Больше не думая ни о чём, Линь Мяосян бросилась к особняку семьи Сюэ — гораздо быстрее, чем прибежала сюда. Ветер свистел у неё в ушах, а за спиной гремели раскаты засушливого грома.
Чем ближе она подбегала, тем жарче становилось от пламени; даже запах обугленного дерева доносился до неё. Задыхаясь, она в отчаянии смотрела на погружённый в огонь особняк и ещё больше ускоряла шаг.
В угасающем зареве пожара из огня медленно вышел высокий силуэт — будто сам огонь родил его. Изумрудно-белые одежды, чёрные как смоль волосы, алый родимый знак между бровями… В отсвете пламени его холодное лицо приобрело почти демоническую красоту.
Взгляд Линь Мяосян мельком скользнул по нему и остановился на мужчине перед Шэнь Цяньшанем. Она облегчённо вздохнула.
— Слава небесам, ты здесь.
Чжао Сянъи лежал на земле лицом к той стороне, откуда приближалась Линь Мяосян. Увидев её, он нахмурился и хрипло произнёс:
— Сяосян, зачем ты пришла?
Линь Мяосян улыбнулась. В глубине ночи, среди бушующего пламени, её лицо казалось решительным и безжалостным.
— Я пришла, чтобы увести тебя.
— Куда? — спросил Шэнь Цяньшань, до сих пор молчавший. Он стоял совсем близко к огню; за его спиной языки пламени, словно гигантский зверь, готовы были в любой момент поглотить его целиком. Но он оставался совершенно спокойным и просто равнодушно смотрел на Линь Мяосян.
Она не ответила. Подойдя к Чжао Сянъи, попыталась забрать у него «Опьяняющий сон», но увидела, что струны глубоко врезались в его ладони. Брови её сошлись: она не могла заставить себя насильно оторвать окровавленные, уже покрывшиеся коркой пальцы от струн — это было бы всё равно что снова прорезать ему плоть до костей.
Шэнь Цяньшань, заложив руки за спину, наблюдал за каждым её движением. Его белоснежные рукава будто впитали в себя отблески огня.
— Ты действительно думаешь, что сможешь увести его?
Линь Мяосян промолчала. Чжао Сянъи попытался что-то сказать, но при этом дёрнул грудью и был вынужден умолкнуть — из раны хлынула кровь. Линь Мяосян успокаивающе взглянула на него, затем выхватила из его пояса клинок «Безжалостный» и поднялась на ноги.
Шэнь Цяньшань усмехнулся:
— Ты хочешь убить меня?
— Нет, — спокойно ответила Линь Мяосян. На мгновение она словно вернулась к прежней себе — той хитрой и проницательной Линь Мяосян, что напоминала лисицу. Покачав в руке меч, она прошептала сама себе:
— Говорят, этот клинок зовётся «Безжалостный»: и меч безжалостен, и люди ещё безжалостнее. Сегодня я проверю, насколько же человек способен быть бесчувственным.
С этими словами она высоко подняла меч, решительно взглянула на Шэнь Цяньшаня — и резко повернула лезвие себе в левую руку.
Пронзительная боль заставила её нахмуриться, но уголки губ всё же тронула улыбка.
— Шэнь Цяньшань, давай сыграем в одну игру. Поспорим, сколько во мне ещё живого чувства. Если хоть капля сострадания осталась в твоём сердце — отпусти меня. А если ты и вправду лишился ко мне всяких чувств, я умру здесь с лёгким сердцем.
Шэнь Цяньшань холодно рассмеялся, лицо его оставалось невозмутимым:
— Ты уже проиграла.
Линь Мяосян молчала. Её черты в отсвете пламени становились всё прекраснее. Она слабо улыбнулась и без колебаний вонзила клинок себе в живот, чуть ниже рёбер.
— Если проиграю, значит, такова моя судьба, — прошептала она.
Мучительная боль согнула её в дугу. Из-за гу «Сердечной связи» каждая рана причиняла ей в тысячи раз больше страданий, чем обычному человеку. Даже простое движение или прикосновение одежды вызывало боль.
Чжао Сянъи почувствовал, как у него разрываются глаза от ужаса. Он уставился на Линь Мяосян, пытался подняться, но лишь безжизненно рухнул обратно на землю.
Тяжело раненый, он давно исчерпал все силы. Сейчас он еле дышал, и любое движение было для него немыслимо. Не всегда человек побеждает судьбу — порой самые сильные убеждения и величайшая воля бессильны перед жестокой реальностью.
Ночь была безмолвна. Ветер то налетал, то затихал.
Линь Мяосян дрожала всем телом — то ли от холода, то ли от боли. Но глаза её неотрывно смотрели на Шэнь Цяньшаня, который всё так же спокойно улыбался.
Она делала ставку не на то, сколько в нём осталось чувств, а на внезапную ревность и жажду обладания, что вспыхнули в нём сегодня ночью.
Она прекрасно понимала: для него она всего лишь изысканное угощение, которым можно полакомиться в минуту скуки. Но сейчас… именно сейчас он, возможно, не захочет её потерять.
Улыбаясь сквозь боль, она снова и снова вонзала клинок в своё тело, избегая жизненно важных органов, но продолжая истекать кровью. Её лицо оставалось спокойным, будто раны получал не она.
Вокруг царила полная тишина. Никто не видел того, что происходило у особняка Сюэ в эту ночь.
Ран становилось всё больше. Ослабевшее тело Линь Мяосян достигло предела, и только одна мысль — увести Чжао Сянъи — удерживала её на ногах.
Её лицо побелело как бумага. Сжав зубы, она вырвала клинок из раны и занесла его для нового удара.
Белые одежды уже пропитались кровью. Чжао Сянъи с ужасом смотрел на неё, выражение его лица менялось: то печаль, то надежда, будто в глазах его отразилась вся долгая жизнь.
Линь Мяосян закрыла глаза, чувствуя, что достигла предела. Холодным голосом, не глядя на Шэнь Цяньшаня, она вздохнула:
— Видимо, я проиграла.
Это будет последний удар.
Подняв меч, она опустила его вниз. Кровь брызнула в воздух. Над головой прогремели раскаты грома, а вдали простиралась безбрежная река и горы.
Любовь человека кажется такой ничтожной перед лицом небес, что судьба не удостоила этой несчастной даже малейшего милосердия. Встреча с кем-то — это благословение или проклятие? В голове Линь Мяосян промелькнуло множество мыслей.
Внезапно хлынул ливень. Холодный весенний дождь, смешанный с ветром и громом, обрушился на землю.
Клинок не вошёл в плоть, как она ожидала. Линь Мяосян растерянно подняла глаза. Дождевые капли попали ей в глаза, заставив моргнуть. Вода стекала по щекам, словно слёзы.
Перед ней стоял Шэнь Цяньшань. Одной рукой он сжал лезвие меча, и кровь струилась из его ладони. Он с недоумением посмотрел на свою руку и медленно разжал пальцы.
Повернувшись спиной, он устало произнёс:
— На самом деле… ты уже выиграла. Просто я всё это время отказывался признавать поражение.
Линь Мяосян не посмотрела на него и, возможно, даже не услышала его слов. Молча вернув «Безжалостный» в ножны, она пошатываясь подошла к Чжао Сянъи.
Оба были изранены. Линь Мяосян невольно улыбнулась, но слёзы текли сами собой.
Чжао Сянъи с трудом приоткрыл тяжёлые веки и попытался подарить ей успокаивающую улыбку, но вместо этого изо рта хлынула кровь.
— Ты… плачешь… так… безобразно… — выдохнул он прерывисто. Из груди и уголков рта всё больше сочилась кровь, будто алые лотосы, раскрывшиеся в полной своей красе.
«Сяосян, наверное, мне повезло… ведь я всё-таки значу для тебя хоть что-то».
Улыбка Линь Мяосян исчезла. В панике она попыталась вытереть кровь с его губ, но алые цветы всё больше пачкали её белые одежды, будто не зная конца.
Кожа, одежда, снег под ногами, весь мир вокруг — всё покрывалось этим ослепительным, зловещим красным цветом. Это была любовь Чжао Сянъи, за которую он отдал свою жизнь.
Он с трудом поднял руку, чтобы стереть её слёзы. Он чувствовал её боль — и это было самое настоящее, самое живое чувство.
Но тьма уже накрывала его.
Линь Мяосян инстинктивно крепко сжала его ладонь, не желая отпускать.
Она боялась: стоит ей ослабить хватку — и она переживёт самую мучительную и вечную разлуку в своей жизни.
— Сяосян, отвези меня на Бишань, — прошептал он.
Линь Мяосян покачала головой. В её улыбке читалась глубокая печаль и отчаяние.
— Я больше не позволю тебе отправиться на Бишань.
— Сегодня… четырнадцатое марта? — не стал спорить Чжао Сянъи, лишь тихо спросил.
Линь Мяосян удивилась, но кивнула.
Дождь стучал по их телам. Чжао Сянъи слабо улыбнулся — улыбка его, как утренний туман в горах, медленно расползалась по лицу. С огромным трудом он сел и прислонился к Линь Мяосян.
— Завтра, пятнадцатого марта, назначена встреча на Бишане. Но я еду туда не ради тебя, Сяосян. Говорят, на вершине Бишаня есть место под названием Утёс Разорванной Любви. Там древние деревья, цветущая вишня… В это время года там особенно красиво. Я хочу увидеть это.
— Но твои раны… — Линь Мяосян колебалась.
— Ничего страшного, — махнул он рукой и улыбнулся. — К тому же, раз ты здесь, значит, Цзян Юйань уже на Бишане. Он поможет мне.
В глазах Чжао Сянъи снова загорелся огонёк. Он был непреклонен. Линь Мяосян, понимая, что спор бесполезен, кивнула. Увидев согласие, он загадочно улыбнулся, медленно поднялся и, опираясь на неё, прошептал:
— Пойдём.
— Хорошо, — ответила Линь Мяосян, сдерживая боль от собственных ран. Хотя её раны выглядели ужасно, она избегала жизненно важных точек, поэтому состояние было куда лучше, чем у Чжао Сянъи.
Они двинулись вперёд, пошатываясь, но всё же держась друг за друга. Их улыбки постепенно расплывались в дожде.
Пламя в особняке Сюэ под натиском ливня стало гаснуть. Одежды Шэнь Цяньшаня снова стали холодно-белыми. Он стоял под дождём, не двигаясь, и смотрел, как Линь Мяосян и Чжао Сянъи уходят прочь. Каждый их шаг оставлял за собой кровавый след, смешанный с дождевой водой.
Он нахмурился:
— Линь Мяосян, разве ты больше не любишь меня?
Она замерла. Повернувшись, она сквозь завесу дождя посмотрела на Шэнь Цяньшаня. Его губы были плотно сжаты, будто он чувствовал себя глубоко обиженным. Сердце её дрогнуло, но лишь на мгновение.
Она ничего не сказала, лишь покачала головой.
Не то чтобы любовь исчезла — просто сердце остыло, чувства угасли. Эмоции остались, но стали застоявшейся водой, мёртвой и неподвижной.
Или пеплом, что невозможно раздуть вновь.
Даже самая сильная привязанность не выдерживает постоянных предательств и манипуляций. Раньше она думала, что сможет терпеть. Но теперь поняла: после боли остаётся лишь холодное отчаяние.
☆
Шэнь Цяньшань молчал. Его глаза затуманились. Достав из кармана нефритовый флакон, он щёлчком пальца бросил его Линь Мяосян.
— Уходи. И больше не появляйся.
Линь Мяосян поймала флакон, принюхалась — это был отличный ранозаживляющий эликсир, подобный тому, что она видела у Чжао Сянъи. Высыпав две пилюли, она дала одну ему, а вторую приняла сама, затем молча развернулась.
Слова, что рвались на язык, так и остались невысказанными. Она уже не была той юной девушкой, что говорит всё, что думает. Теперь она знала: некоторые вещи лучше оставить при себе — стоит произнести их вслух, и всё пойдёт наперекосяк.
Гул волн, древние деревья.
Ночь уже клонилась к рассвету, дождь постепенно стихал. Весенний холод пронизывал до костей, а лёгкий туман окутывал горы Циншань, придавая им очарование дымчатого юга.
Две стройные фигуры медленно двигались сквозь этот пейзаж, то появляясь, то исчезая в дымке.
Один в фиолетовом, другой в белом — будто два бессмертных, сошедших с небес, или благородные юноши из старинной песни.
Линь Мяосян остановилась, чтобы немного передохнуть. Чжао Сянъи молча стоял рядом. После пилюль его лицо немного порозовело, и она немного успокоилась.
Но она всё ещё не понимала, почему он так настаивал на том, чтобы подняться на Утёс Разорванной Любви именно сейчас.
Отдохнув немного, они снова двинулись вверх по склону. Дорога извивалась, землю покрывал снег. Узкая тропа была крутой и опасной, и Линь Мяосян приходилось крепко держать Чжао Сянъи, чтобы они не сорвались в пропасть.
Пройдя ещё несколько шагов и обогнув древнюю сосну, увешанную снегом, они внезапно вышли на открытую площадку. Перед ними раскинулась платформа диаметром около тридцати метров, по обе стороны росли персиковые деревья, а у самого края утёса лежал огромный камень.
Камень напоминал две протянутые друг к другу руки, но между ними зияла глубокая пропасть. За камнем едва различалась надпись крупными, мощными иероглифами: «Разорванная Любовь». Отсюда и пошло название — Утёс Разорванной Любви.
http://bllate.org/book/4567/461454
Готово:
