— Как только я тебя вижу, сразу сбиваюсь с толку: нервничаю, краснею, сердце колотится, — Чжао Сянъи взял руку Линь Мяосян и приложил её к своей левой груди. — Пощупай сама — разве это не болезнь какая-то?
Под её ладонью чётко и мощно билось сердце. Алый румянец мгновенно разлился по шее Линь Мяосян.
— Ты бы хоть немного серьёзнее был!
— Перед тобой мне совсем не хочется быть серьёзным, — с лёгкой хитринкой улыбнулся Чжао Сянъи. Линь Мяосян чуть не растаяла под его чарующим взглядом.
— Не думай отвертеться! Быстро выкладывай всё про семью Цзян! — Линь Мяосян ущипнула Чжао Сянъи за ухо и принялась злорадно теребить его, пока оно не стало таким же розовым, как и её собственное. Только тогда она удовлетворённо отпустила.
Чжао Сянъи потёр ухо и надул губы:
— Госпожа, между мужчиной и женщиной не должно быть такой близости. Прошу, пожалейте меня! Сейчас же расскажу вам всё про семью Цзян.
Линь Мяосян молча нахмурилась.
Чжао Сянъи убрал обычную игривость с лица и заговорил уже совершенно серьёзно:
— На самом деле, тут всего несколько слов. Род Цзян когда-то правил Южной империей. Императором тогда был их предок Цзян Му. Но к эпохе моего прадеда род Цзян начал угасать. Император всё больше терял доверие народа.
— Поэтому мой прадед, будучи ещё генералом… ну, как сказать красивее? Сделал это ради счастья и благополучия простого люда. А если говорить прямо — сверг императора. С тех пор власть перешла к роду Чу и сохраняется до сих пор. А семья Цзян взяла на себя великую ответственность — вернуть себе трон.
— Вот и вся история. Поняла?
— Хм, — кивнула Линь Мяосян и без обиняков высказала своё мнение: — Звучит довольно скучно.
— Это ты сама настояла, чтобы услышать. Вини себя, а не меня, — с хитрой ухмылкой приблизился Чжао Сянъи. — Раз уж я так старался рассказывать, может, наградишь меня чем-нибудь?
Линь Мяосян сделала вид, что не поняла, и перевела тему:
— Но ведь прошло столько лет, а они так и не добились успеха.
— Да, — неохотно отозвался Чжао Сянъи, вернув голову в прежнее положение, но вдруг добавил: — Однако на этот раз у них, кажется, действительно хорошие шансы.
— Почему?
— Потому что раньше семья Цзян правила благодаря своему невероятному дару. Почти все представители рода были всесторонне одарёнными.
— Тогда как твоему прадеду удалось совершить переворот?
— Потому что в какой-то момент потомки Цзян внезапно утратили этот феноменальный талант. А вот род Чу, хоть и не был столь универсально одарённым, всё равно состоял из людей гениальных.
Линь Мяосян не стала спорить с тем, что он называет род Чу гениями. Судя по боевым навыкам Е Чжуна, это действительно так.
Пока она задумалась, Чжао Сянъи успел украсть поцелуй. Его довольный вид, когда он облизнул губы, вызвал у Линь Мяосян удар кулаком.
Удар выглядел грозно, но на самом деле был совсем мягким. Чжао Сянъи легко поймал её руку, и после пары символических попыток вырваться Линь Мяосян покорно осталась лежать в его широкой ладони.
— Значит, в нынешнем поколении у них появились выдающиеся люди?
— Именно. Этот пугающий дар чудесным образом вернулся к роду Цзян. И самое странное — оба носителя этого дара родились с двойными зрачками.
Перед глазами Линь Мяосян мелькнуло детское личико.
— Кто они?
— Один из них — Цзян Улянь.
— А второй?
— Второй — Цзян Хэньшуй.
Цзян Хэньшуй.
Линь Мяосян вспомнила те большие, чёрно-белые глаза, в глубине которых скрывалась бездонная тьма.
Тени деревьев ложились косыми полосами.
На небе мерцали редкие звёзды.
Линь Мяосян на мгновение замялась, затем спросила:
— Тот Цзян Хэньшуй… он разве не мальчик?
— Мальчик? — Чжао Сянъи рассмеялся, явно позабавленный таким определением. — Ему уже двадцать три года.
— Как это возможно? — широко раскрыла глаза Линь Мяосян.
Цзян Хэньшуй выглядел не старше одиннадцати–двенадцати!
— Почему нет? — загадочно улыбнулся Чжао Сянъи. — Он даже старше Цзян Юйаня на полгода.
У Линь Мяосян чуть челюсть не отвисла. Чжао Сянъи ласково закрыл ей рот ладонью.
— Мяосян, я проголодался.
Его слова прозвучали неожиданно. Линь Мяосян встала с его колен.
— Пойду принесу тебе поесть. Подожди меня здесь.
— Хорошо, — с нежностью согласился он. Белые рукава её платья развевались, когда она легко, словно пушинка, спрыгнула на землю. — Жди меня! Скоро вернусь! — помахала она ему и побежала к кухне мелкими шажками.
Пробежав недалеко, она вдруг остановилась и вернулась.
Увидев, что Чжао Сянъи всё ещё стоит на том же месте и смотрит на неё с теплотой, она, будто вздохнув с облегчением, улыбнулась ему.
— Обязательно жди меня!
Чжао Сянъи так широко улыбнулся, что глаза превратились в две тонкие линии.
— Хорошо. Я буду ждать тебя, моя госпожа, — и послал ей воздушный поцелуй.
В лунном свете его дерзкая улыбка сияла так ослепительно, что отвести взгляд было невозможно.
Линь Мяосян вдруг почувствовала, что даже на таком расстоянии ей радостно.
Любить человека — значит испытывать счастье просто от того, что смотришь на него издалека, наблюдаешь каждую его улыбку, каждое движение, каждую искру радости в его глазах.
Она слышала, как в груди громко и сильно стучит её сердце.
Возможно, это и есть любовь.
На кухне Линь Мяосян долго искала что-нибудь съестное и наконец нашла несколько булочек, которые постоялый трактир обычно продавал утром гостям.
Она осторожно сунула их в карман и вдруг почувствовала себя воришкой. Будто их встреча с Чжао Сянъи — что-то запретное, тайное.
Линь Мяосян горько усмехнулась. «С каких это пор я стала такой сентиментальной?» — подумала она, ускоряя шаг обратно во двор постоялого двора.
Она почти бежала, не в силах дождаться, когда снова увидит его. Но в тот самый миг, когда она подняла голову к крыше, булочки выскользнули из её рук и покатились по земле.
На крыше не было ни кунху, ни человека, ни Чжао Сянъи. Лишь холодный лунный свет освещал пустоту.
Лао Чжао.
Эти два простых слова, связанные с чувствами, зазвучали теперь особенно нежно и тоскливо.
Небо начало светлеть.
Тёмная завеса ночи медленно сменилась алыми оттенками зари. Тишина уступала место утренним звукам. Пение птиц звенело в ушах.
Даже капли росы на лепестках дрожали — то ли от радости перед восходом, то ли от страха перед испарением в лучах солнца.
Когда Линь Мяосян вышла из комнаты Сайхуато, небо уже утратило свой тёмно-синий оттенок. Ночью она разбудила спящего Сайхуато и, несмотря на его недовольство, вытащила его из постели.
Она рассказала ему о связи между Чжао Сянъи и Е Чжуном. Не дав Сайхуато опомниться от удивления, она поведала, что Чжао Сянъи помнит лишь события до своего пребывания в Долине Юй и даже не знает, что Сун Юаньшань уже умер.
Объяснение Сайхуато заставило Линь Мяосян нахмуриться ещё сильнее. Он сказал, что, возможно, личность Е Чжуна постепенно усиливается, а личность Чжао Сянъи, напротив, будет постепенно поглощена и в конце концов исчезнет полностью.
Будто Чжао Сянъи никогда и не существовало.
Линь Мяосян горько усмехнулась. Как такое может случиться? Ведь именно он подарил ей столько любви и трогательных моментов. Неужели всё это сотрётся, будто его и не было?
Глядя на восходящее солнце, она бессознательно сжала край своего платья. Она ни за что не допустит такого исхода. И не позволит Чжао Сянъи исчезнуть, оставив Е Чжуна одного перед лицом неизвестной токсичности Шуаншэнго.
Она уже не могла потерять никого и ничего. Её сердце только-только снова забилось благодаря возвращению Чжао Сянъи, и она не вынесет ещё одного удара.
Пальцы коснулись деревянной шпильки «Чанъань» в её волосах, и взгляд стал твёрже.
Благодаря финансовой поддержке Цзян Уляня Всемирная контора была быстро восстановлена. Это вызывало у Линь Мяосян недоумение.
Ведь семья Цзян должна была сосредоточиться на борьбе за трон. Она не могла придумать ни одной причины, по которой Цзян Улянь так активно помогает восстановлению Всемирной конторы.
Взгляд Цзян Уляня на Е Чжуна в тот день дал Линь Мяосян понять: за долгие годы унижений семья Цзян хочет не просто отомстить роду Чу — они стремятся завладеть всем Поднебесным.
После открытия конторы следовало выбрать нового главу.
Линь Мяосян думала, что им снова станет Цзян Юйань, но Е Чжун отдал неожиданный приказ: Цзян Юйань назначался заместителем, а новым главой Всемирной конторы становилась она сама.
Когда Линь Мяосян впервые услышала эту новость, она была поражена. Но одно предложение Е Чжуна заставило её отказаться от мысли отказаться от должности.
Он сказал, что эта контора — задаток, гарантия их сотрудничества. Подумав, Линь Мяосян согласилась.
Она не знала, что этим простым кивком запустит череду трудностей, в которых чуть не потеряла дорогу домой.
В последующие дни Линь Мяосян была занята без отдыха.
Иногда ей помогала Цзюцзю. Во время коротких передышек Линь Мяосян заметила неладное между Цзян Юйанем и Цзюцзю. Атмосфера между ними стала тяжёлой и напряжённой.
Особенно после ухода Цзян Хэньшуй и начала сотрудничества с Цзян Улянем — после каждого их разговора лица обоих становились мрачнее тучи.
Однажды Линь Мяосян, как обычно, пришла в контору проверить дела.
Новая Всемирная контора находилась на южной окраине городка Мэйчжэнь, прямо напротив самого роскошного особняка в регионе Цзяннань — Дома Цзян.
Сегодня дел было особенно много, поэтому Линь Мяосян пригласила и Цзюцзю. Хотя перед выходом она, как всегда, немного колебалась, будто чего-то избегала.
Едва переступив порог конторы, она увидела Цзян Юйаня, склонившегося над книгами учёта.
Она подошла и дружелюбно хлопнула его по плечу:
— Спасибо, что так усердно работаешь. Нашёл что-нибудь подозрительное?
— Пока нет. К тому же для меня большая честь служить госпоже Ся, — не отрываясь от бумаг, с лёгкой иронией ответил Цзян Юйань.
После того как он узнал, что Чжао Сянъи жив, недовольство Цзян Юйаня Линь Мяосян значительно уменьшилось. Теперь он мог позволить себе шутить с ней беззлобно.
— Раз уж знаешь, что глава конторы пришла, хотя бы взгляни на неё, — нарочито строго сказала Линь Мяосян. За последние дни общение с Цзян Юйанем стало почти единственным развлечением в её напряжённой жизни.
После нескольких встреч с Чжао Сянъи в глазах Линь Мяосян исчезла прежняя жестокость. Теперь её взгляд уже не заставлял окружающих трепетать.
— Просто наша госпожа глава слишком мало привлекательна, — парировал Цзян Юйань, наконец подняв голову. Но, увидев за спиной Линь Мяосян Цзюцзю, его улыбка мгновенно погасла.
Он неловко отвёл взгляд и сказал Линь Мяосян:
— Вспомнил, что должен срочно выйти по делам. Извини, не смогу вас сопровождать.
— Хорошо, — кивнула она.
Пронзительный взгляд Линь Мяосян будто проникал в самую душу Цзян Юйаня.
— Цзян Юйань! — окликнула она, когда он уже сделал несколько шагов.
http://bllate.org/book/4567/461486
Готово:
