Медленно подойдя к телу одного из чернокнижников, лежавшему посреди поля боя, юный господин остановился. Его меч взметнулся вверх и вырвал из-за пояса убитого железную бляху, которую он тут же метнул назад. Ся Цзыцзинь машинально поймал её.
При свете луны он разглядел знак — железную пластину с изображением фиолетового дракона, воспаряющего среди облаков. Лицо Ся Цзыцзиня побледнело.
Ведь точно такая же бляха хранилась у него самого. Тогда, ещё в гостинице Мяожана, Юй Синь с улыбкой вручил ему этот жетон, назвав «повелительной печатью»: «С ней ты можешь приказать любому убийце из *Гэ*». А теперь кто-то явился с этой самой печатью, чтобы убить его.
— Ся Цзыцзинь, — бесстрастно произнёс юный господин, — скажи-ка, почему он сегодня не помешал тебе уйти? Неужели в самом деле влюбился и решил сыграть эту комедию всерьёз?
Ся Цзыцзинь замер. Юный господин не стал дожидаться ответа и продолжил:
— Ты ведь была его законной супругой, за которую он лично отправил свадебные носилки. Он пустил в тебя стрелу ради трона, но после того как ты отдала ему империю Бэймин, захватить тебя при тысячах свидетелей стало бы для него репутационной катастрофой. Полагаю, он просто не желает, чтобы в летописях его назвали жестоким и безжалостным.
Вокруг стоял густой запах крови, а лунный свет казался алым, будто пролитая кровь.
Ся Цзыцзинь больше не мог этого слушать.
— Ну и что с того?! — резко бросил он, стараясь заглушить дрожь в голосе.
Юный господин лишь мельком взглянул на него. В его глазах отразились звёзды, но взгляд оставался ледяным и безучастным.
— Просто напоминаю: будь осторожен. Я не смогу спасать тебя каждый раз.
Ся Цзыцзинь горько усмехнулся:
— Моя судьба слишком хрупка, чтобы осмелиться надеяться на вашу помощь. Ночь в горах холодна, господин. Лучше возвращайтесь.
С этими словами он развернулся и направился к хижине.
— Ты всё ещё не хочешь сотрудничать со мной? — спокойно донёсся сзади голос юного господина.
Ся Цзыцзинь замер, но не обернулся.
— Эта жизнь — дар, полученный мною от него в детстве. Если он пожелает забрать её обратно… пусть берёт. Раньше я покорился тебе, чтобы разрушить Бэймин. О какой здесь может идти речи о сотрудничестве? Скажи, чего ты хочешь — и я это сделаю. Но… — голос Ся Цзыцзиня стал твёрдым, — если речь пойдёт о том, чтобы причинить вред Юй Синю, этого никогда не случится.
Дверь хижины тихо закрылась. Юный господин проводил взглядом исчезающую белую фигуру Ся Цзыцзиня, опустил голову, и в его глазах вспыхнула буря чувств.
Сидевший на земле Юй Ли устало усмехнулся:
— Похоже, твой расчёт не оправдался. Даже в такой ситуации она не способна причинить Юй Синю ни малейшего вреда.
— Нет, — внезапно поднял лицо юный господин, и его спокойный голос заставил Юй Ли похолодеть от страха. — Дело не в том, что она не может. Просто ненависть её ещё недостаточно глубока.
Юй Ли нахмурился, и по спине пробежал ледяной холод.
Ветер разогнал ночную мглу, и наступило утро.
Первый луч света коснулся век Юй Ли. Он медленно открыл глаза и увидел вдали великолепный город Тяньсин, а в самом сердце дворца — павильон Цинъянь.
Он криво усмехнулся, нахмурившись.
Юный господин действительно спас ему жизнь прошлой ночью — но именно ему, а не Ся Цзыцзиню. Юй Ли прекрасно понимал: эти люди пришли за ним. Хотя он и был в маске, Юй Синю достаточно будет немного подумать, чтобы узнать его.
Тот ненавидит его. Как он мог отпустить его так легко?
Но теперь опасность, вероятно, настигнет и Ся Цзыцзиня. Юй Ли взглянул на хижину за спиной и тяжело вздохнул. Сам он едва держится на ногах — без помощи юного господина сейчас лежал бы здесь же, среди снега.
Он горько усмехнулся и попытался опереться на стену, чтобы подняться, но после вчерашней битвы его тело, и без того хрупкое, предательски подкосилось, и он рухнул обратно в снег.
Чьи-то руки мягко подхватили его.
— Господин, — с тревогой произнёс Бай Чишуй.
Юй Ли слабо улыбнулся и оперся на его руку, но тут же закашлялся — изо рта хлынула кровь, пятная одежду Бай Чишуя.
Лицо Бай Чишуя потемнело:
— Это она сделала?
В его голосе звенела ледяная ярость. Юй Ли схватил его за руку и покачал головой. Несмотря на слабость, его выражение было суровым и решительным:
— Чишуй, если ты причинишь ей хоть волосок, я, даже ценой своей жизни, не прощу тебе этого.
— Пусть ненавидит меня всю жизнь, но я убью эту женщину! — раздался чужой голос.
Юй Ли обернулся и увидел, как к нему стремительно приближается алый силуэт.
Развевающиеся полы одежды, ледяной взгляд.
Обычно улыбчивый Гу Чаншэн теперь смотрел с лютой ненавистью. Он остановился перед Юй Ли, протянул руку, но в последний момент отвёл её и лишь тихо сказал:
— Ты похудел.
Взгляд Юй Ли на миг дрогнул, но тут же снова стал спокойным.
— Всего лишь оболочка. Зачем беспокоиться? Чаншэн, раз уж пришёл, зайди в дом.
— Да ну тебя! — не выдержал Гу Чаншэн, выругавшись. Его брови нахмурились, и в глазах мелькнула злоба. — Посмотри на себя! Ты всё ещё тот гордый и уверенный в себе Юй Ли? Что ты здесь делаешь? Хочешь всю жизнь торчать в этих горах и смотреть на неё издалека, пока не сгниёшь заживо?!
— Я сейчас же пойду и убью её! Посмотрим, что ты сделаешь! — рявкнул он и резко развернулся, готовый уйти.
— Останови его! — приказал Юй Ли Бай Чишую.
Тот не двинулся с места, лишь обеспокоенно поддерживая шатающегося господина.
На самом деле он был согласен с Гу Чаншэном. Видеть, как Юй Ли из-за Нин Цинъянь дошёл до такого состояния, было невыносимо. С детства он следовал за своим господином, защищая его, и всегда видел в нём почти божественное существо. А теперь…
Бай Чишуй опустил глаза. Юй Ли сразу понял его мысли и, вне себя от ярости, но не в силах даже нормально стоять, крикнул вслед уходящему Гу Чаншэну:
— Гу Чаншэн! Ты ещё не надоел?!
Тот замер.
Юй Ли тяжело вздохнул:
— Если ты хочешь потерять меня навсегда — иди и убей её. Если она умрёт, умру и я. Пока она жива, я тоже жив.
Кулаки Гу Чаншэна сжались так сильно, что хрустели кости. Он глубоко вдохнул, чтобы взять себя в руки, и медленно обернулся:
— Ты угрожаешь мне?
— Если считаешь так — значит, да, — спокойно ответил Юй Ли. Его глаза были похожи на осеннее небо — безграничные и спокойные.
Гу Чаншэн долго смотрел на него, потом разжал кулаки и горько усмехнулся:
— Ладно, ладно… Лучше уж ты будешь жить, даже если превратишься в ходячую тень.
Его молодое лицо будто постарело на несколько лет. Он пошатнулся и, еле держась на ногах, начал спускаться с горы.
Бай Чишуй внимательно взглянул на господина:
— Господин, неужели Гу Чжуанчжу…
— Чишуй, — перебил его Юй Ли, — есть вещи, которые не следует произносить вслух.
— Да, господин, — Бай Чишуй опустил голову и осторожно поднял Юй Ли на спину. — Вы ранены. Нужно спуститься вниз и найти лекаря.
Юй Ли не возражал. Он лежал на спине Бай Чишуя и с сомнением посмотрел на хижину за спиной. Ся Цзыцзинь уже стояла у двери. Уловив его взгляд, она улыбнулась:
— Не волнуйся, я позабочусь о себе сама.
Юй Ли кивнул:
— Будь осторожна.
Он устало прижался лицом к плечу Бай Чишуя.
Ся Цзыцзинь смотрела, как они медленно удаляются вниз по склону. Когда-то Юй Ли был человеком, стоявшим над всеми, а теперь он, гордый и неприступный, вынужден опираться на другого, чтобы просто спуститься с горы. «Падение» — слишком мягкое слово для того, что с ним случилось.
Любовь — самый ядовитый из всех ядов.
Ся Цзыцзинь даже позавидовала юному господину: быть свободным от любви и боли — какое облегчение.
Она бездумно сидела за столом, локоть упирался в холодную поверхность, а чай рядом давно остыл.
Неужели вся дальнейшая жизнь будет такой одинокой? Она прищурилась. Вчерашние события казались ей теперь сном — в этом сне были любовь и ненависть, но проснувшись, она осталась одна. Ни следа от чувств, только сердце, израненное в бесконечных поворотах сновидений.
Скрипнула дверь.
Ся Цзыцзинь резко подняла голову. У порога стояли двое мужчин в серых одеждах. Её лицо исказилось:
— Кто вы?
Их фигуры терялись в падающем снегу, делая их черты неясными. В руках у каждого был железный цеп с острым крюком на конце.
— Идём, — коротко бросил один из них, холодно глянув на неё. Его цеп взметнулся и, будто живой, обвил тело Ся Цзыцзиня. Рванув на себя, он вынудил её упасть на колени, обездвижив полностью.
Сердце Ся Цзыцзиня замерло от страха. Она извивалась, пытаясь вырваться.
— Не трать силы понапрасну. Ничего не поможет. Госпожа, возвращайтесь с нами, — бесстрастно произнёс второй.
— А если я откажусь? — холодно фыркнула Ся Цзыцзинь, продолжая сопротивляться.
Лицо второго, до сих пор молчавшего, исказилось в зловещей усмешке:
— В таком случае, старик вынужден применить другие методы.
★
Глава девяносто четвёртая. Размышления в заточении
Старик поднял свой длинный крюк и направился к Линь Мяосян.
Тот, кто держал Линь Мяосян, нахмурился:
— Цинлун, что ты задумал?
Цинлун холодно ответил:
— Чжуцюэ, я всего лишь хочу, чтобы госпожа вела себя тише. Не хочу, чтобы она навредила господину по возвращении.
С этими словами он вонзил крюк прямо в ключицу Линь Мяосян. Железо пронзило плоть и вышло с другой стороны, обильно истекая кровью.
Линь Мяосян вскрикнула от боли. Кровь капала с чёрного крюка, окрашивая её белые одежды в насыщенный багрянец.
Чжуцюэ не успел помешать и зло взглянул на Цинлуна:
— Ты так изувечил госпожу! Посмотрим, как ты объяснишься перед господином!
— Не пугай меня. Мы оба знаем: господин скоро женится на Люцзине. Эта госпожа, скорее всего, скоро сменится, — зловеще процедил Цинлун. Он резко дёрнул цепь, и Линь Мяосян побледнела ещё сильнее, всё тело её задрожало.
Боль ли это? Или холод железа, пронзившего кость, проник прямо в душу?
Она крепко стиснула губы, больше не издавая ни звука.
Чжуцюэ сочувственно посмотрел на неё, но в глазах читалась беспомощность.
Цинлун схватил Линь Мяосян и, одним прыжком, вместе с Чжуцюэ исчез в глубине гор.
За окном, в тени снега, лицо в бронзовой маске молча наблюдало за происходящим.
— Линь Мяосян, возненавидь его за всё, что он с тобой сделал. И тогда ты полностью принадлежишь мне, — прошептал он низким, завораживающим голосом, от которого мурашки бежали по коже.
Снег продолжал падать, не утихая ни на миг.
Тучи рассеялись, небо потемнело. Высоко в небе сияла луна, озаряя всё своим серебристым светом.
Была глубокая ночь. Бяньцзин спал в тишине. Ветер играл с соснами, и их шум напоминал прибой — то нарастающий, то затихающий.
Как рождение и угасание всего сущего.
От боли в ключице Линь Мяосян потеряла сознание.
Очнулась она в глубоком внутреннем дворе. Осмотревшись, она поняла, что находится в пустой комнате. Всё вокруг — резные драконы на мебели, благовония, изысканные украшения — говорило о роскоши.
Железный крюк всё ещё торчал из её плеча, а цепь, прикреплённая к нему, уходила в угол комнаты и исчезала в колонне.
Линь Мяосян попыталась дёрнуть цепь, но та не поддалась — очевидно, была намертво закреплена.
В комнате никого не было, лишь одинокая лампа мерцала тусклым светом.
Стиснув зубы от боли, Линь Мяосян попыталась встать и добраться до двери. Каждое движение причиняло адскую боль — рана терлась о металл. Наконец, она дотянулась до двери и открыла её.
Тут же перед ней возник Чжуцюэ в чёрном плаще и загородил путь.
http://bllate.org/book/4567/461425
Готово:
