Чжан Сяохуа подавила своё бешеное сердцебиение и нарочито спокойно ответила:
— Ты же знаешь, вчера та женщина-призрак, что нас напугала, оказалась дурочкой. Мы заманили её в пещеру, где обычно играем, а мой брат сейчас…
Не договорив, она осеклась: Ван Сяоэр уже бросил её и умчался.
— Эй, Ван Сяоэр! Куда ты? — закричала Чжан Сяохуа, топнув ногой от злости. — Гадёныш! Не даёт даже договорить!
Ван Сяоэр не стал отвечать. Он мчался к пещере, будто за ним гнался сам ветер.
Внутри пещеры Чжан Дацин одной рукой держал Линь Мяосян за волосы, а другой помахивал перед её носом половинкой булочки.
— Ну как, хочешь? — издевательски протянул он. — Дура!
Белоснежная булочка соблазняла голодную Линь Мяосян. Хотя разум её был затуманен, тело всё ещё помнило голод, и она невольно сглотнула слюну.
Она жалобно посмотрела на Чжан Дацина и энергично закивала, боясь, что тот отберёт еду.
— Хочешь — изобрази собачку для дяди, — продолжил Чжан Дацин, приближаясь к ней. Но внезапно его лицо исказилось от отвращения — от Линь Мяосян пахло затхлостью и грязью. Он тут же отпустил её волосы.
— Фу! Сколько дней ты не мылась? Воняешь, как скотина! — замахал он рукой перед носом, будто это могло рассеять зловоние.
Линь Мяосян не поняла, почему он отпустил её. Её большие глаза были полны растерянности.
— Собака? А это что?
— Да уж, настоящая дура! — проворчал Чжан Дацин с отвращением.
— Собака вот такая, — сказал он, прижав ладони к вискам, как уши, и, сморщив нос, широко раскрыл рот: — Гав! Гав! Гав!
Из Линь Мяосян вырвался тихий смешок, эхом разнесшийся по сырой пещере.
Чжан Дацин замер. Лишь теперь он осознал, какую глупость сотворил.
Разъярённый, он швырнул булочку на землю и яростно растоптал её ногой.
— Смеёшься, сумасшедшая баба?! Хочешь есть? Так ешь! Давай, ешь!
Чистая булочка превратилась в грязное месиво, испачканное подошвой его обуви.
Чжан Дацин самодовольно ухмыльнулся. Пусть эта дура попробует теперь есть!
Линь Мяосян уставилась на раздавленную булочку. В её глазах на миг вспыхнул странный огонёк.
Но он был так слаб, что тут же потонул в безжизненной пустоте её взгляда.
Она рванулась вперёд, подхватила испачканную булочку и жадно сунула себе в рот.
Голод лишает разума — особенно когда разума уже нет.
На лице Чжан Дацина мелькнуло удивление, но тут же сменилось презрением.
«Да, точно дура, ничего не соображает».
Когда Линь Мяосян проглотила последние крошки и снова уставилась на него, он вдруг вспомнил что-то и злобно усмехнулся:
— Большая дура, всё ещё голодна?
Линь Мяосян машинально кивнула. Она смотрела на его грудь — ведь именно оттуда он достал булочку.
Чжан Дацин нарочито задумался, скрестив руки на груди:
— Что делать… Сегодня я взял только полбулочки.
Его взгляд медленно скользнул по её лицу, и на губах заиграла злая улыбка.
— На моей подошве остались крошки. Может, ты их слизнёшь?
Он опустился на землю и протянул к ней ногу, которой только что топтал булочку.
— Ну? Давай! Вставай на колени и лижи мою подошву чисто, — приказал он, удобно устраиваясь.
Линь Мяосян без колебаний упала на четвереньки и поползла к нему.
Её голова уже почти коснулась его подошвы, когда вдруг из ниоткуда в пещеру влетел меч.
Точнее, не меч прервал её движение, а вопль Чжан Дацина, чья нога была только что отрублена этим клинком.
Тёплая кровь брызнула Линь Мяосян в лицо. Она невольно высунула язык и лизнула её.
Сладковато-металлический вкус возбудил её вкусовые рецепторы. Давно не пившая воды Линь Мяосян даже улыбнулась от удовольствия.
Не раздумывая, она схватила отрубленную ногу Чжан Дацина и начала жадно сосать кровь.
* * *
Кровь утолила голод. Живот, наконец, перестал болеть.
Линь Мяосян невинно совершала то, что другим казалось ужасающим зверством. Но в её восприятии она просто утоляла голод — и всё.
— Кровь человека… вкусная? — раздался холодный голос с насмешливым оттенком у входа в пещеру.
Линь Мяосян подняла голову. У входа стояли двое: мужчина в медной маске с чудовищным ликом и хрупкая девушка с тонкими чертами лица.
Увидев маску, Линь Мяосян завизжала и потеряла сознание.
В обморок одновременно с ней упали и Чжан Дацин с отрубленной ногой, и Ван Сяоэр, который как раз вбежал в пещеру и увидел эту сцену.
Цзюцзю вздохнула.
Она не ожидала, что Линь Мяосян дойдёт до такого состояния.
В тот день на Утёсе Разорванной Любви…
Она последовала за Чжао Сянъи, не в силах оставить его одного. Но когда она добралась до вершины гор Циншань, было уже слишком поздно.
Все недооценили силу любви Чжао Сянъи — до такой степени, что он предпочёл смерть жизни. Все забыли, что под глубокой любовью скрывалось отчаяние. Отчаяние невозможной любви.
Она увела с собой Чжао Сянъи и странно безмолвного Цзян Юйаня, а Линь Мяосян просто оставила в этой деревне.
Из-за Чжао Сянъи Цзюцзю не могла спокойно спасти её. Поэтому она оставила Линь Мяосян в деревне Лома, предоставив судьбе.
Недавно она вместе с новым императором Е Чжуном инспектировала границы. По пути обратно они проезжали мимо этой деревни, и он решил поискать Линь Мяосян.
Когда Цзюцзю вошла в пещеру, Линь Мяосян уже ползла к ногам Чжан Дацина, чтобы слизать крошки. Цзюцзю собиралась остановить это, но вдруг из-за её спины вылетел меч и отсёк Чжан Дацину ногу.
Она даже не обернулась — сразу поняла, что это Е Чжун.
Только он мог так легко лишиться чужой жизни.
Когда Линь Мяосян набросилась на отрубленную ногу и стала жадно пить кровь, Цзюцзю хотела отобрать её, но Е Чжун опередил её и загородил дорогу.
Цзюцзю стояла за спиной Е Чжуна и смотрела, как Линь Мяосян, не обращая внимания ни на кого, пьёт кровь. Сердце её дрожало.
Она больше не злилась на Линь Мяосян.
Цзюцзю не могла представить, через какие муки прошла Линь Мяосян, чтобы стать такой.
— Ваше величество, — с тревогой произнесла она, заметив, что Линь Мяосян потеряла сознание.
Е Чжун повернулся к ней. Его лицо скрывала жуткая маска.
— Забери её, — холодно сказал он, не обращая внимания на её мольбу, и вышел из пещеры.
Его безразличная спина отгородила всех от его внутреннего мира.
Цзюцзю облегчённо выдохнула и подбежала к Линь Мяосян. Убедившись, что та просто потеряла сознание от голода и испуга, она перевела дух.
— Чжао Сянъи уже нет… Если и с тобой что-то случится, он наверняка будет винить меня, — пробормотала она себе под нос и взвалила Линь Мяосян на спину.
Лёгкость этого тела поразила её. Цзюцзю обернулась и увидела измождённое, грязное лицо Линь Мяосян.
— Сколько же ты всего перенесла… — покачала она головой и направилась к выходу.
Но у самого входа вдруг остановилась, будто что-то вспомнив. Вернулась к пещере и подошла к без сознания лежащему Чжан Дацину. Ногой наступила ему на лицо.
— Хотя я всегда считала юного господина жестоким, сейчас полностью согласна с тем, что он сделал. Более того — хочу последовать его примеру.
Она протянула руку. Меч, брошенный Е Чжуном, сам вернулся в её ладонь.
Поднять. Взмахнуть. Рубануть. Движения были точны и быстры. Цзюцзю хладнокровно отсекла Чжан Дацину вторую ногу.
Бросив меч, она пнула Чжан Дацина так сильно, что тот впечатался в стену пещеры.
Затем она равнодушно посмотрела на умирающего:
— Тот человек за моей спиной — тот, кого выбрал Чжао Сянъи. Каким бы ни стало её положение, никто не имеет права унижать её. Ты… недостоин даже дышать одним воздухом с ней.
Ван Сяоэр, который как раз пришёл в себя у входа и увидел, как Чжан Дацина вдавили в землю, закатил глаза и снова отключился.
Цзюцзю несла Линь Мяосян, пока не догнала отряд Е Чжуна.
По дороге Линь Мяосян один раз пришла в себя. Цзюцзю дала ей немного сухпаёка, но, опасаясь, что та сбежит, снова оглушила её.
Добравшись до Наньчэна, Цзюцзю, несмотря на поздний час, сразу вломилась в комнату Сайхуато.
— Открывай! Сайхуато, открывай немедленно! — орала она, не зная слова «вежливость».
Жильцы городской резиденции проснулись от её криков, но, зная, на что способна Цзюцзю, лишь ворчливо натянули одеяла на уши.
— Открывай! Сейчас же! — не унималась Цзюцзю. — Иначе я вышибу дверь!
В соседнем дворе, где проходило совещание, кто-то нахмурился.
— Отправь Цзюцзю вон, — спокойно приказал Е Чжун, поднося к губам чашку чая, и поручил это Цзян Юйаню.
Цзян Юйань недовольно вышел. Почему вся грязная работа всегда достаётся ему?
Подойдя к двери Сайхуато, он увидел, как Цзюцзю, стоя спиной к нему, пинает дверь.
— Цзюцзю, хватит уже шуметь! Юный господин велел…
— Да пошёл ты! — Цзюцзю резко обернулась и уставилась на него. — Чего пялишься? Ещё раз глянешь — вырву глаза и скормлю собакам!
— Я… ты… она… — запнулся Цзян Юйань, уставившись на женщину в её руках. Язык его отказывался повиноваться.
— Ты совсем с ума сошёл? Не можешь связать двух слов? Может, отрежу тебе язык — пользы от него всё равно никакой! — насмешливо фыркнула Цзюцзю.
Цзян Юйань сглотнул и, наконец, пришёл в себя. Он заорал так громко, что заглушил даже Цзюцзю:
— Как она здесь оказалась?! Что ты задумала?!
Его крик достиг ушей Е Чжуна, который уже собирался ложиться спать. Тот на мгновение замер, затем открыл дверь и направился к покою Сайхуато.
Цзян Юйань ещё не получил ответа от Цзюцзю, как дверь наконец открылась.
Увидев это, Цзюцзю развернулась и сунула Линь Мяосян в руки растерянному Сайхуато.
— Посмотри на неё скорее!
Сайхуато опустил взгляд и ахнул.
Линь Мяосян лежала без сознания. Лицо её было покрыто грязью и засохшей кровью. Волосы спутались в безжизненный комок. Одежда превратилась в лохмотья, не поддающиеся опознанию.
— Что с ней случилось? — обеспокоенно спросил Сайхуато, укладывая её на свою постель.
Цзюцзю налила себе чай и, не глядя на Цзян Юйаня, помахала ему рукой, приглашая войти.
— Мне было лень её мыть, вот и притащила такой, — равнодушно ответила она на вопрос Сайхуато.
— Он спрашивает, — вмешался Цзян Юйань, входя в комнату и не сводя глаз с изуродованной Линь Мяосян, — как она дошла до такого состояния.
http://bllate.org/book/4567/461458
Готово:
