Сердце Линь Мяосян упало куда-то в самую глубину. Всю дорогу она то и дело косилась на Е Чжуна. Даже вернувшись в гостиницу «Четыре времени года», она всё ещё шла следом за ним.
— Отстань от меня, — раздражённо бросил Е Чжун и захлопнул дверь.
Линь Мяосян резко распахнула её и вошла вслед за ним.
— Ты что-то скрываешь, — решительно заявила она, быстро загородив ему путь.
Е Чжун мрачно обошёл её.
Но Линь Мяосян упрямо снова встала перед ним:
— Ты ведь тоже почувствовал: Цзян Улянь только что смотрел на тебя с настоящей ненавистью!
— Ну и что? — резко оттолкнул он её. Однако Линь Мяосян тут же снова оказалась рядом.
— Скажи мне! — потребовала она с непоколебимой уверенностью. Интуиция подсказывала: этот Цзян Улянь — далеко не простой человек.
Е Чжун пристально посмотрел на неё. Прошло несколько долгих мгновений, прежде чем он оскалился:
— А ты какое имеешь право лезть в мои дела? Последний раз предупреждаю: не надоедай мне. Иначе…
Медленно он провёл рукой по её шее и продолжил:
— Иначе, боюсь, я не смогу гарантировать, чего не наделаю, если мне станет не по себе.
Пальцы Е Чжуна медленно скользнули по коже и остановились на татуировке у ключицы.
От этого прикосновения по всему телу Линь Мяосян пробежала дрожь.
Вскоре ночь окутала землю целиком.
Летние ночи всегда таковы: закат долго борется со светом, прежде чем внезапно обрушить на мир тьму.
Е Чжун, лежавший на кровати, словно в кошмаре, вдруг резко проснулся.
Он сидел, опустив голову, не шевелясь. Неизвестно сколько прошло времени, прежде чем он медленно поднял взгляд и осторожно снял маску с лица.
Поздней ночью Линь Мяосян услышала звуки кунху. Любопытствуя, она вышла из комнаты.
Обыскав окрестности, она наконец обнаружила источник звука. На крыше её дома в фиолетовых одеждах, с невероятной грацией играл на кунху мужчина.
Его силуэт был так знаком, что сердце заныло, будто внутри началось брожение.
— Лао Чжао… — прошептала Линь Мяосян, едва слышно от волнения.
Мужчина на крыше мгновенно замер, резко обернулся и спрыгнул вниз. Прежде чем Линь Мяосян успела опомниться, он уже унёс её обратно на крышу, обхватил сзади и положил голову ей на плечо.
— Сянсян, почему ты ещё не спишь?
— Длинная ночь, а мне не спится, — нарочито зевнула она, лениво отвечая.
Чжао Сянъи с нежностью провёл пальцем по её заострённому подбородку.
— Ты похудела, — вздохнул он.
Линь Мяосян позволила себе полностью расслабиться в его тёплых объятиях. Успокаивающее тепло стёрло все раны, нанесённые временем.
— Ты тоже, — прошептала она и потёрлась щекой о его шею.
Когда он носил маску, этого не было заметно, но теперь, когда Чжао Сянъи снова стоял перед ней, она увидела, как глубоко запали его щёки.
Чжао Сянъи почесал нос и глуповато улыбнулся:
— Ради тебя я иссох, как тростинка. Разве ты не знаешь? Значит, моя Сянсян чертовски соблазнительна.
Линь Мяосян притворно рассердилась и ударила его кулаком.
— Лао Чжао, я люблю тебя.
— И я тебя люблю.
— Я люблю тебя, люблю, люблю!
Чжао Сянъи развернул её лицом к себе.
Он приложил ладонь ко лбу Линь Мяосян и пробормотал с недоумением:
— Жары нет? Почему вдруг такая глупость?
— Да ты сам свихнулся! — раздражённо отмахнулась она и попыталась встать, но Чжао Сянъи удержал её.
— Прости, моя вина. Я сошёл с ума от счастья. Ты призналась мне в любви, а я вместо ответа стал проверять, не заболела ли ты… Прости, что не оценил твою нежность. Теперь понял: твоя любовь ко мне — как река Янцзы, бесконечна и неиссякаема…
— Ты ещё не наигрался? — Линь Мяосян зажала ему рот ладонью.
Если дать ему продолжать, бог знает какие глупости он выдумает. Чжао Сянъи схватил её руку и с вызовом лизнул ей ладонь.
Тёплое прикосновение заставило Линь Мяосян вздрогнуть, и она попыталась вырваться.
Но Чжао Сянъи, конечно же, не отпустил её.
Он нежно, но властно прижал её руку к себе и победно подмигнул.
Эта довольная ухмылка на мгновение ошеломила Линь Мяосян. Её глаза превратились в тонкие лунные серпы:
— Я ведь никогда не говорила тебе, что твоя улыбка похожа на старого лиса?
— Ты первая, кто так сказал. Но мне нравится. Я и есть тот самый старый лис, что явился лишь затем, чтобы соблазнить тебя.
Пальцы Чжао Сянъи прошлись по её белоснежным прядям, и он нахмурился:
— Что с тобой случилось?
— А? — Линь Мяосян непонимающе моргнула.
— Твои волосы, — коротко ответил он, и в этом лаконичном тоне чувствовалось сходство с Е Чжуном. Линь Мяосян невозмутимо пояснила:
— Просто побочный эффект после снятия гу «Сердечной связи». Ничего страшного.
Рука Чжао Сянъи замерла на её волосах. Он обеспокоенно спросил:
— Когда ты сняла гу «Сердечной связи»? Почему я ничего не знаю?
Тело Линь Мяосян напряглось. Она подняла глаза и долго смотрела на него.
— Ты не знал?
— Нет, — кивнул он, словно вспомнив что-то, и нахмурился ещё сильнее. — Кстати, когда ты покинула Долину Юй? И как мы вообще оказались здесь?
— Ты не помнишь, почему ты здесь?
Линь Мяосян резко приблизилась к нему, не веря своим ушам.
— Э-э… Помню лишь, как очнулся здесь. А потом появилась ты.
— А Цзян Юйань? Ты его помнишь?
— Сянсян, ты что, смеёшься? Конечно помню! Без него Южная империя давно бы рухнула.
— А Е Чжун? Ты помнишь Е Чжуна?
— Е… Чжун? — Чжао Сянъи задумался, а затем решительно покачал головой.
Мысли Линь Мяосян понеслись в разные стороны.
Огромное беспокойство, словно нить, размоталось и сплелось в паутину, повисшую над ней. Она чувствовала: эта сеть вот-вот опустится и поглотит её целиком.
Заметив, что она задумалась, Чжао Сянъи недовольно стукнул её по голове:
— Ты так и не ответила мне. Как именно ты сняла гу «Сердечной связи»?
Линь Мяосян не уклонилась. Она наспех состряпала объяснение:
— Мы давно покинули Долину Юй и получили материнскую гусеницу, которая помогла нам снять гу. После этого мы прибыли сюда, в Цзяннань.
— Но почему я ничего не помню?
— Во время боя с Шэнь Цяньшанем ты защищал меня и случайно упал с обрыва. Поэтому…
— Поэтому ты без памяти влюбилась в меня, да? — лицо Чжао Сянъи расцвело улыбкой. — Так ты предпочитаешь классику: герой спасает красавицу?
Линь Мяосян улыбнулась и ткнула пальцем ему в нос:
— Самовлюблённый ты мой!
Чжао Сянъи торжествующе обнял её:
— Без немного самолюбования как заставить тебя полюбить меня?
— Хм, — Линь Мяосян послушно прижалась к его груди.
Чжао Сянъи широко раскрыл глаза от удивления.
— Что такое?
— Я… — пробормотал он, но в итоге выдавил только: — Ничего. Просто странно, непривычно.
Линь Мяосян отстранилась и, забыв о всяком приличии, уперла руки в бока:
— Ты хочешь сказать, что раньше я была к тебе груба?
Задав этот вопрос, она почувствовала укол совести и опустила руки. Она не была груба — просто игнорировала его чувства и любовь.
Чжао Сянъи умоляюще притянул её обратно:
— Да я же не это имел в виду! Я просто… поражён твоей добротой.
Линь Мяосян фыркнула:
— Ладно уж, держи меня ещё немного.
— Есть! — радостно воскликнул Чжао Сянъи, и его улыбка ослепила Линь Мяосян.
«Лао Чжао, ты хоть понимаешь, как сильно я дорожу каждой секундой рядом с тобой? Боюсь, моргну — и рядом окажется не ты, а замаскированный Е Чжун».
Лунный свет мягко ложился на деревья, листья, крыши. Линь Мяосян и Чжао Сянъи оказались окутаны этим тёплым золотистым сиянием.
Ветер прошёл бесследно.
Лишь шелест листьев звучал в ночи, словно самые нежные признания.
Чжао Сянъи улыбался, наслаждаясь этим мгновением покоя. Но его мысли унеслись далеко.
«Сянсян… Зачем ты мне врёшь? Что произошло за эти дни? Почему я всё чаще чувствую, будто теряю себя? Сянсян, ты навсегда останешься со мной? Каким бы ни был твой ответ, мой остаётся неизменным: я буду рядом с тобой всегда. Горы могут потерять свои очертания, моря превратиться в поля — но моё обещание, сколько бы ни разделяло нас, никогда не изменится. И не имеет права измениться».
Ночь была прохладной.
Линь Мяосян вдруг вспомнила дневную враждебность Цзян Уляня. Она подняла голову от груди Чжао Сянъи и уткнулась ему прямо в подбородок.
— Ты помнишь семейство Цзян из Цзяннани?
Она спросила наугад, не зная, что услышит в ответ.
Лицо Чжао Сянъи изменилось. Он выпрямился:
— Откуда ты знаешь? Где ты об этом услышала?
— Такое богатое семейство — разве я не должна знать? — парировала она.
Чжао Сянъи явно перевёл дух. Похоже, он слишком много себе вообразил.
Но не успел он окончательно успокоиться, как слова Линь Мяосян вновь заставили его сердце заколотиться:
— Но мне интересно другое: какова связь между ними и вашей Южной империей?
Чжао Сянъи замолчал.
— Это тебя не касается, — сказал он, и в этот момент его выражение лица стало до жути похоже на Е Чжуна. Очевидно, он крайне не хотел касаться этой темы.
Но у Линь Мяосян были веские причины узнать правду: из-за угрозы Цзян Уляня, из-за того, что Е Чжун и Чжао Сянъи — один и тот же человек. Она не хотела жить в страхе и неведении.
Прямо взглянув ему в глаза, она серьёзно произнесла:
— Скажи мне, Лао Чжао. Что между нами может быть скрыто?
— Может, — ответил он, и его ресницы скрыли яркий блеск глаз. — Например, то, что происходило со мной в те дни, когда я потерял память».
Линь Мяосян на миг замерла, затем вздохнула:
— Лао Чжао, главное — ты рядом. Зачем цепляться за прошлое?
«Но это не прошлое. Это касается моего настоящего», — хотел сказать он, но так и не произнёс вслух. Когда слишком сильно любишь кого-то, боишься, что даже безосновательные подозрения могут разрушить хрупкое счастье, которое так трудно было обрести.
В конце концов Чжао Сянъи сдался.
— С тобой невозможно, — сказал он, и в голосе звучала неподдельная нежность.
Линь Мяосян толкнула его:
— Хватит тянуть! Говори скорее.
— Есть, госпожа Сянсян! — ответил он и тут же получил пинок.
— Да скажи уже по делу, а не болтай всякую чепуху!
— По делу? Отлично, — согласился он. — Дело в том, что семейство Цзян хочет убить меня.
Щёки Линь Мяосян ещё пылали от смущения, но она всё равно бросила на него сердитый взгляд:
— Ты вообще можешь говорить нормально?
http://bllate.org/book/4567/461485
Готово:
