Они пали на стенах, упали в снег, рухнули в каком-то углу, усеянном костями, и навеки погрузились во тьму.
Каким будет завтрашнее солнце — они уже никогда не узнают. В последний миг мира перед их глазами остался лишь кроваво-алый полумесяц — жуткий и прекрасный одновременно.
Все крики боли давно стихли. Лишь груды тел на снегу и повсюду разлитая кровь напоминали о том, какая здесь бушевала битва — жестокая и беспощадная.
Под ногами Чжао Сянъи подкосились, и он рухнул посреди этого моря крови и трупов.
Удушье. Отчаяние. Леденящий холод. Запах крови…
Все эти чувства давили на него, почти доводя до безумия. Но вдруг среди алого он заметил ту самую чистую белизну — такую безупречную и сияющую, что убийства вокруг казались ещё кровавее, а её чистота — ещё ярче и незапятнанней.
Он услышал свой хриплый голос, обращённый к этому пятну белоснежной чистоты:
— Не подходи.
Он не хотел, чтобы она ступала на эту землю убийств. Всю мерзость и вину он готов был взять на себя ради неё.
Линь Мяосян смотрела на лужу крови у своих ног, медленно расширявшуюся всё больше. Её глаза были полны сложных чувств. Она шагнула прямо в кровавое месиво, и белоснежные рукава и подол её одежды тут же окрасились в багровое.
— Чжао Сянъи, это я втянула тебя в ад. Как я могу теперь бросить тебя?
☆
Глаза Линь Мяосян были очень тёмными, очень яркими и удивительно чистыми. Даже посреди гор трупов и рек крови она оставалась подобна прозрачному нефриту, от которого исходило мягкое сияние.
Меч в руке Чжао Сянъи наконец выпал на землю. Он растерянно поднял руку, взгляд его был томным и измученным. Он улыбнулся:
— Мяосян, этот мир теперь твой.
Линь Мяосян стояла на месте, её брови были сведены в недоумении. Она пристально смотрела на его улыбку, медлила, протягивая руку, но внутри её души царила пустыня.
Зачем ей весь мир, если того, чего она по-настоящему хотела, уже нет?
Увидев, как её белые пальцы сжали его ладонь, в глазах Чжао Сянъи мелькнула радость. Несмотря на почти иссякшие силы, он резко вскочил на ноги:
— Ты всё-таки…
Резкий свист пронзил воздух — длинная стрела вонзилась прямо в него, оборвав слова на полуслове. Раздался глухой звук разрываемой плоти. Чжао Сянъи почувствовал боль в груди, опустил взгляд и увидел торчащую из груди стрелу. Он попытался что-то сказать, но из уголка рта уже текла тёплая кровь.
— Чжао Сянъи! — лицо Линь Мяосян изменилось. Она резко обернулась и увидела на городской стене стройную фигуру. От неожиданности она замерла на месте.
— Со мной всё в порядке, — с трудом выдавил Чжао Сянъи. Сжав зубы, он вырвал стрелу из груди и поднял голову, чтобы успокоить Линь Мяосян. Но та смотрела куда-то вдаль, словно очарованная.
Внезапно она резко вырвала свою руку и, даже не оглянувшись, побежала к городской стене.
— Мяосян! — сердце Чжао Сянъи сжалось от тревоги. Он потянулся, чтобы удержать её, но опоздал — между пальцами скользнул лишь тонкий слой воздуха. Перед глазами всё стало расплывчатым.
Он посмотрел на кровь, текущую из раны, и понял: она не была обычного алого цвета. Горько усмехнувшись, он осознал: стрела была отравлена.
В полузабытьи он вспомнил недавнюю поездку в горы Циншань, когда Шэнь Ваньшуй лежал весь в крови. Тогда Линь Мяосян спросила его: «Ты жалеешь?»
Он покачал головой.
А теперь, похоже, его слова стали пророчеством.
Он смотрел в сторону, куда убежала Линь Мяосян. Веки становились всё тяжелее, пока наконец не сомкнулись, и мир погрузился во тьму.
Линь Мяосян совершенно не замечала состояния Чжао Сянъи. Она бежала, и на её обычно невозмутимом лице мелькали самые разные эмоции — невозможно было понять, радость это или боль.
Она спотыкалась, падала, но тут же вскакивала и снова бежала. Её глаза видели лишь тот мимолётный образ, мелькнувший на стене.
Одного взгляда хватило, чтобы пробудить все воспоминания, будто вырвав их из самой глубины души.
Запыхавшись, она добежала до городской стены и, следуя за той фигурой, ворвалась во дворец. Она толкала встречных, падала, но уже не помнила сколько раз. Когда она остановилась, то оказалась у Павильона Люцзин.
Глубоко дыша, Линь Мяосян медленно вошла в опустевший дворец.
Небо уже посветлело. Кровавая бойня прошлой ночи казалась случившейся давным-давно. Павильон Люцзин был окутан тихим снежком, создавая впечатление спокойствия и утончённой красоты.
Изящные покои прятались среди старых деревьев и снега. Над замёрзшим озером изящно изгибался деревянный мостик. Рядом с ним стояла маленькая беседка, а возле неё — ива с голыми ветвями, которые одиноко покачивались на ветру.
Линь Мяосян, словно в забытьи, подошла к дереву, лихорадочно оглядывая окрестности. Одной рукой она оперлась на ствол, другой — придерживала поясницу. Дыхание было прерывистым, длинные чёрные пряди прилипли ко лбу от пота.
— Выходи, — выдохнула она, разочарованно глядя в белую даль, где исчезла та белая фигура.
— Я знаю, что это ты! Выходи, выходи же!
Никто не ответил. Весь мир молчал, кроме завывающего северного ветра и прерывистого дыхания Линь Мяосян. Она нахмурилась и устало прислонилась к дереву:
— Прошу тебя… выйди.
— Цяньшань…
Эти два слова дались ей с огромным трудом. Снежинки, падавшие на её ресницы, будто окутали глаза водянистой дымкой. Тишина вокруг становилась всё гуще, и сердце её медленно погружалось в бездну.
— Давно не виделись, Линь Мяосян.
При звуке этого тихого вздоха она вздрогнула и обернулась. В нескольких шагах стоял высокий мужчина в белом. В руках он держал лук, а на лбу ярко алела родинка-саньдань.
За его спиной стояли Наньфэн и Фу Линъюнь с каменными лицами, а также десятки тысяч верных воинов.
Он стоял впереди всех, словно повелитель мира. Его черты, некогда мягкие и изящные, теперь выражали непоколебимую гордость.
Слёзы тут же хлынули из глаз Линь Мяосян.
— Ты жив… Ты действительно не умер! — прошептала она, глупо улыбаясь. Слёзы стекали в рот, оставляя солёный, приторный вкус.
— Как я мог умереть? — нежно сказал Шэнь Цяньшань. Его взгляд, как и прежде, был тёплым и ласковым, словно вода, окутывающая её. — Ты почувствовала боль гу «Сердечной связи» не потому, что я погиб. Просто я получил у Лэйинь короля гу и освободился от него.
При упоминании имени Лэйинь тело Наньфэна незаметно дрогнуло.
— Почему? — голос Линь Мяосян дрожал, как и всё её тело.
Она прекрасно понимала: с того самого момента, как Шэнь Цяньшань появился перед ней, эти три слова потеряли всякий смысл. Но она не могла смириться.
— Ты ведь умна, — спокойно произнёс Шэнь Цяньшань, слегка приподняв уголки губ. — Линь Мяосян, благодарю тебя. Благодаря тебе я получил этот мир. Без тебя мне пришлось бы потрудиться гораздо больше, и вряд ли всё прошло бы так легко.
Его голос был мягок, но Линь Мяосян почувствовала ледяной холод.
На лице её появилась странная улыбка:
— Да, тебе и правда стоит поблагодарить меня. Поблагодари за то, что я использовала привязанность Чжао Сянъи ко мне, чтобы заставить его сражаться за меня. Поблагодари за то, что я продала себя юному господину, чтобы добиться смерти Шэнь Ваньшуя. Шэнь Цяньшань, тебе и правда стоит поблагодарить меня… за то, как сильно я любила тебя.
Шэнь Цяньшань молчал, лишь спокойно смотрел на неё.
Линь Мяосян усмехнулась, но в голосе её уже слышались слёзы:
— Сначала я тоже думала, что ты погиб. Но потом заметила слишком много несостыковок. Я мечтала, чтобы ты оказался жив, чтобы явился передо мной — любой ценой. Пусть даже обманом, пусть даже использовав меня. Лишь бы ты был рядом. Лишь бы ты жил.
— Но теперь, глядя на тебя, я поняла: я ошибалась. — Она глубоко вдохнула и медленно продолжила: — На самом деле, я хочу, чтобы ты умер. Если бы ты умер, всё это не было бы предательством и обманом. Я просто потеряла тебя в тот момент, когда любила сильнее всего. Я говорила, что Ли Юн слишком глуп, не поняв, что поддержка Наньфэна и других — всего лишь обман, ведь ты не умирал. Но теперь я поняла: глупа была я. Я верила, что хоть что-то изменится, что ты полюбишь меня… что тебе будет хоть немного жаль меня. Но сейчас… сейчас…
Каждое слово, срывающееся с её губ, было словно нож, вонзающийся в собственное сердце.
Она смотрела на его красивое лицо, всё такое же уверенно-гордое, и не могла сдержать смеха.
Вот он — человек, которого она так любила.
Вот он — ради которого она отдала всё.
Вот он — ради которого она перевернула весь мир.
Шэнь Цяньшань молча смотрел на Линь Мяосян. Та стояла бледная, прислонившись спиной к красному клёну, пальцы её впивались в кору дерева, но отступать было некуда.
Гу «Сердечной связи», реагируя на её эмоции, начал бушевать внутри. Невыносимая боль, будто тысячи насекомых, пожирающих сердце, пронзила каждую клеточку её тела. Боль разливалась по всему существу, заставляя каждое нервное окончание страдать в аду.
Как больно… Но не так больно, как в душе.
Лицо Линь Мяосян исказилось, тело её дрожало, как лист на ветру. В глазах Шэнь Цяньшаня мелькнуло удивление.
— Ещё не видел меня такой жалкой? — с трудом удерживаясь на ногах, усмехнулась она. В глазах не было и тени улыбки. — Шэнь Цяньшань, знаешь ли ты, что всё это время, пока ты спокойно ждал, что я буду сражаться за тебя, я каждый день и каждую ночь терпела муки, будто тысячи червей точили моё сердце? Ты говоришь, что мир завоёван для тебя? Ха! Я скажу тебе: этот мир завоевала я, Линь Мяосян! И он принадлежит только мне!
Снежинки падали на её волосы и одежду, делая её образ ещё более трагичным и прекрасным.
Шэнь Цяньшань невозмутимо кивнул:
— Что ж, раз уж то, что мне нужно, находится у тебя, я просто отниму это у тебя.
Он без тени сомнения поднял свой фиолетовый лук из чёрного сандала, наложил стрелу, натянул тетиву и прицелился в женщину, стиснувшую губы.
Линь Мяосян замерла, затем рассмеялась сквозь слёзы, которые крупными каплями падали на снег:
— Ты жесток… О да, ты действительно жесток!
Шэнь Цяньшань чуть нахмурился и сильнее натянул тетиву.
— Ваше высочество, — внезапно окликнул его Наньфэн.
Шэнь Цяньшань даже не обернулся:
— Не забывай, кто твой настоящий господин.
Наньфэн на мгновение замер, затем отступил. Он смотрел на Линь Мяосян, и в его обычно холодных глазах читалась глубокая жалость.
Линь Мяосян в отчаянии закрыла глаза. Перед ней стоял мужчина, за спиной которого — сотни тысяч воинов. А она… она осталась совсем одна.
Ну и ладно. Всё равно.
В этот миг Линь Мяосян вдруг поняла выбор Шэнь Ваньшуя. Когда он один отправился в горы Циншань, он, наверное, чувствовал то же самое — облегчение.
Любовь, которой нельзя продолжать жить, любовь, за которую отдаёшь всё, но не получаешь ничего взамен… кроме смерти, нет иного спасения.
Стрела со свистом пронзила воздух. Снег падал густо.
В последний миг, вспышке молнии, перед Линь Мяосян возникла чёрная фигура. Он взмахнул рукой и легко перехватил отравленную стрелу, летевшую ей в сердце.
Пришедший имел чёрные, как ночь, волосы и лицо, белое, как снег. Большую часть лица скрывала маска, а брови его были чёткими, будто выписанными тушью на белой бумаге. Его взгляд, скользнув по собравшимся, заставил каждого почувствовать, будто именно на него смотрят, и сердце каждого дрогнуло.
Во дворе воцарилась гробовая тишина.
Линь Мяосян, казалось, даже не заметила его появления. Она открыла глаза и спокойно посмотрела на Шэнь Цяньшаня.
— За всю свою жизнь я ни разу не жалела ни о чём. Даже сейчас я чувствую лишь боль. Этот мир для меня — игрушка. Шэнь Цяньшань, я спрошу тебя лишь об одном: любил ли ты меня хоть когда-нибудь?
— В этом мире, сколь бы великим он ни был, есть только одна Линь Мяосян, — мягко ответил Шэнь Цяньшань, и его саньдань на лбу вспыхнула ярко-алым.
Линь Мяосян долго смотрела на него, вкладывая в этот взгляд всю любовь своей жизни.
Она улыбнулась:
— Какая фальшь, какая театральность… Мне нравится.
Вдруг ей вспомнилось давнее событие: как Шэнь Ваньшуй обручил её с Цяньшанем.
http://bllate.org/book/4567/461423
Готово:
