебил Шэнь Наньчэн, не церемонясь, и уселся рядом с ней. Щёлкнул пальцами, подзывая официанта: — Кстати, я хочу пить.
Сюй Бэйбэй: «…»
Врач Тан сел обратно, решив, что это и правда её брат, и тепло заговорил с ним.
Сюй Бэйбэй пришлось представить их друг другу:
— Врач Тан тоже учился в Америке.
— Да? — Шэнь Наньчэн рассеянно крутил телефон на столе. — Сейчас учёба за границей — не редкость. В конце концов, иностранные «курсы повышения квалификации» тоже хотят зарабатывать.
Врач Тан добродушно улыбнулся.
Шэнь Наньчэн поднял глаза, пристально глядя на него:
— А в каком именно престижном университете учился господин Тан?
— Ну… — врач Тан скромно помедлил. — В Пенсильванском.
Сюй Бэйбэй мысленно хихикнула: Пенсильвания и Колумбия — оба в Лиге плюща, чего он так важничает?
Шэнь Наньчэн кивнул:
— А где господин Тан работает?
— В больнице Хуашань.
Шэнь Наньчэн положил телефон, сделал глоток кофе и неторопливо произнёс:
— Врачам, наверное, тяжело?
— Немного, — скромно улыбнулся врач Тан. — Когда операции, бывает очень занято.
— Тогда зачем жениться? — легко и вызывающе спросил Шэнь Наньчэн. — Всё равно времени на жену не будет.
Сюй Бэйбэй почувствовала себя неловко и пнула его под столом.
Он даже не дрогнул.
Счёт: две победы, одно поражение, одна ничья.
Уголки губ Шэнь Наньчэна дрогнули в довольной усмешке, в которой читалась уверенность и даже некоторое превосходство.
Врач Тан не понял этой игры и принялся горячо объяснять «будущему шурину», что он серьёзно относится к семье.
Хорошее свидание было окончательно испорчено. Через десять минут Шэнь Наньчэн встал, потянул Сюй Бэйбэй за руку и попрощался:
— Извините, у нас сегодня семейный ужин.
Сюй Бэйбэй не смогла ему противостоять и вышла из кафе.
Шэнь Наньчэн, который изначально был в ярости, узнав о её свидании, теперь старался не злиться и вместо этого стал «разъяснять»:
— Сколько тебе будет лет, когда закончишь медицинский? Врачи-хирурги постоянно на работе, дома не бывают. Сколько таких, что изменяют медсёстрам! Старый да ещё и неверный — ты хочешь выходить за такого?
— Не говори глупостей, — Сюй Бэйбэй вырвала руку и капризно возразила: — Измена — дело характера, а не профессии.
Она остановилась и отказалась идти дальше:
— Да и вообще, когда обычные люди слышат «врач», первое, что приходит в голову — спасать жизни, а не…
Встретившись с её многозначительным взглядом, Шэнь Наньчэн запнулся.
Он сменил тактику и, подбородком указав на её сумочку, спросил:
— У такого молодого врачишки зарплата хоть на месяц покроет твой кошелёк?
— Почему нет? — возразила Сюй Бэйбэй. — Отделение кардиохирургии в Хуашане — одно из лучших. Бабушка Ван Цзяйи лечилась там, и доход у них вполне приличный.
Шэнь Наньчэн закипел, переводя взгляд с её бровей на глаза:
— Что с тобой такое? Зачем ты так за него заступаешься?
— Я не… — начала было Сюй Бэйбэй, но решила, что он сегодня просто не в себе, и долго смотрела на него. — Ты ведь сам его провоцируешь.
— Чушь какая, — отвернулся он, упрямо. — Зачем мне его провоцировать?
Он чувствовал себя виноватым, но говорил так, будто абсолютно прав.
Сюй Бэйбэй кивнула, будто поняла:
— И правда, ведь ты впервые его видишь. Зачем тебе его провоцировать?
Она надула губки, и тон её стал менее дружелюбным:
— Ты провоцируешь меня.
— Я… — Шэнь Наньчэн аж поперхнулся.
«Чёрт возьми, у меня что, свободное время американское, чтобы тебя провоцировать?!»
Он смотрел на эту маленькую женщину и не знал, глупа она или притворяется. Но, судя по всему, хотя она и привлекательна, родители берегли её как зеницу ока и строго следили — похоже, она толком и не встречалась ни с кем.
Подумав об этом, он чуть запрокинул голову, презрительно глянул на неё и почувствовал, как внутри всё зашевелилось.
Шэнь Наньчэн прокашлялся, стараясь выглядеть серьёзно:
— Я не провоцирую тебя.
Сюй Бэйбэй фыркнула — не поверила ни слову.
Шэнь Наньчэн слегка прикусил губу и небрежно пожал плечами:
— Моя компания скоро выходит на IPO, так что…
Увидев, что она молчит, он сам продолжил:
— Поэтому, если я женюсь, инвесторы будут спокойнее. Если ты тоже хочешь выйти замуж… может, пойдём вместе?
Сюй Бэйбэй повернулась к нему, глаза полны изумления:
— Замуж?
Он поспешно отвёл взгляд, не решаясь смотреть ей в глаза:
— Ну…
Она увидела его серьёзное лицо и наклонилась ближе.
Шэнь Наньчэн почувствовал сладкий аромат, а прежде чем успел что-то сказать, ко лбу прикоснулись мягкие, как без костей, ладони.
Он опустил глаза и увидел, как она внимательно смотрит на него.
Когда она улыбалась, глаза становились лунными серпами; когда нет — в них всегда читалось любопытство.
Шэнь Наньчэн почувствовал, как сердце заколотилось, и отступил на шаг, прикрываясь кашлем:
— …Зачем?
Сюй Бэйбэй убрала руки, нахмурилась и очень серьёзно спросила:
— Шэнь Наньчэн, ты совсем с ума сошёл?
Сюй Бэйбэй не стеснялась — она начала подозревать, не сошёл ли он с ума в Америке.
Ведь ещё недавно он так чётко заявил, что ничего к ней не чувствует, а теперь вдруг говорит такие вещи?
http://bllate.org/book/4570/461759
Готово:
